Chapitre 578
WE TRIED TRANSLATIONS
Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Abstract
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UN CHEVALIER QUI RÉGRESSE ÉTERNELLEMENT
Chapitre 578 : Cent et quatre cent quarante-huit
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Enkrid s’approcha d’Audin. Du sang coulait de ses yeux, de son nez et de ses oreilles.
Il se souvenait d’Audin mourant dans une explosion de lumière sacrée.
Il se souvenait d’Audin apparaissant derrière lui pendant leur combat contre le duc.
Il se souvenait d’Audin lui enseignant la Technique d’isolement.
Il se souvenait d’Audin priant pour lui.
Enkrid repensa au passé qu’Audin lui avait confié.
Rongé par la culpabilité ?
Pouvait-on vraiment reprocher une chose pareille à quelqu’un d’aussi grand et d’aussi pur ? Vraiment ?
Les mains d’Audin tremblèrent de nouveau, et le sang se mit à couler à flots du coin de sa bouche.
Il était en train de mourir. Tout le monde pouvait le voir.
« Dis-moi ce que tu veux. Je m’en chargerai à ta place. »
C’était son maître.
Enkrid voulait exaucer les souhaits d’Audin.
Audin le regarda en souriant. Il saignait, mais il souriait tout de même.
« Tu veux tout arracher et tout remplacer ? Tu veux couper la partie gangrenée ? »
Tu veux que l’Ordre suive un chemin droit et vertueux ? Alors soit.
Pour l’Audin dont il se souvenait, Enkrid aurait pu danser une danse de guerre.
De même qu’Audin n’était pas resté les bras croisés en attendant sa mort, mais avait plutôt éclaté en lumière sacrée, Enkrid pouvait faire pareil.
« Alors, dis-moi. »
Audin gardait son sourire. Ses lèvres s’entrouvrirent.
« Je t’en prie, punis ceux qui portent une divinité corrompue. Qu’il s’agisse d’un Chevalier sacré, d’un guerrier sacré ou d’un prêtre, si l’un d’eux s’égare, punis-le. Ne laisse personne menacer les autres en les traitant d’hérétiques. Que ceux qui croient sincèrement trouvent la paix dans leur cœur. Que l’Ordre devienne une institution qui aide les pauvres et les malheureux. »
C’était probablement ce qu’Audin désirait vraiment.
Il marqua une pause, puis reprit la parole.
« Je t’en prie, oublie tout ce que je viens de dire. Et réalise ton rêve comme tu le souhaites, mon frère commandant. C’est cela que je désire vraiment. »
Audin ne confia ses devoirs ni ses responsabilités à personne. Il ferma les yeux.
Puis…
Un frémissement.
Il les rouvrit. Il semblait lui rester quelque chose à faire.
« Oh, je t’en prie, dis au frère Barbare et aux autres que, si nous nous retrouvons un jour au paradis, je me chargerai personnellement de leur éducation. »
Si c’était là ses dernières volontés, elles étaient plutôt amusantes.
« Je leur dirai. »
« Je t’en prie, dis simplement à sœur Teresa de continuer à avancer dans la direction que lui indique sa foi. »
« Je le ferai. »
« Quand sœur Dunbakel reviendra, je t’en prie, ne la gronde pas trop pour sa toilette. Franchement, elle ne sent pas si mauvais, non ? »
« Elle sent quand même un peu le renfermé. »
« Je t’en prie, ne laisse pas frère Berger se servir de son talent pour rabaisser les autres. Ça ne lui apportera rien non plus. »
Rien qu’en l’écoutant, on comprenait à quel point Audin se souciait de ceux qui l’entouraient.
Enkrid attendit en silence la mort de l’homme qui avait été son maître, son compagnon d’escouade et le cœur de son ordre de chevalerie.
Le combat pour lui rendre hommage serait sans doute rude.
Il réduirait l’Ordre tout entier en cendres s’il le fallait pour exaucer les souhaits d’Audin.
C’était aussi, à sa manière, un moyen de poursuivre son rêve.
Quand Audin mourrait, il le proclamerait ici même, à voix haute, puis finirait par le prouver par ses actes.
Alors il attendit.
« Il fait beau. »
« C’est l’automne. »
« Quand l’hiver arrivera, je t’en prie, vole une fois le cuir doublé de Rem et cache-le quelque part. Je crois que ce serait drôle. »
« C’est un peu exagéré, comme farce. »
Rem avait une aversion presque maladive pour le froid.
Si quelqu’un lui proposait de traverser une montagne en plein hiver, il attraperait probablement sa hache en premier.
« Frère Ragna ne saura probablement jamais vraiment s’orienter. Pas de toute sa vie. »
« Tu devrais souhaiter des choses qui en valent la peine. »
Audin était toujours à genoux, les mains jointes, tous deux au sol.
Était-ce vraiment la fin ?
Il se mit à prier en silence, murmurant seulement dans son cœur.
Peut-être demandait-il au Père Seigneur de venir le retrouver.
Après une brève prière, Audin prit la parole.
« Ça fait mal. »
« Bien sûr. »
Enkrid resta à ses côtés jusqu’au bout.
« Hein. »
Audin expira. Enkrid cligna des yeux plusieurs fois.
Pour quelqu’un au seuil de la mort, il avait pourtant beaucoup parlé.
Était-ce une pensée impie ?
Penser une chose pareille alors que son maître et compagnon était en train de mourir ?
Quand même. C’était un peu excessif.
Pendant ce temps, Sinar s’approcha. « Il ne s’en sort pas un peu trop bien ? »
Tout le monde était resté là à les regarder.
Voir Audin mourir tandis qu’Enkrid veillait sur lui était si déchirant, et le dos d’Enkrid exprimait tout ce qu’il y avait à dire.
Il dégageait une telle aura qu’il était clair qu’il ne pardonnerait à quiconque de les interrompre, quel qu’il soit.
Même Shilma, qui avait visiblement perdu à moitié la raison, n’avait pas osé ajouter un mot.
Et pourtant…
« Hum. »
Audin leva la main et essuya le coin de son œil. Les larmes de sang avaient coulé, mais elles s’étaient arrêtées.
Tout son corps le lançait et le faisait souffrir, mais il n’avait pas l’impression d’être sur le point de mourir. Ses mains avaient cessé de trembler, elles aussi.
Surtout, le contrecoup de la libération de sa lumière sacrée avait épuisé toutes ses forces, mais il en avait récupéré un peu.
Il ne pourrait pas déchaîner de nouveau sa lumière sacrée tout de suite, mais il n’avait pas non plus l’impression de mourir.
Il ouvrit et referma plusieurs fois la main pour s’en assurer. Son corps semblait se remettre peu à peu, probablement parce que le Dieu de la régénération avait encore suffisamment de marge pour agir.
Ses membres ne repousseraient pas comme ceux d’une Grenouille, mais les blessures qu’elle venait de subir devraient tout de même bien cicatriser.
« Hum. »
Audin poussa un nouveau petit grognement.
Pourquoi était-il encore en vie ? Il devait y avoir une raison. Quand il avait brisé le Sceau d’interdiction, il s’était préparé à mourir.
Il avait lui-même posé le sceau, mais il était là depuis si longtemps que, s’il avait vraiment voulu le défaire, il aurait dû le retirer avec précaution, couche après couche, comme on enlève un tissu fin.
L’arracher de force avait forcément affecté ce qu’il contenait. Le contrecoup n’aurait peut-être pas dû le tuer, mais au moins la moitié de ses fonctions corporelles aurait dû être anéantie.
« Hein. »
Audin inspira profondément, puis expira.
C’était un peu inconfortable, mais il respirait bien et ses poumons étaient intacts.
Il avait mal au ventre, mais ne sentait pas son sphincter céder, ni ne craignait de perdre le contrôle de son corps.
Autrement dit, tout allait bien.
Quelque chose avait-il changé par rapport à avant ? Audin porta naturellement la main à sa taille, et comprit aussitôt.
L’Objet sacré artificiel.
Celui qu’Enkrid avait rapporté de l’ouest.
Depuis tout ce temps, Audin avait consacré toutes ses forces à tenter d’en purger la malédiction.
Il n’y avait qu’une seule façon de procéder.
Transférer une partie de la malédiction dans son propre corps, puis la consumer.
Il avait dû endurer une douleur semblable à celle d’un fer rouge pressé contre sa peau, mais il n’avait aucun moyen de renvoyer l’objet à l’Ordre. Audin avait donc considéré cela comme une pénitence et tout supporté lui-même.
En effaçant la malédiction de l’Objet sacré artificiel, une partie de sa propre nature divine s’y était naturellement imprégnée.
Lorsqu’il avait libéré son pouvoir divin, à l’instant, cet Objet sacré avait absorbé une partie du fardeau qui aurait autrement pesé sur son corps.
L’effet n’était pas considérable.
À peine de quoi dire que cela avait aidé un peu, mais c’était suffisant. La robuste constitution d’Audin pouvait facilement supporter le reste du fardeau.
Une coïncidence, ou quelque chose d’inéluctable ?
« Tout ce que tu accordes te revient. La fortune retourne à son point de départ. »
Pour reprendre les mots de la Déesse de la Fortune, c’était bien de cela qu’il s’agissait. Audin se sentit profondément gêné. Il s’était attendu à mourir, et il était beaucoup trop indemne.
Il sentit le regard qui, parti des yeux bleus d’Enkrid, se posait désormais sur son visage.
« Hum. »
Audin s’éclaircit la gorge.
Le regard ne faiblit pas.
Il supposa qu’il devait une explication en bonne et due forme.
« Eh bien, je m’occuperai moi-même des affaires de l’Ordre. »
Enkrid continua de le fixer.
« Et il n’est pas nécessaire de retarder la formation de Rem et des autres. »
« Ah. Alors tu as survécu. »
Enkrid le dit d’un ton neutre.
Audin esquissa un sourire gêné. Il était embarrassé, alors il lui fallait au moins sourire.
Enkrid le fixa un instant, puis hocha la tête. À vrai dire, il était simplement heureux qu’Audin soit en vie.
On aurait pu parler d’une farce, mais il était tellement soulagé qu’il pouvait encore dire des choses pareilles.
« Ne va pas tuer tous les membres de l’Ordre à coups de poing. »
D’après ce qu’Enkrid avait vu, la lumière sacrée qu’Audin venait de libérer aurait probablement suffi à enfoncer le crâne du premier prêtre venu, d’une simple tape.
« Je n’y songerais pas. »
« Frère Alma ! »
Ce ne fut qu’alors que Shilma s’écria. L’horloge, arrêtée de force par cette farce, se remit à tourner.
Alma roula des yeux un instant, puis sembla prendre une décision. Il leva son marteau bien haut.
« Tout cela est pour la gloire de l’Ordre. »
Quelque temps plus tôt, il avait donné à chacun de ses deux disciples une bague à garder sur soi.
Ces bagues s’opposaient au divin : elles avaient été fabriquées et façonnées par un démon.
Avait-il une raison de faire entrer clandestinement des objets trouvés dans la Terre Maudite et de les imposer à deux disciples ? Oui.
Les bagues que portaient les deux disciples pouvaient aspirer instantanément la force vitale d’une personne, puis transférer cette énergie à l’autre bague.
Grâce à cela, Alma pouvait dépasser momentanément ses propres limites.
L’incident survenu quelque temps auparavant, quand ses deux disciples avaient disparu, avait lui aussi eu la même cause.
C’était une façon d’emprunter de la force.
Pourquoi aller aussi loin ? Ce n’était pas parce qu’Alma avait contemplé les limites de son talent et en avait désespéré. Il avait simplement choisi cette méthode parce qu’elle était facile.
C’était ainsi qu’Alma avait vécu. Il avait toujours choisi la voie la plus facile et la plus confortable.
Il avait vécu à l’opposé même de tout ce qui incitait à rechercher l’épreuve. Et, à cause de cela, sa nature divine avait peu à peu perdu son éclat.
Voilà pourquoi, bien qu’il fût un guerrier sacré d’un niveau comparable à celui d’un chevalier junior, il se retrouvait à accomplir ce genre de mission.
« Quoi ? »
« Hein ? »
Ses deux disciples ne prononcèrent chacun qu’une syllabe, puis se mirent à hurler.
Un cri chargé d’une douleur atroce.
Enkrid détourna les yeux d’Audin et regarda Alma.
Même au premier coup d’œil, on voyait qu’il y avait là quelque chose imprégné du pouvoir d’un démon. Ce n’était pas la première fois qu’il assistait à une scène pareille. Il n’y avait pas de quoi s’émouvoir.
Il avait déjà vu quelque chose de semblable chez le comte Molsen. Alors, l’espace d’un instant, une pensée lui traversa l’esprit.
Jouer avec les démons était à la mode, ces temps-ci ?
Une pensée trop désinvolte ? Il n’y pouvait rien.
Comparé à ce qu’il avait déjà vu du pouvoir démoniaque, celui de son adversaire était plutôt faible.
Les deux disciples du guerrier sacré Alma se ratatinèrent et se desséchèrent, pareils à du bois mort.
La lumière quitta leurs yeux et ils s’effondrèrent au sol.
Leurs cris furent leurs dernières paroles.
Les deux corps gisant derrière lui, Alma prit la parole. Il n’accorda même pas un regard à ses disciples morts.
Il ne pensait qu’à lui-même.
« Dans ton état de fatigue, tu peux encaisser la puissance d’un chevalier ? »
La lumière qu’il dégageait était véritablement trouble et terne, traversée de particules sombres qui flottaient comme des poussières dans une eau boueuse.
Le prix à payer pour avoir voué son âme à un démon, sans doute.
Quels qu’aient été les moyens employés pour aspirer la force vitale de ces deux-là, le résultat était là.
Enkrid savait parfaitement que, même fatigué et blessé, il ne perdrait pas contre un chevalier d’imitation pareil.
Surtout, Sinar était encore en pleine forme.
Overdier, lui, poserait problème s’il s’en mêlait.
« Quelle déplorable affaire. »
Il secouait la tête.
Et il ne s’arrêta pas là.
« Reculez. »
Il ajouta un mot.
Enkrid avait cru que l’ordre s’adressait à Alma, mais ce n’était pas le cas.
Bert, l’inquisiteur, lui obéit. Il s’écarta, comme s’il prenait la fuite.
Shilma connaissait déjà le secret d’Alma, aussi ne fut-elle pas surprise.
Elle croyait que même le pouvoir démoniaque, s’il servait une bonne cause, était la bonne voie.
« Quelle bande d’imbéciles. »
Quand Overdier prit la parole, son ton avait nettement changé.
Il avait abandonné son langage poli au profit d’une façon de parler un peu plus familière.
Il ramassa ses deux bâtons. La direction était claire : l’inverse de tout à l’heure. Enkrid l’observa en silence, puis ajouta quelques mots. À cet instant, il ne parvenait tout simplement pas à se retenir.
« Hé. Molsen a déjà fait ce coup-là. »
Il avait déjà eu affaire à cette comédie du chevalier d’imitation. Naturellement, le guerrier sacré Alma ne pouvait pas savoir qui était le comte Molsen.
« Qu’est-ce que tu racontes ? »
Alma rugit.
Enkrid comprenait ce qu’il ressentait. Quand on éprouvait soudain une telle toute-puissance, on devait avoir l’impression de pouvoir tout faire.
L’impression seulement. Rien que l’impression.
Le vieil homme centenaire, qui avait encaissé les coups d’Audin sans tomber, leva ses bâtons.
« Tu aurais dû rester un martyr. »
C’était une remarque amère.
Pour résumer toute l’affaire, l’homme appelé Alma eut le crâne enfoncé par deux coups de bâton.
Shilma tenta rapidement de se dissimuler derrière une incantation divine, mais la lame d’énergie vitale de Sinar lui trancha la jambe.
« Merci, jeune elfe. »
Le vieil homme centenaire, dont le ton avait changé, la remercia en voyant cela.
« J’ai quatre cent quarante-huit ans. Jeune humaine. »
Sinar lui répondit ainsi.
Et voilà. La situation était réglée.
« Overdier. »
Il ne restait plus que l’homme appelé Bert.
« Je crois que nous devons parler. »
Le vieil homme centenaire, qui avait paru un instant surpris par l’âge de Sinar, prit la parole. Tout en parlant, il essuyait le sang et la cervelle d’Alma sur les vêtements sacerdotaux de celui-ci.
Enkrid regarda le vieil homme qui, sans être tout à fait un ennemi, aurait été prêt à l’entraîner, lui et tous les autres, dans sa chute si les choses avaient tourné autrement.
Ploc.
La pluie se mit à tomber.
L’atmosphère autour du Chevalier sacré Overdier changea du tout au tout.
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