Chapitre 275
WE TRIED TRANSLATIONS
Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Abstract
Discord : https://dsc.gg/wetried
UN CHEVALIER QUI RÉGRESSE ÉTERNELLEMENT
Chapitre 275 : Ce qui se trouvait dans la caverne
= = =
Esther vit le regard d’Enkrid parcourir Kaisella de la tête aux pieds.
Elle l’observait depuis un moment et ne laissa donc pas passer ce détail.
Kaisella portait des vêtements qui mettaient clairement sa silhouette en valeur.
Elle n’était pas laide non plus, mais cela s’arrêtait là. Elle aurait peut-être attiré l’œil d’une Grenouille, mais pas celui d’Esther. Elle n’était pas à la hauteur de ses critères.
Non, c’était faux. Maelrun la Grenouille avait simplement des critères exceptionnellement bas.
Enkrid l’avait mentionné en passant sur le chemin, alors Esther savait aussi ce que Maelrun avait raconté.
Elle savait également quel genre d’endroit était ce village.
C’était pour cela qu’elle avait repéré le sort préparé à l’avance et qu’elle s’était déjà préparée, elle aussi.
Esther observa son adversaire avec un calme détaché.
Son apparence était une chose, mais à quoi rimait ce sort sinistre ?
Elle avait donc vraiment essayé de brûler les cheveux de cet homme, ou Dieu sait quoi d’autre.
À vrai dire, un sort de foudre ne pouvait pas tuer Enkrid.
Le sort avait été préparé, mais le corps d’Enkrid pouvait désormais y résister.
Et Esther avait déjà placé plusieurs protections sur la nouvelle armure qu’il avait reçue.
Est-ce que cela signifiait qu’elle devait pardonner à quelqu’un qui avait fait ça ?
Esther avait toujours été bien loin du pardon.
Peu importait ce que tentait son adversaire : Esther s’interposait à chaque étape de la manifestation du sort dans le Monde des sorts, le démêlait, puis le balayait. Le mana s’amassait, puis se dispersait.
Les entrailles de la femme étaient déjà retournées depuis que le Miroir de Vanna avait renvoyé son sort sur elle.
À mesure que ses sorts échouaient les uns après les autres, son visage pâlissait.
Quand Esther arriva devant elle, Kaisella tira une dague de sa ceinture et frappa.
Au même instant, elle cria :
« Tirez ! »
L’arbalétrier qui hésitait jusque-là réagit.
Sans la moindre inquiétude, Esther frappa le poignet de Kaisella, qui tenait la dague.
Elle révéla ainsi ce qu’elle avait tiré de plus utile de sa malédiction : un coup du tranchant de la main, soutenu par la force d’une panthère.
Sa main tendue cingla le poignet dans un claquement lourd, comme des os qui se brisaient.
Une force impossible à tirer d’une main aussi fine broya le poignet de Kaisella. Celui-ci pendit, inerte.
« Aaaah ! »
La femme qui avait tenu le village sous sa coupe par la peur hurla.
Enkrid, qui avait déjà bougé, dévia les carreaux tirés dans la panique.
Il en repoussa deux de son épée et en attrapa un au vol.
Quand les bandits qui observaient la scène le virent saisir à main nue un carreau lancé dans les airs, ils blêmirent.
Il était bien trop fort pour qu’ils puissent se jeter sur lui.
« Vous feriez mieux de rester tranquilles tant que je vous laisse encore en vie. »
Enkrid parla à voix basse. Tous les bandits lâchèrent leurs armes d’une main tremblante. Quelques-uns, plus rapides, s’éclipsèrent.
Ils étaient trop nombreux pour qu’il les poursuive un par un ; il les laissa donc filer.
Esther arracha la dague de la main de Kaisella et la planta dans son cœur, comme une broche.
La lame s’enfonça dans un bruit humide, transperça son cœur et s’y enfonça davantage tandis que Kaisella balbutiait :
« Pourquoi… pourquoi ? »
Pourquoi une magicienne comme toi se trouvait-elle dans un endroit pareil ?
« Cela ne te regarde pas. »
Esther murmura ces mots avec un sourire.
Elle se sentit satisfaite, même si ce n’était qu’un peu. Enkrid, qui l’observait, s’approcha.
« Tu te bats bien. »
« Je sais. »
À sa réponse tranquille, Enkrid hocha la tête et regarda autour de lui.
Une magicienne était apparue, et au moment où le combat allait commencer, Esther était intervenue pour tout régler elle-même.
Ce n’était pas plus mal.
Si elle intervenait parce qu’elle en avait envie, où était le problème ?
Enkrid considérait désormais Esther comme l’une des leurs.
Quoi qu’elle fasse, elle resterait meilleure que Rem.
Certains avaient perdu toute envie de se battre, d’autres étaient encore sonnés après avoir été foudroyés, et d’autres restaient là, hébétés.
Et plus loin.
« Jetez toutes vos armes ! »
Il vit l’unité du commandant de compagnie elfe pénétrer dans le village et commencer à encercler les lieux.
Comment avaient-ils su et étaient-ils arrivés juste à ce moment-là ? Enkrid se le demanda en les regardant.
Un homme qui avait l’air d’un chef d’escouade accourut.
Il ne cessait de jeter des coups d’œil autour de lui, et sa panique sautait aux yeux.
« Tout le monde, euh… tout le monde, hein ? V-vous avez déjà jeté vos armes ? »
Il débita ces absurdités, incrédule, en passant devant eux.
Il était décontenancé. Il ne risquait pas d’obtenir des réponses en interrogeant l’ennemi.
« … On nous a dit de les jeter. »
Il obtint tout de même une réponse.
Un homme noirci à partir du bras droit marmonna ces mots.
Ses yeux tournaient dans tous les sens, désespérés de survivre.
« Alors, si quelqu’un vous dit de les jeter, vous obéissez ? »
Le chef d’escouade posa de nouveau la question.
Enkrid se demanda à quelle sorte d’échange il assistait. Il se contenta de fixer le côté de la tête rasée du chef d’escouade, où le cuir chevelu apparaissait.
Du point de vue du chef d’escouade, la situation était absurde.
Il surveillait le village de loin. Puis le nombre de torches avait soudain augmenté et l’atmosphère lui avait paru inquiétante ; il avait donc fait avancer son unité de son propre chef. En chemin, plusieurs éclairs, probablement magiques, s’étaient abattus dans le village. Ils s’étaient alors précipités à l’intérieur.
Et voilà qu’ils arrivaient pour découvrir que tout était terminé avant même d’avoir commencé.
Une poignée de personnes avait plongé le village dans le chaos ; il semblait qu’un mage bandit s’y trouvait ; ce mage présumé était mort, une dague plantée dans le cœur ; les survivants avaient perdu toute combativité ; et tous les autres étaient morts.
Voilà tout ce qu’il pouvait constater.
Il ne pouvait pas connaître toute la suite des événements, mais une chose était sûre.
C’était effrayant.
Il avait autrefois cru que son propre commandant de compagnie était particulièrement terrifiant.
Mais il y avait ici des gens pires encore.
« Je t’arrache les yeux ? »
L’un d’eux lança cette menace quand son regard s’égara sur la peau à peine visible entre les plis d’une robe.
Cheveux noirs, lèvres rouges, yeux bleus. Une aura mystérieuse, la lumière de la lune sur elle, et les courbes de son corps.
Elle attirait le regard en un instant. N’importe quel homme aurait regardé.
Mais même ce bref coup d’œil lui valut une réplique féroce.
« Elle est de notre côté. Ne lui arrache pas les yeux. »
« Alors, je les brûle ? »
« Ça non plus. »
« Alors, je n’en crève qu’un. »
« Et si tu te couvrais mieux, tout simplement ? »
« Décevant. Le problème, ce ne sont donc pas les yeux de cet homme ? »
À vrai dire, Esther était mal à l’aise avec les affaires humaines, et presque avec tout le reste aussi.
En parlant, Enkrid se dit que s’il comptait l’emmener avec lui et lui apprendre des choses, il allait avoir du pain sur la planche.
Enfin bref.
« Moi aussi, j’ai regardé. Tu vas m’arracher les yeux aussi ? »
« Pour toi, c’est différent. »
« Quoi ? »
« Non. »
Esther répondit, fit mine de réfléchir un instant, puis secoua la tête.
Ensuite, elle hocha la tête et déclara qu’elle le laisserait garder ses yeux.
Enkrid poussa un léger soupir, fit signe au chef d’escouade et lui dit :
« Nettoyez-moi tout ça et ligotez-les tous. »
« … Hein ? Oui. Mais où allez-vous ? »
« À l’intérieur. »
Finn, Jaxon et Sinar n’étaient pas revenus.
Ils avaient dû entrer là-dedans. La maison du chef du village, au centre, était assez grande.
Elle semblait idéale pour cacher des choses.
« Je sens la magie. »
Esther le dit elle aussi, et Enkrid sentait également qu’il y avait quelque chose là-bas.
Esther prit les devants, sûre d’elle et directe.
Enkrid marcha à ses côtés.
« Tu sais par où passer ? »
Il posa la question parce qu’il craignait qu’elle soit comme Ragna.
« Tu me prends pour une demeurée incapable de trouver son chemin ? »
Il semblait donc que c’était ainsi qu’elle voyait Ragna, d’ordinaire.
Enkrid répondit à cette pensée :
« Non, tu n’es pas ce genre de demeurée. »
Puis ils se dirigèrent tous deux vers le village, tandis que le chef d’escouade, après avoir inspecté les ennemis restants, cria :
« Si vous faites les malins, je commencerai par vous crever les yeux ! »
Après avoir ainsi pris les lieux en main, lui et ses hommes se mirent à ligoter les bandits restants.
À ce moment-là, Sinar, Jaxon et Finn se trouvaient déjà dans le tunnel creusé sous le centre du village.
La magicienne y avait préparé quelques surprises.
Des goules et des loups-garous, par exemple.
Et, naturellement, aucun n’était de taille contre ces trois-là : ils les tailladèrent, les hachèrent et les tuèrent tous.
Quand les trois atteignirent la zone intérieure, ils découvrirent une scène trop atroce pour être décrite.
« Grrr… D-drogue, donnez-moi la drogue. »
Une personne, désormais mêlée à cette horreur, marmonna.
Une autre s’était griffé le mur si fort que tous ses ongles s’étaient arrachés et que le sang lui coulait des doigts.
Un enfant s’était effondré entre eux, la salive dégoulinant de son menton.
Il n’y avait pas d’autre mot que catastrophe.
* * *
Il y avait des cadavres de goules, des loups-garous aux cous et aux bras tranchés, ainsi que quelques chiens à face humaine.
Les colliers qu’ils portaient suggéraient que les habitants les utilisaient comme chiens de garde.
Ces chiens à face humaine avaient eux aussi été coupés net en deux.
On aurait dit un chemin marqué par le sang des Créatures démoniaques. La maison du chef du village avait une structure étrange.
À l’intérieur, une pente descendait.
Un tunnel s’enfonçait dans le sol.
On aurait dit une immense caverne. Aucun courant d’air n’y circulait, mais l’endroit semblait très vaste.
Une vaste caverne, entièrement fermée.
Parfaite pour y perpétrer des horreurs.
Enkrid et Esther y pénétrèrent.
Des torches étaient fixées le long des murs ; on y voyait donc clairement.
En observant les cadavres de Créatures démoniaques, Enkrid distingua les traces laissées par Sinar et Jaxon.
On dirait qu’ils se sont bien frayé un chemin.
Ils débouchèrent dans une caverne assez vaste.
Sinar, Finn et Jaxon s’y trouvaient déjà.
« Vous voilà déjà. »
Dit Jaxon.
Enkrid perçut une légère gêne dans son ton.
Plusieurs autres tunnels latéraux s’ouvraient dans la caverne, et certains étaient bloqués par des barreaux de fer.
Il y avait aussi des gens enfermés derrière.
Ils avaient l’air à moitié fous.
Enkrid s’approcha.
Au milieu de tout ça, il vit un vieil homme qu’il n’avait jamais rencontré, qui marmonnait.
Il avait un visage dur. Un nez crochu, les joues creuses, les pommettes saillantes et de petits yeux.
Il n’avait pas l’air d’avoir un caractère ordinaire, lui non plus.
« Je t’ai dit de te taire. »
Finn lui lança ces mots, juste devant lui, en tenant une dague qui brillait durement à la lumière des torches, mais l’homme ne fit que pincer les lèvres.
La lumière ne portait pas jusqu’au fond.
Enkrid prit une torche au mur.
Il éclaira l’intérieur.
« De la drogue, de la drogue, t’en as ? Hein ? Donne-moi de la drogue. À moi, hein ? Je serai gentil avec toi. »
C’était une femme si maigre que sa poitrine semblait creusée.
Il suffisait de regarder ses yeux. Elle n’était pas seulement défoncée : elle n’avait plus aucune raison de vivre.
Si on la laissait ainsi, elle passerait le reste de sa vie à courir après la drogue et finirait par mourir.
« Hein ? T’as de la drogue ? »
Ce cas-là faisait partie des moins graves.
À côté, un homme se griffait le mur malgré ses ongles déchirés et brisés, couverts de sang séché.
Quelqu’un lui avait arraché les yeux.
Un enfant gisait près de lui, bavant, et Enkrid comprit qu’il était déjà mort.
Il n’y avait aucun signe de vie.
Sa poitrine ne se soulevait pas.
On n’entendait pas sa respiration.
« Il était encore vivant il y a peu. »
Finn marmonna derrière lui.
Sinar était occupée à inspecter les alentours.
Elle était une elfe et, qu’il s’agisse d’une scène atroce ou de quoi que ce soit d’autre, elle faisait son travail avec application.
Elle découvrit des objets cachés un peu partout.
« Hé, tu sais seulement ce que c’est avant d’y toucher ?! »
Le vieil homme au nez crochu cria.
Tout en l’ignorant, Enkrid continua d’examiner les tunnels.
Un par un, en silence.
« Laisse ça ! »
Sinar l’ignora et, quand le vieil homme vit le regard de Finn se glacer, il n’insista pas davantage.
Après tout, comment aurait-il pu foncer tête baissée alors qu’une lame risquait de voler vers lui ?
Il semblait toutefois compter sur quelque chose. Il renifla, croisa les bras et se détourna sèchement.
Sinar continua à manipuler toutes sortes de choses.
Puis Enkrid remarqua quelque chose d’étrange dans le tunnel suivant.
Une personne, mais la moitié d’un de ses yeux avait une couleur bizarre. Un œil terne, sans couleur, dépourvu de pupille.
Un œil noir, et les muscles de la cuisse séparés en fibres bien distinctes.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Demanda Enkrid sans le quitter des yeux.
« Ah, ça, c’est un raté. »
Le vieil homme répondit d’un ton désinvolte.
« Un raté ? »
« Il a commencé à se transformer, puis ça s’est arrêté. »
« Et c’était un humain, à l’origine ? »
« À quoi bon poser la question ? »
Enkrid le fixa en silence, puis brandit son épée.
La lame passa entre les barreaux et tua l’humain à moitié goule, qui haletait.
Il y en avait plusieurs comme lui dans les tunnels.
« Les loups-garous que nous avons croisés en arrivant étaient pareils. »
La voix de Jaxon était calme et, pour cette raison même, plus froide que d’habitude.
Enkrid tourna la tête. Ses pieds bougèrent aussi.
Il ne montra ni colère ni chagrin.
Finn l’observa.
N’était-il pas en colère parce que c’était déjà arrivé et qu’on ne pouvait rien y changer ?
Ou réagissait-il comme un elfe ?
Se détachait-il des événements, incapable de les considérer comme horribles ?
À travers cet incident, Finn remarqua chez Sinar quelque chose qui la distinguait particulièrement des humains.
Elle ne montrait pas la moindre émotion face à cette catastrophe.
« C’est le genre de salaud qui mérite d’être mis en pièces. »
Après cette seule remarque, Enkrid se mit à faire ce qu’il était venu faire. Il vérifia, un à un, si ce trafic de drogue était lié à un noble.
Ce serait une bonne chose s’ils trouvaient un indice ici.
Ils pourraient alors décider précisément qui punir.
Encore qu’il ignorait s’il pourrait tuer librement quelqu’un simplement parce qu’ils l’avaient trouvé.
Enkrid s’avança d’un pas lourd.
Finn l’observait, l’épée à la main.
Jaxon se tenait derrière lui, mais il n’avait aucune intention de tuer l’homme.
À peine arrivé, il lui avait posé quelques questions, avait écouté ses réponses, puis s’était écarté.
Comme si tout cela ne le concernait pas.
Finn avait mal au cœur.
Elle avait mal en voyant l’enfant mort, et mal en voyant la femme droguée. Elle imaginait les cris et les horreurs qui avaient dû résonner ici, et cela la rendait malade.
Par instinct, elle voulait abattre cet alchimiste.
Mais Finn ne pouvait pas en décider seule.
Cet homme était très célèbre. Son nom était connu dans tout le royaume.
Raban l’alchimiste.
Un homme incapable de créer de l’or à partir de rien, mais que presque personne ne pouvait égaler dans la fabrication de réactifs.
« Hé, moi aussi, on m’y a forcé. Les Bandits des Lames Noires m’ont obligé à le faire. »
Raban marmonna.
Qu’avait-il ressenti ?
Voilà les mots qu’il prononça quand Enkrid vint se planter juste devant lui.
Esther, qui avait repris forme humaine après avoir été une panthère, observait Enkrid en silence.
Non, Esther n’était pas la seule.
Tout le monde se tourna vers Enkrid. Jaxon aussi, ainsi que Sinar, qui avait interrompu ce qu’elle faisait.
Qu’allait-il faire ?
Ramener simplement cet homme au royaume constituerait déjà un immense mérite.
Sa valeur ne tenait pas seulement à sa personne, mais aussi à ce qu’il avait dans la tête.
Pourraient-ils profiter de cette occasion pour le mettre dans leur dette ? C’était un alchimiste.
Il pourrait leur fournir des potions de guérison, qui valaient presque des vies supplémentaires.
Certes, il avait fait des expériences sur des humains, mais était-ce vraiment mal ?
Parmi les plus grands alchimistes du continent, combien n’avaient jamais utilisé des corps humains comme sujets d’expérience ?
Et les Bandits des Lames Noires ne lui avaient-ils pas ordonné de le faire ?
Quand quelqu’un mourait sous une lame, la vengeance visait-elle la lame ou celui qui la tenait ?
Enkrid plongea son regard dans celui de l’homme.
Ses yeux pourris ne portaient pas la moindre trace de culpabilité.
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