Chapitre 747
NOUS AVONS TENTÉ DES TRADUCTIONS
Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Abstract
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UN CHEVALIER QUI RÉGRESSE ÉTERNELLEMENT
Chapitre 747 : Insuffler la Volonté
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Enkrid dut reconnaître que le petit tour du Batelier était plutôt efficace.
Même si cela ressemblait aussi un peu à une poussée dans le dos, comme pour lui dire de ne pas perdre son temps à profiter du présent.
Ou peut-être voulait-il dire qu’il devait reprendre des forces en se reposant.
Ou alors, il me dit de m’occuper de ce que je repousse depuis tout ce temps ?
Les paroles du Batelier étaient assez sensées, mais Enkrid les interpréta à sa manière. Il ne tarda pas à tirer sa conclusion.
Attrapons le Balrok.
Le souhait de la Cité d’Aoara vivait toujours en lui, profondément ancré dans sa poitrine.
Alors, une image du Batelier sembla surgir de nulle part et s’écrier. Elle n’était évidemment pas réelle : c’était simplement ce qu’Enkrid imaginait être sa réaction.
« Espèce de taré. Je t’ai dit de rester dans le présent, pas d’aller chercher la bagarre avec n’importe qui. »
La véritable réaction du Batelier n’aurait sans doute pas été bien différente.
Enkrid avait clairement exprimé sa décision autour du feu de camp. Il n’avait pas l’intention de partir sur-le-champ, mais comptait se mettre en route bientôt.
Crépitement. Paf.
La résolution d’Enkrid, proclamée au-dessus du feu de camp, brillait de mille feux.
Tout comme il avait autrefois déclaré qu’il deviendrait chevalier, il annonçait à présent qu’il attraperait le Balrok.
Cela ne sonnait pas comme une fanfaronnade en l’air. Tout ce qu’il avait traversé jusque-là témoignait de l’homme qu’il était devenu.
Les étoiles dans le ciel nocturne. La lueur du feu de camp. Le chant des insectes. Des papillons de feu et d’autres bestioles voltigeaient jusqu’à eux, comme pour célébrer la vitalité du début de l’été.
Ruagarne lança la langue et en happa un au vol.
« Les choses crues ont leur propre saveur. »
On disait que les elfes se nourrissaient d’herbe et de fruits. Les Grenouilles, en revanche, subsistaient d’insectes, réputés riches en nutriments.
À force de l’entendre le dire, ça me vient tout seul.
Sous la lumière des étoiles et de la lune, le groupe s’était rassemblé autour du feu de camp, chacun installé à sa guise.
Rem s’était adossé de biais et faisait tournoyer sa hache du bout des doigts. Ragna tenait Ilchul contre sa poitrine, fourreau compris.
Des amis et des compagnons qui n’avaient pas l’intention de s’établir quelque part, sur fond de nuit estivale.
Le camp installé dans un coin du terrain d’entraînement des Chevaliers fous était calme, comme toujours. Ceux qui d’ordinaire emplissaient les lieux de bruit s’étaient tus, et une paisible quiétude régnait partout.
Rem faisait tournoyer sa hache en ricanant dans son coin. Ragna, l’épée toujours serrée contre sa poitrine, bâilla à plusieurs reprises.
Puisqu’ils ne partaient pas tout de suite, ils avaient apparemment décidé de reprendre leurs habitudes de fainéants.
Audin se tenait droit, comme s’il adressait une prière silencieuse. Teresa fredonnait doucement. Ropord et Fell échangèrent un regard, puis hochèrent discrètement la tête.
Au milieu de tout cela, Sinar souriait. Le crépuscule était passé, et le clair de lune reposait sur son visage.
Une beauté surnaturelle, capable à elle seule de faire vibrer l’air d’un sourire.
Sinar croisa le regard d’Enkrid et murmura, comme si elle récitait un poème ou chantait une chanson.
« Si tu m’abandonnes encore une fois, je te ferai découvrir le spectacle rare d’une cité elfique à tes trousses. »
Un poignard de glace traversa l’air calme et tiède.
Un frisson lui parcourut l’échine. Même lorsque le soi-disant alchimiste légendaire qu’ils avaient rencontré à Zaun avait superposé sa voix à elle-même pour la faire résonner, Enkrid n’avait pas ressenti ce genre de danger lui hérisser la peau.
Ça, c’est…
Une menace. Et les elfes, même s’ils pouvaient exprimer la vérité de façon détournée, ne savaient pas mentir.
Le ton était doux, mais une menace restait une menace.
Ropord cligna des yeux à plusieurs reprises. Le décalage entre les paroles et leur sens l’avait pris au dépourvu. Il se reprit toutefois rapidement et, distinguant les deux, posa une question sur le point essentiel.
« …La cité ? »
« Grâce à l’expérience acquise lors de la migration, la Cité de Kirhais a appris à détacher une partie d’elle-même pour la déplacer. »
Sinar parla simplement, mais une fierté discrète colorait sa voix. Enkrid perçut ce sentiment subtil chez l’elfe, sans comprendre pour autant de quoi elle pouvait bien être fière.
Quoi qu’il en soit, s’il faisait la sourde oreille, la cité forestière menée par Woodguard détacherait vraiment une partie d’elle-même pour le suivre.
« Partons ensemble. »
Enkrid répondit. Sinar acquiesça.
À ces mots, Esther, qui se reposait sous sa forme de panthère, fit un élégant saut périlleux et reprit forme humaine. Même sous ses yeux, c’était difficile à croire. Sa fourrure s’allongea pour devenir une robe ; sa peau blanche apparut un instant dessous, avant d’être aussitôt recouverte.
Seul Enkrid, assis exactement à cet endroit, avait pu voir la scène. Pour tous les autres, la fourrure de son dos s’était simplement changée en robe.
« Je suis désolée. Je ne peux pas venir, je suis occupée. »
« Ça ne fait rien. »
Kraiss lui avait dit un jour qu’il aimerait être prévenu à l’avance si quelque chose devait arriver.
C’était pour cela qu’Enkrid avait rassemblé tout le monde avant de dire quoi que ce soit. Il n’avait jamais eu l’intention de partir avec un grand groupe.
Une partie de lui avait simplement voulu montrer sa détermination à tous les autres ; l’autre avait juste suivi son envie.
Trois personnes, tout au plus ?
Il pouvait se charger lui-même de les guider. Pour chercher le Balrok et s’occuper du reste, ils n’auraient pas besoin d’être nombreux.
Au milieu de tout cela, son regard croisa celui de Kraiss.
« Tu ne comptes pas m’emmener avec toi, si ? »
Tu n’es pas à ce point taré, hein ? Dis-moi que non.
C’était ce que Kraiss lui disait des yeux. Mécontent, Enkrid prit le morceau de viande séchée qu’il tenait et le lui lança.
Ce n’était qu’une lamelle de viande séchée, mais celui qui l’avait lancée était un chevalier.
Le morceau fila dans les airs et frappa Kraiss en plein front.
« Aïe ! »
Kraiss se demandait encore s’il avait un trou dans le crâne quand Rem lança sa hache en l’air et prit la parole.
« Je viens aussi. »
Ces derniers temps, le mot qui décrivait le mieux Rem était « frustré ».
Si son unité d’assaut avait été là, ils se seraient probablement prosternés aux pieds d’Enkrid, le front contre terre, et l’auraient supplié de toutes leurs forces.
Emmène-nous, s’il te plaît.
« Si on ne l’utilise pas régulièrement, Ilchul brûlera son propriétaire. »
Ragna n’était pas un elfe, alors mentir lui venait naturellement.
« Essaie au moins d’imiter un peu ton père. »
Enkrid le reprit, mais Ragna ne fit même pas semblant de l’écouter.
Il le suivrait, peu importe l’excuse qu’il devait trouver.
« Ce sera sans doute ma première sortie depuis que je suis devenu chevalier », dit Fell en se joignant au groupe.
« C’est vrai. Un Balrok, rien que ça. J’ai hâte », ajouta Ropord.
« Frère, ma place est toujours à tes côtés. Et puisque le Seigneur veille sur toi en ce moment, qui d’autre que moi devrait t’accompagner ? » déclara Audin, presque comme s’il prêchait. Teresa cessa de fredonner et ajouta : « Je viens aussi. »
Ruagarne écouta tout le monde, puis gonfla les joues en riant. Elle n’avait pas soufflé mot, mais cette Grenouille les accompagnerait à coup sûr.
Auparavant, elle était restée sur place parce qu’elle voulait retravailler ses propres techniques et aider Teresa. C’était du moins ce qu’elle avait dit.
Elle lui avait aussi confié qu’elle le regrettait sincèrement, mais que cela lui avait également plu.
« Revenir après une longue absence et voir tout ce qui a changé, c’est intéressant à sa façon. On prend aussi plaisir à démêler la manière dont tout cela s’est produit. Mais assister au processus aux côtés de quelqu’un, sur le moment, reste ce qu’il y a de mieux. »
Les Grenouilles étaient une espèce qui s’enivrait de désir. Se détourner de ce désir, ce n’était pas être une véritable Grenouille.
Bien sûr, ce désir prenait une forme différente chez chacune d’elles.
Maelrun, par exemple, désormais considéré comme un membre important de la Guilde de Gielpin, s’entraînait, mais ne recherchait pas un entraînement brutal à outrance. Il préférait une pratique régulière, des combats d’entraînement réguliers et la satisfaction qui en découlait. C’était ce que Maelrun poursuivait. Enkrid respectait aussi cela.
Ruagarne, elle, était différente. Un seul désir lui avait donné la force d’endurer et de traverser une épreuve éprouvante : rester aux côtés d’Enkrid et l’observer.
Elle n’avait reculé devant rien : ni les entraînements éprouvants, ni les régimes exténuants. Il savait déjà, pour l’avoir affrontée avant son départ, à quel point ses capacités avaient progressé.
La race des Grenouilles ne connaît pas la chevalerie.
Et pourtant, il y avait une raison pour laquelle on les disait guerriers de naissance.
Les Grenouilles n’avaient pas de limites. C’était une théorie à laquelle Ruagarne était récemment parvenue.
Elle disait qu’il suffisait d’arracher une seule couche des limites ressenties par une Grenouille ordinaire pour découvrir un monde entièrement nouveau.
Se débarrasser des idées préconçues héritées du passé et pénétrer dans ce monde nouveau.
« C’est sans doute ce qui me distingue de ceux qui ont montré des capacités exceptionnelles. »
Le souvenir de la joue pâle de Ruagarne tandis qu’elle prononçait ces mots lui était resté. Quoi qu’il en soit, elle viendrait à coup sûr. En regardant autour de lui, il comprit que tout le monde était de la partie. Ce n’était pas ce qu’il avait prévu.
« L’Armée permanente de la Garde-frontière est forte. Sans l’Ordre des chevaliers du grand-duc d’Azpen, elle ne s’effondrera pas du jour au lendemain. Et il n’y a pas non plus de menace imminente. Même si l’Empire bouge, Zaun est plus ou moins de notre côté désormais ; nous pourrons donc contenir en partie la menace impériale », expliqua Abnair, exposant aussi clairement que jamais les liens de cause à effet.
« Malgré tout, on ne sait jamais. Et si des Cultistes restés cachés quelque part apparaissaient soudain avec des combattants du niveau des chevaliers ? »
« Si on parle seulement de possibilités, tout peut arriver dans ce monde. Pense à tout ce qui a été semé autour de nous jusqu’à présent, Kraiss. Nous avons bâti la Route sûre autour de la Garde-frontière. »
Cela signifiait également qu’ils recueillaient toutes les rumeurs et les nouvelles qui circulaient le long de la Route sûre.
À vrai dire, la Guilde de Gielpin était devenue une plaque tournante de l’information, établie hors de la Garde-frontière. Elle collectait aussi bien les petites rumeurs qui circulaient dans les villes voisines que des informations plus inquiétantes sur les événements récents à Nauril.
Après avoir échangé encore quelques mots, les deux hommes conclurent qu’Enkrid et les autres pouvaient partir sans problème.
Kraiss était poussé par l’anxiété ; Abnair, lui, était tombé dans le piège de la certitude. Ensemble, ils ne laissaient aucune faille.
Enkrid hocha la tête.
Autant emmener tout le monde, se dit-il.
Une fois le groupe prêt au départ, ses pensées dérivèrent vers le démon qui avait affronté Aoara. Un être né pour combattre, brandissant une épée et un fouet enveloppés de flammes.
À cette simple pensée, un léger frisson lui remonta des pieds. Pour tuer un seul fragment de cette créature, la chevalière Aoara avait mis sa vie en jeu. Quant à Enkrid, il voulait voir non pas un fragment, mais la véritable créature.
Prétendre qu’il n’avait pas hâte aurait été mentir.
Rem regarda Enkrid et dit : « Il a encore son sourire bizarre. »
Kraiss pencha la tête. « Le surnom du Balrok, c’est le Dieu de la Guerre ? Ça ne lui va pas, je trouve. Ça conviendrait mieux à notre capitaine. »
Sinar conserva son sourire habituel et dit exactement ce qu’elle avait envie de dire.
« Si tout le monde ne venait pas, nous aurions pu partir tous les deux dans un endroit tranquille. »
C’est ainsi que la nuit s’écoula. Enkrid prévoyait de partir dans les deux jours au plus tard. C’était le plan.
Du moins, jusqu’à ce qu’Aetri le fasse appeler le lendemain. Enkrid se rendit à la forge, où le forgeron fou qui tenait son marteau leva vers lui des yeux brillants.
« J’ai reçu du bon fer. »
Ce furent les premiers mots qui sortirent de sa bouche, sans salutation ni préambule.
« …Du vrai fer ? »
« Celui-là, je l’ai déjà utilisé, et ça n’a pas marché. Ce que j’ai maintenant, c’est un métal rare que je n’ai jamais vu. »
Il lui demanda d’où il venait.
« La Compagnie marchande Rockfreed l’a apporté. »
La couleur du lingot raffiné semblait tout à fait ordinaire, mais Enkrid avait l’impression de savoir de quoi il s’agissait. C’était la même matière que celle du métal qu’il portait sur lui, même si elle ne dégageait pas cette énergie vive qu’il avait ressentie auparavant.
C’était plutôt comme si…
Quelque chose s’y était mêlé.
Il était arrivé à cette conclusion par pur instinct. Pour le dire avec bienveillance, on y avait ajouté quelque chose. Pour le dire moins gentiment, on l’avait transformé.
« J’ai eu beau essayer, je ne trouvais rien d’autre que la forme. Puis, dès que j’ai vu ça, je l’ai martelé sans arrêt pendant trois jours. J’ai fini par comprendre. »
Il ressemblait à un jeune homme amoureux pour la première fois, ou à un enfant qui goûtait un fruit sucré. Un sourire flottait sur ses lèvres.
Tout excité, Aetri lui dit des choses qu’Enkrid avait du mal à suivre. Puis il saisit son marteau, se redressa, s’assit sur sa chaise et le regarda droit dans les yeux.
Enkrid jugea que la détermination qui brillait dans ces yeux n’avait rien à envier à celle d’un chevalier digne de ce nom.
Aetri ouvrit la bouche.
« Insuffle-lui ta Volonté. »
Une Arme gravée était une arme qui contenait la Volonté d’un chevalier. D’où son nom.
« Je fabriquerai ton arme. »
Ces mots poussèrent Enkrid à s’asseoir en face de lui.
« Tu as tenu ta promesse. »
Aetri lui répondit d’un ton égal :
« Bien sûr. »
Le sourire qu’il arborait avait disparu. Aetri le mit de côté et leva son marteau. Il actionna le soufflet pour alimenter le fourneau, et une vague d’air brûlant envahit la forge.
L’assistant prépara diverses choses, puis sortit. La Grenouille qui fabriquait des bijoux débarrassa elle aussi les lieux.
« Quatre heures par jour suffiront. »
C’était le temps qu’Enkrid devait passer dans la forge à insuffler sans relâche sa Volonté à l’ouvrage.
Une épée ne se forgeait pas en un jour. C’était pourquoi Enkrid avait repoussé son départ.
Il apprit bientôt d’où venait le métal. Il avait envoyé quelqu’un porter des vivres au Village caché, et ses habitants lui avaient rapporté quelque chose de précieux en retour.
Quand il les avait sauvés, il ne s’était attendu à rien. Que les choses lui reviennent ainsi lui laissait une drôle d’impression.
Quatre heures par jour, il regardait le marteau enrobé de flammes frapper le métal. Assis sans bouger, il vit ses vieux souvenirs remonter les uns après les autres.
Quand tout cela avait-il commencé ?
« Enkrid, tu étais un génie. »
Tout avait commencé avec ces mots prononcés par un mercenaire de troisième ordre.
« Pourquoi veux-tu devenir chevalier ? »
Une question qu’on lui avait posée plus de fois qu’il ne pouvait compter.
« Abandonne donc. »
« Laisse tomber. »
Il fut un temps où on le poussait à renoncer à chaque tournant.
« Qu’est-ce que ça changera si tu y vas ? »
Il fut un temps où il s’était battu bec et ongles pour sauver quelqu’un.
« Bon sang ! »
Il fut un temps où, face à son échec, il avait laissé éclater sa rage contre le ciel.
Il avait gardé un visage calme en apparence, mais, au fond de lui, son cœur s’était parfois déchaîné.
Tang.
Le bruit du marteau résonna à travers tout cela.
Les coups du marteau se mêlèrent aux vieux souvenirs, s’y entremêlèrent, puis les dispersèrent.
Enkrid savait faire mouvoir sa Volonté comme il l’entendait. Il était d’un tout autre niveau que certains chevaliers qui ne l’avaient pas correctement entraînée.
Après avoir appris la Retenue et l’Explosion à Zaun, il maniait sa Volonté sans contrainte.
Il travaillait même avec une Volonté qui ne s’épuisait pas.
« Je ne suis pas encore assez doué, alors il faudra recommencer encore et encore », dit Aetri, comme si c’était évident. Enkrid fit exactement cela.
Après avoir passé quatre heures par jour auprès d’Aetri, Enkrid se surprit à se demander brièvement ce qui se passerait après son départ. Cette inquiétude le conduisit au terrain d’entraînement.
Soudain, il avait du temps devant lui, et cela lui donna envie de participer à l’entraînement.
Rem, qui l’observait, lança : « Tu veux juste trouver quelqu’un à embêter, pas vrai ? »
Celle qui l’accueillit fut Clemen, qu’on venait de mettre à terre. Officiellement, elle était l’unique écuyère des Chevaliers fous.
Quelques autres avaient en pratique le niveau d’écuyer, mais n’avaient pas encore été officiellement nommés.
« Je fais juste un petit tour », dit Enkrid en examinant Clemen. Sa technique n’était pas mauvaise. C’était probablement le fruit de l’entraînement de base dans l’Armée permanente.
Clemen était aussi, officieusement, l’instructrice de la troupe de garde.
Il restait toutefois des lacunes visibles. Enkrid voyait exactement ce dont elle avait besoin à cet instant.
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