Chapitre 413
TRADUCTIONS WE TRIED
Traducteur : Hydrogen B
Relecteur : Abstract
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UN CHEVALIER QUI RÉGRESSE ÉTERNELLEMENT
Chapitre 413 : Un grand couronnement
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C’était peut-être à cause du spectre invoqué par le comte au tout dernier moment, mais Enkrid sentait encore cette odeur fade lui coller à la peau.
« Préparez de l’eau chaude et un bain. Sans domestiques. »
Dès son retour au palais royal, Enkrid se lava, mangea et dormit.
Rem, Ragna, Audin et Jaxon firent de même.
Ils ne se relevèrent qu’après avoir tous dormi à poings fermés.
Un guérisseur était passé entre-temps pour tenter de les soigner, mais ils avaient tous refusé.
« Je connais mieux mon corps que quiconque. »
Rem avait dit cela avant de le renvoyer.
« C’est le châtiment qui m’a été infligé. »
Audin avait réagi de même.
Ragna l’avait congédié d’un geste, et Jaxon avait carrément fait semblant de n’être pas blessé du tout.
En marmonnant qu’il n’avait jamais vu des patients aussi têtus, le guérisseur s’apprêta à partir.
En se retournant, il inclina la tête devant Enkrid.
« Merci. »
C’était inattendu. Pourtant, le guérisseur était parfaitement sincère.
Enkrid n’avait toujours pas clairement compris ce qu’il avait accompli.
Le programme avait été trop épuisant pour qu’il y réfléchisse.
La fin de la bataille ne signifiait pas la fin du travail. Les préparatifs avaient toujours été plus importants que la guerre elle-même, et le nettoyage qui suivait l’était davantage encore.
Comme disait le proverbe : un général qui combat bien gagne des batailles, un général qui prépare bien ses troupes remporte les combats, et un général qui gère bien l’après-guerre gagne les guerres.
Le nettoyage après la bataille était donc essentiel.
La situation n’avait pas changé cette fois-ci.
Il leur fallait encore s’occuper des forces restantes du comte, récupérer le matériel abandonné et lever le camp.
Et après tout cela, ils devaient encore marcher.
Ils devaient rentrer au palais royal, après tout.
Malgré la joie de la victoire, réussir à tout achever en trois jours était impressionnant.
Non, Enkrid n’était pas en mesure de juger le commandement sur le champ de bataille, mais Marcus excellait dans ce genre de tâches.
Il avait tout géré brillamment.
Cela avait aussi été possible parce que Crang n’avait pas perdu de temps en discours de victoire inutiles.
« Je pense que tout le monde a besoin de repos. Est-ce vraiment si important d’écouter le discours de quelqu’un qui a regardé le spectacle depuis l’arrière ? Au lieu de perdre du temps avec ces conneries, mieux vaudrait enrouler un bandage de plus autour du bras d’un soldat blessé. »
Crang se montrait au grand jour en prenant soin des blessés.
Il circulait si librement que peu de gens le reconnaissaient comme le prince et le futur roi.
À vrai dire, peu de soldats connaissaient même le visage de Crang.
Il savait galvaniser le moral des troupes et les enflammer par ses discours quand il le fallait, mais pour l’heure, il jugeait cela secondaire.
Crang était de ceux qui prouvaient leurs paroles par leurs actes.
Enkrid et les autres ne rentrèrent qu’une fois le champ de bataille entièrement nettoyé.
En recevant les remerciements du guérisseur, Enkrid lui posa une question, l’esprit toujours en ébullition.
« Vous me connaissez ? »
« Mon fils a combattu dans cette bataille. »
Le guérisseur parlait en boitant.
« Si je n’avais pas cette jambe, j’y serais allé, moi aussi. »
Puis il se détourna. Il ne remerciait pas Enkrid d’avoir sauvé son fils.
Son fils était mort.
Aucune parole ne pouvait ramener les morts, et le guérisseur avait l’impression qu’on lui arrachait la poitrine.
Pourtant, il y avait peut-être une petite consolation.
Si cette bataille s’était soldée par une défaite, la mort de son fils n’aurait servi à rien. Le fait que ce ne soit pas le cas était son seul réconfort.
Tous les autres étaient ivres de victoire et de joie. La victoire dans la guerre civile, la survie à une bataille impossible et le bonheur de ceux qui avaient vécu.
Ces sentiments emplissaient le palais royal et la capitale.
La nouvelle du couronnement se répandit. Les artisans affluaient déjà au centre de la capitale pour construire des installations en son honneur. Un festival allait bientôt commencer et, une fois tout remis en ordre, les récompenses et les banquets se succéderaient jour après jour.
Pourtant, certains avaient perdu des membres de leur famille et l’être aimé.
Repose en paix.
Le guérisseur adressa ces mots à son fils en pensée, puis s’en alla. Enkrid le regarda s’éloigner un moment avant de regagner son lit.
Le murmure évoquant un fils parti à la guerre et mort au combat lui resta dans les oreilles.
Esther devait être épuisée, elle aussi. Sous sa forme de panthère, elle resta blottie dans ses bras sans vouloir le quitter.
Après une bonne nuit de sommeil, Enkrid se leva et, comme à son habitude, dénoua ses muscles avec la Technique d’isolement.
Même les récompenses pour bravoure devraient attendre que la situation soit à peu près réglée.
Cela prendrait au moins dix jours.
Enkrid continua de vivre exactement comme avant.
Il rendit visite à Odd-Eye et lui donna un mélange de viande et de légumes plutôt que de simples rations, puis retrouva Andrew et les recrues.
Les recrues étaient passées de cinq à quatre.
« Et le dernier ? »
« Il a perdu une jambe. Même la puissance divine ne peut pas faire repousser un membre manquant. »
L’une des recrues avait perdu une jambe. La bataille avait été d’une telle férocité. Tandis qu’Enkrid tailladait des vagues de Soldats spectres, les autres soldats n’étaient pas restés inactifs.
Enkrid hocha la tête.
Ils s’étaient rendus là-bas de leur plein gré. Il fallait respecter leur choix.
« Il a dit qu’il aurait voulu être une Grenouille. »
Andrew le dit d’un ton calme.
Ni Enkrid ni Andrew n’avaient eu une vie assez facile pour se laisser ébranler par un seul événement de ce genre.
« Plus jamais. »
Andrew parla d’une voix monocorde, le regard perdu dans le vide. Il lâcha ces deux mots, marqua une pause, puis poursuivit comme s’il faisait un serment.
Ce n’était pas pour Enkrid. C’était pour lui-même.
« Je ne resterai plus les bras croisés à regarder les miens se faire blesser. »
Enkrid acquiesça.
Il apprit aussi que la recrue qui avait perdu sa jambe était devenue candidate au poste de majordome.
Elle n’avait pas l’air particulièrement abattue.
« Quand je m’y serai habitué, une prothèse fera l’affaire. C’est toujours mieux que de mourir. »
Elle avait une sacrée force mentale.
Enkrid lui tapota l’épaule, puis se détourna.
« C’est grâce à vous, grâce à vous que j’ai survécu. »
« Tu as survécu parce que tu t’es bien battu. »
Enkrid répondit calmement, et il le pensait. Il croyait que cet homme s’était sauvé de ses propres mains. Il apprit également que la recrue était fiancée.
Il l’avait aperçue lui aussi ; elle avait l’air audacieuse.
« Et alors s’il lui manque une jambe ? Je nous nourrirai tous les deux ! »
C’était une femme redoutable.
Crang était tellement occupé qu’Enkrid ne parvenait même pas à l’apercevoir. Marcus était dans le même cas.
Quelques jours plus tard, Aisia vint lui rendre visite, mais Enkrid n’était pas en état de s’entraîner sérieusement.
Quand il le lui expliqua avec précaution,
« … Tu n’as rien d’autre à faire que de te battre ? »
Aisia parut plutôt déconcertée.
Enkrid changea de sujet.
« Il n’y a pas eu d’autres problèmes au palais royal ? »
« Quels problèmes pourrait-il y avoir ? Il est rempli des nôtres, maintenant, alors personne ne peut se plaindre. Il reste sûrement quelques nobles idiots, mais ça se réglera tout seul. À part ça, ils n’arrêtent pas de hurler qu’il faut préparer l’intronisation et en faire la plus grandiose qui soit, toutes ces conneries. »
Le Crang qu’Enkrid connaissait était ouvert d’esprit et généreux. Mais les gens changeaient. Ne l’avait-il pas vu encore et encore ?
Il avait vu un mercenaire prêt à risquer sa vie pour un ami poignarder son camarade dans le dos pour une seule pièce d’or.
Il avait vu un père livrer son fils adoptif aux Créatures démoniaques pour sauver sa peau.
Ce salaud avait lui aussi été un homme bien, au départ. Il n’avait changé qu’une fois acculé.
Ne disait-on pas que n’importe qui pouvait devenir comme ça après avoir tenu vingt jours, encerclé par des Créatures démoniaques ?
Enkrid avait défié cet homme en duel.
Il avait perdu, mais l’avait tué. Cela aussi s’était produit.
Crang pouvait donc changer, lui aussi.
Un grand couronnement.
Son tour était venu. Il avait gagné et envoyé le rapport de victoire. Grâce à sa victoire dans la guerre civile, il était devenu l’héritier légitime du trône.
Enkrid se surprit à vouloir retourner à la Garde-frontière.
Le ciel s’assombrissait. On aurait dit qu’il allait encore pleuvoir.
« Comment va ton corps ? »
demanda Aisia.
« Plutôt bien. Je ne peux pas risquer la moitié de ma vie maintenant, mais un échange léger devrait aller. »
Un vrai combat était exclu, mais un échange léger devrait convenir. Il aurait mieux valu se reposer, mais, pour l’instant, il avait davantage envie de bouger.
Aisia acquiesça et tira une épée de bois.
« Je n’ai pas dit un échange léger ? »
Enkrid le lui demanda en la voyant faire, et Aisia pencha la tête.
C’est justement pour ça que c’est une épée de bois, non ?
« Un échange léger. »
Au lieu de son Silver brisé, Enkrid tira une épée longue qu’il avait récupérée et remise grossièrement en état. Il avait passé deux jours entiers à l’aiguiser.
« En quoi c’est léger, ça ? »
demanda Aisia en mettant son épée en garde, tandis que Rem, Ragna, Audin, Jaxon et Pel les observaient.
Dès la fin de la bataille, Pel s’était présenté de manière abrupte et s’était incrusté dans leur groupe.
« Je suis Pel, des Bergers de la Nature sauvage. »
Il avait les cheveux châtain clair, était un peu plus grand que Kraiss et possédait un corps et une posture qui témoignaient d’un entraînement rigoureux.
« J’ai observé vos exploits sur le champ de bataille. »
Tout le monde le regarda d’un air de dire : « Et alors ? » Mais Pel avait la peau dure.
Les Bergers étaient naturellement sans gêne, et parmi les Bergers de la Nature sauvage, Pel était celui qui s’obstinait à manier l’épée.
« Laissez-moi observer. »
Il l’avait demandé sans la moindre gêne. Enkrid le reconnut, parut un peu surpris, puis hocha la tête comme si de rien n’était.
À vrai dire, Enkrid était curieux, lui aussi.
C’était donc ce berger de l’autre fois.
Sa posture avait changé. Son aura aussi. Preuve que son talent avait évolué.
Pel assista à l’échange léger, qui prit fin.
Il avait déjà vu Enkrid au combat.
Incroyable.
Pel avait sincèrement cru qu’il n’existait peut-être personne de plus doué que lui.
Cette nuit-là, il était allé trouver Enkrid pour croiser le fer avec lui. Il avait alors été repoussé, mais il croyait l’avoir rattrapé depuis.
Pourtant, l’épée d’Enkrid était devenue plus dure et plus acérée qu’avant.
Rien à voir.
Il avait fait des progrès considérables depuis leur dernier affrontement.
Plus que tout, la vue de cette épée faisait bouillir le sang de Pel. Il était agressif de nature, certes, mais c’était autre chose.
Sa main flottait près de sa garde, tant il brûlait d’en découdre sur-le-champ.
« … Quand est-ce que tu seras complètement remis ? »
demanda Pel.
« Tu passes en dernier, gamin. »
« Hé hé, frère. Il faut respecter l’ordre. Devant le Seigneur, il n’y a pas d’ordre, mais ici, si. »
« Va d’abord boire encore un peu de lait de brebis. »
« … »
« Et si tu commençais par me passer, moi ? »
L’ordre était Rem, Audin, Ragna, Jaxon, puis Dunbakel. Teresa, silencieuse, s’appliquait à observer chacun des mouvements d’Enkrid.
Jaxon lança lui aussi à Pel un regard noir, à un moment donné.
« … Oui, faisons comme ça. »
Pel n’insista pas davantage. Tous ceux qui l’avaient ainsi rabroué avaient l’air dangereux.
Il n’arrivait même pas à jauger Dunbakel, cette femme-bête.
La pensée qu’il pourrait perdre ne lui traversa pas l’esprit une seule fois.
Le meilleur morceau venait toujours à la fin. Mettre tout le monde à terre avant d’affronter Enkrid ne lui semblait pas une mauvaise idée.
Pel avait confiance en son talent.
Il pensait même pouvoir les rattraper tous en six mois, tout au plus.
N’importe qui pouvait se tromper.
Après son échange avec Aisia, Enkrid sentit son corps craquer de-ci de-là.
Il s’était remis rapidement, mais n’était pas encore en pleine forme.
Le cinquième jour, alors qu’il avait presque recouvré ses forces, une convocation du palais royal lui parvint.
« Vous devez vous présenter. »
Le marquis d’Okto était venu en personne.
« Vous n’êtes pas occupé ? Vous avez fait tout ce chemin juste pour me convoquer ? »
Le marquis d’Okto s’étonna que l’homme en face de lui ne comprît pas la place qu’il occupait.
« Sache où tu te situes. »
Même le marquis ne pouvait plus se permettre de parler à Enkrid à la légère.
Si l’on devait désigner un seul héros qui avait mené la guerre civile à la victoire, qui choisirait-on ?
N’importe qui répondrait Enkrid.
Il était plus qu’un héros ayant sauvé le royaume : il portait désormais le titre de Tueur de créatures démoniaques.
Le roi lui-même l’appelait son ami, et ses prouesses dépassaient celles de tous les ordres de chevalerie.
Et qu’en était-il des hommes sous ses ordres ?
Ils étaient tous d’une compétence exceptionnelle.
Des combattants de ce niveau n’auraient-ils pas dû appartenir d’office à des ordres de chevalerie ?
Et pourtant, ils étaient tous liés à un seul homme : Enkrid.
Le marquis d’Okto, fin stratège politique, le comprit instinctivement.
Perdre Enkrid, c’était les perdre tous.
Il savait déjà que plusieurs nobles avaient approché ces hommes en secret.
Naturellement, ils avaient tous échoué.
« Alors, vous voulez que je prenne l’or que vous m’avez donné et que je brandisse ma hache pour vous ? Vous ne connaissez toujours pas mon surnom ? Allez d’abord vous renseigner. »
Rem, le Tueur de nobles.
En déclarant ouvertement qu’il était capable d’abattre des nobles, il avait glacé le sang de chacun d’eux.
Il était fou.
Impossible d’approcher Jaxon.
Audin se contentait de sourire et de dire qu’il suivait les préceptes de son dieu.
Ragna faisait peu de cas de toutes les convocations.
Seuls Rem et Audin avaient accepté de les rencontrer.
« Mais pourquoi personne ne me convoque, moi ? »
Dunbakel posa cette petite question, mais personne ne lui répondit.
Le marquis d’Okto avait lui aussi été tenté, mais
il n’avait aucune raison de se mêler de cela et de se faire mal voir pour rien.
Le marquis était sage.
Enkrid, de toute façon, s’en moquait.
« Le couronnement aura lieu. »
Enkrid acquiesça aux paroles du marquis.
Son ami avait-il donc changé, finalement ?
Cet ami qui avait vu plus loin que le trône lui-même allait-il désormais s’enivrer du pouvoir et de la couronne ?
Sans raison, le guérisseur qui avait perdu son fils lui revint à l’esprit.
Cinq jours plus tard, Enkrid se tenait non pas dans la salle de banquet du palais royal, mais sur une estrade construite au centre de la capitale. On y avait érigé une petite tour.
Crang se tenait sur l’estrade, souriant.
Il devait avoir des montagnes de travail.
Le couronnement, les récompenses, les politiques à venir, ce que le comte avait libéré, les chimères, le chaos au sein de la Terre Maudite.
Il était impossible de négliger tout cela, et pourtant, c’était la première chose que Crang avait choisie.
Il avait fait construire la tour et y avait fait graver les noms des soldats morts.
Rien que les identifier tous avait dû demander un effort immense.
Certains détestaient sûrement toute cette cérémonie.
Il l’avait tout de même organisée.
« Voulez-vous parler avant moi ? »
Devant le mémorial se trouvait un objet magique doté d’un sort d’amplification de la voix.
Crang appela Enkrid.
Enkrid monta sur l’estrade.
Debout devant l’objet d’amplification, il chercha ses mots, puis renonça.
Le guérisseur avait perdu son fils.
Ce qu’avait fait ce fils n’avait-il donc servi à rien ?
Personne ne le savait encore. L’avenir était inconnu de tous.
Enkrid espérait tout de même que cela avait eu un sens pour l’homme lui-même.
« À ces hommes. »
Il prononça ces quelques mots, reprit son souffle, puis continua.
« En l’honneur de ceux qui sont morts pour protéger leurs amis, leur famille, l’être aimé et ceux qui se tenaient derrière eux. »
Parmi les habitants de la capitale, certains pleuraient, d’autres souriaient.
Crang s’avança après lui.
« Je rends hommage à ceux qui sont morts à ma place. »
Puis il se mit à lire les noms inscrits sur le mémorial.
« Bin, Roktine, Raksan… »
La cérémonie commémorative fut longue.
Au terme de toutes ces paroles, Crang déclara calmement qu’il était devenu le nouveau roi.
« De par ma volonté et ma légitimité, je déclare être le nouveau roi de Naurillia. Je suis Kdianat Langdiers Nauril. »
La reine observa la scène sans un mot, puis posa la couronne sur sa tête.
Les applaudissements retentirent. Il n’y eut aucune acclamation.
Comment fallait-il appeler cela ?
C’était un couronnement commémoratif.
Crang avait reçu la couronne en honorant les morts.
Une pluie fine et régulière tombait depuis le début de la cérémonie.
Crang était trempé jusqu’aux os. Il en avait été de même sur le champ de bataille. La pluie tombait souvent.
La pluie battante enveloppa les épaules de ceux qui avaient perdu leur famille, l’être aimé et leurs amis.
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