Chapitre 171
TRADUCTIONS WE TRIED
Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Abstract
Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>
UN CHEVALIER QUI RÉGRESSE ÉTERNELLEMENT
Chapitre 171
= = =
« Je voulais te revoir au moins une fois avec le corps entier. »
Un sourire satisfait étira les lèvres d’Enkrid.
S’il s’approchait davantage, le chef des Gnolls le remarquerait peut-être. Ou peut-être pas. Quoi qu’il en soit, Enkrid voulait qu’il sache qu’il était là. Pas par orgueil, ni pour livrer un combat loyal. Qu’est-ce que la loyauté pouvait bien signifier face à une créature démoniaque ?
Juste.
Un test.
Il voulait seulement vérifier ce qu’il avait construit au fil de toutes ces journées répétées.
À ces mots, le chef, qui gardait deux Gnolls variants à ses côtés comme des gardes du corps, tourna brusquement la tête. Pas seulement la tête : ses deux dagues se dressèrent et pointèrent droit devant lui. Tout cela en un clin d’œil.
Toujours aussi rapide.
Enkrid fut sincèrement impressionné.
« Gruk ! »
Le chef lança un cri. Les deux Gnolls variants qui montaient la garde réagirent aussitôt.
« Gruwk ! »
Le cri évoquait presque celui d’une goule. L’un d’eux bondit en avant d’un grand pas et abattit sa massue depuis les airs. Enkrid leva son épée, épaisse d’une croûte de sang noir, en diagonale.
Fouuu. La lourde massue s’abattit.
Juste avant qu’elle ne lui fracasse le crâne, l’épée bougea. Ses pieds suivirent le mouvement.
Crac !
Il fit pivoter sa lame, accrocha la massue à peu près en son milieu et poussa droit devant lui. Dans un grincement, la surface s’arracha comme sous les coups d’un ciseau, et l’épée d’Enkrid poursuivit sa course sans ralentir, taillant la nuque du Gnoll variant. D’un seul coup, elle rongea la massue puis trancha la nuque. Muscle, os, tendons : la moitié du cou avait disparu.
« Ghraa, ha, ghrha. »
Le Gnoll à la gorge tranchée laissa échapper un son étouffé. Il gargouilla, tomba à genoux, ses yeux jaunes se voilant lentement, puis bascula en avant.
Que le premier fût mort ou non, le second chargea quand même. Enkrid feignit de redresser son épée et bougea plutôt les pieds. Il pivota vers la gauche, esquiva la massue et frappa horizontalement à hauteur de tête. Les mains levées au-dessus de lui, il fit tourner son poignet ; la lame décrivit un demi-cercle parallèle au sol et trancha net le crâne du Gnoll variant en son milieu.
La force et la technique, à l’unisson. Voilà le résultat.
Crac. La tête du Gnoll variant s’ouvrit à peu près en deux. Comme une citrouille dont le couvercle venait de sauter, sauf qu’à l’intérieur, il n’y avait ni chair ni graines, seulement de la cervelle et du sang noir. La moitié du crâne tomba au sol.
« Fuis, et tu recevras ça dans l’arrière du crâne. »
Il lança la menace en secouant la main. Un sifflement aigu retentit : la Dague sifflante s’envola et se planta dans le crâne d’un Gnoll ordinaire qui hésitait encore à charger. La lame s’enfonça si profondément qu’on n’en voyait plus la moindre trace, mais le sang jaillit. Le Gnoll chancela sous l’impact et s’écroula ; le sang s’écoula sans discontinuer de son crâne jusque dans la terre.
« Guuuuwk ! »
Ceux qui sentirent leur chef en danger réagirent. Enkrid espérait que celui-ci viendrait l’affronter directement.
Jusqu’ici, il n’avait jamais emprunté ce chemin. Cette journée était une première. Il ignorait ce qui allait se passer. Le chef pouvait se retourner et fuir.
Et alors ? Rien. Il le poursuivrait et décorerait son crâne d’un Couteau de lancer.
Et s’il venait à lui ?
Est-ce que je survivrai aujourd’hui ?
Il se posa la question. Il n’avait pas encore de réponse. Il avait espéré, s’était préparé et avait jaugé son adversaire, mais l’issue d’un combat n’était jamais garantie.
Surtout, le chef était du genre à ne se montrer qu’une fois qu’Enkrid avait déjà reçu un coup dans la cuisse, une profonde entaille à la cuisse ou, au minimum, une blessure près du nombril. Il fallait que sa mobilité soit compromise ou qu’il ait reçu une blessure mortelle pour pouvoir apercevoir cette sale face.
Quel petit salaud sournois.
Un compliment qu’il se fit intérieurement. N’intervenir qu’une fois la victoire assurée. Quelle ruse.
Le chef des Gnolls ne recula pas. Il fit exactement ce qu’Enkrid espérait.
« Gruuwk ! »
Un bruit comme un claquement. Puis plus rien. Aussi vite que ça.
Il l’avait déjà vécu et s’y était préparé, mais cette vitesse restait terrifiante. À l’instant où le chef prit appui sur le sol, son corps s’étira comme une ombre allongée par le soleil. Enkrid vit cette forme s’étendre. Il ne la perdit pas de vue.
Il avait toujours été capable de le voir. Le problème, c’était que l’adversaire allait assez vite pour rendre la défense presque impossible. Les dagues étincelantes qu’il tenait n’étaient pas des armes qu’on pouvait se permettre de laisser effleurer sa peau.
Du poison. Une seule touche, et c’était fini. La journée recommencerait.
Frrt, fchhh !
Sur les deux coups, le premier effleura à peine l’épaule d’Enkrid. À peine. Sans atteindre sa peau. Son armure n’était pas du genre à s’ouvrir sous une dague. Seul le cuir extérieur fut entaillé.
Il esquiva entièrement le second. La créature avait frappé de la main droite et porté une estocade de la gauche, mais il pivota et laissa la lame fendre le vide.
Une vitesse de réaction stupéfiante.
Dès qu’il le vit, son corps bougea. L’attaque ressemblait à celle de la lame décalée du Style de Vallen, mais le rythme différait. Et pourtant, elle était vraiment, incroyablement, extraordinairement rapide.
Ça marche.
Tout s’était déroulé comme prévu. Il pouvait esquiver. Peut-être ne pourrait-il pas éviter chaque éraflure, mais il pouvait empêcher la lame de lui entailler la peau.
Le Sens de l’esquive.
À vrai dire, ce n’était pas vraiment un « sens », mais plutôt un entraînement destiné à aiguiser les réflexes bruts. C’était ainsi qu’il le ressentait. Celui qui l’avait nommé s’était trompé. Cette pensée fugace lui traversa l’esprit, puis s’évanouit.
Quoi qu’il en soit, s’il laissait son corps ne répondre que par l’esquive, peut-être pourrait-il éviter jusqu’aux éraflures. Était-ce nécessaire ? Non. Il était temps d’aller de l’avant.
Le jour était venu de survivre à aujourd’hui pour voir le soleil de demain.
« Kruk ! »
Le chef des Gnolls était furieux. Ses yeux rougis le disaient clairement. Ses pupilles jaunes semblaient s’empourprer. Il dépassa Enkrid à toute allure, pivota et chargea de nouveau. Cette fois, il se baissa et visa les cuisses. Un angle difficile à éviter. Une dague pointée vers l’entrejambe, les deux lames avançant à un rythme décalé.
Un mauvais coup, et il risquait de perdre quelque chose d’important.
Enkrid n’attendit pas de voir, de comprendre, puis de réagir. Dès qu’il le vit, dès qu’il le perçut, il bougea.
Une petite différence. Une différence énorme.
C’était presque la première fois qu’il mettait cela en pratique au combat. Ce qui avait changé, grâce à la Coordination, c’était sa vitesse de réaction. Un monde nouveau. Du moins, c’était ainsi qu’Enkrid le ressentait : il avait posé le pied sur le seuil d’un monde nouveau. L’amélioration de sa vitesse de réaction avait aiguisé ses réflexes, et son corps, forgé par l’incessante Technique d’isolement, avait exprimé sa nouvelle perception sans filtre.
Autrement dit, dès qu’il le vit, son épée s’abattit.
Fouuu, crac, paf !
À l’instant où le chef des Gnolls chargea, une lame devenue éclair fendit l’air à la verticale.
Mais elle ne fendit pas que l’air.
Paf !
Du sommet du crâne du chef jusqu’au milieu de son dos. Il le trancha en deux.
La créature eut beau s’agiter vainement, elle ne savait pas qu’elle était morte et continua de tendre les deux mains. La gauche poignarda le vide, mais la droite atteignit bien la hanche, comme prévu. Enkrid tomba à genoux et encaissa l’estocade du Gnoll mort sur l’armure qui lui protégeait l’abdomen.
Toc.
Une main morte perdait toute sa force. La dague heurta faiblement l’armure de cuir, puis glissa au sol.
Le chef, qui avait continué de bouger même après avoir été fendu en deux, s’effondra bientôt en deux morceaux, à gauche et à droite. Ses entrailles et son sang trempèrent le sol. La coupe avait été si rapide que le sang jaillit en arrière, en ligne droite. Enkrid avait voulu le trancher de la tête aux pieds, mais le chef s’était déporté par réflexe ; à partir de l’épaule, son corps avait donc été fendu en diagonale.
Il expira lentement.
Enkrid fut submergé par l’euphorie.
J’avance.
L’euphorie de progresser, confirmée par le résultat. Le Sens de l’esquive avait empêché les dagues empoisonnées de le toucher ; la Coordination, associée à des réflexes aiguisés, lui avait permis d’abattre le chef d’un seul coup. Et avant tout cela, ses yeux avaient capté chaque mouvement, tandis que le Cœur de la Bête lui avait donné l’audace d’agir.
« Guuuuwk ! »
Mais ce n’était évidemment pas terminé. Les Gnolls et les Bêtes magiques grouillaient toujours de toutes parts.
Le problème, à présent, était de s’en sortir.
« Ha ! »
Enkrid frappa violemment les deux Gnolls qui lui barraient la route. L’Épée correcte ? Il n’en était pas question. Il avait appris l’art du sabre le mieux adapté pour abattre les Créatures démoniaques.
L’Épée lourde du Nord.
Le Nord, disait-on, était une terre glacée infestée de Créatures démoniaques et de Bêtes magiques. Son art du sabre avait évolué pour devenir la forme la mieux adaptée à les faucher, et Enkrid l’avait appris.
Fouuu, crac ! Paf !
Cheville, genou, hanche, épaule, poignet. D’un coup centrifuge parfaitement dosé, les parties supérieure et inférieure de deux Gnolls se séparèrent. Elles ne se rejoindraient plus.
Enkrid courut.
Est-ce que je peux m’en sortir ?
Esquiver toute la journée ? C’était possible. Mais esquiver alors qu’il avait déjà dépensé tant d’énergie à combattre ? Difficile. Il avait appris et réappris une chose : les combats prolongés exigeaient de bien gérer ses forces.
Là, pourtant, il s’était traîné à plat ventre pour atteindre le chef, puis avait livré un bref échange d’une violence inouïe. Et maintenant, il devait aussi se frayer un chemin jusqu’au village ? Rien à voir avec le simple fait de tenir une position.
« Et si on se retrouvait demain, par hasard ? »
Il lança ces mots en esquivant, sans espérer la moindre réponse. Les Gnolls ne répondirent pas. Ce fut une Bête hyène, qui visait son dos, qui lui répondit à leur place : gueule grande ouverte, elle se jeta sur le bas de son dos. Enkrid réagit aussitôt et abattit son coude sur le crâne de la bête.
Boum.
Elle s’écrasa au sol. Enkrid enchaîna dans un mouvement fluide et planta son épée dans son crâne. Les deux Bêtes magiques et le Gnoll qui s’engouffrèrent dans l’ouverture reçurent un balayage horizontal de l’épée qu’il tenait de la main gauche.
Le Gnoll portait une sorte d’armure de cuir. Touché par un coup sourd, il recula de quelques pas en titubant. Il n’avait pas réussi à le trancher d’un coup. Son souffle était court et il n’avait pas frappé de toutes ses forces. Son élan s’était en partie brisé, mais le Cœur de la Force surhumaine l’avait aussi épuisé.
Évidemment.
Il forçait un peu trop et ses mains se mettaient à trembler. Un court repos suffirait à y remédier.
Il était temps de danser encore un peu avec le Sens de l’esquive.
« Guuugu ! »
Les cris des Gnolls ressemblaient à des ordres : tuez-le, tuez cet humain. Sans expression, Enkrid récupéra son épée et s’appuya sur ses pieds. Il esquivait ce qui devait l’être, repoussait ce qui devait l’être. À un observateur, il aurait semblé passer maître dans l’art de donner et de recevoir ; mais de loin, impossible d’en connaître la vérité.
La mort du chef lui avait apporté une certaine satisfaction. Pas seulement de l’euphorie : il avait aussi l’impression d’avoir renversé la table que le Passeur avait soigneusement dressée.
Comment avait-il réussi ?
Pour Enkrid, l’obstacle avait été de combattre cette bête à tête de hyène armée de dagues empoisonnées tout en acceptant de se faire blesser. Non : de la combattre et de la vaincre sans même laisser les dagues empoisonnées l’effleurer. Il avait changé la donne.
Était-il impossible d’abattre le chef en acceptant des blessures ? Non. Cette voie était praticable. Il n’avait simplement pas voulu l’emprunter, même si c’était celle qu’on lui avait tracée.
Le sourire de ce salaud l’avait vraiment agacé. Bien sûr, il avait loué sa ruse : il ne se montrait qu’après avoir vérifié qu’Enkrid avait subi une blessure mortelle. Mais ça ne voulait pas dire qu’il l’appréciait.
Alors, que faire ? Il avait un peu réfléchi. Pas besoin de l’aide de Kraiss. C’était trop simple.
Tenir la porte, protéger le mur, attirer le chef. Tout était intentionnel. Et voilà le résultat. Le chef était mort, et aucun habitant du village de Pioneer n’avait été tué par un Gnoll ou une Bête hyène. Si quelqu’un avait reçu une pierre perdue sur le crâne, il n’y pouvait rien ; mais, en tout cas, aucun mort de ce genre ne se trouvait là où il était.
Rien de tout cela n’avait eu pour but de protéger le village de Pioneer.
C’était simplement arrivé ainsi. S’il devait en donner la raison, c’était juste que le sourire du Gnoll l’avait profondément, sincèrement agacé. Et puis, n’était-ce pas plus efficace que de combattre en étant blessé ?
Bien sûr, pour en finir proprement, il devait d’abord mener les choses à leur terme.
Autrement dit, il devait rentrer vivant.
Économiser son souffle, économiser ses forces. Après avoir tenté plusieurs fois de se frayer un passage avec le Style de l’épée lourde, sans succès, il avait repris des frappes nettes et économes. Mais la route restait bloquée.
Tenir bon en attendant qu’un autre élément entre en jeu ? Ou dépenser le peu qui lui restait et ouvrir le passage à coups de Cœur de la Force surhumaine ?
Aucune de ces options ne semblait très prometteuse. Enkrid le sentait instinctivement. Et il ne voyait pas d’autre solution.
Il en était là, au milieu de cette brève réflexion.
« Écartez-vous ! »
Qu’est-ce qui se passait, maintenant ?
Du côté de l’entrée du village, un grondement retentit. La porte principale s’ouvrit. Une brèche apparut dans la palissade de grosses poutres. En attirant la horde de Gnolls loin de la porte, Esther et Enkrid avaient réduit le nombre de créatures qui la martelaient. Deutsch Fullman, qui avait tout observé, ne put plus rester en retrait et sortit.
« Ceux qui veulent venir, sortez ! Les autres, restez derrière et faites vos paquets, puis fichez le camp ! »
Une proposition digne d’un capitaine mercenaire. À quoi bon devenir mercenaire si l’on ne tenait pas à sa vie ?
Les hommes de Deutsch sortirent les uns après les autres par la porte. À découvert, Deutsch Fullman balaya l’espace d’un large et puissant coup de glaive. Derrière lui venaient dix membres de la force d’autodéfense, des hommes qui avaient partagé ses épreuves depuis ses années de mercenaire.
= = =
Rejoignez notre Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>
= = =
Rejoignez notre Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>