Chapitre 489
NOUS AVONS TENTÉ DES TRADUCTIONS
Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Abstract
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UN CHEVALIER QUI RÉGRESSE ÉTERNELLEMENT
Chapitre 489 : Le Chemin de Grime
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« Ma mère a essayé de me couper les couilles. Elle disait que si elle avait eu une fille, elle aurait tenté de la marier au guerrier d’honneur. »
L’homme de l’Ouest au tatouage de feuilles sur le visage raconta cela sans la moindre honte.
La femme qui avait plaisanté en disant qu’elle offrirait sa fille dès qu’Enkrid serait débarrassé de la malédiction, c’était sa mère. Comme elle n’avait pas de fille à proposer, elle avait essayé de s’en prendre à son fils. Il le raconta avec tant de naturel que tout le monde éclata de rire.
Même Enkrid, surpris par le moment choisi, laissa échapper un petit rire.
L’homme n’avait pas cherché à faire rire qui que ce soit ; il poursuivit donc son récit.
« Le Poisson porte-bonheur a une odeur particulière, qui attire une certaine espèce de Velopter. Quand quelqu’un disparaît, les pisteurs suivent parfois cette odeur pour le retrouver. C’est l’une des façons dont on s’en sert. »
Le poisson séché qu’il venait de lui tendre s’appelait Poisson porte-bonheur.
C’était de la nourriture, certes, mais aussi une ration de réserve qu’on ne mangeait qu’en tout dernier recours. En ce sens, c’était un peu comme un porte-bonheur. Cela pouvait faire penser à quelqu’un qui ramasse une pierre de forme étrange et la baptise pierre porte-bonheur, mais dans les contrées de l’Ouest, une histoire expliquait pourquoi on l’appelait ainsi.
« Autrefois, beaucoup de gens disparaissaient pendant les chasses. Il était difficile de retrouver leurs corps. Or, sans sépulture digne de ce nom, ils ne pouvaient rejoindre le dieu du ciel ; retrouver leur dépouille était donc un devoir en soi. »
À l’époque, on utilisait l’odeur du Poisson porte-bonheur pour retrouver les morts.
De nos jours, les disparitions étaient moins fréquentes.
Éparpillés et menant des vies difficiles, certains finirent par se rassembler. Ils tombèrent amoureux, eurent des enfants, fondèrent des familles. Ces groupes de personnes qui vivaient à proximité les unes des autres formèrent des tribus, puis des communautés.
C’est ainsi que le peuple de l’Ouest vit le jour.
Pas la version mythologique. La version anthropologique.
« C’est un cadeau. »
Il le dit avec un large sourire franc.
Aucune ombre ne le ternissait. C’était la joie de pouvoir offrir quelque chose, un sourire heureux rien que de transmettre un présent.
Enkrid accepta la bourse en tissu.
Dunbakel, à côté de lui, en avait déjà goûté un morceau et hochait la tête. C’était bon, apparemment.
« Ça plaît aussi au palais des hommes-bêtes ? »
L’homme éclata d’un chaleureux rire : « Pahaha ! »
Un rire débarrassé de toute noirceur.
Et il n’était pas le seul. Les rires de tous avaient perdu leur ombre.
La tache noire de suie qu’Enkrid avait remarquée à son arrivée n’était plus visible chez aucun d’entre eux. Avant, derrière les sourires de tous ceux qui n’étaient pas des enfants, se cachait une noirceur. Mais elle avait disparu.
Cela suffisait à Enkrid. La Cité d’Aoara lui vint spontanément à l’esprit.
Il se remémora l’histoire qu’on y avait écrite.
Une cité où les enfants rient. Un endroit où les gens peuvent vivre comme sous un rayon de soleil perçant les nuages sombres.
Puis il reporta son regard sur ce qui se trouvait devant lui.
Des gens, des enfants, des rires, des cadeaux, un instant de bonheur.
Il avait les yeux tournés vers le présent, mais le passé défilait dans son esprit.
« Pourquoi prends-tu une épée ? »
« Pourquoi aller aussi loin ? »
« C’est idiot. »
« Je n’ai jamais vu quelqu’un comme toi. »
Il y avait eu ceux qui le critiquaient, ceux qui s’inquiétaient pour lui, ceux qui tentaient de le raisonner, de l’arrêter, ou qui se moquaient de lui.
Ils avaient été nombreux.
Le passeur avait vu juste. Enkrid était bien entouré.
Cela lui plaisait.
Si on lui demandait aujourd’hui pourquoi il n’avait jamais renoncé à son rêve, l’Enkrid d’aujourd’hui répondrait ainsi :
« Parce que j’aime voir les gens sourire. »
Pour l’heure, aucune autre réponse ne lui venait.
Un nuage passa devant le soleil et diffusa sa lumière dans une douce lueur. Un nuage protecteur.
Une lumière vive et chaleureuse, mais qui n’éblouissait pas.
Un spectacle rare, qu’on ne trouvait que dans les contrées de l’Ouest, où la pluie se faisait rare et où les nuages s’étendaient largement en dérivant lentement.
Sous cette lumière douce qui enveloppait toute chose, Enkrid contempla la scène en silence.
Ce que son épée avait protégé.
* * *
Des gens qui apprenaient ses méthodes d’entraînement.
Des gens qui venaient lui demander un combat d’entraînement.
Entre deux séances, il s’entraîna et enseigna aux autres. Quand tout fut terminé, le soir était tombé.
Au dîner, on servit du bœuf mijoté à point. Le ragoût, avec ses morceaux de radis fermes, était délicieux. Enkrid passait ainsi le temps quand Rem vint le trouver dans la soirée.
« J’ai entendu dire qu’on devait rester plus d’un mois. »
Enkrid venait de se laver et se séchait en enfilant le vêtement léger que la mère de Jiba lui avait donné.
Il était en cuir, rugueux et rêche au toucher, sans aller jusqu’à gratter.
Les contrées de l’Ouest avaient des forgerons, mais le fer y était précieux.
Les forges et les artisans y étaient rares.
Il n’y avait pas non plus de montagnes riches en fer, si bien qu’il fallait en faire venir de l’extérieur.
En revanche, les habitants maîtrisaient à merveille le travail du cuir et de la fourrure. Enkrid se demanda comment ils s’y prenaient pour tanner les peaux.
Les vêtements de cuir, confectionnés à partir de peaux amincies et traitées avec diverses préparations, étaient l’une des raisons pour lesquelles les marchands du continent venaient dans les contrées de l’Ouest.
Pour la même raison, ils fabriquaient de beaux couteaux taillés dans des os ainsi que des lances à pointe d’obsidienne.
« Et alors ? »
Enkrid enfila le vêtement, rare même dans les contrées de l’Ouest et, lui avait-on dit, fabriqué selon un procédé différent.
« Je dis qu’on doit attendre. »
Rem le répéta.
Enkrid secoua les dernières gouttes de ses cheveux et répondit :
« D’accord, et alors ? »
« On devrait y aller ensemble. »
« Aller où ? »
Rem cligna des yeux. Cet homme disait parfois des choses absurdes, et toujours avec le plus grand sérieux. Dans ces moments-là, il fallait répondre franchement.
« À ton avis ? »
Rem désigna la direction d’un mouvement du menton.
À sa façon de parler, il était évident qu’il pensait au chemin du retour.
« Pourquoi ? »
Enkrid lui rendit son regard étonné.
N’étaient-ils pas censés rester ici pour le moment ?
Passer toutes ses soirées à se rouler dans les bras d’Arath, bien au chaud ? Où comptait-il aller ? D’après Geomnarae, Rem rattrapait le temps perdu.
« Il faut que j’aille démolir ce connard qui ne sait pas s’orienter. »
Ah. Là, c’était limpide.
Il ne pouvait pas accepter de prendre un coup sans le rendre. Il allait régler sa dette.
Mais ils étaient censés retrouver la Sorcellerie, non ? Est-ce que ce serait encore possible, maintenant ? Ragna était déjà devenu chevalier.
« On dirait que tu doutes, vu ta tête. »
« Pas du tout. »
« Si, tout à fait. »
« Tu vas chipoter sur chaque mot, maintenant ? Tu t’amollis. Si tu as quelque chose à dire, dis-le avec une hache. »
« … Va dormir. »
Enkrid sembla n’avoir plus rien à ajouter et abandonna le sujet. Rem lui lança un regard impassible et n’insista pas.
En gros, il lui disait d’arrêter ses idioties.
Enkrid comprit ce que Rem voulait dire et n’insista pas davantage.
À tous points de vue, ils s’entendaient bien.
« Puisqu’on a du temps à tuer, allons faire un tour demain. »
Pour Enkrid, venir dans les contrées de l’Ouest avait été un voyage. Pas pour Rem.
Il y avait pourtant ici bien des choses qui valaient le détour.
Arath lui en avait déjà montré quelques-unes, ce qui le contrariait un peu, mais il restait encore des endroits à découvrir.
Si Arath n’avait pas été occupée à cueillir des fleurs et à faire mille autres choses, Rem lui aurait montré tous les endroits où elle l’avait emmené avant lui.
Il ne lui en voulait pas. Il était juste un peu déçu.
Après tout, n’était-ce pas lui qui l’avait amené ici ?
« D’accord. »
Enkrid répondit sans hésiter.
« À demain. »
Rem s’en alla, tout le monde se calma, puis chacun alla se coucher. Enkrid dormit profondément.
D’un sommeil sans le moindre rêve.
Il se réveilla reposé, endurcit son corps avec la Technique d’isolement, puis roua de coups les Jumeaux, qui étaient venus lui demander un combat d’entraînement dès le matin.
« Et les techniques de frappe ? »
« Ça pourrait pas nous rendre un peu plus forts ? »
Les deux hommes, qui venaient de se faire battre, prirent la parole à tour de rôle. Comme ils étaient jumeaux, ils parlaient parfois ainsi, une habitude qui semblait bien ancrée. Enkrid les regarda et les encouragea :
« Essayez. »
D’autres vinrent aussi lui poser des questions sur les techniques et les méthodes d’entraînement.
Certains habitants de l’Ouest se satisfaisaient de leur condition, mais d’autres se laissaient porter par leur désir de progresser.
Parmi eux, plusieurs alliaient talent et véritable compétence.
Enkrid leur enseigna tout sans réserve.
À vrai dire, comparé à Rem et aux autres, il était de loin le meilleur professeur, à tous points de vue.
C’était tout naturel.
Il avait emprunté une voie où le talent lui manquait, avançant à grands pas et s’acharnant sur chaque parcelle du chemin.
Il savait enseigner aux doués d’une façon qui leur convenait.
Et à ceux qui ne l’étaient pas, d’une façon adaptée à leur cas.
On ne peut voir le paysage du sommet sans avoir gravi la montagne.
Et si l’on bondit directement jusqu’en haut, on ne découvre jamais le décor du chemin.
Enkrid avait fait les deux.
Il avait avancé à grands pas, s’était acharné sur chaque parcelle du chemin, et avait gravi la montagne.
Il était donc normal qu’il enseigne bien.
Cela dit…
« Commencez par développer votre endurance. Courez du matin au soir. »
« Tu fais semblant de balancer ta hache comme ça pour faucher les jambes de ton adversaire, c’est ça ? Travaille les bases et répète les exercices correctement. Lève-toi avant l’aube et entraîne-toi jusqu’à midi. »
Il n’avait rien d’un professeur indulgent. Si quelqu’un voulait obtenir quelque chose, il devait forcément faire des efforts.
Enkrid ne transigeait pas là-dessus.
S’ils n’en avaient pas envie, ils pouvaient abandonner.
Beaucoup abandonnèrent. Cela ne voulait pas dire qu’ils en voulaient à Enkrid ou lui en gardaient rancune.
Même après avoir renoncé, ils traînaient dans les parages, faisaient griller de la viande, mijotaient un ragoût ou s’amusaient tout simplement.
Les habitants de l’Ouest avaient un jeu qui se jouait avec vingt cartes en cuir, renforcées d’une fine couche de bois et peintes de motifs d’animaux ou de fleurs.
« Ça s’appelle le Baktu. »
Ils y misaient des kronas.
Ici aussi, les gens utilisaient des kronas, bien sûr. Le troc était plus courant, mais il n’était pas rare de voir quelqu’un proposer une belle peau ou une dent de Bête magique à la place de pièces.
On trouvait aussi des colliers faits de dents enfilées les unes à la suite des autres.
Le continent les traitait de sauvages et prétendait qu’il fallait les civiliser. Pourtant, ces gens avaient leur propre culture, et cela méritait le respect.
C’était l’avis d’Enkrid.
Cela créerait-il des tensions ? Peut-être. Peut-être pas.
De toute façon, ce n’était pas une question qu’on pouvait régler à l’épée.
Il pouvait protéger les gens, abattre des Créatures démoniaques et combattre sur un champ de bataille, mais la culture et la politique ne le concernaient pas.
Ils se débrouilleraient eux-mêmes.
Ce n’était pas à lui d’intervenir, et cela ne le regardait pas.
Il espérait seulement que tout se passerait bien.
Il passait ainsi le temps quand Rem arriva au lever du soleil.
« Qu’est-ce que tu fais ? »
« Je regarde un peu les environs. »
Arath et Juol l’accompagnaient.
« Ruagarne et Smell viennent aussi ? »
Rem héla Enkrid dans son dos.
Dunbakel, qui somnolait sur une petite pierre lui servant de siège, releva la tête.
Elle comprit tout de suite que « Smell » désignait sa personne. Ce qui laissait penser que son air distrait ne lui venait que lorsqu’elle en avait envie.
« Vous allez où ? »
« Quelque part avec le capitaine. »
« Je viens aussi. »
Ruagarne, qui écoutait non loin de là, s’invita dans la conversation.
Les habitants de l’Ouest étaient intéressants, et bien des choses ici éveillaient sa curiosité. Mais qu’est-ce qui attisait son désir le plus profond, plus que tout le reste ? Évidemment, l’homme nommé Enkrid.
Même maintenant, elle trouvait cela remarquable.
Comment faisait-il pour bloquer les malédictions ?
Elle n’en comprenait ni le principe ni la raison. Il n’avait pas maîtrisé la Sorcellerie pour s’en servir d’une quelconque façon, et il ne portait aucun objet magique.
Pour la malédiction, à la rigueur, elle pouvait se contenter de penser qu’il l’avait bloquée par ses propres moyens. Ce n’était pas ce qu’elle trouvait particulièrement intéressant chez lui.
Mais alors, comment expliquer ses progrès à l’épée ?
Même à le regarder maintenant, elle voyait ses limites. Des limites de talent, des limites de capacités. Il lui serait difficile de faire des progrès spectaculaires à partir de là. Il pouvait devenir plus fort, plus solide, mais seulement un peu. Voilà où s’arrêtaient ses possibilités. Et il avait déjà atteint cette limite quand elle l’avait rencontré.
Un homme comme lui ne se tenait ni au rang de chevalier ni à celui de chevalier junior, mais quelque part entre les deux.
Comment était-ce possible ? Elle l’ignorait.
Il arrivait que certains dépassent leurs limites par chance.
Même l’œil d’évaluation du talent d’une Grenouille ne pouvait pas tout expliquer. De tels cas existaient. Certains parlaient du caprice d’un dieu. D’autres disaient que la Déesse de la Fortune leur avait donné un baiser.
Mais ce n’est pas de la chance.
Rien de tout cela n’était dû à la chance. Du moins, c’était ainsi que Ruagarne voyait les choses.
Qu’est-ce que la chance ?
Une occasion. Et qu’est-ce qu’une occasion ? Un instant. Pour saisir celle qui se présentait à cet instant, à ce moment précis, pendant ce laps de temps, que fallait-il ?
De la préparation.
Sans préparation, la chance ne servait à rien.
Aux yeux de Ruagarne, Enkrid se préparait sans cesse, chaque jour.
Pas de don naturel ? Et alors ?
« Je deviendrai chevalier. »
Enkrid avait dit ces mots, et il ne faisait qu’avancer vers son but. Sans s’arrêter, sans le moindre doute.
Ruagarne frissonna encore aujourd’hui. Ces derniers temps, cela lui arrivait tous les jours.
Enkrid était le genre de personne qui faisait gonfler les joues de Grenouille chaque fois que Ruagarne le voyait.
Où trouverait-elle quelqu’un comme lui ? Nulle part. Elle n’avait donc pas d’autre choix que de le suivre sans relâche.
L’envie de le courtiser pour devenir sa compagne spirituelle ? Elle avait eu un peu de cette arrière-pensée au début, mais elle avait complètement disparu depuis.
Elle voulait simplement rester à ses côtés.
Ce qui l’attendait sur le chemin qu’il suivait, la façon dont il l’empruntait, ce qui changeait grâce à ses pas…
Elle voulait le savoir.
C’était pourquoi le désir d’explorer l’inconnu la submergeait chaque fois qu’elle regardait Enkrid.
« Ouais. »
Dunbakel aussi hocha la tête sans trop y réfléchir. Elle n’avait rien de particulier à faire en restant là.
« Bon, allons-y. Je pense qu’on en aura pour un mois. »
dit Rem.
Un mois ? Ça faisait long.
Enkrid y réfléchit, puis demanda :
« Tu n’as même pas dit où on allait. »
« Je ne te l’ai pas dit ? »
« Non. »
« Ah, c’est parce que tu racontais n’importe quoi hier. »
Cette capacité à rejeter la faute sur l’autre à la seconde même, c’était tout Rem.
Arath hocha la tête comme si cela lui paraissait parfaitement logique.
Un signe qui voulait dire : oui, quand l’autre raconte n’importe quoi, ça arrive.
Un vieux dicton disait que lorsque le mari entonnait un chant, sa femme reprenait en chœur.
Apparemment, les contrées de l’Ouest avaient un dicton semblable. Rem qui rejetait la faute sur les autres et Arath qui acquiesçait en approuvant, tous deux étaient tout aussi agaçants à regarder.
Enkrid attendit tranquillement des explications. Rem ouvrit la bouche sans chercher à se défendre davantage.
« Il existe un endroit qu’on appelle le Chemin de Grime. »
Une histoire transmise depuis des temps anciens, dont était née une certaine tradition.
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