Chapitre 182
WE TRIED TRANSLATIONS
Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Abstract
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UN CHEVALIER QUI RÉGRESSE ÉTERNELLEMENT
Chapitre 182 : Un fou me poursuit avec une épée (2)
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À l’origine, cette Épée démoniaque n’était pas utilisée de cette façon.
On la disait habitée par un esprit maléfique, mais aucun véritable esprit maléfique ne résidait en elle.
À vrai dire, elle ressemblait davantage à un fragment de paysage mental.
Mais il y a fort longtemps, un mage de génie avait mis à profit son art magique pour concrétiser une idée brillante.
« Existe-t-il un moyen de transmettre ses capacités à ses descendants, de génération en génération ? »
Il s’était creusé la tête et avait mûrement réfléchi. Son génie lui avait bientôt permis d’y parvenir.
Le problème, c’était que, malgré son talent magique extraordinaire, il ne comprenait rien aux êtres humains.
Un esprit fut scellé dans l’épée dans un seul but : enseigner. Il n’existait que pour cela.
Résultat, tous ceux qui recevaient son enseignement finissaient avec les oreilles en sang.
On ne pouvait pas vraiment appeler ça une transmission du savoir digne de ce nom.
Après cet échec, le mage créa un moyen de transmettre les techniques d’un épéiste ou d’un guerrier, autrement dit, l’art de manier son corps.
« Je ferai en sorte que cet art de l’épée se perpétue parmi mes descendants. »
L’Épée démoniaque qu’il créa ainsi s’appelait le Précepteur.
« Dolph, c’est ça ? Il devait vraiment détester ses descendants. »
Ruagarne parla en se claquant la joue avec la langue. C’était ainsi qu’il exprimait sa frustration.
En pratique, l’Épée démoniaque Précepteur touchait à la nécromancie, mais elle ne buvait pas le sang et ne transformait pas son porteur en berserker.
Que se passait-il lorsqu’on scellait un être humain dans une épée sous forme d’esprit ?
Le mage ne comprenait pas les humains. Il les comprenait vraiment beaucoup trop peu. Il avait broyé un esprit humain, une âme humaine.
C’était pour cela qu’il ne restait dans le Précepteur qu’une âme vouée à un seul dessein.
Que l’élève vive ou meure, que ses oreilles saignent ou non, l’épée se contentait d’accomplir sa tâche.
Pour apprendre ne serait-ce qu’une technique, il fallait franchir des dizaines de fois une montagne de morts.
L’âme enfermée dans le « Précepteur » ne disparaissait que lorsque l’élève surpassait son adversaire en utilisant exactement le même art de l’épée.
Le trésor mentionné ici devait donc être…
« L’art de l’épée. »
Ruagarne cligna d’un œil.
« Il te suffit d’acquérir cet art. Mais tant que ton corps ne meurt pas, tu ne peux pas supporter la mort de ton esprit. Alors, plutôt que de t’occuper de cette épée, mieux vaudrait trouver un autre moyen d’ouvrir le Voile. »
Ruagarne s’exprima ainsi. Enkrid jeta un regard à l’épée, toujours aussi calme, puis reporta les yeux sur lui et demanda :
« Alors, je dois franchir la mort pour apprendre l’art de l’épée ? »
« Exactement. C’est absurde. Quel être humain pourrait faire ça ? »
Ruagarne se claqua de nouveau la joue avec la langue. Était-ce l’équivalent grenouille d’un claquement de langue ?
« Ah, bon sang, c’est ma faute. Je suis désolé. »
Kraiss baissa la tête.
« Merde, ça me tue. Avec ce qu’il nous reste à manger, on peut tenir plus de quinze jours, mais on ne pourrait pas creuser un tunnel vers le haut ou vers le bas ? »
Finn prit la parole. Lui aussi était dans une situation difficile, mais un Ranger restait un Ranger. Il cherchait déjà une autre solution.
Quant à Esther, elle s’était allongée et dormait.
Il avait encore sommeil, même maintenant ?
Enkrid les regarda tous et songea :
Donc, il me suffit de risquer ma vie pour apprendre l’art de l’épée ?
« Hé, euh… ça ressemble à une arnaque. »
On aurait dit que le Passeur de ses rêves allait apparaître pour marmonner ça.
Franchement, comparé au fait d’être encerclé par une horde de Gnolls et de mourir empoisonné à la fin…
Ce n’est pas plus facile ?
Enkrid fronça les sourcils. Il se demanda si c’était vraiment la bonne chose à faire.
Tout cela semblait absurdement facile, mais depuis quand quoi que ce soit avait-il été si simple, dans ce monde ?
Non. C’était impossible.
Il me suffit d’apprendre une technique d’épée ?
Pas question.
« Quelles sont les chances qu’il y ait un autre piège ? »
« Tss. S’il y avait au moins une bague accrochée, je pourrais tenter quelque chose. »
Ruagarne répondit en montrant sa paume lisse.
Enkrid réfléchit encore un instant, puis se décida.
« Je vais le faire. »
« Mourir plusieurs fois, ce n’est vraiment pas une partie de plaisir. Tu veux que je te montre tout de suite ce que ça fait ? »
Ruagarne lança ces mots d’un ton sec. L’esprit humain s’usait facilement. Oui, il savait qu’Enkrid était le genre d’homme remarquable qui ne reculait pas et continuait d’avancer.
Son talent progressait soudainement et, parfois, des possibilités inconnues et impossibles semblaient jaillir de lui.
Malgré tout, pour un mortel, la mort était toujours une expérience atroce, quelle qu’en soit la forme.
Pour supporter cela, il fallait une discipline extrême ; sans elle, personne ne pouvait même essayer.
« Même parmi les prêtres au service du Dieu de la Patience et de l’Épreuve, neuf sur dix échouaient. »
Voilà ce qu’était le Précepteur.
À présent, il n’en restait que quelques-uns sur tout le continent.
Et l’un d’eux se trouvait ici.
En tant qu’antiquité, il suffirait de le posséder pour que les collectionneurs soient prêts à débourser des montagnes de pièces d’or.
Et pourtant, on en avait fait un piège.
Le Voile semblait impossible à ouvrir, à moins qu’un mage maîtrisant parfaitement le sort adéquat ne s’en charge.
Ruagarne ne connaissait pas la magie en profondeur, mais il en savait assez.
Par précaution, il fit claquer son fouet contre le Voile, mais, comme prévu, il n’y laissa même pas une égratignure.
La situation était clairement délicate.
« Je vais réessayer. »
Au milieu de tout cela, Kraiss reprit l’épée.
« Elle n’arrête pas de me poursuivre. On dirait un berserker. »
Il lâcha l’épée en un éclair. La saisir puis la relâcher ne lui posait aucun problème.
C’était aussi là l’essence du Précepteur en tant qu’Épée démoniaque.
Il suffisait de lâcher l’épée pour revenir.
On pouvait renoncer à tout moment, si on le décidait. Abandonner était facile. Dans ce cas, la malédiction liée à cette Épée démoniaque appelée Précepteur ne serait sans doute jamais brisée.
Pour franchir la colline de la mort, à moins d’être un monstre étrange qui se réjouissait à chaque décès, on n’avait aucune chance.
Bien sûr, Enkrid n’était pas ce genre de monstre.
Et pourtant…
Ça n’avait pas l’air si difficile.
Il ne pouvait s’empêcher de le penser. Il avait déjà vécu tant de choses.
Il se demanda si cette épreuve allait devenir un nouvel obstacle et faire réapparaître le Passeur, mais ça n’en avait pas l’air non plus.
« Merde, je croyais vraiment que ce serait comme trouver une pièce de cuivre par terre. »
Kraiss, qui devenait idiot dès qu’il était question de krona, continuait de se lamenter.
« On devrait répartir la nourriture et la faire durer le plus longtemps possible ? Peut-être que le Voile s’amincira avec le temps ? »
Finn, préoccupé par la suite, proposa une solution pragmatique.
« Aucun de nous ne s’attendait à ça. »
Même Ruagarne affichait une frustration évidente.
Griffement.
Enkrid resta calme.
Puis, toujours aussi calme, il reprit l’épée.
« Enki ! »
Ruagarne éleva la voix, chose inhabituelle chez lui, mais ce fut tout. Peu après, Enkrid se retrouva de nouveau dans le champ boueux.
Deuxième fois.
À peine eut-il posé le pied dans la boue et reconnu les lieux qu’Enkrid passa à l’attaque.
Boum !
Il frappa à l’horizontale et repoussa la lame de son adversaire.
L’épée ennemie sembla reculer, puis se courba et vint le frapper au flanc.
Enkrid réagit aussitôt et abattit sa lame.
Clang.
Les lames s’entrechoquèrent dans un son aigu et clair.
Fouuuut.
Le vent se leva de quelque part, la brume se dissipa et il le vit.
Une chose en armure, aux yeux de flammes bleues, avec une tête de métal difforme et une armure de plates partielle sur le corps.
Le Cœur de la Force surhumaine.
Il ne s’activa pas.
Quand même, c’est un peu injuste que ça ne marche pas.
Peu importe.
Il lui suffisait de comprendre qu’il s’agissait d’un monde mental, du terrain de jeu d’un esprit maléfique, ou de quelque chose de ce genre.
Il avait déjà vécu une expérience similaire.
Une seule fois, certes, mais combien de fois avait-il traversé une journée qui se répétait, sa vie en jeu ?
Grâce à cette expérience, certaines choses ne demandaient qu’un seul essai.
Reconnaître une situation, par exemple, ne nécessitait qu’une fois.
Alors, même si cet endroit lui était inconnu, Enkrid pouvait garder son calme.
« Ah. »
Ma voix fonctionne.
Il ouvrit la bouche pour essayer, et le son en sortit sans problème.
« Vous pouvez parler, par hasard ? »
La réponse fut une épée, pas des mots.
Paf !
L’armure brandit son épée, souleva la boue humide et fonça sur lui.
Foumm.
Un coup lourd, une frappe descendante qui tombait du ciel.
La vitesse et la force s’y mêlaient, et même sa trajectoire descendante était retorse.
Enkrid la bloqua exactement de la même façon.
Bloquer et repousser. Puis l’adversaire le frappa au flanc de la même manière, et Enkrid riposta de même.
Ils allaient répéter encore et encore la même séquence, comme dans une pièce mise en scène, quand la lame bondit soudain vers le haut.
Non, la suite avait été prévue dès le début.
La lame qui remontait d’en bas semblait prête à lui transpercer la mâchoire. Enkrid plia le genou gauche et pivota du bassin.
La lame l’effleura depuis le côté droit de la mâchoire, longea sa joue et passa près de son front.
Le mouvement lui ouvrit un angle, et l’épée d’Enkrid fusa vers la taille de l’ennemi.
Claaang.
Ça aussi, c’est bloqué ?
À force de croiser et de séparer leurs lames, Enkrid se laissa emporter par le rythme. Il continua d’échanger des coups. Il ouvrit la porte du Sixième Sens et tenta de lire les intentions de son adversaire, mais échoua.
Son corps en paya le prix.
La lame de la chose métallique transperça la poitrine d’Enkrid.
Lorsqu’il se réveilla après avoir été frappé à l’endroit même qui aurait fait paniquer Ruagarne s’il avait été touché là…
« Hoo. »
Une douleur lancinante se propagea de son cœur à tout son corps.
Il était mort de nouveau.
Deuxième mort. Pourtant, son corps allait bien. Son cœur battait à tout rompre et la douleur persistait, mais il n’était pas vraiment mort.
Alors, c’était ça qui rendait l’épreuve difficile à supporter ?
Non, c’était plutôt supportable, non ?
C’était bien moins pénible que de mourir pour de vrai.
« Il t’a transpercé là ? »
C’était Ruagarne, juste à côté de lui. Enkrid hocha la tête et se leva.
Après quelques respirations, il se sentit bien. Il pouvait bouger. Il n’avait aucune blessure grave.
Il me suffit de la saisir, de supporter la douleur de la mort — ça ne dure qu’un instant — et de dérober son art de l’épée pour l’apprendre.
Cette sensation lui était étrangement familière.
« Quelle folie. C’est insensé de seulement essayer, à moins que tu ne veuilles devenir fou… »
Ruagarne était-il toujours aussi bavard ?
Sans raison particulière, Enkrid se rappela le premier jour de la boucle.
Cette estocade de l’époque s’était intégrée à son corps et était devenue sa propre technique, non ?
Et, sous ses yeux, une Grenouille absorbée dans ses remontrances.
Il y avait aussi l’épée qu’il venait de tenir, l’Épée démoniaque Précepteur, avec à l’intérieur un esprit maléfique d’un talent incroyable à l’épée.
« Est-ce que je m’y prends bien ? »
Enkrid ignora calmement ses remontrances. À la place, il brandit l’épée. Il reproduisit la posture. Il déploya ce qu’il avait observé et appris de son adversaire.
Son intention était claire. Il allait s’entraîner, se forger.
Ruagarne, qui avait cessé de le sermonner, fixait Enkrid sans même cligner des yeux.
Puis il exprima tout haut ce qu’il pensait.
« Tu t’es blessé à la tête ? Tu as déjà pris un coup ? »
Ce n’était pas le cas. Enkrid ne secoua pas la tête et n’ajouta rien. Il continua simplement de s’exercer seul et marmonna :
Une trajectoire sembla se dessiner, puis s’effaça.
« Non, c’était plutôt comme ça ? »
Aux yeux de Ruagarne, Enkrid était lent, terriblement lent. Maladroit, terriblement maladroit. C’était un humain au talent manifestement médiocre pour bouger son corps ou manier l’épée.
Je l’ai moi-même entraîné, avec ce corps, et il n’a progressé que jusque-là ?
Ruagarne se disait érudit. Cela ne voulait pas dire qu’il était une Grenouille passant ses journées assise à lire.
Il avait aussi étudié l’art de l’épée. Ses connaissances étaient assez approfondies pour influencer fortement les styles de grandes familles du continent central.
Ce n’était pas pour rien qu’il était une vieille Grenouille.
On le reconnaissait pour autre chose que sa seule force brute.
Parmi ses qualités, la plus remarquable était son talent pour enseigner.
Et pourtant, Enkrid progressait lentement, vraiment lentement.
Il y avait bien des moments qu’il ne comprenait pas.
Quand un danger impossible survenait, Enkrid changeait en un instant.
Aucune préparation, aucun signe avant-coureur, aucun avertissement.
Rien de tout cela, et pourtant ses compétences bondissaient soudain.
Même pour Ruagarne, c’était le premier humain de ce genre.
Un humain qu’il ne comprenait pas, qu’il ne pouvait expliquer, qu’il ne parvenait à appréhender avec rien de ce qu’il connaissait.
« Tu ne peux pas vérifier ça pour moi ? De toute façon, on est coincés. »
À cette remarque désinvolte, Ruagarne laissa de nouveau échapper ce qu’il avait sur le cœur.
« Je crois que tu t’es blessé à la tête. »
« Kyaa. »
Même la panthère couchée à côté d’eux acquiesça.
« Tu es vraiment sûr que ça va ? »
Kraiss posa lui aussi la question.
« Quoi, un esprit maléfique ne t’est pas entré dedans, hein ? »
Finn demanda, inquiet.
Enkrid brandit de nouveau l’épée en silence. Il ne pouvait pas dire que ses gestes étaient parfaits. En vérité, ils étaient brouillons.
Ruagarne percevait tout de même l’intention derrière ses mouvements.
Si l’adversaire se tenait devant lui, le pousser vers la gauche, puis enchaîner par une estocade.
Enkrid reproduisait un enchaînement similaire.
Le jeu de jambes et quelques autres éléments posaient encore problème, mais tout de même.
Enkrid reproduisait donc la posture, à présent.
Ruagarne allait prendre la parole.
« On dirait que je dois le revoir. »
Enkrid prononça ces mots, puis saisit de nouveau l’épée sans prévenir.
« Ce type est fou. Complètement fou. »
Ruagarne se surprit à l’admirer une fois encore.
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