Chapitre 56
WE TRIED TRANSLATIONS
Traducteur : Ryuu
Éditeur : Abstract
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UN CHEVALIER QUI RÉGRESSE ÉTERNELLEMENT
Chapitre 56 : Un mur reste un mur
« Considère ça comme des étirements, frère. »
La méthode d’entraînement à mains nues d’Audin consistait à détendre et à étirer chacun des muscles du corps.
« Ouf… »
Un gémissement échappa à Enkrid. Les muscles de ses cuisses menaçaient de se déchirer, et Audin accentua la pression en grimpant sur son dos courbé.
Assis, les mains tendues vers ses orteils, Enkrid prit la parole.
« Tue-moi. »
« C’est une menace ? »
« Je meurs. »
Sa voix n’était qu’un murmure. Il avait vraiment l’impression que ses muscles allaient se déchirer. Encore quelques respirations, et ça risquait d’arriver pour de bon ! Audin ne retira enfin ses mains du dos d’Enkrid que lorsque celui-ci eut atteint ses limites.
« Ce ne sont que les bases. »
Audin répéta plusieurs fois le mot « bases ».
Une jambe repliée vers l’intérieur pour étirer les muscles du bassin. Une main agrippée à un pilier, le corps penché à demi et tourné sur le côté. Tordre, étirer, comprimer le corps.
Oui, le comprimer. Il n’y avait pas de meilleur mot.
Après avoir été pressé comme du linge qu’on essore, il était trempé de sueur.
Était-ce une forme de torture ?
Si ce n’étaient que les bases, le cours avancé consistait-il à démonter quelqu’un ?
Ces pensées lui traversèrent l’esprit, mais il en arriva à la conclusion que les exercices d’Audin étaient remarquablement efficaces. L’entraînement faisait mal, mais ensuite, son corps lui semblait nettement plus léger.
Pas seulement plus léger. Il s’était réchauffé, son cœur battait à grands coups et la chaleur se répandait dans tout son corps, lui permettant de mieux supporter le froid.
« Bien manger, bien se reposer et bien bouger : c’est comme ça qu’on résiste au froid, frère chef d’escouade », dit Audin avec un sourire.
Enkrid acquiesça. L’entraînement physique faisait partie de son quotidien, et la douleur faisait travailler son esprit plus vite. Son esprit aiguisé se mit à repenser à la journée, lui rappelant l’assassin venu le tuer.
Cette technique.
Il n’avait même pas vu le poignard partir. Pourtant, Enkrid était assez sûr de son propre talent au lancer de couteaux.
Rien à voir.
Une technique exceptionnelle. Mais il pouvait tout de même y faire face en se préparant. D’abord, l’assassin s’approchait pour poignarder. Si cela échouait, il lançait son poignard.
Je dirais que ce mur est bas et mince ?
Le passeur de la Rivière Noire lui avait dit que des murs ne cessaient d’apparaître devant Enkrid.
À ce niveau-là.
C’était facile. Voilà pourquoi il prenait ça à la légère.
« Alors, c’est difficile ? Ça ? »
Rem, soudain plein d’entrain, bondit hors de son lit et reproduisit à la perfection les mouvements d’Enkrid. Pas la moindre hésitation, tout était fluide. Son corps s’étirait droit, révélant une souplesse remarquable.
« On devrait travailler notre souplesse, non ? »
Ce type était agaçant de suffisance. Non, il avait toujours été un sale type agaçant.
« C’est difficile ? Ça ? »
Rem continua de le taquiner, mais Enkrid l’ignora de bonne humeur. Ragna, qui les observait à demi les yeux fermés, se mit à bouger à son tour. Lui aussi avait un talent exceptionnel pour les activités physiques. Il était naturel qu’il faille un corps bien entraîné pour maîtriser l’escrime au-delà d’un certain niveau.
Ragna reproduisit donc les mouvements à la perfection. Il choisit ceux qui avaient donné du fil à retordre à Enkrid, comme écarter les jambes et se pencher en avant, devenant ainsi un autre genre d’individu agaçant.
« Tu as pris goût à te contorsionner ? »
Jaxon, qui venait de rentrer d’une sortie, lança cette remarque en entrant. À ses yeux, on aurait dit un asile de fous.
Trempé de sueur, Enkrid reprenait son souffle. Devant lui, un barbare hilare se penchait pour toucher ses orteils ; à côté, un flemmard était assis, les jambes écartées.
Ils étaient tous devenus fous, ou quoi ?
« On apprend une méthode d’entraînement pour résister au froid, frère », expliqua Audin.
Sans montrer le moindre intérêt, Jaxon se dirigea vers sa place. Enkrid se releva : il était temps de prendre son tour de garde. Par pure curiosité, il posa la question. Le poignard de l’assassin avait une forme qu’il n’avait jamais vue.
« Tu as déjà utilisé un poignard de ce genre ? Un couteau de lancer. »
« C’est quoi ? »
« Non. »
« Non, frère. »
Il décrivit le couteau de lancer sans manche. Rem, Ragna et Audin répondirent. Grands Yeux garda le silence comme d’habitude, mais Jaxon fronça les sourcils, puis se détendit.
« Où est-ce que tu en as vu un ? Ça ? »
« En fait, je ne l’ai pas vu. »
Il allait le voir maintenant.
« Il n’y avait pas une encoche ronde près du manche ? »
Jaxon posa la question sans s’asseoir, son manteau à la main, prêt à le suspendre.
« Si. »
Inutile de fouiller sa mémoire. Il venait de recevoir cette lame en plein corps lors de la répétition du jour. Une encoche ronde à l’extrémité, oui.
« Pourquoi tu demandes ? »
Rem posa la question en se recouchant.
« J’en ai entendu parler, c’est tout. »
Jaxon se détourna. À cet instant, une panthère noire aux yeux bleus sortit du lit d’Enkrid. Celle qui s’était blottie contre lui la nuit dernière se réveillait à peine. Elle adorait le lit et le sommeil.
Frissonnant de froid, elle s’étira, l’avant puis l’arrière du corps. Enkrid lui caressa le dos, de la tête à la queue, et Jaxon reprit la parole.
« Si tu peux, évite-le. C’est une dague sifflante. »
« Une dague sifflante ? »
Il n’avait jamais entendu ce nom.
« Elle doit son nom au sifflement qu’elle produit quand on la lance. C’est une arme surtout utilisée pour les assassinats. Difficile à manier, mais si tu tombes sur quelqu’un qui sait s’en servir correctement… eh bien, fuis. »
Le ton de Jaxon était toujours aussi froid et bienveillant. Seul le contenu posait problème.
Fuir ?
Ce n’était qu’un type capable de lancer des poignards, non ?
Ronron.
La panthère ronronna de plaisir sous ses caresses. Quand Grands Yeux voulut la caresser à son tour, elle montra les crocs avec férocité.
« Ah, d’accord. J’ai compris. »
Elle avait l’air de vouloir le mordre s’il s’approchait davantage. Au début, Enkrid avait craint qu’elle ne s’en prenne aux membres de l’escouade, mais il avait vite écarté cette inquiétude. Aussi agile soit-elle, la panthère ne pouvait rien contre Rem ou les autres soldats.
Seul Grands Yeux devait faire attention, mais la panthère semblait incroyablement intelligente. Après quelques jours à vivre avec elle, aucun problème ne s’était présenté. Enkrid lui caressa doucement la tête et lui parla.
« Ne lui en veux pas trop. Je reviendrai après mon tour de garde. »
Enkrid se leva.
« Continue les exercices à mains nues. Ça t’aidera, frère. »
Audin ne précisa pas en quoi cela l’aiderait, mais Enkrid comprit bientôt. Ce qui l’absorbait toujours.
L’épée.
Cela l’aiderait donc à manier l’épée.
« C’est vrai », acquiesça Rem. Ragna et Jaxon firent de même.
Ils réagissaient tous avec sérieux dès qu’il s’agissait d’Enkrid. C’était assez remarquable. D’ordinaire, ces gens s’intéressaient à peu de choses. Enkrid quitta les baraquements pour prendre son tour de garde.
Il avait cru que les événements se répéteraient à l’identique et que tout serait relativement facile, mais les paroles de Jaxon le firent changer d’avis. Son esprit était en ébullition.
Éviter ? Fuir ?
Avec mon niveau actuel ?
Même si je l’affronte de face ?
Il aurait dû poser la question. Non, il pouvait le découvrir dès maintenant. Le prix à payer serait sa vie et cette journée.
Mais il y gagnerait quelque chose. Ce ne serait pas en vain. Malgré les innombrables fois où il avait affronté la mort, Enkrid n’avait jamais gâché une seule journée. Même lorsqu’il devait en sacrifier une par nécessité.
Dans ces situations, il cherchait toujours à en retirer quelque chose. C’était l’instinct que lui avaient inculqué ces jours répétés sans fin. Cet instinct lui soufflait que l’assassin demi-elfe à l’allure étrange ne serait pas facile à vaincre.
« Hé, regardez ! Le soldat de haut rang, le Briseur de sorcellerie ! »
Jack et Bon, par exemple. Ils firent l’éloge d’Enkrid, ce qui détendit l’atmosphère. S’il n’avait rien su, cela aurait été différent. Maintenant qu’il connaissait leurs intentions, tout était clair : des compliments excessifs pour gonfler son ego et le rendre moins vigilant.
À les voir comme ça, ils sont très méticuleux.
Était-ce nécessaire pour un simple soldat ?
Un perfectionniste, peut-être ?
En repensant au visage du demi-elfe et en essayant de deviner sa personnalité, il arriva au marché.
« Il y a un monde fou. »
Jack lança sa remarque à côté de lui. De l’autre côté, Bon se rapprocha.
« Ouais. »
Je répondis en voyant un type en haillons s’approcher. Soudain, il tendit les bras de chaque côté.
Clac !
Une fois encore, seul Jack fut touché, tandis que Bon esquiva. Enkrid pivota hardiment. Son corps s’était raidi sous l’effet du froid, mais les exercices d’Audin avaient porté leurs fruits. Il était moins engourdi que lors du premier « aujourd’hui ».
Il n’eut pas le temps de dégainer son épée. Il saisit Bon par le col, et celui-ci lui décocha un coup de poing par réflexe. Avec l’audace du Cœur de la Bête, Enkrid suivit la trajectoire du poing jusqu’au bout et l’anticipa, inclinant la tête pour l’éviter.
Un petit tic, et le poing frôla son lobe. À son tour, maintenant. Toujours agrippé au col, il pivota pour étrangler Bon.
« Grk ! »
Un grognement lui échappa.
« Hup. »
Après avoir pris une courte inspiration, Enkrid se servit de Bon comme d’un bouclier humain. Malgré sa légèreté, le poids d’un homme adulte en armure pesait sur son bras. Il fit pivoter sa taille et se servit de la force centrifuge pour le faire tournoyer. À demi tourné, tirant Bon vers lui, Enkrid vit le demi-elfe qui venait de se débarrasser de ses haillons.
Leurs regards se croisèrent. L’elfe sembla ricaner.
Pourquoi, dans une situation pareille ?
Je venais de me trouver un bouclier humain. Il aurait dû paniquer. J’avais anticipé le plan de l’assassin et réagi en conséquence. Pourtant, le demi-elfe gardait son calme. Avec un rictus, il agita simplement la main.
Sa main ballante atteignit sa poitrine, et un éclair jaillit. Littéralement, le poignard fila à une vitesse impossible à suivre des yeux. Le mouvement de la main de l’assassin, qui atteignait sa poitrine avant de donner un coup vers l’avant, égalait la vitesse fulgurante du poignard.
Avant même qu’il puisse se protéger avec Bon, le poignard fila et se planta près de son cœur.
Fiuu !
Le sifflement lui parvint avec un temps de retard. Le choc, puis la douleur révélèrent les gestes de l’assassin et ce qui venait de se produire. Il avait lancé un poignard, qui s’était fiché dans son cœur.
« Merde. »
Son instinct avait vu juste. L’adversaire n’était pas facile à battre. Rien qu’à sa maîtrise du lancer de poignards, on devinait qu’il n’avait rien d’un homme ordinaire.
Et s’il l’empêchait de lancer ses poignards ?
Malgré le poignard fiché dans son corps, les passants ne virent qu’Enkrid et les deux soldats en train de se battre.
« Lâche-moi ! »
Bon cria et lui donna un coup de pied dans le ventre. La force quitta sa main. Enkrid lâcha son col, frappé à l’estomac, tandis qu’un poignard était fiché dans son cœur. Il aurait été étrange qu’il s’en sorte indemne. Le sang jaillit de sa bouche.
Alors qu’il s’agenouillait pour ne pas tomber, le demi-elfe, qui s’était approché, lui demanda :
« Tu l’avais anticipé, pas vrai ? Leur jeu d’acteur était si mauvais que ça ? »
Au milieu des cris et du tumulte, l’assassin n’y prêtait aucune attention. Pour lui, il semblait qu’il n’y avait plus qu’Enkrid et lui au monde.
« … Pourquoi ? »
Rassemblant ses dernières forces, il posa la question. Malgré les cris et le chaos, l’assassin entendit distinctement les mots d’Enkrid.
« Pourquoi tu demandes ça ? Ça m’intrigue. On aurait dit que tu savais et que tu as réagi en conséquence. »
Enkrid hocha faiblement la tête, puis, puisant dans ses dernières forces, répondit :
« Votre jeu d’acteur était lamentable. Même un chien qui passe en rirait. »
L’elfe hocha la tête et tendit les mains de chaque côté.
Frap !
D’un geste de la main à bout portant, il lança deux poignards. Enkrid vit leurs pointes plantées dans le front de Jack et de Bon. Deux encoches rondes : des dagues sifflantes.
« C-Ca… »
« P-Pourquoi… »
Ils ne purent finir leur phrase et s’écroulèrent en arrière. Après s’être débarrassé d’eux, le demi-elfe s’arrêta.
Enkrid savait que Rot se trouvait derrière lui, mais celui-ci ne se mêlerait pas à la bataille dans une telle situation. Apparemment, Rot était un surnom de Rottin.
Il devait se cacher quelque part. Le demi-elfe ne l’avait pas tué. Peut-être se lancerait-il à sa poursuite une fois tout cela terminé.
De toute façon, cela ne concernait pas Enkrid.
« Un amant tenace ne lâche pas sa proie. »
À ces mots de l’assassin, Enkrid acquiesça.
« C’est vrai. »
« Tu n’es pas surpris ? »
« Je devrais l’être ? »
« Eh bien, en général, les gens le sont. »
Désolé, mais c’était déjà la troisième fois. Plutôt que de s’étonner, Enkrid saisit le poignard planté dans sa poitrine et le retira.
Plof.
Quand le poignard fiché dans son cœur sortit de la plaie, une douleur atroce le submergea. Le sang jaillit de l’ouverture béante. La vue d’Enkrid se brouilla et l’assassin prit la parole.
« Tu es intéressant. »
Ah oui ? Vraiment ?
Je vais rendre ça encore plus intéressant.
Enkrid le pensa en fermant les yeux. Les ténèbres l’enveloppèrent, et le passeur apparut.
« Héhéhé. »
Il se moqua de lui en silence. Il semblait savourer pleinement l’instant. Son visage et son corps restaient invisibles, mais Enkrid percevait clairement ce que ressentait le passeur. Sa raillerie fut de courte durée. Après les ténèbres, un nouveau matin se leva.
« Bonjour. »
À peine réveillé, Enkrid attrapa Audin et apprit rapidement les exercices. Puis, dès qu’il aperçut Jaxon, il le saisit par la manche et l’entraîna dehors.
Jaxon s’apprêtait à repousser celui qui lui tirait la manche, mais s’arrêta en voyant qu’il s’agissait du chef d’escouade.
« Hein ? Où est-ce qu’on va ? »
Rem posa la question derrière eux.
« J’ai quelque chose à lui demander. »
Jaxon, l’Échange équivalent, savait étonnamment beaucoup de choses. Grands Yeux était la référence pour les informations générales, mais lorsqu’il fallait des renseignements plus importants, on s’adressait à Jaxon. Il avait aussi gagné le surnom d’Échange équivalent parce qu’il était informateur. Il donnait aux autres ce qu’ils voulaient, mais ceux-ci devaient lui fournir en retour ce qu’il désirait.
« Tu connais les dagues sifflantes ? »
Jaxon fronça les sourcils.
« Où est-ce que tu as entendu parler de ça ? »
En observant sa réaction, Enkrid conclut que la dague sifflante n’était pas une arme ordinaire.
« Raconte-moi. Ce que tu sais sur les dagues sifflantes. »
« C’est un marché ? »
Il n’était plus le membre de l’escouade, mais Jaxon l’Échange équivalent.
« Oui. »
Le prix importait peu. La conversation disparaîtrait avec la répétition de la journée. Même si demain venait, il pourrait payer à ce moment-là. Mais, comprenant qu’il ne viendrait pas à bout de ce mur au cours de son seul quatrième « aujourd’hui », il pressentit qu’il n’oublierait pas cette conversation.
Un mur restait un mur. Il n’était pas facile à franchir.
La moquerie du passeur sembla se muer en paroles et résonna dans son esprit.
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