Chapitre 749
WE TRIED TRANSLATIONS
Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Abstract
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UN CHEVALIER QUI RÉGRESSE ÉTERNELLEMENT
Chapitre 749 : Tu ne lui as pas dit bonjour, si ? Alors dis-lui bonjour
= = =
On estimait qu’il fallait au moins six mois pour forger une épée véritablement raffinée et exceptionnelle. Aetri avait raccourci ce délai.
Pas de miracle. Il s’était simplement bien préparé.
D’autres raisons avaient joué, bien sûr. Mais s’il devait désigner le facteur le plus important après sa préparation, ce serait le nain qui était passé le voir plusieurs fois ces derniers temps.
Aetri connaissait le nain. Ses intentions étaient assez évidentes.
« Tu diras un mot en ma faveur, plus tard, d’accord ? Je ne suis pas un mauvais nain, tu sais. C’est juste que le clan de Fer a un peu tendance, dans son ensemble, à foncer tête baissée sans réfléchir. »
Il venait surtout lui demander des faveurs, mais, pendant ses visites, il lui transmettait aussi des techniques de fusion. Et il y ajoutait quelque chose qui ressemblait à sa philosophie personnelle.
« Pourquoi une méthode devrait-elle être meilleure simplement parce qu’elle est traditionnelle ? Le mieux, c’est de tirer tout ce qu’il y a d’excellent dans cette tradition et de le transformer en quelque chose de nouveau ! »
Les nains rêvaient toujours de progrès. Ils n’hésitaient jamais à accepter de nouvelles techniques, à les apprendre et à les mettre en pratique. C’était cette même ardeur qui les poussait à se consacrer à leur art avec tant de pureté.
C’était aussi pour cela que les nains étaient les plus faciles à duper de toutes les races intelligentes.
« Oh, une nouvelle technique ? Ça a l’air bien. Apprends-moi. »
Aetri imaginait sans peine un nain prononcer exactement ces paroles.
Si l’on classait les races que les humains avaient le plus souvent escroquées, les nains trôneraient sans conteste au sommet.
Et les nains qui passaient trop de temps auprès des humains pouvaient naturellement finir par les imiter.
Quoi qu’il en soit, Aetri avait appris les techniques de fusion et tiré de ces idées de véritables enseignements.
Innover, c’est créer quelque chose de nouveau en y ajoutant tout ce que je sais déjà.
En outre, il avait acquis de l’expérience dans le travail de plusieurs métaux rares, une chance que nul autre forgeron du continent ne pouvait revendiquer.
Voilà ce que signifiait pouvoir mettre la main sur plusieurs métaux rares et les travailler à sa guise.
Enkrid lui avait même rapporté des Armes gravées au fil de ses voyages. Tout lui servait de matière à étudier. Aetri examinait tout ce qui lui tombait sous la main, apprenait et s’exerçait.
Recherche et étude. Il empilait les jours, identiques les uns aux autres.
Puis, quelque part au milieu de tout cela, une vague idée prit forme.
Superposer trois fers différents.
Cette technique s’appelait le damasquinage par soudure.
Mais lesquels choisir ? Les trois fers les plus célèbres du continent : l’acier bleu valérien, l’acier argenté de Lewes et l’acier jaune de la montagne Uber.
Ce qu’on appelait l’acier bleu, l’acier argenté et l’acier doré. Près des filons dont ils provenaient, on trouvait parfois aussi des métaux rares : du fer véritable, de l’argent véritable, du fer très dur. Ces trois-là.
Aetri s’en était procuré un peu de chaque, ainsi qu’une portion de fer météorique.
L’épée qui en était née s’appelait bien sûr Trois-Fer.
Il existait d’autres pierres précieuses et métaux spéciaux, mais…
Les métaux maudits, dehors.
Ils étaient réservés aux Armes gravées. Le métal qu’il avait fondu à partir de l’armure d’un Cultiste tué par Enkrid s’était révélé maudit.
Même quand Enkrid était absent, Aetri ne cessait jamais de manier son marteau.
Il travaillait le fer véritable, l’argent véritable et le fer très dur, les affinant encore et encore. Puis une compagnie marchande lui avait procuré un fer singulier.
Ce métal n’était ni particulièrement dur ni particulièrement flexible. Mais dès qu’il l’avait vu, il avait eu l’impression qu’il en tirerait quelque chose. Son instinct s’était éveillé. À partir de là, il s’était mis à l’œuvre comme possédé.
Superposer les fers, les empiler, puis y ajouter de l’innovation.
C’est un mystère.
Il n’en comprenait pas le principe. Il n’était même pas certain de pouvoir recommencer si on le lui demandait. Il avait l’impression de franchir un précipice sur un fil tendu, sans avoir les compétences nécessaires. Non, il était encore sur ce fil.
Et pourtant, alors même que cela se produisait, Aetri semblait s’observer de l’extérieur, avec détachement.
La partie de lui qui se concentrait se contentait de frapper avec le marteau, de plier le fer véritable, de frapper encore, d’ajouter l’argent véritable, de frapper à nouveau, puis d’incorporer le fer très dur.
Il va tout gâcher.
C’était ce qui arrivait d’habitude. La part de lui qui observait de l’extérieur fut saisie d’effroi. Pour faire coexister ces trois métaux, il fallait les maintenir chacun à sa place.
Trois-Fer était le fruit de ces recherches. Et voilà qu’il les ignorait. Il les mélangeait. Les fusionnait sous l’effet de la chaleur.
Ça ne marchera pas.
Cette inquiétude ne dura qu’un instant. Puis il l’oublia, elle aussi.
Il oublia le temps. Même les heures qu’il passait avec Enkrid se brouillèrent dans sa mémoire.
Quand il absorbait la Volonté d’Enkrid pour l’insuffler dans le fer, quand il écoutait ce qu’Enkrid avait à lui dire, il semblait retrouver sa concentration. Mais dès qu’Enkrid repartait, tout lui paraissait s’être passé des mois auparavant.
L’assistant d’Aetri le regardait avec inquiétude, craignant que son maître ne s’effondre d’un instant à l’autre.
Le voir maigrir de jour en jour n’avait rien de rassurant.
Est-ce qu’il va tenir le coup ?
Un jour parmi tous ceux qu’il avait passés à le surveiller et à s’inquiéter.
Ffffff.
Une violente rafale souffla et la fenêtre en bois trembla dans un cliquetis. Puis la charnière de la porte se mit à grincer, avant qu’un bruit sourd ne retentisse lorsqu’elle s’ouvrit brusquement.
Le loquet a mal pris ?
Ces derniers temps, la sécurité autour des Gardes-frontières avait été extrêmement stricte. Quatre soldats montaient la garde à tour de rôle devant la forge du maître ; aucun cambrioleur n’aurait donc pu y entrer en pleine nuit.
L’assistant prit la lanterne, se frotta les yeux ensommeillés et sortit.
On était au début de l’été, et pourtant un froid étrange lui parcourut la peau.
Il allait refermer la porte extérieure quand il s’immobilisa. Au-delà de la porte ouverte, l’obscurité était trop noire. Anormale.
Une nuit pouvait-elle être aussi sombre ?
Il sentit un frisson lui remonter le dos et un mauvais pressentiment l’envahir. Quelque chose se trouvait là, au-delà des ténèbres. Ce n’était pas son imagination. Une main blanche jaillit de l’obscurité. Il était trop effrayé pour crier.
Il était donc vrai qu’on pouvait avoir trop peur pour émettre le moindre son.
Il l’apprit pour la première fois à cet instant.
La main blanche se leva et tendit un index, qui s’arrêta à hauteur d’un visage.
Deux points de lumière bleue apparurent alors dans les ténèbres, suivis d’un son.
« Chut. »
Ce n’est qu’alors que l’assistant se rendit compte qu’il retenait son souffle. Il l’expira d’un coup. Une silhouette sortit des ténèbres et entra dans le bâtiment.
« En silence. »
Une sorcière. Tout le monde aurait dit la même chose. Elle portait un chapeau pointu et, on ne savait trop comment, sa robe d’un noir profond semblait absorber toute la lumière de la lanterne.
Les ténèbres se dispersaient à chacun de ses pas.
La Fleur Noire. C’était le surnom de l’épéiste.
« Je vous attendais. »
La voix du maître retentit derrière l’assistant. Celui-ci ne l’avait pas senti approcher. Surpris, il se retourna et découvrit les joues creuses de son maître, encadrant deux yeux brillants et perçants.
Il avait le même regard depuis plusieurs jours.
« Je me suis dit que vous auriez peut-être besoin de mon aide », dit la sorcière en entrant sans cérémonie.
L’assistant ne comprit jamais vraiment ce qui se passait et ne se souvint pas de la façon dont il s’était endormi. Il se réveilla simplement le lendemain matin.
Dans son rêve, il avait vaguement eu l’impression que la Sorcière dorée était elle aussi passée à la forge, en plus de la Fleur Noire.
Difficile, dans ces conditions, de savoir si tout cela n’était qu’un rêve ou si c’était arrivé pour de vrai.
Et il ne pouvait pas vraiment interroger son maître à ce sujet.
Le bruit du marteau de son maître l’avait réveillé ; il ne pouvait donc pas l’interrompre. Ces derniers temps, dès que son maître prenait le marteau, son regard se perdait et il se mouvait comme un fantôme, se contentant d’actionner le soufflet et de frapper le métal.
Comme un homme ivre de la lumière de la forge.
Comme il en avait pris l’habitude, l’assistant posa de l’eau et de la nourriture de côté, puis sortit.
Loin de la chaleur de la forge, l’air frais lui entra dans les narines et emplit ses poumons.
Était-ce un rêve ?
Pourtant, c’était trop vif pour n’être qu’un rêve.
Cet après-midi-là, l’assistant se rendit au terrain d’entraînement des Chevaliers fous pour transmettre le message de son maître.
« C’est terminé. »
* * *
Enkrid marcha lentement jusqu’à la forge. Plus lentement que d’habitude. Était-il impatient ? À cette question, il aurait hoché la tête. Mais son cœur battait-il la chamade ? Non, pas vraiment.
Tout lui semblait simplement juste. Naturel.
Aetri avait fait une promesse, et il la tiendrait. Enkrid n’en avait jamais douté, pas un seul instant.
Une conviction aussi lourde que le serment d’un chevalier, pourrait-on dire.
« Tu es arrivé. »
Aetri l’accueillit à la porte. Il semblait avoir perdu la moitié de son poids. Ses joues étaient creuses. On aurait dit que les os de ses mains allaient transpercer sa peau.
La forge était calme et silencieuse. Il y faisait chaud, oui, mais pas au point de faire sécher la sueur avant qu’elle ne coule. Le brasier ne dégageait plus qu’une chaleur résiduelle. La véritable chaleur s’était dissipée depuis longtemps.
« Tu as dit que c’était terminé ? »
Enkrid entra sans cérémonie. Aetri lui tendit l’épée de la même manière.
Pas de fourreau. La poignée était sobre. Sa forme ressemblait à celle de Trois-Fer, tout en étant différente.
Elle a le même aspect à l’extérieur, mais…
Une différence subtile. Difficile de dire exactement où, et c’était justement ce qui la rendait subtile.
Quand on saisissait une épée pareille, devait-on sentir un frisson vous parcourir ? Non. On ne pouvait pas forcer ce genre de chose.
L’esprit plein de pensées éparses, il la prit et la fit tournoyer deux ou trois fois dans les airs.
Ffft. Fwip.
Enkrid était honnête. Il ne ressentait rien de particulier.
« Elle n’a rien de spécial. »
« Oui. C’est exactement ça. »
« Elle est moins tranchante que l’épée en acier argenté, moins lourde que celle en fer très dur. Et elle ne semble pas aussi résistante que Trois-Fer. »
Il avait manié plus d’une ou deux lames de qualité. Comparée à l’épée Trois-Fer, celle-ci était différente. Sans même parler de Trois-Fer, elle était moins tranchante que Penna.
S’il devait lui trouver un avantage…
Son équilibre est une œuvre d’art.
Il la tint à la verticale, puis à l’horizontale. La façon dont elle se posait dans sa main était parfaite.
« Je suppose qu’on peut la qualifier de chef-d’œuvre. »
Quant à savoir si c’était une Arme gravée… Il n’en était pas sûr.
« Donne-lui un nom. »
L’Arme gravée d’Aoara s’appelait Sourire, n’est-ce pas ? Son sourire était aussi beau que cette épée.
« Forgecrépuscule. »
Ce nom signifiait forge de l’aube, l’épée qui ouvre l’aube, celle qui fait éclater un monde nouveau.
Qu’est-ce qui lui avait donné envie de devenir chevalier ?
Il avait rêvé d’un monde qui ne serait pas envahi par les Créatures démoniaques et les Bêtes magiques.
C’était de là que venait ce nom.
Pendant la forge, Sinar avait proposé de l’appeler Kirhais.
Esther avait demandé s’il pouvait s’appeler Ciel nocturne ou Étoile.
Les autres n’avaient pas dit grand-chose, mais Rem avait fait sa suggestion avec un sérieux surprenant.
« Urkiora. Ou Ciel crépusculaire. Qu’est-ce que tu en dis ? »
Le nom l’avait un peu attiré, mais il n’avait pas changé d’avis.
« Forgecrépuscule. C’est un beau nom. Il lui faudra du temps avant d’être bien en main. »
Aetri prononça ces mots, puis s’effondra doucement sur le sol. L’assistant, alarmé, se précipita pour le rattraper.
« Maître ! »
Une Arme gravée devait-elle sembler extraordinaire dès qu’on la prenait en main ? Enkrid l’ignorait. Mais il savait une chose.
Il avait vu le sourire d’Aetri.
Je l’ai confiée à Aetri, et Aetri en était satisfait.
Cela suffisait. Avait-il mis toute son âme dans chacun de ses coups de marteau ? Peut-être. Cela expliquerait son sourire, celui qui ne vient qu’une fois le travail achevé.
Alors Aetri, après avoir tout terminé…
« Il est mort ? » demanda Enkrid.
Cette épée était-elle son œuvre ultime ? C’était possible. Il s’était tant donné pour elle, et seul un tel sourire pouvait en témoigner.
« Non, pourquoi quelqu’un mourrait comme ça ? » répondit l’assistant, surpris.
En y regardant de plus près, on voyait encore sa respiration, faible et superficielle. Il avait trop forcé et s’était effondré, mais il n’était pas mort.
Enkrid l’avait plus ou moins deviné avant de poser la question. Il avait seulement voulu donner un peu de tragique à la scène. La réalité ne l’avait pas suivi.
L’Arme gravée ne lui avait pas parlé dès qu’il l’avait prise en main. Elle ne s’était pas mise à briller. Et le forgeron Aetri ne s’était pas consumé pour achever un chef-d’œuvre ultime.
« Le fourreau est là-bas. »
Le fourreau était sobre. Rien de remarquable au pommeau ni à la garde. Seule la lame avait une légère teinte bleue.
Pas la même couleur que l’Acier valérien. Elle tirait plutôt sur le bleu ciel, dans une nuance un peu plus claire.
J’aurais dû l’appeler Épée du ciel ?
Le nom aurait bien convenu à la lame. L’épée dégageait un léger parfum et, chose étrange, elle sentait le ciel par une journée sans le moindre nuage. Aussi limpide. Aussi pur.
Non. Voyons ça de plus près.
L’odeur du ciel nocturne, mêlée à celle des fleurs et des arbres. Le tout formait un parfum de ciel clair et dégagé.
« Quoi qu’il en soit, j’en ferai bon usage. Aetri. »
Aetri, qui s’était évanoui un bref instant, reprit ses esprits et répondit :
« Oui. »
Enkrid quitta la forge et montra l’épée à tous ceux qu’il croisa sur le chemin du retour.
« Aetri n’a pas l’air du genre à garder discrètement les meilleures choses pour lui. Mais je ne sais pas pourquoi, j’ai cette impression », dit Kraiss.
C’était Kraiss, qui ne savait pas de quoi il parlait. Les autres accueillirent la remarque sans broncher.
« C’est à toi, capitaine ? » demanda Rem.
« Oui. »
Pour résumer, Rem s’était contenté de poser cette question, et Enkrid s’était contenté d’y répondre.
Malgré tout, Enkrid ne cessait de remarquer à quel point l’épée se posait naturellement dans sa main. C’était étrange pour une arme qui n’était pas censée avoir quoi que ce soit de spécial.
Il passa le reste de la journée ainsi, puis partit le lendemain matin. Il avait achevé tous ses préparatifs de départ bien avant que l’Arme gravée ne soit terminée.
« Bonne route. »
Kraiss était venu lui dire au revoir, et Sinar se plaça à ses côtés pour marcher avec lui.
Après quelques pas, Enkrid se mit à marmonner tout seul.
« Bon, on marche, maintenant. J’espère qu’il va nous arriver quelque chose d’intéressant ? Moi aussi. »
Quelque chose comme ça.
Rem, voyant Sinar marcher en silence à côté d’Enkrid, demanda : « À qui parle le capitaine ? »
Enkrid répondit, parfaitement calme et tout à fait sérieux :
« À notre bébé. »
Rem cligna plusieurs fois des yeux.
Il se curait l’oreille du petit doigt, puis observa l’expression de Sinar. Pas la moindre trace de joie.
Bien sûr. On ne dirait pas une chose pareille à une elfe. Elle avait plusieurs fois l’âge d’Enkrid. Ces paroles ne pouvaient pas s’appliquer à elle.
Alors, à qui ?
Ragna avait trouvé cela intéressant et écoutait en silence. Jaxon les avait suivis sans un mot ; il écoutait donc lui aussi sans rien dire.
Prrrt.
Œil-de-travers, qui les avait rejoints comme pour les saluer, secoua la tête de gauche à droite. Cette jument sauvage hors du commun comprenait le langage humain.
« Ce serait… ? »
Rem posa la question, et Enkrid présenta l’épée avec le plus grand sérieux.
« Vous ne vous êtes pas encore présentés ? Dis bonjour. Voici Forgecrépuscule. »
Rem ne jura pas. Ça restait dans les limites du comportement attendu.
« Que la paix demeure dans le crâne de mon frère. »
Audin se contenta de réciter une prière.
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