Chapitre 71
WE TRIED TRANSLATIONS
Traducteur : Ryuu
Éditeur : Abstract
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UN CHEVALIER QUI RÉGRESSE ÉTERNELLEMENT
Chapitre 71 : Les rumeurs voyagent sur les ailes de la lumière
« Ton corps a enfin fière allure, mon frère. »
« Tes bases ne sont plus mauvaises. »
« Tu ne mourras sans doute plus sous une lame maniée par un incapable. Tu réagis plutôt bien. C’est à peu près ça. »
« Hé hé, ça commence à devenir intéressant de s’entraîner avec toi. Le Cœur de la Bête a mûri ? »
Chaque membre de l’escouade avait son mot à dire. Inutile de réfléchir bien longtemps pour comprendre qu’ils disaient tous la même chose : Enkrid avait progressé.
Pour Enkrid, cette progression avait une signification toute particulière. Elle était le fil qui prolongeait ses rêves, le clair de lune perçant l’obscurité, l’aube qui annonçait le matin.
Un rayon de lumière avait percé son rêve fané et déchiré. Ce seul rayon était devenu le fondement sur lequel le rebâtir. Un chevalier se forgeait par l’honneur et le talent.
Enkrid ne voulait pas devenir mercenaire ni guerrier de rang chevaleresque. Il voulait devenir chevalier. Si on lui demandait pourquoi, il aurait eu du mal à l’expliquer. Quelque chose lui chatouillait le cœur, mais il ne parvenait pas à le mettre facilement en mots.
Il aurait pu inventer une histoire si nécessaire, mais il n’aimait pas ça non plus. Sur ce point, Enkrid était plutôt têtu. Les injustices dont il avait été témoin à l’époque où il était mercenaire l’avaient aussi poussé à ne pas renoncer à son rêve.
Mais ce n’était pas la seule raison.
Pourquoi un rêve est-il un rêve ?
Parce qu’on le désire, tout simplement.
Il voulait entendre les acclamations de tous. Il aimait passer du temps à perfectionner son escrime. Il chérissait les moments où il discutait avec ceux qui l’entouraient. Il voulait revoir ceux qui l’avaient autrefois ignoré et rejeté, et leur montrer combien il avait changé. Ses désirs formaient un réseau complexe.
Le cœur humain n’était pas simple. Pour Enkrid, tous ces désirs convergeaient vers un seul mot.
Chevalier.
C’était son rêve. Même si ses compétences restaient insuffisantes et le chemin encore long, s’il existait une route vers son rêve, il voulait l’emprunter.
Ainsi, accumuler de l’honneur était aussi une tâche nécessaire. Il voulait également se mettre à l’épreuve.
Jusqu’où mon épée peut-elle aller ?
Bien que s’entraîner toute la journée avec les membres de l’escouade lui fût bénéfique,
il avait combattu Mitch Hurrier et l’avait vaincu sur le champ de bataille, passé l’examen de promotion et survécu à une tentative d’assassinat menée par un demi-elfe. Il savait qu’il n’était plus le même qu’autrefois.
Enkrid serra puis desserra le poing.
Je veux me battre.
Il voulait manier son épée pour la seule satisfaction de se prouver quelque chose. Il avait atteint le rang de soldat de première classe dans la hiérarchie militaire.
Mais même parmi les soldats de première classe, les niveaux variaient. Ses progrès avaient fait naître en lui le goût de la compétition et l’ambition. Il voulait mesurer ses capacités au cours d’un vrai combat.
C’est alors qu’arriva une mission.
Qui plus est, la commandante de compagnie allait les accompagner. Ce ne serait pas une tâche facile.
Pourquoi la commandante de compagnie y va-t-elle en personne ?
C’était la question d’Enkrid. Les autres devaient se la poser aussi.
La commandante de compagnie s’était arrêtée en chemin, mais, aux yeux des autres chefs de peloton, cela semblait étrange. Surtout pour le chef du quatrième peloton, le supérieur direct d’Enkrid.
Ce n’était qu’une coïncidence, mais certaines personnes étaient incapables de voir une coïncidence comme une simple coïncidence.
Les réservistes de la Garde-frontière prêtaient souvent main-forte aux habitants et aux maisons de commerce de la ville. C’était l’une des deux grandes politiques mises en place par Naurillia.
L’une était le système de grades des soldats. L’autre, le système de soldats mercenaires.
Au lieu d’engager des mercenaires, on confiait des missions aux soldats. Ce système, associé à celui des grades, comptait parmi les politiques les plus efficaces du royaume.
« Si ce sont les réservistes de la Garde-frontière, on peut leur faire confiance. »
On entendait souvent ce genre de remarques. Le système de soldats mercenaires, qui chargeait les soldats d’accomplir des missions à la place des mercenaires, avait naturellement gagné la faveur des habitants et des maisons de commerce.
Les mercenaires étaient rudes et mal dégrossis, contrairement aux soldats. Les unités disciplinées obéissaient bien aux ordres. En outre, elles coûtaient moins cher que les grandes guildes de mercenaires.
« Il est naturel de fournir une escorte pour assurer la sécurité de la ville, non ? Exiger des kronas pour chaque mission, ça me semble excessif, pas vous ? »
Parfois,
le directeur d’une maison de commerce grommelait ainsi. Mais, après avoir fait appel aux forces d’escorte, ses récriminations s’envolaient. Les réservistes de la Garde-frontière prenaient part à des conflits régionaux deux fois par an. Ils appartenaient à une ville militaire proche de la ligne de front.
Avec le temps, les inaptes étaient naturellement écartés, ce qui élevait le niveau des soldats de réserve.
Le coût, les compétences et la sécurité.
Ces trois raisons leur valaient une grande popularité et faisaient de cette politique une réussite. La mission de la commandante de compagnie en était un exemple.
Pourquoi y va-t-elle en personne ?
Nombreux étaient ceux qui se posaient la question.
La commandante de compagnie n’avait aucune raison de s’en charger personnellement. Les chefs de peloton avaient des yeux et des oreilles. Même s’ils gardaient le silence par prudence, ils savaient que leur commandante de compagnie n’avait rien d’une combattante ordinaire.
Elle ne serait pas de taille face au commandant de la défense frontalière ?
Le commandant de la défense frontalière était le plus puissant de la Garde-frontière. Le commandant de bataillon, bien sûr, c’était une autre affaire.
Elle pourrait probablement tenir tête au commandant de la compagnie des lourdes armures.
Le commandant de compagnie elfe avait déjà prouvé sa valeur au combat sur le champ de bataille.
« Je vais m’occuper de cette mission. »
Quand une commandante de compagnie de ce calibre décidait de prendre une mission, il ne restait plus qu’à acquiescer.
« Pourquoi vous en chargez-vous personnellement ? »
Le chef du quatrième peloton posa la question.
« J’emmène le chef de l’escouade des Fauteurs de troubles. »
Voilà ce qu’elle répondit. La mission n’avait rien d’extraordinaire. Le problème, c’était la personne qu’elle emmenait.
Le briseur de malédictions, le nouveau soldat de première classe, Enkrid. Le chef du quatrième peloton avait gravi les échelons uniquement grâce à son sens de l’observation. Lorsque le commandant de compagnie elfe s’en alla, il repensa aux événements passés et les assembla dans son esprit.
La perspicacité reposait sur l’information. Un retard dans l’analyse de la situation nuisait aux promotions. Pour assurer son avenir, il s’appliqua à se remémorer chaque détail.
N’était-elle pas allée le voir à l’infirmerie ?
Le commandant de compagnie elfe était venu rendre visite à Enkrid à l’infirmerie, juste après sa nomination. Elle s’y était déplacée pour le voir. Elle avait aussi eu plusieurs entretiens privés avec lui par la suite. Elle rencontrait rarement les autres chefs de peloton ou d’escouade en privé.
Obtenir une réponse de sa part était déjà une chance.
La commandante de compagnie était même intervenue lors de l’examen de promotion d’Enkrid. Le chef du quatrième peloton avait assisté à la scène.
Quand il s’était battu contre le soldat de la défense frontalière.
À l’époque, le chef du quatrième peloton avait eu l’impression qu’elle était intervenue pour protéger Enkrid, qui était en danger. Un jour de neige, la commandante de compagnie avait même envoyé l’escouade des Fauteurs de troubles dehors. Ils n’étaient rentrés qu’au matin, après avoir déblayé la neige.
Ils avaient même emporté des peaux chauffantes.
Où étaient-ils donc allés ?
On avait parlé d’une opération classifiée, dont seule la commandante de compagnie connaissait les détails. Il paraissait qu’ils s’étaient entraînés au terrain d’entraînement privé.
Pourquoi ?
L’infirmerie, les entretiens privés, l’examen de promotion, l’opération par jour de neige et cette mission. Toutes ces informations se mêlèrent et une conclusion prit forme dans son esprit.
Le chef du quatrième peloton frissonna devant sa propre déduction. Bien sûr, il s’agissait d’une supposition erronée et d’un enchaînement d’idées stupides, mais sa logique l’avait convaincu.
Naturellement, il se dit :
Et si ces deux-là… ?
Il imagina l’Elfe aux côtés du chef de l’escouade des Fauteurs de troubles. L’image lui sembla tout à fait naturelle.
« Non, quand même pas ? »
Bien qu’il en fût presque certain, il marmonna pour lui-même.
« De quoi parlez-vous ? »
Un subordonné l’interrogea. Ils montaient une garde ennuyeuse. Le chef du quatrième peloton lui confia prudemment ses soupçons. Si son subordonné avait balayé ça comme une absurdité, l’affaire en serait restée là.
« … Waouh. »
Sa réaction fut étrange. Ses pupilles tremblèrent. Lui aussi semblait sous le choc. La Garde-frontière n’était pas une petite ville, mais les rumeurs couraient vite. Certaines, en particulier, allaient plus vite que les chevaux ailés.
Les désœuvrés de l’unité, surtout les femmes chargées des bains et des repas, raffolaient de ce genre de commérages. Par leur entremise, la rumeur se vit pousser des ailes lumineuses et se répandit rapidement dans toute l’unité.
En moins d’une journée, tout le monde était au courant.
« Chef ! C’est vrai que vous allez être père ? Hein ? »
Kraiss, qui était revenu à l’unité après trois jours d’absence, posa la question.
Où les choses avaient-elles dérapé ?
Enkrid chercha à comprendre, mais ne parvint pas à trouver l’origine de la rumeur. Elle s’était déjà répandue. Les paroles de Kraiss firent éclater Rem d’un rire tonitruant, la main sur le ventre. Il riait si fort que la peau chauffante se défit et découvrit ses pieds nus.
« Hé hé, c’est ça. Tu vas être papa. Tu as entendu parler de la mère, Grands Yeux ? »
« Oui, cette rumeur m’intriguait. Je pensais qu’elle était exagérée, mais quand avez-vous séduit la commandante de compagnie ? Comme attendu de notre chef ! »
Kraiss leva le pouce, qu’Enkrid attrapa et baissa d’une poussée.
« C’est un malentendu. »
« Un malentendu ? »
« Quelqu’un a lancé une étrange rumeur. »
C’était le chef du quatrième peloton, mais Enkrid l’ignorait. Même Kraiss, pourtant bien renseigné, ne savait pas d’où elle venait. En cherchant bien, ils auraient pu en trouver l’origine, mais à quoi bon ? Leur vie n’était pas en danger.
« Hum, ce ne serait pas une mauvaise idée. Garde-la comme compagne et professeure d’escrime. »
Ragna ajouta son grain de sel.
Qu’est-ce qui pouvait bien lui passer par la tête ?
Par moments, il semblait pire que Rem.
Il suggérait de se marier pour progresser en escrime ?
« Hé hé hé. »
Rem, qui n’avait pas cessé de rire, se mit à pousser des cris semblables à ceux d’une bête.
« Ne t’attache pas trop. Tu souffriras si elle te plaque. »
Jaxon, qui pliait ses vêtements, prit la parole.
Le fait qu’elle me plaque, c’est déjà acquis ?
Le présupposé était complètement absurde.
« Que les bénédictions soient sur toi, mon frère. »
Tout cela n’était qu’une plaisanterie. Tous connaissaient le quotidien d’Enkrid. Son emploi du temps était trop chargé pour une histoire d’amour.
« Laisse tomber. »
Il balaya la rumeur, la jugeant ridicule. Puis il tendit la main vers Esther.
Ffff !
Esther refusa son contact.
« Je ne suis pas Kraiss. »
Enkrid protesta, mais Esther lui lança un regard noir et se rallongea sur la peau chauffante. Pourquoi se comportait-elle ainsi, après être restée toute la journée dans ses bras ?
« Elle est peut-être jalouse. Va la consoler un peu. »
Rem, la main sur le ventre, riait comme un dément. Rem était vraiment fou.
« Ha, merci pour la rigolade. Alors, on part quand ? »
« Où ça ? »
« La mission d’escorte. Tu dois emmener quelqu’un. »
« Et ? »
« C’est évident, tu devrais m’emmener, moi. »
Il le déclara avec aplomb, se redressa à moitié et se désigna du pouce. La peau chauffante s’étalait sur ses épaules comme une cape.
« Tu dis ça parce que je t’ai taquiné ? Réfléchis rationnellement, chef. Tu vas prendre ce glaçon de Jaxon ? Si la personne à escorter se plaint ne serait-ce qu’une fois, ça va mal tourner. Tu veux voir ce chat errant louche griffer la personne qu’on escorte ? »
Était-il vraiment bien placé pour parler ?
Enkrid n’en revenait pas, mais garda un visage impassible. Il laissa Rem parler à sa guise.
« Le paresseux s’en fichera. »
Ragna ne se portait jamais volontaire pour une mission. À moins qu’on l’y force, il n’irait pas.
« Tu ne songes pas à prendre Grands Yeux, quand même ? Tu ne veux pas augmenter le nombre de personnes à escorter. »
Il avait raison. Kraiss n’avait jamais été une option.
« Le gros est utile, mais s’il passe toute la journée à prier à côté de la personne qu’on escorte, tu crois qu’elle va apprécier ? »
Le gros, c’était Audin. Rem, descendant des pionniers de l’Ouest, savait jouer des mots avec un talent remarquable. À l’entendre, il était le seul choix possible.
Mais…
C’est toi, le plus gros problème.
Pourquoi avait-il agressé son supérieur ?
À cause de son tempérament.
Si la mission exigeait qu’il protège la cible à tout prix, Rem pouvait faire l’affaire. Peut-être.
Mais s’il n’avait pas le droit d’employer la force ?
Et si la personne à escorter avait mauvais caractère ?
Mettre Rem avec elle, c’était la catastrophe assurée. En une journée, peut-être même une demi-journée, tout tournerait mal. S’il s’agissait de gagner des mérites plutôt que des sanctions, Rem était le dernier choix possible.
« Pas toi. Certainement pas. »
Il n’avait pas à hésiter. Il trancha d’un ton ferme.
« … Waouh, ça fait mal. Surtout le “certainement”. Tu comptes faire quoi ? Laisser une telle blessure dans le cœur d’un homme adulte ? »
« Toujours pas. »
« Je vais me rebeller. »
Enkrid l’ignora. Rem racontait souvent des absurdités, comme s’il avait des cailloux dans la tête. Il parcourut l’unité du regard.
« Si tu insistes. »
Ragna parla lorsque leurs regards se croisèrent. Quelle idée ridicule. S’il emmenait Ragna, ce ne serait pas une escorte, mais une sieste. Il aurait du mal à tirer le dormeur du lit.
Je ne peux pas l’envoyer seul.
Il se perdrait.
Ragna avait un sens de l’orientation incroyable. Il ne restait qu’Audin et Jaxon. Pas besoin d’hésiter. Enkrid prit la parole.
« Très bien, tu es choisi. »
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