Chapitre 487
TRADUCTIONS WE TRIED
Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Abstract
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LE CHEVALIER QUI RÉGRESSE ÉTERNELLEMENT
Chapitre 487 : Ce n’était rien
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Enkrid se tourna aussitôt vers le Guerrier noir.
La meute de Géants se contorsionnait, comme si elle s’éveillait, mais…
Ça devrait aller.
Rem était là. Dunbakel était là. Et surtout, Rem au féminin se débrouillait très bien.
C’était donc là qu’il devait se rendre. Son instinct le lui disait.
« Il arrive ! »
L’un des Cannibales aperçut Enkrid et cria. Sa voix tremblait de terreur. Rien d’étonnant : celui qui les avait menés jusque-là gisait au sol, la tête et le cou n’étant plus d’accord sur la suite des événements.
Enkrid aperçut les dents noires du Cannibale, mais n’y prêta pas attention.
L’état du combat, la situation dans son ensemble, s’imposa à son esprit et lui indiqua clairement la priorité.
Il établissait ses priorités au seul instinct. C’était son sens du champ de bataille, aiguisé au fil des combats contre Azpen.
Au-delà de la stratégie et de la tactique, il savait tout simplement ce qu’il fallait faire.
Quand Enkrid chargea, la peur grandit dans les yeux des Cannibales. Leurs pupilles tremblaient. Certains tremblaient si fort que leurs mains claquaient l’une contre l’autre.
Comment survivre à pareille chose ?
Pas qu’ils eussent besoin de s’en inquiéter.
Les morts n’avaient pas à s’inquiéter.
Quelques éraflures marquaient l’armure du Cœur de Ruagarne, mais rien de grave. Une fine lame de métal était plutôt fichée dans son flanc : une lance de jet qu’un Cannibale avait lancée, brisée de sorte qu’il ne restait que la pointe et une paume de hampe.
Le Guerrier noir, en revanche, avait perdu une cheville. Brûlée jusqu’à ne plus former qu’un moignon informe. L’œuvre du fouet de flammes.
Le combat avait été équilibré, mais le Guerrier noir avait les Cannibales du Culte dans son dos, tandis que Ruagarne avait les gens de l’Ouest à ses côtés.
La situation avait-elle été précaire ? Oui.
Mais plus maintenant.
Une ombre ténue tomba sur le dos du Guerrier noir.
Enkrid, bien sûr. Il abattit Aker à pleine vitesse.
La lame argentée trancha le cou du guerrier mort.
Ffft.
La suie se dispersa, mais le cou se ressouda aussitôt.
Sans magie, impossible d’infliger des dégâts durables à un corps pareil.
Aucun problème. Aker était une Épée magique.
Elle pouvait blesser le Guerrier noir, simplement pas assez pour le tuer d’un seul coup. Ou peut-être était-ce cette impression qui lui revenait depuis quelque temps : l’épée perdait peu à peu son tranchant.
Mais cela n’avait pas vraiment d’importance.
Elle restait utilisable.
Un coup de taille amincit la couche de suie sur la créature, mais ne la tua pas.
Il ne meurt pas.
Lui trancher le cou ne servait donc à rien ?
Alors quoi ?
La suie semblait s’amincir à chaque coup. Il suffisait de continuer à frapper ?
La pensée fut brève. Le geste, rapide.
Enkrid brandit Aker comme une branche. La lame fila, tailladant le corps de la créature encore et encore.
Le Guerrier noir tenta de résister en lui lançant sa lance, mais ce fut inutile.
Enkrid déplaça ses pieds, changea de position, laissa la lance frapper le vide et porta trois autres coups.
Au total, dix-neuf entailles. Le Chevalier de la mort, formé d’un amas de suie, commença à se désagréger.
D’ordinaire, il aurait fallu des outils magiques ou un traitement de sorcellerie pour venir à bout d’une créature pareille.
C’était pour cette raison que Geomnarae s’apprêtait à s’épuiser en invoquant de nouveau son loup.
Mais ce n’était plus nécessaire.
En voyant l’invocation se disperser sous les coups rapides, Geomnarae se posa à nouveau la question.
Est-ce que j’ai vraiment besoin de m’entraîner au combat avec cet homme ?
Le Chevalier de la mort se dissipa dans l’air comme la fumée de tabac que Hira expirait, ses volutes noires se défaisant entre les rayons du soleil.
L’ennemi qui avait réellement mis Ruagarne en danger s’effondra sans même livrer un véritable combat. L’écart de force brute sautait aux yeux.
« Fuyez ! »
« Le fantôme des sables ! »
À cette vue, la meute de Cannibales s’éparpilla dans toutes les directions. Ils lancèrent des sortilèges tout en prenant la fuite.
Ruagarne les vit et cria en s’élançant à leur poursuite.
« Pas un seul ne doit s’échapper ! »
Enkrid les laissa partir sans même chercher à les poursuivre.
Cette bande de Cannibales sortait des amulettes, des armes et toutes sortes d’objets étranges en s’enfuyant, mais rien ne semblait pouvoir tenir tête à Ruagarne.
Un Cannibale lança une amulette et, dans un sifflement, du sable jaillit du sol pour prendre une forme vaguement humaine. Le fouet de flammes de Ruagarne s’enroula autour de la créature ; elle noircit et s’effondra aussitôt en poussière.
Ruagarne n’était pas la seule à les poursuivre.
Plus de cinq guerriers de l’Ouest abattaient les Cannibales à coups de lanceurs de javelots et de javelots d’obsidienne, ou les criblaient de pierres à la fronde.
Geomnarae se contenta de lancer sa hachette à main.
Fouuu !
La hache tournoyante frappa un Cannibale en fuite dans le dos.
La créature bascula en avant avec un bruit sourd, et le pied de la Grenouille s’abattit sur son crâne.
Crac.
Le crâne se fendit. Un œil jaillit de son orbite et roula sur le sol. Mort.
Ruagarne poursuivit les autres.
La sorcellerie était un facteur imprévisible, mais depuis l’apparition du fantôme des sables, Geomnarae s’en chargeait. Il connaissait une technique pour interrompre la sorcellerie avant même qu’elle ne s’active, mais Enkrid n’avait évidemment aucun moyen de le savoir.
Il avait simplement l’impression que tout se passait bien.
La menace avait disparu.
Quand des adversaires qui avaient du mal à tenir tête à leurs ennemis au combat ne songeaient plus qu’à fuir, il n’y avait plus rien à craindre.
« Enki, pas ici. »
Geomnarae le lui dit en regardant Enkrid.
Enkrid hocha la tête et se retourna.
La bataille ne serait pas terminée tant qu’ils n’auraient pas aussi éliminé le dernier coup de désespéré de l’Apôtre.
« Tu veux mourir deux fois ? Vas-y, meurs. »
Le cri de Rem lui parvint au bon moment.
Peu importait que les ennemis qu’ils avaient tués se relèvent ou que plus de dix Géants soient en train de s’éveiller.
Enkrid regarda Rem se déchaîner.
Sa hache gauche repoussa la massue d’un Géant, tandis que sa hache droite lui ouvrait le poignet.
Une force brutale envoya dans les airs la main qui tenait la massue.
Après le poignet, la gorge. Rem prit appui sur le pied du Géant et bondit ; le tranchant de sa hache passa en sifflant près du cartilage tendre, sous le menton du Géant.
Crac. Une nouvelle bouche s’ouvrit dans le cou du Géant, d’où le sang jaillit à flots.
Le brassard qui entourait l’avant-bras de Rem se gorgea de sang. Des gouttes giclèrent dans toutes les directions, et Arath courait à côté d’elles.
« Tuez-les tous ! »
Elle cria en balançant sa hache.
Il devinait à peu près ce qu’elle avait fait.
C’était la technique que les Jumeaux leur avaient montrée.
Une énergie bleu pâle l’enveloppa de la tête aux pieds. Grâce à elle, ses coups de hache étaient plus rapides et plus précis que tout ce qu’il lui avait vue faire jusque-là. Il n’y avait pas photo.
Ce n’était pas une question d’être un homme ou une femme, mais d’avoir une carrure imposante et puissante, capable de tirer parti du poids d’une lourde hache.
Ces deux qualités s’accordaient à merveille. Un coup de hache atteignit le tibia d’un Géant et, à travers l’os fendu, du sang noir coula au lieu de sang violet.
Un seul coup avait fendu l’os à moitié. Incapable de supporter son propre poids, le Géant bascula sur le côté.
Un Géant tout proche lança son poing, qu’Arath arrêta d’une seule main.
Boum.
Elle ne l’avait pas dévié. Elle l’avait bloqué de plein fouet. Une force insensée, de quoi faire un bras de fer avec Audin.
« L’esprit de l’ours marche à mes côtés. »
Arath marmonna ces mots, repoussa le poing du Géant et leva sa hache.
Une lourde hache de guerre, à la lame deux fois plus grande que la normale, s’abattit à la verticale et mordit le pied du Géant.
Paf.
L’os se brisa. Le sang gicla. Du sang noir éclaboussa son visage et le coin de la bouche d’Arath se releva. Un sourire. Elle souriait. On aurait même dit qu’elle y prenait plaisir.
C’était décidément Rem au féminin.
Quoi qu’il en soit, mari et femme faisaient la paire au combat.
Dunbakel faisait rage juste à côté d’eux.
« Pourquoi est-ce qu’ils reviennent sans arrêt à la vie ? »
Elle gagnait du temps en attaquant puis en se repliant.
Derrière elle, les gens de l’Ouest lançaient des javelots.
Dunbakel semblait parfaitement capable d’éviter le danger, mais les Géants étaient nombreux.
Puis un autre événement inattendu se produisit.
Pfou-pfou-pfou !
Quelques personnes, petites même selon les critères des gens de l’Ouest, tirèrent des sarbacanes d’un côté et brandirent des armes recourbées.
Les Géants touchés hurlèrent, le sang leur coulant des yeux et du nez.
Ils ne tombèrent pas sur-le-champ, mais leur capacité à combattre fut réduite de moitié.
Le Poison de sorcellerie. C’était l’œuvre de la petite tribu que Rem avait appelée à la rescousse.
Enkrid comprit d’un coup d’œil qu’ils étaient de son côté. Il se faufila entre eux et se joignit au combat.
Grrr !
Un Géant fonça droit sur lui, agitant bras et jambes dans tous les sens. Enkrid repoussa la massue et le pied qui le piétinait avec Aker, puis lui perça le crâne d’un coup d’estoc remontant.
Il retira la lame dans un bruit humide, suivie d’un filet de sang.
Il observa un instant le Géant mort. Celui-ci tressaillit, mais ne se releva pas.
Celui-là ne reviendrait donc pas.
Beaucoup de gens de l’Ouest avaient été bouleversés quand les Géants s’étaient soudain déchaînés dans leur éveil, mais ils n’étaient plus surpris.
Tant mieux.
En affrontant lui-même les Géants, Enkrid sentait la différence entre ceux-là et les deux qu’il avait déjà combattus. Ceux-ci étaient plus faibles.
Normalement, l’Apôtre et le nécromancien auraient invoqué des armures de spectres et des lames d’os pour les remettre aux Géants et former une troupe de guerriers Géants de la mort, mais le nécromancien était mort.
Ils étaient donc à moitié achevés.
Le chef tribal observait le combat en pleurant à chaudes larmes. À un moment, il avait cru que quelque chose tournerait mal. Mais non.
La plupart de ceux qui étaient partis de l’Ours Ancêtre à l’avant-garde s’étaient préparés à mourir.
Ils avaient tenu leur position en s’y attendant.
Et pourtant, ils allaient combattre. Pour quoi ?
Pour les terres de l’Ouest, pour la liberté, pour survivre.
Mais personne n’était mort.
Enkrid, Rem et les lames des hommes-bêtes avaient écrasé le dernier sursaut désespéré de l’Apôtre.
Le Poison de sorcellerie s’était infiltré à un moment donné et avait paralysé les jambes des Géants.
Les mains des membres des tribus qui lançaient leurs javelots à distance s’immobilisèrent.
Tous les Géants étaient morts.
Il ne restait plus rien à viser.
Le peuple de petite taille disparut plus vite encore qu’il n’avait rejoint le combat.
Ils se replièrent sur le côté du ravin, partirent les paumes ouvertes et levées, et furent bientôt hors de vue.
Ils estimaient qu’il était déjà problématique d’adresser la parole aux étrangers.
La plupart des gens de l’Ouest respectèrent leurs coutumes et les laissèrent partir.
Le combat, qui avait commencé au lever du soleil, s’acheva avant midi, et personne ne se sentit lésé.
Personne ne confondit une fin plus facile que prévu avec une victoire facile.
Ils se sentaient simplement capables de continuer à vivre.
Ils prenaient seulement conscience que la menace avait disparu.
Ils ne l’avaient pas encore pleinement réalisé.
Mais il était certain qu’ils avaient gagné.
Sous le doux soleil, Enkrid sentit le vent de l’Ouest lui rafraîchir la peau.
Le sang violet coulait comme une rivière. Une odeur infecte flottait dans l’air. Des cadavres jonchaient le sol.
Mais ce n’était pas ce que voyaient les gens de l’Ouest, pas même le chef tribal.
Leurs regards étaient attirés par les deux hommes qui avaient commencé et terminé ce combat, en pleine conversation.
Et qui étaient-ils ? Le fils prodigue revenu au pays et l’Étranger qu’il avait amené avec lui.
Tandis qu’Enkrid laissait le vent l’envelopper, Aker pendant à son côté, Rem s’approcha.
Enkrid devina l’humeur de Rem et prit la parole le premier.
« Pas besoin de baisser la tête pour me remercier. »
« … Qu’est-ce que j’ai dit, au juste ? »
Rem pencha la tête.
Heureusement, ils étaient assez loin pour que personne d’autre ne les entende.
Grâce à cela, les sentiments des spectateurs ne furent pas réduits en miettes.
Seule Arath s’approcha, regarda Enkrid et se demanda en privé si cet homme n’était pas un peu dérangé.
Malgré tout, elle lui devait quelque chose, alors elle garda le silence.
Si elle disait quoi que ce soit maintenant, elle passerait pour une ingrate. Et si on la traitait de chatte sauvage, elle ne pourrait même pas s’en plaindre.
« Bon, si tu m’es reconnaissant, fais mieux à l’avenir. »
Enkrid le répéta.
« Ça va ? On dirait que tu as des hallucinations. Tu devrais peut-être te faire soigner. »
Rem répondit sans attendre.
Pour Arath, c’était une suite de paroles incompréhensibles, mais la scène n’avait rien de déplaisant.
Elle comprenait comment ces deux-là se comportaient au quotidien.
Qu’avait fait son mari depuis qu’il l’avait quittée ?
Voir Enkrid et Rem ensemble lui révélait une part de la vie de Rem qu’elle n’avait jamais connue.
Rien que de les regarder lui faisait du bien.
Ils s’étaient battus, avaient gagné, puis s’étaient amusés de leurs mauvaises plaisanteries.
« Eh bien, allons boire un verre du meilleur alcool que les terres de l’Ouest ont à offrir. »
Rem exprima sa gratitude à sa manière.
Enkrid hocha la tête comme si de rien n’était.
Rien de spécial.
Comparé à tout ce que Rem lui avait apporté, ce n’était vraiment rien de spécial.
Le Cœur de la Bête avait été le début. Sans lui, il ne serait pas celui qu’il était aujourd’hui.
Tout cela n’était-il donc que de la chance ? Un cadeau né du hasard ? Un simple caprice de la Déesse de la Fortune ?
Bien sûr que non.
La chance souriait à ceux qui y étaient préparés.
Enkrid ne niait pas les efforts qu’il avait fournis.
Mais la gratitude restait la gratitude.
Alors, ce n’était rien de spécial. À ses yeux.
Il comprenait cependant que, pour eux, ce n’était pas rien.
Le chef tribal se leva sans prendre la peine d’épousseter ses genoux et déclara : « Mangez et buvez. »
Avec la permission du chef tribal, tout le monde s’exécuta. Une sorte de fête éclata.
« À l’âme des terres de l’Ouest ! »
« À l’ours et au tonnerre ! »
« Grime, souris-nous. Nous te remercions d’avoir entendu nos prières ! »
« Oiseau de l’Aube, fais lever le soleil ! »
Les paroles fusaient de toutes parts. Chacun levait sa coupe et dévorait la viande.
Ils firent la fête pendant deux jours. Enkrid se joignit à eux.
Il but beaucoup de vin de lait de chèvre, de brebis et de vache, sans que rien ne le saoule.
Il but toute la nuit, puis, le lendemain matin, se dépensa en exercices jusqu’à tout évacuer en sueur. La moindre trace de sa beuverie de la veille sembla s’évanouir.
Le matin était clair et suffisamment sec.
Les corps avaient été rassemblés, enterrés et débarrassés.
La visite au lieu sacré devrait attendre.
Le grand sorcier n’était pas encore réveillé, ce qui posait problème, avait-on dit.
C’était ce qu’il semblait.
Entre-temps, toutes sortes de choses se produisirent.
« Nous graverons votre nom sur la falaise. »
Quelqu’un lui adressa ces paroles qui tenaient lieu d’éloge.
Ils s’étaient présentés comme membres de la tribu Maru.
Le temps consacré au deuil fut bref. Pour ces gens, la mort n’était pas une fin. Leur culture l’affirmait.
Pendant qu’on s’affairait à rassembler les morts, toutes sortes de personnes s’avancèrent.
« Buvez donc un coup. »
Un ancien lui proposa du vin.
« Hum… Je veux partir sur le continent, mais ma mère s’y oppose. Il me faut un endroit où me cacher jusqu’à mon départ. Monsieur. »
Jiba poursuivait toujours son rêve.
Depuis la fin du combat, Dunbakel s’était perdue dans ses pensées, fixant le vide ou somnolant.
Ruagarne se mêlait sans peine aux gens de l’Ouest.
Elle posait des questions sur tout et n’importe quoi, s’immergeait dans leur mode de vie et leur culture. Cela semblait se faire naturellement.
« Dans nos terres, nous ne pouvons pas vous appeler un véritable héros : ce mot a un sens un peu différent chez nous. Mais nous vous considérerons comme un héros honoraire. »
La lueur du feu. Un grand brasier. Les gens de l’Ouest s’étaient rassemblés autour.
Ceux qui parlaient fort avaient peu à peu baissé la voix, sans même s’en rendre compte.
Le chef tribal prit la parole, le grand brasier dans son dos.
Un seul mot de sa part attira tous les regards. Enkrid se tenait calmement.
C’était la nuit qui avait suivi le combat. L’excitation et l’émotion n’étaient pas encore retombées.
« Étranger, je parle au nom de tous les gens de l’Ouest. À partir d’aujourd’hui, vous êtes notre ami. »
Sur ces mots, le chef tribal posa le front à terre.
Rem lui avait expliqué la signification de cette posture.
Il lui avait dit qu’il suffisait de demander à quelqu’un de venir dans sa chambre, nu, et qu’il viendrait sans se plaindre.
Ce vieil homme ?
Rien que d’y penser, c’était terrifiant.
« Ce n’était rien de spécial. »
Il déclina donc poliment.
Derrière le chef tribal, Arath et tous les autres inclinèrent le front jusqu’au sol dans la même posture.
Rien, comparé à ce que Rem lui avait donné.
Mais pour eux, quelque chose de plus précieux que tout le reste.
Quelque chose qui leur avait permis de continuer à vivre.
Quelque chose qui avait protégé l’âme des terres de l’Ouest. Quelque chose qui leur avait permis de rester en vie.
« Ils te remercient. »
Rem, qui semblait avoir deviné les pensées d’Enkrid, ricana en le disant. Il était assis un peu à l’écart.
Enkrid le répéta une fois encore.
« Vraiment, ce n’était rien de spécial. »
Il le pensait. Comparé à ce que Rem lui avait donné, il estimait sincèrement que ce n’était rien de spécial.
Le Cœur de la Bête avait été le commencement. Sans lui, il ne serait pas celui qu’il était aujourd’hui.
Tout cela n’était-il donc que de la chance ? Un cadeau né du hasard ? Un simple caprice de la Déesse de la Fortune ?
Bien sûr que non.
La chance souriait à ceux qui y étaient préparés.
Enkrid ne niait pas les efforts qu’il avait fournis.
Et le grand sorcier se réveilla.
Qu’avait dit Rem, déjà ? Ce sorcier que Rem devait retrouver pour retrouver sa propre sorcellerie.
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