Chapitre 360
NOUS AVONS TENTÉ DES TRADUCTIONS
Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Abstract
Discord : https://dsc.gg/wetried
LE CHEVALIER QUI RÉGRESSE ÉTERNELLEMENT
Chapitre 360 : Poignarder.
= = =
Frappe perçante sans tuer.
C’était la spécialité de Jaxon.
Pas de présence. Pas d’élan. La lame glissait sans un bruit, fidèle au seul rôle pour lequel elle était née.
Elle était née pour poignarder, trancher et fendre la chair. Et c’était ce qu’elle allait faire.
La lame silencieuse visait le dos d’Enkrid.
S’il la lui enfonçait droit dans le corps, la demande serait satisfaite.
« Tu veux t’entraîner ? »
Jaxon plongea le regard dans celui d’Enkrid. Sans même s’en rendre compte, ce dernier s’était déjà retourné. L’épée qui exécutait la Frappe perçante sans tuer s’immobilisa. Jaxon resta figé, le bras droit tendu.
Il l’a senti et a réagi ?
La Frappe perçante sans tuer avait donc échoué.
Ting.
Enkrid avait déjà dégainé sa longue épée d’argent et l’avait brandie. Il effleura la lame arrêtée. Un salut en bonne et due forme.
Jaxon ramena devant lui l’épée déviée.
La vibration de la lame lui parcourut le corps.
« Je l’ai appelée Argent. Mon épée. »
Enkrid prononça ces mots en tenant l’arme à la verticale. La lame accrocha la lumière de la lune sous un certain angle.
À cette vue, Jaxon comprit ce qui venait de se passer.
La Frappe perçante sans tuer n’avait pas été contrée. Il n’avait même pas réussi à l’exécuter.
Il n’en avait pas envie ?
Il n’y avait pas mis tout son cœur. Il n’était pas parvenu à effacer complètement sa présence.
Pourquoi ?
« Jaxon. »
Quelqu’un prononça son nom. Une lueur bleue coulait des yeux éclairés par la lune. L’épée dans la main d’Enkrid s’anima. Son épaule bougea à peine, et Jaxon réagit aussitôt.
Il lut sa posture, anticipa l’attaque imminente et recula.
Fouu.
La longue épée d’Enkrid, Argent, traça un bref arc à l’endroit où Jaxon se tenait.
Sa main droite tenait la poignée, sa gauche le ricasso, et il frappait dans un mouvement court.
Une attaque portée avec une confiance absolue dans le tranchant de l’arme.
Pas un coup de taille propulsé par la force centrifuge, mais un coup qui exploitait le fil même de la lame.
« Baisse ta garde et tu vas y laisser un membre. »
Enkrid le prévint. Ses yeux bleus brillaient dans l’espace entre ses mains agrippées à l’épée, transperçant la nuit.
Ses paroles avaient de l’élan. Son regard aussi.
Jaxon absorba cet élan, lut l’attaque et analysa tout en un instant avant de parler.
« Tu vas tirer parti des avantages de ton arme ? »
D’ordinaire, il aurait agi avant de parler. Pourtant, Jaxon prit la parole.
Il savait qu’il n’était pas dans son état habituel, mais ne s’attarda pas là-dessus.
Il se contenta donc de suivre le fil de ses pensées.
Est-ce que tout ça, c’était pour la demande ?
Pour se venger ?
Était-ce vraiment juste de le poignarder dans le dos ?
Ce n’est pas mon problème.
En son for intérieur, Jaxon imita le ton habituel d’Enkrid. Il le fit sans même s’en rendre compte.
Enkrid expira longuement. Dans le clair de lune, son souffle semblait presque visible. Il était empli d’un tel élan.
« Je suis sérieux. Si je me retiens, je vais me blesser. Jaxon. »
Enkrid n’était plus le même.
Il avait changé.
Au point qu’on ne pouvait plus le comparer à l’homme que Jaxon avait rencontré pour la première fois.
Qu’avait donc vu Jaxon chez cet homme qui, autrefois, maniait son épée en silence ?
Cet homme, couvert de blessures et haut gradé seulement sur le papier, avait disparu.
À présent, son corps paraissait deux fois plus imposant qu’avant.
Jaxon jeta son épée à terre. La lame s’enfonça dans le sol avec un bruit sourd.
Il dégaina ensuite une autre arme : une dague à lame effilée.
« Ça ? »
Enkrid la reconnut.
Leona Rockfreed l’avait un jour mise en jeu et avait fini par la remporter.
L’objet qu’Enkrid lui avait donné sans hésiter.
Une dague de la Collection Carmen.
Jaxon parcourut la lame du regard, sans expression.
Enkrid connaissait-il la valeur de cette dague lorsqu’il la lui avait offerte ?
À l’époque, Jaxon n’avait décelé chez lui aucune arrière-pensée égoïste.
À présent, il pointait la lame offerte vers celui qui la lui avait donnée.
« Je vous en prie, ne baisse pas ta garde. »
Je vous en prie. Des mots que Jaxon n’avait encore jamais prononcés.
Les lèvres d’Enkrid se tordirent. Il sourit.
« La moitié de ma vie. »
Enkrid voulait dire qu’il allait l’attaquer avec un tel danger.
C’était aussi sa manière de lui dire que cet affrontement ne ressemblait pas à leurs entraînements passés.
Son regard brûlant se fixa droit devant lui.
Leurs regards se croisèrent. Jaxon laissa pendre sa main. À cet instant, un couteau de lancer silencieux fila vers le front d’Enkrid.
La technique du sens, le Sens de l’esquive, s’activa.
On pouvait esquiver ce qu’on ne voyait ni n’entendait. Cela relevait du Sixième Sens.
Enkrid le sentit et esquiva. Il inclina la tête et laissa passer le couteau de lancer silencieux. Puis il perçut une autre lame qui se dirigeait vers l’endroit qu’il venait de quitter.
Un décalage.
C’était une composante de la Technique du battement d’épée, la méthode de lancer de dagues que Jaxon lui avait enseignée.
Enkrid ne s’était toutefois pas attendu à ce qu’il commence aussitôt par là. Personne ne pouvait tout prévoir.
Il ne l’avait pas anticipé, mais son corps réagit.
Enkrid leva le plat de son épée comme un bouclier et para.
Clang !
Le choc des lames fit jaillir des étincelles et fendit le clair de lune.
Alors que les deux lames fonçaient sur lui, Enkrid donna un petit coup au sol de la pointe du pied gauche.
Il attira le regard de Jaxon sur son épée, puis bougea en cachette.
Il projeta ensuite son pied avant vers l’avant.
Paf.
La terre jaillit. Une mauvaise herbe vola avec elle et brouilla la vue.
Jaxon baissa instinctivement les yeux, inversa sa prise sur la dague et se déporta sur le côté.
Ping.
À peine la motte de terre retombée, Argent s’élança en estoc. Mais Jaxon l’avait prévu et esquiva.
La spécialité de Jaxon, c’était l’Épée correcte.
Lorsqu’il affrontait quelqu’un de front, il aimait calculer les intentions de son adversaire et le maintenir dans son propre jeu.
C’était encore le cas.
Bien sûr, autre chose s’y mêlait.
C’était pour cela qu’Enkrid voyait en Jaxon un prédateur qui dissimulait ses griffes.
De son côté, Jaxon avait l’impression de contempler un silex lisse et solide lorsqu’il regardait Enkrid.
Aucune ouverture ne se révélait facilement. Il avait tant progressé.
Alors…
« Ça promet d’être amusant. »
Jaxon marmonna. Enkrid l’entendit et répondit :
« C’est bien mon avis. »
* * *
« … Bon sang, tu t’es fait cogner où ? »
Andrew leur avait donné des chambres séparées, mais il n’y avait qu’un seul escalier pour monter.
Au pied de celui-ci, Rem était assis, s’amusant à lancer sa hache en l’air et à la rattraper.
Il aperçut la pommette gauche légèrement enflée de Jaxon et lui adressa un large sourire.
« Tu l’as attaqué de face au lieu de le prendre par-derrière ? C’est pas ton genre. Quoi, une femme t’a plaqué ? Tu en as perdu la tête ? »
À l’entendre débiter des absurdités, il s’amusait comme un fou.
D’ordinaire, Jaxon l’aurait ignoré. Dans l’humeur où il était tout à l’heure, il n’aurait même pas fait semblant de l’écouter. Mais cette fois, c’était différent. Plus détendu qu’à son arrivée, il répondit sans même y réfléchir.
« Plaqué ? Tu me prends pour toi ? »
Six mots. Rem se sentit vaincu.
Rien qu’à son visage, Jaxon était d’une beauté déconcertante. Il aurait pu être la vedette d’un salon de coiffure.
« Chez les hommes, c’est la sauvagerie qui compte, espèce de bâtard. »
Rem répliqua, puis se fit la réflexion suivante.
Il est revenu complètement détendu.
« Aujourd’hui, je n’ai même pas l’énergie de vous arrêter. Si vous voulez vous battre, faites-le dehors. Ne cassez pas les meubles. »
Enkrid se tenait derrière Jaxon et prit la parole.
Andrew était peut-être pingre, car il ne gardait pas beaucoup de bougies dans le manoir.
Les lampes étaient rares, elles aussi.
À vrai dire, à en juger par les repas et l’état des lieux, il n’avait pas l’air bien riche.
Il suffisait de voir les épées d’entraînement en bois dont se servaient les recrues.
La nuit, le manoir était donc plongé dans la pénombre. Dans cette obscurité, Enkrid semblait surgir tout à coup des ombres.
Bien sûr, Rem l’avait déjà senti.
« Tu t’es battu contre le capitaine ? »
Rem jeta un coup d’œil vers l’escalier et posa la question. Quand Enkrid s’approcha de l’applique murale, son état devint évident.
Jaxon avait la pommette gauche enflée. Enkrid avait un œil tuméfié et boitait.
Il avait aussi un petit trou dans l’avant-bras. Du sang avait traversé le tissu qui l’enveloppait. Une marque nette de coup de dague, avec entrée et retrait de la lame.
Bon sang.
Même aux yeux de Rem, Enkrid avait dépassé le stade de la simple robustesse : son corps était devenu dur comme du roc.
Et son habileté ? Elle n’était plus négligeable non plus.
Et Jaxon lui avait fait ça ?
Ils s’étaient battus sérieusement, tous les deux.
« Tu l’as attaqué par-derrière ? »
À cette nouvelle question, Jaxon se dit que Rem ne valait vraiment pas la peine qu’on s’occupe de lui.
« Bouge, avant que je te détache la tête du cou, espèce de crétin qui passe son temps à glander. »
« Essaie donc, bâtard. Je ne vais pas me retenir juste parce que tu as pris des coups. »
« Rem, viens par ici. »
Enkrid intervint. Rem claqua la langue, prit appui sur la marche avec le talon et se leva.
Le vieil escalier en bois grinça.
Il se redressa, bondit en bas et atterrit sans bruit.
Il tenait une hache et n’était pas petit, pourtant il n’avait fait aucun bruit en atterrissant. Une sorte de tour de passe-passe.
Comme un chat qui se laisse tomber par terre.
« Je plaisante, je plaisante. On est dans la même unité, non ? Si quelqu’un te frappe, je lui rends la pareille. Je suis Rem le Loyal, pas vrai ? Mais alors, c’était un entraînement ? »
Jaxon était déjà en train de monter l’escalier. Pour se déplacer sans bruit, il avait plusieurs longueurs d’avance.
Rem le sentit et leva les yeux. Jaxon était presque arrivé en haut ; on ne voyait plus que ses talons.
Rem se retourna.
« On dirait que tu as salement morflé. »
« Ce n’est rien. »
Une douleur se faisait sentir près de la hanche gauche d’Enkrid, mais il jugea qu’elle n’était pas grave.
Il boitait pour récupérer plus vite, pas parce qu’il était incapable de marcher.
À vrai dire, l’une de ses blessures avait été faite exprès, de toute façon.
Tout était donc conforme à ses attentes.
« Alors, qu’est-ce qui s’est passé ? »
Posait-il la question parce qu’il ignorait qu’il s’agissait d’un entraînement ?
Non.
Il savait tout. Sa question cachait autre chose.
Il avait remarqué l’état de Jaxon et demandait pourquoi Enkrid avait tant forcé, au point de se battre ainsi contre lui.
Parce que Jaxon ne s’était pas comporté comme d’habitude.
Enkrid laissa échapper un discret « ah » en lui-même.
Malgré son apparence brutale, Rem était perspicace, comprenait vite les situations et savait ce qu’il avait à faire.
« J’ai tué un fils de noble, une fois, et on m’a poursuivi pour ça. J’ai passé mon temps à fuir. »
Une chose que Rem lui avait dite auparavant lui revint à l’esprit.
S’il avait tué le fils d’un noble et pris la fuite, c’était qu’il en était capable.
S’il avait voulu le tuer discrètement et partir, il l’aurait fait.
Pourtant, il l’avait tué au grand jour et s’était assuré que tout le monde sache que c’était lui. Il devait donc avoir ses raisons.
Tout ce que Rem lui avait montré jusque-là défila dans l’esprit d’Enkrid.
Tout à coup, Enkrid comprit enfin pourquoi Rem ne s’était pas volatilisé juste après avoir tué le fils du noble.
« Tu t’es fait passer pour le responsable de tout. »
Enkrid marmonna.
Rem cligna des yeux. À quoi ce type pouvait-il encore bien penser tout seul ?
Il recommençait à sortir des trucs bizarres.
« Reprends-toi. T’as encore un boulon de dévissé ? »
Rem dit cela en se tapotant la tête de l’index.
Enkrid l’ignora et poursuivit ses réflexions. Puis un vieux commentaire de Kraiss lui revint lui aussi en mémoire.
Kraiss observait souvent les membres de l’unité, leur personnalité et leur comportement. Un jour, elle avait dit :
« Si le capitaine est trop paresseux pour se servir de sa tête, Rem, lui, c’est autre chose. »
« Autre chose ? »
« Rem sait tout, mais fait comme s’il ne savait rien. Il ne se dévoile que lorsqu’il a une raison de le faire. »
Si Rem avait tué le fils du noble en secret avant de partir, qu’aurait-il été arrivé aux roturiers que ce vaurien tourmentait ?
Rem s’était exposé pour éviter qu’ils ne deviennent des cibles de vengeance.
« C’est moi que vous devez poursuivre. »
Il avait probablement laissé juste assez de traces, puis les avait affrontés les uns après les autres.
Il s’était assuré qu’ils restent obsédés par sa poursuite.
Enfin, lorsqu’il avait estimé leur avoir fait gagner assez de temps, il avait disparu et s’était enfui jusqu’à la frontière.
Ce salaud est vraiment rusé.
Rem fixa Enkrid un moment, puis reprit la parole.
« Tu racontes encore n’importe quoi. Et qu’est-ce qu’elles ont, tes yeux ? Hein ? T’as un drôle de regard. »
Enkrid secoua la tête.
Ce n’était rien.
Puis il reprit le fil de ses pensées.
Ça se tenait. Avant qu’Enkrid ne rejoigne l’unité et n’en devienne le coordinateur, Rem ne causait que des ennuis sans gravité.
Les vrais problèmes, ses véritables frasques de sale gosse, avaient commencé après l’arrivée d’Enkrid.
Parce qu’il le pouvait.
En agissant ainsi, il avait fixé dans l’esprit des autres l’image qu’ils se faisaient de lui.
Pour qu’on ne l’embête pas à la légère et qu’il puisse vivre comme bon lui semblait, dans l’ensemble. Il s’était forgé cette réputation.
Un sournois matou des ruelles ? Lequel d’entre eux était le plus rusé, en vérité ?
« Hé, je t’ai dit que t’avais un drôle de regard. »
« Restons encore un peu pour nous amuser. »
Enkrid ne prit pas la peine de se mettre au diapason de Rem.
Rem était vif et perspicace ; il comprendrait ce qu’Enkrid cherchait à lui dire.
Rem garda son air soupçonneux, mais entra tout de même dans son jeu.
« À cause de ce bâtard de chat des ruelles ? »
« Entre autres. »
La chambre de Jaxon se trouvait juste en face de l’escalier. Il n’avait pas cherché à le cacher ; il avait donc probablement entendu toute la conversation.
« Quel emmerdeur, ce bâtard de chat. Il ramène toujours des problèmes pénibles. »
Rem grommela comme à son habitude. Il ne dit pourtant pas qu’il s’en allait.
Enkrid posa le pied sur l’escalier et monta.
En grimpant, il se rappela le combat qui venait d’avoir lieu, ou plus précisément l’instant qui avait suivi l’entraînement.
« Poignarde-moi. »
C’était ce qu’il avait dit à Jaxon juste après la fin du combat. Jaxon n’avait pas levé son épée.
« Ça suffit. »
Jaxon secoua la tête.
Enkrid le regarda et répéta :
« Une fois, ça ira. »
L’homme en face de lui lui avait enseigné les techniques du sens.
Si Enkrid lui demandait de le poignarder une fois en retour, ce serait juste.
Enkrid le pensait vraiment.
Lorsque Jaxon avait dégainé son épée derrière son dos, Enkrid avait senti une intention meurtrière. Il avait aussi perçu de l’hésitation. L’inquiétude, la sollicitude et l’angoisse reposaient à la pointe de la lame.
Il avait tout ressenti en un seul mouvement.
Après avoir répondu à ces inquiétudes et à cette sollicitude par un entraînement, Enkrid s’était dit :
Quoi qu’il en soit, quelqu’un tire toutes les ficelles.
« Quelqu’un m’a demandé de te poignarder. »
C’était ce que Jaxon avait lâché en plein milieu de leur échange.
Enkrid était curieux de savoir qui se cachait derrière le voile.
Avertissements, requêtes, manigances.
Les assassins et les tentatives d’assassinat qu’ils avaient rencontrés en chemin étaient probablement aussi l’œuvre de cette personne.
Couic.
Les marches de bois gémirent. Enkrid monta vers sa chambre, plongé dans ses pensées.
Au bout du compte, il devrait répondre à toutes les manœuvres de cette personne.
Et il lui donnerait exactement la réponse qu’elle avait tant désirée.
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