Chapitre 67
WE TRIED TRANSLATIONS
Traducteur : Ryuu
Éditeur : Abstract
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UN CHEVALIER QUI RÉGRESSE ÉTERNELLEMENT
Chapitre 67 : Toute la guilde
Kraiss évalua la situation, à la recherche de la solution la plus profitable.
« Même si c’est une guilde des voleurs… »
À y regarder de plus près, c’était essentiellement une entreprise.
En supprimant les activités de pickpocket et en se contentant de percevoir des frais de protection, on pouvait en faire une affaire tout à fait légale. De plus, Kraiss avait des projets qui reposaient sur la guilde des voleurs.
La Garde-frontière était réputée pour l’application rigoureuse de la loi. En temps normal, une guilde criminelle aurait eu du mal à y exercer ses activités.
Pourtant, la guilde Gilpien avait prospéré. Quoi qu’ils aient fait, ce n’était pas par des moyens ordinaires. Comment avaient-ils pu amasser autant de peaux chauffantes et plus de dix millions de kronas en pièces et en billets à ordre ?
« Pas question que je laisse passer ça. »
Kraiss, assez sage pour qu’on le qualifie de sage, comprit la situation et l’accepta.
« Devenir voleur ? »
Enkrid reprit la proposition de Kraiss d’un ton interrogateur. Kraiss fixa son chef d’escouade.
Il avait dit que son rêve était de devenir chevalier et de gravir les échelons. Pour s’entraîner correctement et s’équiper convenablement, il lui faudrait des kronas.
Après tout, les chevaliers gagnaient souvent leur vie grâce à la guerre.
« Ne vois pas les choses en noir. La bande de Gilpien est finie et, si on la laisse tomber, combien de temps faudra-t-il avant qu’une autre guilde des voleurs prenne sa place ? »
L’esprit de Kraiss tournait à toute vitesse, le sang affluant à son cerveau. Vu le caractère de Gilpien, c’était une occasion en or.
« Un mois tout au plus. »
Enkrid acquiesça machinalement. Kraiss avait raison.
« Qu’est-ce qu’on est bien au chaud ! »
Rem s’exclama, vêtu d’un manteau en peaux chauffantes.
« Évidemment, tu ne risques pas d’avoir froid. »
Ragna le rabroua.
Un instant distrait, Enkrid reporta son attention sur Kraiss, dont la voix était calme, mais empreinte d’une intensité subtile.
« À la place, on pourrait garder Gilpien, qui a l’air compétent, et créer une guilde qui ne vole ni ne tue. »
La proposition était tentante.
Préserver son honneur de chevalier ?
Ça aussi, ça coûtait des kronas.
Enkrid connaissait bien la réalité. Les chevaliers qui avaient les compétences nécessaires ne manquaient pas d’argent, et certains se battaient pour le juste prix. Surtout, Enkrid croyait que l’honneur d’un chevalier consistait à suivre son cœur. La proposition de Kraiss n’avait aucun inconvénient. À la prendre du bon côté, elle était même avantageuse.
« Si ça peut améliorer la vie des gens… »
Alors, moins d’enfants pleureraient.
Les parents auraient moins de soucis à se faire pour leurs enfants. Dans chaque ville, des gens luttaient pour survivre. Cela pourrait leur apporter un peu de réconfort. Au départ, ils voulaient ramasser du bois pour passer l’hiver, mais s’ils pouvaient aider les gens par la même occasion…
Il n’y avait aucune raison de refuser.
« Ça ne pose pas de problème ? »
« Aucun. »
« Je partagerai équitablement les bénéfices et je t’en donnerai ta part. Contente-toi de tenir les autres de l’escouade à l’œil. »
Pourquoi Kraiss s’accrochait-il à lui ? À cause de Rem et des autres. Si Kraiss prenait la tête de la guilde, ils ne resteraient pas les bras croisés.
« Et toi, qu’est-ce que tu y gagnes ? »
Enkrid était curieux. Pourquoi se donner tant de mal pour une guilde des voleurs ?
« C’est une question d’informations. »
Enkrid admirait l’intelligence de Kraiss. L’information avait de la valeur. Même de petits détails sur la ville pouvaient se vendre à bon prix dans l’unité. Connaître le nom et les passe-temps d’un fleuriste pouvait suffire à attirer des acheteurs. On pouvait en faire bien des usages.
« Tu as compris. C’est pour ça que tu es chef d’escouade. »
Kraiss tendit le poing. Enkrid fit de même et le heurta doucement du sien. Leur accord était scellé. Enkrid gagnerait des kronas et veillerait à ce que l’escouade reste dans les rangs. Kraiss, lui, gagnerait une guilde.
De retour près de la cheminée, Enkrid entendit Jaxon prendre la parole en premier.
« Ça me va que Kraiss la reprenne. »
Quel perspicace. Jaxon avait une ouïe remarquablement fine. Ils avaient discuté à au moins dix pas de là.
« Gilpien, occupe-toi des cadavres et repère ceux qui risquent de nous causer des problèmes. On les emmènera en prison. »
Ils ne les laisseraient pas faire ce qu’ils voulaient.
« Hum, je devrais livrer quelques gars. »
« Et à partir de maintenant, c’est lui le chef de la guilde. Tu peux rester ici. Mais si tu essaies d’en monter une autre, on se reverra. »
« Je n’oserais pas. »
Gilpien se frotta machinalement le crâne chauve en parlant.
« Au fait, soldat… »
« Quoi ? »
« Je crois qu’on ferait mieux de dissoudre la guilde. Si on reste, on va tous mourir. »
Mourir ? Pourquoi ?
Enkrid posa la question du regard.
Gilpien hésita, puis lui expliqua ce qui s’était passé jusqu’ici. La plupart d’entre eux l’ignoraient sans doute, mais le chef de guilde décédé travaillait pour Azpen. Pas comme espion : comme agent.
« Il y a une inspection régulière. Sans ça, on aurait dissous la guilde depuis longtemps. »
Gilpien n’était pas un voleur ordinaire. Même s’il avait l’air doux et attentionné, il devait bien avoir ses raisons d’être là. Le problème, c’était le visiteur.
« Si le mort ne se montre pas, ça va faire des histoires. On comptait vendre le manoir et disparaître. »
« Ils sont combien à venir ? »
« Un seul. Mais c’est… »
« Mais c’est ? »
« Une Grenouille. »
Une espèce terrifiante, connue pour sa force exceptionnelle, supérieure à celle des humains. Un jour, une Grenouille avait donné un coup de pied à Enkrid, qui avait fini sous la tente médicale.
« Une Grenouille va venir ? »
« Oui. »
Que faire ?
Pourquoi une Grenouille supervisait-elle une guilde des voleurs dans une ville reculée ?
Les Grenouilles qu’on croisait sur le continent étaient connues de tous. C’étaient des guerriers dont la réputation était avérée. Selon le classement des soldats de Naurillia, elles étaient au moins de rang unique.
« Mais qu’est-ce que c’est, cet endroit ? »
« Je ne connais pas les détails. Mais à chacune de ses visites, il nous apportait des kronas pour financer nos activités. »
Il ne prenait pas leur argent, il leur en donnait ?
Mais qu’est-ce que ça voulait dire…
Enkrid n’en comprenait pas la raison.
« C’est étrange. »
Kraiss partageait son avis. Les autres ne savaient pas quoi en penser.
Que faire, maintenant ?
« Nous allons reprendre la guilde. »
Rien ne changeait. Ils avaient encore du temps. Ils aviseraient plus tard. Ou bien ils pourraient dissoudre la guilde le moment venu.
Ils décidèrent donc de reprendre la guilde.
Gilpien n’y vit aucune objection. Il était simplement soulagé d’être encore en vie. Enkrid se dit que ces voleurs étaient peut-être d’accord pour l’instant, mais qu’ils pourraient leur causer des ennuis par la suite.
Un groupe pareil continuerait-il à obéir ?
C’était désormais la responsabilité de Kraiss. Puisqu’il prenait les choses en main, Enkrid le laisserait s’en occuper.
« Je prends ça. »
Jaxon s’empara de quelques bagues et bijoux, probablement destinés à une femme. Rem prit un manteau en peaux chauffantes et des peaux pour sa literie, puis inspecta le contenu de la salle au trésor. Ragna examina les épées rassemblées et les déclara toutes bonnes à jeter. La richesse ne l’intéressait pas. Audin non plus.
« On dit que la richesse trouble le regard. »
Il se contentait de prier. Mais il honorait bien la demande d’Enkrid.
« Ouvre la salle au trésor. »
« Oui, frère. »
C’était la salle au trésor du chef de guilde décédé. Une serrure solide, entourée de chaînes. Audin saisit le cadenas.
Crrrrac.
On aurait dit un numéro de force. Il brisa le cadenas à mains nues. C’était seulement possible, ça ?
« Putain, t’es fort. »
Rem était impressionné.
La serrure brisée, les chaînes ne servaient plus à rien. Ce qui aurait pris des heures à scier fut réglé en un instant. Voilà la force d’un membre d’escouade capable d’ouvrir une porte verrouillée d’un simple coup. Enkrid mourait d’envie de voir ce que contenait la salle au trésor. Il s’approcha à grands pas.
« Tu veux l’ouvrir toi-même ? »
Rem posa la question à Enkrid.
« Volontiers. »
Il était vraiment curieux. En s’approchant de la salle au trésor, Enkrid demanda :
« Alors, elle vient quand, cette Grenouille ? »
Gilpien, qui marchait à côté de lui, répondit :
« Au début de la première saison. Il vient une fois au début de chaque saison. »
Une fois au printemps et une fois en automne. Ils avaient encore le temps. Enkrid acquiesça et s’arrêta devant la salle au trésor.
Qu’est-ce qu’il pouvait bien y avoir dedans ?
Il était curieux. Il saisit le loquet et le souleva.
Criiiiiic.
Les charnières métalliques rouillées grincèrent.
Boum.
La salle au trésor s’ouvrit ; son lourd couvercle bascula en arrière dans un bruit sourd et métallique. Le son résonna faiblement aux oreilles d’Enkrid.
Boum. Bouuuum. Bouuuuuum.
Il ne le voyait pas. Il ne pouvait pas le toucher. Pourtant, il sentit quelque chose l’envelopper. Il se sentit coupé du monde. Soudain, tous ceux qui l’entouraient disparurent de son champ de vision. Il voulut cligner des yeux, mais son corps ne lui obéit pas.
« Hein ? »
Il essaya de parler, mais n’y parvint pas davantage.
« Qu’est-ce qu’il y a là-dedans ? Un truc intéressant ? »
La voix de Rem le ramena soudain à la réalité. Enkrid retrouva ses esprits. Il cligna des yeux et ouvrit la bouche. Aucun problème.
« Vous n’avez rien senti ? »
« T’as toujours été bizarre, chef d’escouade. Ça, je le sais bien. »
Personne d’autre ne semblait avoir rien ressenti. Sans prêter attention aux absurdités de Rem, Enkrid décida que son esprit lui avait joué un tour.
« Voyons voir. »
Il secoua la tête et regarda à l’intérieur de la salle au trésor. Il y avait une armure de cuir.
« Qu’est-ce que c’est ? »
demanda Enkrid à Gilpien.
« Je ne sais pas. Le mort y tenait beaucoup. »
Il la sortit. Elle avait l’air spéciale. Il la pressa du bout des doigts et sentit son élasticité.
« C’est du cuir de valeur. Prends-la, chef d’escouade. Mieux vaut ça que de se retrouver avec un trou dans le bide. »
« Elle a l’air de bonne qualité. »
Kraiss l’examina. Il savait reconnaître ce genre de choses. Ils la gardèrent. Pour un soldat, une bonne armure valait mieux qu’une arme.
« Je prends ça. »
Personne ne s’y opposa. Ils convinrent que Kraiss s’occuperait du reste.
« Tu crois qu’on a déneigé, maintenant ? »
Rem s’avança. Enkrid regarda dehors et calcula l’heure. La neige n’avait pas encore fondu.
S’ils rentraient maintenant, ils passeraient probablement la nuit à déblayer la neige. Ça n’en valait pas la peine. Enkrid demanda l’avis des membres de l’escouade.
« Notre mission se termine demain matin. »
D’ici là, il n’y aurait plus de neige à déblayer.
« Très bien. Il nous reste encore beaucoup à faire ici. »
Rem s’installa près de la cheminée, d’accord avec la décision. Le manteau en peaux chauffantes et la chaleur du foyer lui suffisaient.
« En effet, il y a beaucoup à faire. »
Ragna s’assit de l’autre côté de la cheminée.
« C’est vrai. Il faut répandre le message divin. »
Audin ajouta :
« Je rentrerai demain matin. »
Jaxon demanda à partir seul. Personne ne s’y opposa. Ils étaient sur la même longueur d’onde. Si seulement ils pouvaient toujours l’être. Enkrid s’était souvent fait cette réflexion pendant la mission.
« Chef d’escouade. »
Kraiss l’appela et lui fit discrètement un pouce levé. Un sacré compliment.
« Toute l’escouade est de retour. Nous avons localisé et démantelé la guilde des voleurs. »
En entendant le rapport d’Enkrid, la commandante de compagnie, vêtue d’un épais manteau, leva les yeux. C’était le terrain d’entraînement privé de l’officier. Deux braseros étaient allumés, mais il faisait toujours froid. Le sol gelé lui fit répéter :
« Démantelée ? »
Savait-elle quelque chose ?
Enkrid répondit calmement :
« Oui, démantelée. Nous avons envoyé ceux qu’il fallait en prison et exécuté les autres. »
« Je vois. »
La commandante fit rouler ses épaules, comme pour se réchauffer.
Savait-elle vraiment quelque chose ?
Enkrid ne pouvait tout de même pas lui dire : « Kraiss a pris la tête de la guilde. »
« Nous avons rapporté le butin de leur repaire. »
« Oui. »
À l’exception de quelques peaux chauffantes et de quelques bijoux, tout avait été remis à l’unité. C’était la bonne chose à faire. Les bénéfices supplémentaires d’une mission revenaient à l’unité. En garder un peu était dans les usages.
« Beau travail. »
La commandante ne posa pas d’autres questions. Elle contempla les Yeux Bleus d’Enkrid de ses yeux verts et lui fit une proposition.
« Un duel ? »
« … Pardon ? »
« L’Épée des elfes. Tu veux voir ce que ça donne ? »
« Un duel ? »
« J’ai entendu dire que tu ne refusais jamais. »
L’Épée des elfes était légère, mais tranchante.
C’était bien connu. Enkrid avait déjà affronté des Épées des elfes à l’époque où il était mercenaire. Il n’était pas rare de croiser des elfes.
Mais, à l’époque, il était mauvais.
Leurs sens aiguisés rendaient le Style de Vallen inutile ; c’était à peine si l’on pouvait appeler ça un combat.
« Oui. »
Un duel serait une expérience précieuse.
Dernièrement, il s’était dit :
« Plus je me bats, plus j’apprends. »
Enkrid savait qu’il manquait de talent. L’expérience était essentielle. Il en avait pris conscience en revivant sans cesse la même journée. Même sans cela, il n’aurait pas refusé. C’était bien son genre.
« Bien. »
« Très bien. Attaque. »
La commandant de compagnie elfe dégaina son épée.
Tching.
Naidhl, l’épée de l’elfe. C’était un véritable duel. Enkrid tira sa propre lame.
Clang.
Leurs épées longues et Naidhl se croisèrent une fois.
Ting.
Dans le même mouvement, ils reculèrent de deux pas.
Enkrid se montrait prudent. Il se souvenait avoir été vaincu autrefois par une commandante elfe. C’était sous la tente médicale.
À quel point avait-il changé depuis ?
Il l’ignorait. Il allait le découvrir.
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