Chapitre 475
TRADUCTIONS WE TRIED
Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Abstract
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UN CHEVALIER QUI RÉGRESSE ÉTERNELLEMENT
Chapitre 475 : Totem humain
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« As-tu déjà entendu parler d’un totem ? »
Il lui avait expliqué que c’était un outil utilisé en Sorcellerie d’invocation.
« C’est toi qui m’en as parlé. »
Enkrid répondit depuis une chaise, au milieu de la tente. C’était un tabouret bas sans dossier, mais pas particulièrement inconfortable.
Rem se tenait devant lui et jouait les instructeurs de Sorcellerie d’invocation du jour.
« Très bien, capitaine. À partir de maintenant, vous êtes un Totem humain. Vous mangez, dormez et restez ici. »
Il prononça ces mots avec le sérieux d’un professeur sévère.
Enkrid comprit vite, comme toujours.
Suivre les instructions de Rem semblait être la bonne chose à faire.
Bien sûr, quelques expériences les avaient menés à ce point.
Tout cela s’était passé un peu plus tôt.
Rem s’était interposé en médiateur et avait commencé ainsi :
« Sors. Allez. »
Enkrid obéit. Il sortit de la tente. À environ trois pas de là, Rem se tenait à l’entrée, un pied dans l’embrasure, et lui parla.
Il agita la main, le dos tourné vers l’extérieur.
« Allez, plus loin. »
Enkrid obéit aussi.
Dunbakel était sortie de la tente et s’était assise un peu à l’écart. Une main sur le nez, elle observait la scène. Ruagarne suivait Enkrid.
« On dirait qu’ils croient que tu bloques la malédiction », dit-elle en buvant à petites gorgées.
« Ça ne peut pas être ça. »
Ce devait être une coïncidence.
Il avait plaisanté sur le fait d’éveiller un pouvoir divin, mais une chose pareille ne pouvait pas vraiment arriver.
Il n’avait même jamais touché à la Sorcellerie d’invocation.
Nul besoin de repasser sa vie en revue pour s’en assurer. Il avait été trop occupé à manier l’épée.
Même à présent, ce qu’il voulait vraiment, c’était examiner tout ce qui lui traversait l’esprit.
Les jumeaux attaquaient selon un rythme très particulier. L’un était en tempo simple et lançait sa lance en expirant avec précision, tandis que l’autre suivait un demi-tempo.
À les regarder, toutes sortes d’idées lui venaient.
Et si on mélangeait les tempos ?
Il repensa à ce qu’Aoara lui avait montré.
Son escrime reposait sur les bases. Le tempo en faisait partie.
À partir du tempo simple ordinaire, il y avait la parade qui le prenait de front, le demi-tempo qui coupait le simple en deux, puis le double, qui faisait tenir deux mouvements dans un seul temps.
Le tempo, c’était une autre manière de parler d’une seule respiration.
Ragna parvenait parfois à caser trois, voire quatre mouvements dans une seule respiration.
Tempo triple, quadruple, peut-être ?
Peu importait le nom.
Aoara faisait pareil. Elle utilisait aussi bien les tempos fractionnés que les tempos simples.
Et l’inverse aussi.
Des coups d’épée plus lents, qui s’étiraient davantage.
Elle prolongeait la respiration elle-même et laissait le tempo traîner.
Comment appeler cela ?
S’il fallait lui donner un nom, le tempo lent conviendrait.
Au lieu de fractionner, elle étirait. Elle mêlait les pas et les mouvements du corps pour que la trajectoire de la lame se poursuive sans fin.
Face au Fragment de Balrok, Aoara avait montré exactement ce genre d’escrime ininterrompue.
Son épée ne s’arrêtait jamais. Elle coulait, encore et encore. Enkrid avait trouvé cela profondément marquant.
Après Aoara, d’autres lui vinrent à l’esprit.
Ragna visait un seul coup, lourd et puissant. Il jouait avec l’esprit de ses adversaires, les trompait, tout cela pour placer cette unique frappe.
Mais le but revenait toujours au même : qu’il s’agisse de l’épée ou du bouclier, il cherchait à porter son coup.
Le Roi des mercenaires de l’Est maîtrisait bien les mouvements brisés.
La pointe de sa lance fusait sous des angles étranges, brouillant les intervalles, tandis que ses mouvements semblaient décousus et irréguliers. Impossible d’y déceler un schéma.
Il continuait de retourner la question dans sa tête. De réfléchir, de chercher une solution, puis de la reproduire avec son corps. Il corrigeait ses erreurs. Maniai son épée. Recommençait.
Tandis qu’il avançait ainsi, bougeant la main dans un geste qui ressemblait à de l’escrime, Ruagarne le regardait, les yeux écarquillés.
Un homme fou d’entraînement.
Certains qualifiaient Enkrid ainsi.
Ruagarne était d’accord.
L’entraînement, puis encore l’entraînement.
Enkrid était du genre à ne jamais s’en lasser, quitte à rogner sur son sommeil.
Cette fois ne faisait pas exception.
Il n’avait que l’escrime en tête.
La Sorcellerie d’invocation, quoi qu’il en soit… Que pouvait-il faire contre les idées qui lui venaient déjà à l’esprit ?
Et c’était vraiment amusant.
Les idées continuaient d’affluer.
Et s’il fractionnait le tempo à outrance, comme s’il brisait une respiration en morceaux ?
Il connaissait un style d’épée qui faisait cela.
L’épée de mercenaire du Style de Vallen.
À l’époque, j’avais cru que ce n’était que du bruit.
L’épée de mercenaire du Style de Vallen. Le mélange libre du souffle.
Une méthode permettant de régler le tempo à volonté. Une technique qui jouait avec la respiration et le rythme.
Comment était-ce seulement possible ?
En maîtrisant parfaitement toutes les techniques de base.
La voie était-elle facile ? Non. Elle était dure. Difficile. Malgré tout, il souriait. Pour Enkrid, elle était incroyablement plaisante.
Avec le recul, aucun style d’épée ne martelait les bases aussi inlassablement que l’épée de mercenaire du Style de Vallen.
Plus encore que Ruagarne, l’épée de mercenaire du Style de Vallen n’arrêtait pas de le rabâcher.
Il ne l’avait pas entendu de ses propres oreilles, mais c’était tout comme.
Quand il avait appris le Style de Vallen, il avait lu quelque chose qui ressemblait à un manuel secret. Presque toutes les pages parlaient des bases.
« Commence par adopter la bonne posture. Sans connaître les fondamentaux, tu ne peux pas tromper ton adversaire. »
« Si tu ne sais pas frapper avec une posture correcte, tu ne peux même pas couper de la paille. »
« Renforce ton corps. Fais en sorte qu’il puisse tenir la bonne posture. »
« La posture d’abord. »
« Concentre-toi sur ta façon de tenir l’épée. Commence par là. »
« Que faut-il faire avant de penser à la technique ? Réfléchis. C’est ça. La posture. »
Si l’on avait supprimé tous les passages sur la posture correcte et le placement des pieds, le manuel aurait été nettement plus mince.
Mais c’était dire leur importance.
La plupart de ceux qui le lisaient ignoraient ces passages. Les parcouraient en diagonale. Les jugeaient inutiles.
Enkrid, lui, ne l’avait pas fait. Il ne pouvait pas se le permettre.
À cette époque, il devait s’accrocher à la moindre brindille et s’en servir pour frapper.
Alors il avait fait exactement cela.
Pour apprendre le Style de Vallen, il avait travaillé sa posture et suivi les instructions à la lettre.
Et sa posture était vraiment excellente.
Si Vallen revenait un jour et la voyait, il pourrait dire que ce salaud méritait d’être appelé son élève.
Même si, s’ils s’étaient rencontrés à l’époque, il lui aurait probablement demandé : avec un talent aussi pitoyable, tu crois pouvoir gagner ta vie avec une épée ?
Quoi qu’il en soit, on disait qu’il fallait mêler un peu de vérité à ses mensonges pour tromper quelqu’un.
L’épée de mercenaire du Style de Vallen était fidèle à cette idée.
Affûter les bases jusqu’à les rendre impeccables et s’en servir pour toutes sortes de tromperies : voilà l’Épée Illusoire. Voilà l’épée de mercenaire du Style de Vallen.
Perdu dans ses pensées, il s’était éloigné de la tente.
« Reviens ! »
La voix de Rem retentit au loin. Enkrid se retourna et revint sur ses pas.
Des regards le suivaient en chemin. Des yeux creusés, des regards vides, sans rien derrière.
Le temps était beau et la lumière vive. Enkrid marchait à la recherche de l’ombre, longeant une grande tente.
Tout cela ne donnerait probablement rien. Un autre facteur devait être en jeu.
Pourquoi la malédiction disparaîtrait-elle simplement parce qu’il était là ?
En s’approchant, il vit que Rem avait le visage impassible. Grave, en d’autres termes.
« Allez. Là-bas. »
Toute légèreté avait disparu de la voix de Rem. La femme qui semblait être la mère de l’enfant était agenouillée par terre.
La sorcière Hira portait sans cesse à ses lèvres un bâton d’herbes, l’un après l’autre.
À chaque bouffée, la fumée flottait devant son visage.
Enkrid fit ce que Rem lui avait demandé.
Après trois allers-retours, Rem marmonna :
« Bon sang, c’est vraiment possible, ce truc ? »
Mais il hocha bientôt la tête.
Chercher à comprendre pourquoi, c’était comme essayer de s’orienter sans aucun sens de l’orientation. Des trucs absurdes se produisaient ici, et ça ne servait à rien de tout décortiquer.
Laissant les raisons de côté, Rem décida d’ériger un Totem humain, et Enkrid dut s’y plier.
En regardant autour de lui, il vit bon nombre de malades. Plus d’une vingtaine.
Enkrid les observa et réfléchit.
Devait-il faire venir un guérisseur, ou celui qu’ils appelaient ici un sorcier ?
Dans tous les cas, devenir un Totem humain était plusieurs fois plus simple que de traquer un sorcier et de lui mettre une lame sous la gorge.
Après les expériences de Rem, Hira mena les siennes.
Il entra en contact avec les personnes porteuses de la malédiction, resta immobile, et ce fut tout.
La conclusion fut vite tirée.
Il serait un Totem humain, installé au milieu de la tente.
Une véritable chaise apparut. Elle remplaçait le tabouret bas. C’était son siège attitré.
On y posa un coussin moelleux et, à la place des herbes qui brûlaient en dégageant une odeur âcre, on se mit à faire couver une plante que l’on ne trouvait qu’à l’ouest. Elle exhalait un parfum léger et agréable.
On transporta depuis la tente du chef de la tribu un récipient en terre cuite, fait d’argile rouge.
On allumait un feu au fond, puis la chaleur résiduelle consumait lentement les herbes. Quatre trous étaient percés sur le dessus.
La fumée s’élevait doucement par ces ouvertures tandis que les herbes brûlaient à l’intérieur.
« Oh, ça sent bon. »
Dunbakel dit cela.
Enkrid inspira le parfum, qui chassait l’odeur aigre et renfermée que dégageait son corps.
Elle avait raison. Ça sentait bon.
Au point qu’il avait envie de la réprimander sur-le-champ.
« Va te laver. Tout de suite. »
« Pourquoi ? »
« Tout de suite. »
« Dans mon village, on disait que se laver trop souvent portait malheur. »
« C’est vraiment ce qu’on raconte dans les villages des hommes-bêtes ? »
Ruagarne connaissait bien les coutumes des hommes-bêtes. Elle savait qu’ils n’aimaient pas beaucoup se laver, mais aussi qu’ils ne parlaient pas à la légère de malchance.
Dunbakel n’insista pas. À vrai dire, elle n’avait pas vécu longtemps au village. On l’en avait chassée quand elle était enfant.
« Dois-je la laver ? »
La mère de l’enfant, qui était d’une manière ou d’une autre devenue une sorte de fidèle dévouée, s’approcha.
Enkrid se méfiait un peu d’elle.
Son attitude avait complètement changé, et son tempérament semblait avoir suivi la même évolution.
Cela dit, en y réfléchissant, les gens de l’Ouest étaient souvent comme ça.
Directs, un peu rudes et peu portés sur les faux-semblants.
L’homme d’âge mûr qui était venu après avoir appris qu’Enkrid avait arrêté une malédiction avait été pareil.
« Toute ma gratitude, toute ma gratitude. »
Enkrid ne savait même pas qui il était, alors il s’était contenté de hocher vaguement la tête.
La mère de l’enfant regarda Dunbakel.
Enkrid lut sur son visage ce qu’elle pensait.
Est-ce que ça servira à quelque chose si je lui dis ? Et si ça ne marche pas ?
La main de la mère glissa sous ses vêtements. Elle serrait son karambit, un petit poignard recourbé, tout en réfléchissant.
« Allez, va te laver. Ne complique pas les choses. »
Enkrid donna un coup de pied aux fesses de Dunbakel pour la faire partir. Il n’avait pas grand-chose d’autre à faire.
Il observait surtout Hira, qui lançait parfois des ordres secs tout en s’occupant des patients dont l’état s’améliorait.
« Puisse cette terre être protégée. »
Elle marmonnait cela tout en continuant à s’occuper sans relâche de ses patients.
Était-ce cela aussi, la Sorcellerie d’invocation ?
Elle appliquait sous les yeux des patients des cataplasmes gris terne, les retournait, puis leur essuyait le visage et les membres. Cela ressemblait moins à de la Sorcellerie d’invocation qu’à des soins attentifs.
« Tu peux circuler aux alentours de la tente. »
Hira avait elle aussi changé de comportement avec lui. À présent, elle se montrait respectueuse.
Lorsqu’il sortit, les jumeaux montaient la garde à l’entrée.
C’était à cause de la réponse que Rem leur avait faite lorsqu’ils lui avaient demandé ce qu’il fallait prévoir.
« Un terrain d’entraînement et des partenaires de combat. C’est tout. »
« Tu ne vas pas t’en charger toi-même ? »
« Je vais bientôt être occupé. »
Sur ces mots, Rem s’en alla.
C’est ainsi qu’Enkrid devint un totem. Ce n’était pas particulièrement ennuyeux.
Assis, il s’entraînait dans sa tête.
Dehors, il faisait travailler son corps.
L’espace juste devant la tente était dégagé, il avait donc largement la place de manier son épée.
Il ne se donnait pas de mal pour s’adapter aux tribus de l’Ouest.
Après toutes ces années à bourlinguer comme mercenaire et à vivre par l’épée, il n’allait pas se mettre à lutter pour s’intégrer.
En bref, Enkrid s’en sortait bien.
« Je vous en prie, mangez. »
La mère de l’enfant restait à ses côtés et veillait attentivement à ce qu’il ne manque de rien.
C’était bien le mot. Elle ne se contentait pas de prendre soin de lui, elle le servait presque.
« Je vais me régaler, merci. »
Enkrid répondit d’un ton détendu, se désaltérant avec des fruits de chien des prairies et mangeant entre autres de la viande de lézard grillée.
Il connaissait ces méthodes de cuisson pour les avoir vues auprès de Rem.
Ils attrapaient ce qu’ils appelaient des lapins des champs, des bêtes au pelage brun, les dépouillaient et les vidaient, puis réduisaient la carcasse entière en bouillie de viande ou la façonnaient en galettes qu’ils servaient ensuite.
Rien n’était gaspillé, contrairement à ce qui se passait à la table d’un noble. Ils mangeaient juste assez, pas une bouchée de plus. Pourtant, cela leur apportait tout ce qu’il fallait.
Et le goût ? Tout était bon.
Cette habitude de manger l’animal entier devait venir d’une tradition née du manque de ressources.
Une demi-journée environ passa. À l’approche du soir, quelques enfants commencèrent à rôder dans les environs.
Enkrid leva les yeux de son épée qu’il nettoyait et les observa en silence.
Ils sont venus me voir ?
Ils étaient curieux de cet étranger ? Jusqu’à peu, ils n’avaient pas eu l’air de s’intéresser à lui.
Certains étaient curieux, c’est vrai. Mais ce n’était pas lui qui les préoccupait.
« Jiba va bien ? »
Un enfant lança la question à l’intérieur de la tente. La mère sortit et regarda l’enfant.
Son visage lui semblait familier. Il comprit que c’était l’une des filles qui jouaient avec une ficelle le matin même.
« Je vous ai dit de ne pas vous approcher. »
« Mais on nous a dit que c’était bon, maintenant ? »
Un autre enfant prit la parole.
Leurs visages, leurs voix, leurs yeux : tout trahissait leur inquiétude.
Un ami s’était effondré et ils étaient restés dans les parages.
Les enfants restaient des enfants : ils couraient et jouaient sans cesse, mais ils s’inquiétaient aussi.
Enkrid se contenta de les regarder. Il n’avait pas à intervenir.
« Même ainsi, ne vous approchez pas. »
La mère, qui avait abandonné son ressentiment et sa haine, renvoya les enfants.
Inutile de les laisser traîner là et risquer de leur transmettre la malchance.
« Bienfaiteur, si vous voulez grignoter quelque chose, je vous en prie, goûtez à ceci. »
La mère lui apporta des prunes séchées.
Enkrid en mit une dans sa bouche et la mâcha. Elle était sucrée. À côté de lui, Ruagarne continuait à boire de l’eau.
La femme le remarqua et apporta aussi quelque chose à Ruagarne.
Des criquets séchés, ou quelque chose du genre. Elle en avait attrapé des vivants et les avait apportés dans un panier tressé avec des branches. Ruagarne gonfla les joues de bonheur.
À bien y penser, Rua était peut-être tout simplement une gourmande.
À part pour manger, boire et se soulager, Enkrid passa toute la journée à manier son épée et à s’entraîner avec acharnement.
Il sentait qu’un changement était en train de prendre forme, ce qui rendait l’entraînement encore plus plaisant qu’avant.
Les jumeaux s’entraînaient parfois avec lui. Rem passait aussi de temps à autre.
« Je vais mourir. »
« De quoi ? »
Il posa la question parce qu’il se demandait si quelque chose de grave s’était passé. La nuit était claire et la lune brillait. Même sans la moindre torche, on distinguait parfaitement les yeux, le nez et la bouche.
« Arath n’écoute rien de ce que je lui dis. »
« Comment as-tu quitté la maison, exactement ? »
Rem hésita, ce qui ne lui ressemblait guère, puis répondit :
« Une dizaine de jours après notre mariage. »
« Dix jours après, et ensuite ? »
« J’ai juste… »
« Juste quoi ? »
« Je me suis enfui en pleine nuit. »
Ce salaud était complètement dingue. Et après ça, il avait osé garder la tête haute ? Il allait devoir ramper jusqu’à elle, à genoux, le front contre terre, et même alors, ses chances d’obtenir son pardon seraient minces.
Enkrid saisit la poignée d’Aker, dont le tranchant venait d’être aiguisé.
« Tends le cou. Là, penche-toi. »
Il regardait le poteau extérieur de la tente quand Rem lui demanda :
« Qu’est-ce que tu comptes faire ? »
« Calmer sa colère. Lui apporter ta tête me semble être la solution la plus rapide. »
Il ne voyait pas d’autre option.
Rem ricana.
Enkrid, lui, ne rit pas.
« Tu ne plaisantais pas ? »
« Pas du tout. »
« Allez, arrête de te mêler des affaires des autres. »
Il était allé trop loin. Rem reprit son sérieux et s’éloigna.
Après cela, on le vit rarement. Il avait l’air occupé.
La première journée passa ainsi. C’était maintenant la deuxième nuit. Enkrid s’était allongé pour dormir au milieu de la tente.
Puis, à un moment, son corps se mit à tanguer.
Un lent mouvement de roulis.
Il s’accompagnait du bruit d’une rivière qui s’écoulait.
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