Chapitre 32
NOUS AVONS TENTÉ DES TRADUCTIONS
Traducteur : Ryuu
Éditeur : Abstract
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UN CHEVALIER QUI RÉGRESSE ÉTERNELLEMENT
Chapitre 32 : Rêves, reproches, responsabilité
« Et le mât du drapeau ? »
« Tout va bien. »
Le commandant de compagnie du duché d’Azpen n’appréciait guère l’opération en cours, mais que pouvait bien faire un simple commandant contre les ordres de ses supérieurs ?
Quand on vous ordonnait de sauter, vous sautiez. C’était précisément pour cela qu’il sautait, et un petit problème était survenu en plein milieu de l’opération. Quelques rats de Naurillia s’étaient infiltrés dans le camp et y avaient mis le feu. Pourtant, plus de la moitié des troupes étaient embusquées dans les hautes herbes. L’infiltration avait réussi.
Quoi qu’il en pensât, l’opération avait déjà commencé. Se laisser surprendre ici aurait entaché leur honneur. L’échec était absolument exclu.
« Vous auriez dû renforcer davantage vos défenses. »
Le propriétaire du mât prit la parole. À cette remarque, les veines du front du commandant se gonflèrent. Il était exaspérant d’entendre ces leçons de la part d’un homme dont une seule passe d’épée pouvait trancher le cou. Mais que pouvait-il faire ?
Le périmètre de l’unité avait bel et bien été violé.
« Oui, j’ai compris. »
Flap !
Sur ces mots, le commandant de compagnie poussa la porte de la tente et sortit. Il ne comprenait pas la situation.
Est-ce que ça a le moindre sens ?
Que l’ennemi ait repéré leur présence ? Bien sûr, cela pouvait arriver. Mais ensuite ?
Qu’il attaque le mât du camp principal avec moins de dix hommes, après avoir contourné les troupes embusquées dans les hautes herbes ? Le commandant avait confiance en son unité. C’était bien normal.
On le surnommait le « Commandant Démon » à cause de ses méthodes d’entraînement brutales.
Il était convaincu que leur faire cracher du sang à l’entraînement les empêcherait d’en cracher sur le champ de bataille et d’y mourir. Voilà l’unité qu’il avait formée.
Ils ont réussi à passer ?
Un soldat qui perd une bataille reste un soldat, mais un soldat incapable de monter la garde n’en est pas un. Le commandant le croyait sincèrement.
Alors, devait-il reprocher leur négligence à ses propres hommes ?
Il ne pouvait pas leur en faire porter toute la responsabilité. Celui qui avait planifié et mené cette opération n’était pas un homme ordinaire. S’infiltrer en territoire ennemi avec un petit groupe, survivre à un affrontement avec ses subordonnés, mettre le feu au camp et s’échapper sans encombre. Même si leur chef de peloton avait dû les laisser partir à cause des flammes qui se propageaient.
La chance est aussi une compétence.
Le commandant de compagnie d’Azpen, qui avait longtemps parcouru les champs de bataille, connaissait l’importance de la chance. Il se tourna vers le chef d’escouade qui attendait.
« Convoquez tous les officiers, sauf le chef de peloton de garde. »
« Oui, monsieur. »
Sa compagnie dépendait du bataillon, mais disposait de sa propre autonomie opérationnelle. C’était donc une compagnie indépendante. Or, les compagnies indépendantes avaient généralement un surnom.
Cette unité s’appelait le « Lévrier Gris ».
Dans le duché d’Azpen, les lévriers gris étaient réputés pour leur acharnement et leur pelage gris.
Ils étaient célèbres pour ne jamais lâcher leur cible, qu’il s’agisse d’amour ou de combat. C’est pourquoi l’unité du Lévrier Gris était également connue sous le nom des « Amants Tenaces ».
À présent, le commandant de l’unité avait pris pour cible un chef d’éclaireurs ennemi inconnu.
Je les capturerai et les tuerai, coûte que coûte.
Le Lévrier Gris, le chien au pelage gris, avait jeté son dévolu sur sa proie.
Le commandant grava encore et encore sa résolution dans son cœur. Il les capturerait et les anéantirait, c’était certain. Au-dessus de lui, les nuages s’amoncelaient, peut-être à cause des travaux du chaman dans la tente. La pluie ne tarderait sans doute pas à tomber. Les pluies récentes étaient pour la plupart l’œuvre du chaman qui se trouvait dans la tente, et ce même chaman était la pièce maîtresse de cette stratégie.
Il avait beau la détester, force était de reconnaître que l’opération était efficace. Si elle avait été totalement absurde, la compagnie indépendante du Lévrier Gris, ou des « Amants Tenaces », n’y aurait jamais pris part.
La victoire était assurée sur ce champ de bataille. Hormis son ardent désir de vengeance, il trouvait tout cela terriblement ennuyeux.
« Vous avez découvert l’embuscade ennemie par hasard, puis infiltré leur camp principal par hasard, avant d’y mettre le feu par hasard ? »
Présentée ainsi, l’histoire paraissait effectivement étrange. Au lieu de hocher la tête, Enkrid apporta quelques précisions.
« Oui. J’ai estimé que c’était la meilleure chose à faire sur le moment, et le reste est arrivé par hasard. »
Le chef de peloton de reconnaissance cligna des yeux.
Qu’est-ce qu’il racontait, celui-là ?
Il avait à peu près son âge, mais était devenu chef d’escouade par pure chance. Quant à ses compétences, elles étaient pitoyables : il dégainait son épée à la moindre occasion. Voilà ce qu’on disait du chef de l’Escouade des Fauteurs de troubles.
Mais, à l’entendre raconter ce qu’il avait fait, c’était une tout autre histoire. Même racontée par Enkrid lui-même, elle était stupéfiante. Les récits des membres de l’escouade qui avaient survécu l’étaient encore davantage.
« Les rumeurs ne sont pas fiables. Si possible, j’aimerais en apprendre davantage de votre bouche. »
Andrew, qui s’était montré si arrogant avant son départ, se montrait maintenant respectueux. Il s’était inquiété à l’idée de l’envoyer là-bas, craignant qu’un accident ne survienne. On lui avait arraché le commandement de l’équipe de reconnaissance, et cela semblait justifié. Non, il voulait en apprendre davantage.
Était-ce vraiment l’Andrew qu’il connaissait ?
« D’après ce que je vois, vos compétences dépassent celles d’un soldat de niveau intermédiaire. »
Vint ensuite Mack, le protecteur d’Andrew.
Le chef de peloton de reconnaissance connaissait les compétences de Mack. Il avait en partie confié Andrew à l’équipe de reconnaissance parce qu’il avait confiance en lui. Et voilà que Mack reconnaissait le talent d’Enkrid. Rien que pour ses capacités.
« J’ai suivi ses ordres, et voilà le résultat. »
Le dernier fut Enri, le chasseur des plaines.
Les membres de l’escouade étaient unanimes. Ils lui avaient simplement fait confiance et l’avaient suivi. Ils n’allaient tout de même pas tous mentir. C’était donc bien la réalité. Enkrid avait pris le commandement de l’équipe de reconnaissance.
À moins de dix hommes, ils avaient contourné les ennemis embusqués dans les hautes herbes, incendié leur camp et en étaient revenus vivants.
Est-ce que ça a le moindre sens ?
Ça n’en avait pas l’air, mais ils avaient déjà mis le feu au camp et évalué les mouvements ennemis. Il n’y avait donc rien à ajouter. À mesure qu’il remettait en ordre tout ce qu’il avait entendu, il se sentait de plus en plus perplexe. D’une manière ou d’une autre, ils avaient traversé le camp ennemi sans se faire repérer.
« Eh bien… vous avez dû avoir une chance incroyable. »
Le chef de peloton de reconnaissance ne put finalement que répondre cela. Enkrid trouva cette explication tout à fait convenable. Il n’allait pas prétendre qu’il avait mémorisé les mouvements de l’ennemi et la disposition du camp parce que cette journée se répétait chaque fois qu’il mourait.
« Oui, j’ai eu de la chance. »
Si c’était de la chance, alors elle était extraordinaire. La Déesse de la Fortune ne s’était pas contentée de l’embrasser : elle avait couché avec lui. Mais la chance était la seule explication possible. Les rumeurs commencèrent donc à circuler dans l’équipe de reconnaissance.
Le chef de l’Escouade des Fauteurs de troubles, Enkrid, était un veinard ; la Déesse de la Fortune lui avait laissé sa pièce ; il était la Fortune incarnée. Ou bien il avait épuisé toute la chance qu’il lui restait pour sa mission de reconnaissance.
Le retour au camp principal se déroula sans incident. Une petite bruine ne tomba que brièvement pendant la demi-journée de marche. La pluie venait d’un ciel limpide. C’était rare, mais cela arrivait parfois.
Et pendant tout le trajet, une pensée occupa Enkrid.
Est-ce que j’ai vraiment fait de mon mieux ?
Il se posa la question. S’il avait répété cette « journée » plusieurs fois, aurait-il pu obtenir un résultat différent ?
Quel que soit le travail accompli, les regrets finissaient par s’attarder. Enkrid le savait depuis son enfance. Ce qui comptait, c’était le choix et la manière dont on le faisait.
Je pensais que c’était le meilleur choix.
À force de revivre cette journée, il s’était mis à penser autrement.
Était-ce vraiment le meilleur choix ? Des doutes et des incertitudes surgirent : n’y avait-il pas eu une autre possibilité ?
Seulement quatre.
C’était le nombre de survivants. En le comptant, ils étaient cinq. La moitié de l’escouade avait péri. Le résultat posait une question à Enkrid.
Était-ce le meilleur résultat possible ? N’y avait-il pas eu d’autre solution ?
Cinq sont morts.
Ils n’étaient ni sa famille ni ses amis. C’étaient simplement des membres d’escouade avec lesquels il avait travaillé peu de temps. Leur présence ou leur absence ne changeait rien. Ils relevaient seulement de sa responsabilité à cet instant, ce jour-là. Le rêve qu’il avait nourri si longtemps, la conviction qui l’avait guidé jusque-là, lui reprochaient son échec.
Était-ce vraiment tout ce que tu pouvais faire ?
Tu n’aurais pas pu en sauver davantage ?
Quel genre de chevalier veux-tu devenir ?
Enfant, Enkrid avait été fasciné par la simple idée d’un chevalier. Les chants des ménestrels sur les chevaliers avaient ensorcelé le garçon devenu homme.
Avec le temps, Enkrid avait compris que ses talents étaient insignifiants. À force de rouler dans la poussière des champs de bataille, il avait appris à connaître ses limites.
Pourtant, il n’avait jamais abandonné son rêve.
Même si ce rêve n’était plus qu’un morceau de cuir en lambeaux. Même si la réalité l’avait déchiré et mis en pièces à coups de couteau, il n’avait jamais renoncé.
Ainsi, il avait pu éviter de finir comme quelqu’un que le seul mot de « chevalier » fascinait. Un chevalier était un protecteur, un meneur, quelqu’un qui incarnait ses convictions.
Quel genre de chevalier veux-je devenir ?
En revivant cette journée, Enkrid avait dépassé ses limites. Il devait donc s’en tenir à ce qu’il avait vu, entendu, compris et établi de ses propres yeux et de ses propres oreilles.
Quel genre de chevalier est-ce que je veux devenir ?
Son rêve déchiré, réduit en lambeaux et désormais devenu conviction, lui adressa ses reproches. Enkrid les accepta.
Il décida ainsi de laisser le passé derrière lui. Même si revivre cette journée lui aurait permis d’en sauver cinq de plus, c’était trop tard. Cette « journée » était terminée. Il était vain de s’y attarder.
« Le camp principal est en vue. »
Un des soldats qui marchaient avec lui prit la parole.
« Ouf, on est vivants. »
Enri, que l’on soutenait par-derrière, marmonna ces mots.
« Alors, tu vas courir tout droit chez cette fleuriste veuve dès qu’on sera rentrés ? »
« On pourra y aller après la fin de cette bataille, non ? »
Enri afficha un sourire joyeux.
Le fait d’avoir survécu à un tel péril et d’être rentré sain et sauf lui remplissait le cœur de joie. Les autres éprouvaient la même chose. Surtout le voyou devenu soldat, qui avait repensé à toute l’affaire pendant le trajet.
Comment avait-il donc fait pour survivre ?
Il s’était attendu à mourir en voyou, mais s’était retrouvé dans l’armée, puis au service d’Enkrid. Cette mission de reconnaissance lui avait donné matière à réfléchir.
Le soldat voyou, qui boitait encore à cause de sa jambe blessée, s’approcha d’Enkrid. Ce n’était pas intentionnel, mais il n’avait pas prononcé un mot de tout le trajet.
« Qui ne rend pas un service n’est pas un être humain. »
C’était une phrase que répétait son grand frère, celui qui avait pris soin de lui. Son frère était mort depuis longtemps, mais ces mots étaient devenus sa règle de conduite. Il avait beau avoir mené une vie insouciante et brutale, le voyou savait reconnaître une dette de gratitude.
« Pardonnez mon insolence. Je vous revaudrai la vie que vous m’avez sauvée dès que j’en aurai l’occasion. »
Enkrid regarda le soldat qui venait de s’approcher et hocha la tête. Lui avait-il vraiment sauvé la vie ?
En vérité, le soldat avait eu la chance de survivre à une situation aussi périlleuse. Il était mort à plusieurs reprises lors des précédentes versions de cette journée. Ce jour-là, à cet instant précis, la Déesse de la Fortune lui avait simplement rendu une brève visite.
« Fais comme tu veux. »
Après cette réponse indifférente, Enkrid se tourna vers Andrew et Mack.
« Merci pour votre aide », dit d’abord Mack, avec une expression étrangement amicale.
Andrew se montra encore plus respectueux.
« J’espère qu’on se reverra. »
Enkrid l’avait pris pour un gamin arrogant, mais son attitude avait changé. Son regard était désormais empreint de respect. Enkrid posa la paume sur son flanc douloureux.
« Si on se retrouve dans la même bataille, on se reverra. La fleur du champ de bataille, c’est… »
« L’infanterie. »
Ils se quittèrent en reprenant la devise de l’infanterie. Le chef de peloton de reconnaissance, qui les observait de côté, s’approcha.
« Vous pouvez tous retourner à vos postes. Les blessés, allez vous faire soigner à la tente médicale. Beau travail, tout le monde. Et… enfin, laissez tomber. »
Le chef de peloton de reconnaissance faillit parler à Enkrid de ses exploits et de la récompense qui l’attendait, puis se ravisa.
Je dois d’abord faire mon rapport.
Ce qu’il avait accompli était incroyable.
Qui savait si ses supérieurs le croiraient ? Il était trop tôt pour en parler.
« Très bien. »
Sentant la douleur dans son flanc s’atténuer, Enkrid décida qu’il n’avait pas besoin de soins et se mit en marche. Il était temps de rentrer.
J’espère qu’il ne s’est rien passé.
Dans les hautes herbes, il n’avait pas eu le temps d’y penser, mais à présent qu’il rentrait au camp, il se demandait si son escouade s’était bien tenue. Peut-être s’était-elle querellée avec d’autres soldats. Ou peut-être ses membres s’étaient-ils battus entre eux. Il avait bien dû se passer quelque chose. Après tout, on ne l’appelait pas l’Escouade des Fauteurs de troubles pour rien.
Il était près du camp lorsqu’un puissant clang retentit, le bruit du métal frappant le métal. Son ouïe exercée, aiguisée par les leçons de Jaxon, en localisa aussitôt la source. Le bruit venait des abords du camp principal.
Enkrid accéléra le pas. Lorsqu’il approcha du camp, il aperçut une foule rassemblée.
Au milieu, il vit Rem, une hache à la main, et Ragna, l’épée au poing.
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