Chapitre 505
NOUS AVONS TENTÉ DES TRADUCTIONS
Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Abstract
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UN CHEVALIER QUI RÉGRESSE ÉTERNELLEMENT
Chapitre 505 : Nuit profonde, et la pluie tombe
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Enkrid hocha la tête. Il n’avait préparé aucun de ces cadeaux, mais Ragna s’était retrouvé sans rien, d’une manière ou d’une autre.
Kraiss avait estimé que le fourreau serti de joyaux, ainsi que la compagnie marchande qui l’accompagnerait, feraient office de cadeau.
Esther, assise à l’écart comme sur un tableau, brandit l’un des objets qu’Enkrid lui avait offerts. On aurait dit une défense de Bête magique.
« Reçu. »
Personne ne le lui avait demandé, mais elle le dit quand même. Comme si elle n’avait attendu que cela, Sinar entra dans la baraque.
« Ça te dérange si je garde la dague que tu m’as offerte pour nos fiançailles ? »
Elle avait lancé ça avec l’humour propre aux elfes.
À bien y réfléchir, Ropord et Fell n’avaient rien reçu non plus. Ragna n’avait donc pas vraiment de quoi être amer.
« Sors donc, sauvage. Je vais te trancher la tête. »
Il se disait simplement que ce sauvage de salaud avait dû se mêler de quelque chose en chemin.
Qu’il devienne chevalier ou non, ça ne changeait rien : il avait les boules.
Bien manier l’épée ne faisait pas de quelqu’un un sage ou un saint.
« Très bien, viens donc. »
Aucun des deux ne sortit réellement. C’était leur échange habituel.
« T’étais où, au fait ? »
Enkrid posa la question pour changer de sujet. Ragna détacha les yeux de Rem et lui répondit. Il n’était sincèrement pas amer, et son ton resta égal.
« Je suis allé prendre l’air. Sur le chemin du retour, j’ai aperçu Œil-Bizarre qui errait sans savoir où il allait, alors je l’ai ramené. »
« Qui a ramené qui ? »
Rem ricana à côté de lui. Ruagarne acquiesça. Rem avait raison.
Jaxon ne dit rien, et Audin priait toujours. Kraiss semblait somnoler ; il se contenta de bâiller.
L’ambiance était paisible. Dehors, la pluie tombait à verse, et Enkrid posa la question qu’il attendait de leur soumettre depuis qu’ils étaient tous réunis.
« Si vous vous retrouviez au milieu d’un désert, comment en sortiriez-vous ? »
Ce n’était pas une question simple. Que ferait un chevalier si on le privait de ses capacités physiques ?
Enkrid avait réussi à sortir du désert, mais il estimait que la chance y était pour quelque chose. Alors, si on écartait la chance, comment s’en sortir ?
La question le taraudait depuis son réveil, après avoir fui le désert. Que feraient ces gens, eux qui n’étaient pas comme lui ?
Ragna répondit le premier. S’orienter était sa spécialité.
« Je lirais les étoiles pour trouver mon chemin. »
Le plus gros mensonge du monde, même si, techniquement, ce n’était pas faux.
« C’est une maladie, chez toi, espèce de salaud. Et ça ne marcherait pas. Le ciel était complètement bouché au-dessus de cette région. »
Rem ajouta cette précision, et Enkrid hocha la tête. Ragna poursuivit sans se démonter.
« Alors je me fierais à mon instinct. »
Absurde. Enkrid n’avait pas placé de grands espoirs en Ragna, de toute façon. Rem marmonna quelque chose sur cet abruti incapable de s’orienter, puis donna sa propre réponse.
« Tu choisis une direction et tu continues d’avancer. Tout endroit a une limite. »
C’était la réponse de quelqu’un qui avait une vague idée du fonctionnement des déserts. Un désert n’était pas un labyrinthe légendaire, juste une étendue de terre. Il suffisait donc d’endurer et de continuer d’avancer.
Et puis, si les choses tournaient mal, il avait déjà prévu de partir à la recherche d’Enkrid. L’Oiseau du Désir lui indiquerait la bonne direction, et il n’aurait qu’à la suivre.
« À mon niveau, je pourrais tenir un mois sans manger ni boire, mais, franchement, ce serait inutile. Je courrais, c’est tout. »
Seule sa Sorcellerie rendait cela possible. C’était ce que sous-entendait Rem. En faisant descendre l’esprit véloptère en lui, il pouvait courir pendant des jours sans s’arrêter.
Vint ensuite le tour d’Audin.
« Je demanderais à Dieu et j’attendrais sa réponse. »
Audin portait une nature divine, et cette divinité avait manifesté des miracles en guérissant le corps de simples gens. Pour quelqu’un qui portait en lui une nature divine, les miracles faisaient partie du quotidien.
Demander à Dieu et recevoir une réponse pouvait donc sembler absurde à n’importe qui d’autre, mais Audin était parfaitement sincère.
Si une chose pareille se produisait, Dieu lui accorderait une révélation.
En écoutant Audin parler, Enkrid comprit qu’il pensait chacun de ses mots.
Jaxon répondit par une question.
« Tu as dit que tu ne parvenais pas à t’orienter, quoi que tu essaies. C’était vraiment le cas ? »
On ne pouvait pas changer le passé. Mais en y repensant, on pouvait éviter de refaire les mêmes erreurs.
C’était ce qu’Enkrid avait voulu dire en posant sa question. Au-delà de cela, il voulait aussi entrevoir la façon dont ces gens réfléchissaient.
Jaxon avait visé juste.
Était-ce vraiment tout ce que tu pouvais faire ?
Jaxon s’assit, les jambes croisées, et prit la parole.
La pluie avait assombri le ciel, mais le feu qui brûlait au centre de la baraque suffisait amplement à éclairer les lieux. Sans que personne s’en rende vraiment compte, tous s’étaient rapprochés des flammes.
« Tu as entendu quelque chose ? Le bruit du vent ? À quoi ressemblait le vent, dans l’Ouest ? »
En entendant ça, Rem se dit qu’il n’y avait pas à dire, ce fouineur de lynx savait y faire. Même dans le désert, l’Ouest avait ses guides, des gens qui s’y déplaçaient comme s’ils en étaient les maîtres.
Ils étaient rares, mais ils existaient.
Cela dit, ils n’étaient pas particulièrement doués pour suivre la piste des gens dans le désert.
S’ils avaient pu entrer et sortir du désert comme s’il s’agissait de leur propre maison, Rem les aurait convaincus à coups de poing du Désir plutôt qu’en utilisant un Oiseau du Désir.
Comme ce n’était pas possible, il avait renoncé.
Ces guides du désert répétaient toujours la même chose : ils avançaient en suivant la trajectoire du vent.
Seuls ceux qui naissaient avec un sixième sens pouvaient y parvenir, un sens qui dépassait de loin l’instinct ordinaire, même le plus aiguisé.
« La direction du vent, son odeur… Tout devient une piste, un indice. Impossible de se perdre. »
Jaxon pouvait retrouver son chemin jusque dans un labyrinthe. Les sorts et la Sorcellerie ordinaires ne troublaient pas ses sens.
Le pouvoir de détection né de sa Volonté était l’une des armes qui l’avaient mené là où il était aujourd’hui.
Il n’avait pas obtenu le titre de Maître de la lame de Georg et le nom de Seigneur de la Rosée du matin en jouant aux cartes.
« Voilà un sujet intéressant. »
Sinar intervint. Elle connaissait le désert ; c’était tout le contraire d’une forêt. Mais cela signifiait-il que cette terre était dépourvue d’énergie spirituelle ?
Maîtriser l’énergie spirituelle, c’était voir les esprits.
Sinar était née avec le don de recevoir la bénédiction de cette énergie. Des esprits devaient bien vivre dans le désert aussi, ou, à tout le moins, il devait y rester des traces de leur présence.
« Désert ne veut pas dire absence d’énergie spirituelle. Je suivrais ses courants. »
« Mais faut-il vraiment se perdre dans un désert, au départ ? Je crois que je ferais en sorte que ça n’arrive jamais. »
« Arrête de dire n’importe quoi. La question part du principe que tu es déjà entré dans le désert. »
À peine Sinar eut-elle terminé que Ropord intervint. Fell lui répliqua aussitôt. Ropord sourit en parlant, mais son sourire semblait étrangement crispé.
« Justement. Je fais en sorte que ça n’arrive jamais. »
« Donc, la prémisse est fausse. Les Bergers du Désert ne se perdent pas, alors on s’en sortirait d’une façon ou d’une autre. Et j’ai toujours plusieurs jours de provisions sur moi. »
« Je dis juste qu’il ne faut pas y entrer, au départ. »
Ropord répéta sa réponse, sans sourire cette fois.
« C’est idiot. »
Fell croisa les bras et lâcha ces mots.
« Tu veux que je t’éclate la gueule ? »
« Le Tueur d’idoles ne fait pas de distinction. Tu le sais, pas vrai ? »
« Tant que je ne m’en approche jamais, ça va. Ça a l’air facile. »
Depuis quand cela avait-il commencé ?
Peut-être après que la fissure s’était formée chez Fell. Lui et Ropord ne s’entendaient pas.
Cela ressemblait beaucoup aux débuts de l’escouade de fous.
Peut-être était-ce parce qu’ils allaient dans des directions opposées.
Ropord pensait que l’essentiel était de calculer les chances, tandis que Fell préférait se fier à son jugement du moment.
Ils avaient des visions différentes de l’escrime, et leur maîtrise devait servir d’argument à chacun.
En plus, Fell, qui venait des Bergers, ne savait pas choisir ses mots, et Ropord n’avait jamais vraiment appris à gérer les gens mal élevés qui n’appartenaient pas à un ordre de chevalerie. Pour une raison ou une autre, ils en étaient venus à se détester pour de bon.
Enkrid les observa un instant, puis prit la parole.
« Ça suffit. »
Un mot suffit. Ils se calmèrent tous les deux. Ils ne se lancèrent même pas un regard noir. Sur ce point, au moins, ils se ressemblaient.
Inutile de gaspiller son énergie pour rien.
Fell ravala ce qui bouillonnait en lui. La fissure dans son esprit était bien là, et tout s’effritait, mais il avait quand même envie d’arracher la tête de ce salaud de Ropord, qui n’avait appris qu’une escrime élégante.
Rien ne l’en empêchait. Rattraper ce salaud qui avait eu de la chance et pris une longueur d’avance ne serait pas difficile.
Ropord pensait à peu près la même chose.
Ce salaud n’avait aucune manière. Il ne savait pas respecter les autres. Il fallait lui apprendre.
S’il voulait gagner un combat, il lui suffisait de vivre chaque jour comme Enkrid. Ragna était revenu lui aussi ; il aurait donc davantage d’occasions de s’entraîner au combat et d’apprendre l’escrime.
Ropord avait déjà complètement oublié qu’il devait retourner dans son ordre de chevalerie.
En les regardant, Enkrid se dit qu’il aurait aimé que Rem, Ragna, Audin et Jaxon l’écoutent aussi bien.
Mais il savait bien que c’était impossible.
Il avait posé sa question et obtenu ses réponses. Enkrid comprenait maintenant que chacun pensait différemment.
Certains fonçaient droit devant avec une force brute. D’autres se servaient des capacités dont ils disposaient.
Aurais-je pu sentir le vent, moi aussi ?
Jaxon avait dit que, si l’on ne pouvait pas entendre, on pouvait toujours essayer de sentir les odeurs.
Il ne voyait pas l’énergie spirituelle ni les esprits comme Sinar, mais quelque chose avait-il vraiment pu effleurer son sixième sens ? Il n’en était pas sûr.
Il y avait peut-être eu quelque chose.
« Si je l’avais su à l’avance, si je l’avais étudié, ça m’aurait aidé. »
Ruagarne avait dit cela en cours de route, et elle avait raison. Le savoir devient une force. Enkrid mit de l’ordre dans ses pensées.
Tout ce que ces gens avaient dit lui était utile. Ses réflexions poursuivirent leur chemin et le ramenèrent au soldat qui s’était rué sur lui à peine arrivé à la baraque.
Un soldat dont il ignorait le nom. Marco.
Il utilisait la Volonté.
De quelle manière ?
Le soldat avait endurci son esprit en refusant de reculer.
Il avait raffermi sa détermination en avertissant son adversaire, et avait tenté de prendre l’ascendant psychologique en ouvrant sur le geste qu’il maîtrisait le mieux.
Il n’était pas obligé d’en finir d’un seul coup de lance. Mais il pouvait imprimer dans l’esprit de son adversaire le tranchant de sa hampe.
Le premier coup devait être le plus puissant, l’attaque la plus féroce.
L’avertissement, la frappe, sa posture, son attitude.
Tout cela relevait de la tactique.
Chacun avait ses propres tactiques, et Enkrid trouvait chez tous matière à apprendre.
« Il n’y a pas une seule méthode. »
Enkrid le murmura pour lui-même.
« Quand la Volonté est pleine, elle change ce que le corps peut faire. »
Ce que Ragna avait dit était vrai, lui aussi.
Depuis le dernier pas dans le désert, chacun de ses pas avait été imprégné de Volonté, et c’était ce qui l’avait rendu possible.
Enkrid passa ses pensées en revue et grava en lui chaque chose qu’il avait acquise. Anu, le roi de l’Est et ancien roi mercenaire, lui avait dit de faire autant d’expériences qu’il le pouvait.
Pourquoi ? Tout ce qu’Enkrid avait vu et vécu lui avait révélé des différences. Mais était-ce tout ce qu’il voyait ? Il remarquait aussi des points communs.
Ce qu’il avait compris en sortant du désert, ce qu’il savait à présent, ce qu’il avait fait ressortir de ses questions.
Cela lui évoquait le clair de lune. C’était ainsi qu’il le percevait. Visible comme le clair de lune, mais impossible à saisir. Il lui manquait encore des éléments. Il ne les trouverait pas en forçant les choses maintenant. Il n’avait donc pas besoin de se presser.
« Maintenant que nous sommes tous là, raconte-nous une histoire, mon cher fiancé. »
Sinar replia un genou contre elle sur sa chaise et l’entoura de ses bras. Enkrid leva les yeux vers elle.
« Qu’est-ce que tu as bien pu faire pour qu’on te surnomme le sauveur d’une ville et le pionnier de l’Ouest ? »
Elle relança la question. Son visage était bien plus détendu que d’habitude ; du moins, c’était l’impression qu’elle donnait à Enkrid.
Sans s’en rendre compte, Enkrid avait récolté quelques surnoms à droite et à gauche grâce à ses exploits.
Il n’avait rien à cacher, alors Enkrid se mit à raconter.
Comment il était passé de tueur de démons à sauveur d’une ville et pionnier de l’Ouest.
Il raconta bien son histoire. Tous ceux qui l’écoutaient se surprirent à déglutir, captivés sans même s’en apercevoir.
« Pourquoi t’es pas devenu barde itinérant, au lieu de chevalier ? »
Kraiss avait l’air d’avoir eu cette idée à l’instant.
« Pas mal. »
Ruagarne gonfla les joues et approuva à son tour. Elle avait vécu l’histoire elle-même, mais l’entendre racontée par Enkrid la rendait étrangement plus intéressante.
Ce n’était pas qu’il fût comparable au plus grand barde itinérant du continent ; il était assez médiocre pour raconter, si l’on mettait Kraiss de côté.
Kraiss avait placé ses interventions au bon moment, ce qui avait rendu le récit plus vivant.
Bien sûr, ce qui surprit le plus tout le monde fut l’histoire de la femme et de l’enfant de Rem.
« Pourriture. »
L’intervention de Kraiss tombait à point nommé.
Beaucoup d’enfants avaient été abandonnés par leurs parents quand ils étaient petits. Kraiss était l’un d’eux, et il méprisait les parents qui rejetaient leurs enfants.
« Tu veux mourir ? »
« Abandonner une femme et un enfant… »
« Arath est une femme forte. Et elle a aussi des choses qu’elle veut accomplir. »
En réalité, Arath avait poussé Rem à partir. C’était une femme remarquable, qui savait encourager ceux qui nourrissaient de grands rêves.
« Le mariage ? T’as menacé quelqu’un ? »
Ragna posa la question. Jaxon lui répondit en brandissant sa hache.
Jaxon se fourra plusieurs fois un doigt dans l’oreille. Il avait l’impression d’avoir mal entendu.
Une hache vola également dans sa direction, mais il l’esquiva sans difficulté.
Audin offrit une prière de bénédiction.
« On dit que même une chauve-souris sans ailes trouve sa moitié. Dieu verra donc certainement cette union d’un bon œil. »
Cette bénédiction semblait exprimer une opinion bien personnelle.
« C’est quoi, cette bénédiction ? »
Voilà pourquoi Rem s’était agité au beau milieu de tout ça. Ils parlèrent jusqu’à l’aube. Contre toute attente, Sinar raconta son périple dans une forêt d’énergie spirituelle, qui se termina dans un labyrinthe construit par un démon.
« Si tu tombes là-dedans, tu meurs. Ils sont tous morts, jusqu’au dernier. »
Ça avait clairement commencé comme une histoire de forêt douce et accueillante.
Vu sous cet angle, le talent de Sinar pour raconter des histoires n’était pas vraiment meilleur que celui des autres.
Audin raconta comment Teresa avait trouvé le chemin de Dieu.
Teresa ne parvenait pas à oublier le passé, mais elle avait appris à regarder vers demain plutôt que vers hier.
Elle avait regardé Enkrid en prononçant ces mots, et son regard était empreint d’une chaleur sincère. Ce n’était pas un désir amoureux, plutôt de la gratitude mêlée à une pointe d’esprit de compétition envers celui qui lui avait appris quelque chose.
« Tout Cultiste que vous croisez, vous le tuez sur-le-champ. Voilà la bonne réponse. »
Ce fut Ruagarne qui le dit.
Ropord et Fell finirent eux aussi par prendre la parole, allez savoir comment.
Fell parla des Bergers du Désert, et Ropord expliqua qu’après avoir rejoint un ordre de chevalerie, on avait rarement l’occasion de voir un véritable chevalier, puis il promena son regard dans la pièce.
Il se trouvait justement que trois personnes ici se battaient au niveau d’un chevalier.
Jaxon parla de la Collection Carmen. Même si l’air gardait encore la chaleur des échanges précédents, son histoire vous glaçait le sang.
C’était celle d’une vengeance désespérée, dévorante, qui avait consumé une personne tout entière.
Jaxon s’exprimait avec plus de clarté et de méthode qu’on aurait pu le croire. Il parlait simplement rarement, mais quand il le faisait, il était doué.
« Je me suis promené et j’ai tailladé quelques types qui savaient manier l’épée. »
Ragna résuma son histoire de promenade égarée en une phrase. À part ça, il s’était entraîné, avait dormi et glandé. Il n’avait pas grand-chose à raconter.
S’il était sorti se promener, c’était parce qu’Enkrid n’était pas là.
Il avait senti sa motivation s’éteindre peu à peu, alors il s’était forcé à sortir pour trouver une étincelle.
« Il est cinglé ou quoi ? »
Rem lança la remarque, et cette fois, Ragna lui décocha un poing plutôt qu’une hache.
Rem ne se fit naturellement pas toucher. Il pencha la tête pour esquiver, puis se mit à riposter à coups de poing depuis sa place.
Audin, qui s’était retrouvé assis entre eux sans qu’on sache trop comment, les retint tous les deux depuis son siège. Avec ses mains, bien sûr.
Quel que soit le niveau d’un chevalier ou non, un maître du combat rapproché, c’était autre chose.
Au milieu des rires et des conversations, quelques soldats entrèrent avec plusieurs bouteilles d’alcool et de quoi manger.
Kraiss avait passé commande. Tout le monde mangea et but. Une petite fête improvisée, presque comme un banquet de compagnie.
Enkrid eut l’étrange impression d’être enfin rentré chez lui.
Des plaisanteries idiotes, des histoires, les mots de chacun.
Ils discutèrent de tout cela tandis que la nuit avançait.
Les chamailleries cessèrent aussi à un moment donné. Ils se mirent à parler sérieusement.
« Un Balrok, hein. Un adversaire redoutable. »
Ragna lança quelque chose de ce genre au milieu de la soirée. C’était après avoir entendu parler d’Aoara. Il allait de soi qu’Enkrid irait tuer le Balrok.
Personne ne lui dit d’abandonner. Personne ne lui dit que c’était dangereux.
S’il fallait le faire, ils le feraient. C’était ce que chacun d’eux pensait.
« Pas tout de suite. »
Enkrid lui répondit cela.
Kraiss poussa un soupir au milieu de la conversation.
« Est-ce que quelqu’un va essayer de l’arrêter ? Un Balrok, quand même. »
N’était-ce pas le genre de Créature démoniaque dont une personne ordinaire n’entendrait jamais parler de toute sa vie ?
Quoi ? Il brandit un fouet de flammes et une épée enveloppée de feu ?
Le dieu des Gnolls caché dans la Terre Maudite.
Des histoires sur la Sainte Secte de la Terre Maudite, des souvenirs d’enfance, Jiba et sa mère rencontrés dans l’Ouest, ainsi que l’homme qui l’aimait.
Des fragments de ce qu’Aoara avait laissé derrière elle.
Voilà ce qu’ils se racontèrent au fil de la nuit.
La nuit était bien avancée, la pluie tombait, les coupes circulaient et le feu brûlant chassait juste assez l’humidité.
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