Chapitre 16
WE TRIED TRANSLATIONS
Traducteur : Ryuu
Relecteur : Abstract
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UN CHEVALIER QUI RÉGRESSE ÉTERNELLEMENT
Chapitre 16 : Manque de talent
La troisième fois, aujourd’hui.
Enkrid poursuivit comme d’habitude ses exercices de prise et l’analyse des combats. Il ne perdait pas une minute. C’était le même jour, sans rien d’inhabituel. Du moins, en apparence.
Je ne l’avais simplement pas remarqué.
Cette journée était différente. Crang avait sauté le petit-déjeuner et n’était revenu qu’après le déjeuner. L’infirmier de la tente médicale s’était lui aussi absenté pendant un long moment. Normalement, il devait rester en permanence sous la tente.
À part ça, tout était pareil. Il y avait quelques patients dans les autres tentes médicales voisines.
Enkrid s’assit devant la tente et observa les soldats qui passaient. Comme ils se trouvaient à l’arrière, les troupes de combat étaient moins nombreuses qu’en première ligne.
Une roue d’une charrette à bras céda, qui bascula. Des gémissements de patients s’élevaient de toutes parts. Un soldat se plaignit à grands cris tandis que le vent soufflait en rafales. Dans l’ensemble, personne ne semblait particulièrement sur ses gardes.
Mais pas au point de laisser passer quelques assassins.
Son objectif n’avait pas changé.
Semer le désordre au moment de l’attaque de l’assassin, et ce serait tout. Il raffermit sa détermination, puis passa le reste de la journée comme à son habitude.
« Tu ne te lasses pas de ça ? »
Crang lui posa sa sempiternelle question.
« Quand on sera de retour, vous êtes tous morts. »
Vengeance marmonna son habituelle menace en l’air. La nuit tomba. Enkrid s’allongea, puis se redressa, assis au bord du lit, les hanches à moitié dans le vide. Il passa en revue les informations dont il disposait.
L’assassin arrivait :
Après le troisième changement de garde.
Il utilisait des aiguilles et des lames empoisonnées. Sa silhouette évoquait une femme ou un enfant. Le principal suspect était le nouveau commandant de compagnie. Crang était sans doute sa cible.
C’était tout ce qu’il savait.
Mais ça suffisait.
Il n’était pas la cible, et il lui suffisait de faire du grabuge. En observant la relève des gardes, Enkrid se leva.
« Bâillement… Tu vas pisser ? »
Le soldat de garde bâilla en lui posant la question.
« Non, j’arrive pas à dormir. »
« Tu retournes dans ton unité principale demain, non ? »
Le soldat esquissa un sourire. Il avait des taches de rousseur et les yeux tombants, ce qui lui donnait un air doux. Enkrid était chef d’escouade et avait donc un grade supérieur à celui d’un simple soldat.
« Oui. »
« T’es trop nerveux pour dormir ? »
« Non, la lune est trop brillante. »
À ces mots, le soldat aux taches de rousseur leva les yeux. La nuit était noire comme de l’encre. Les nuages masquaient la lune. Quelques étoiles scintillaient au loin, mais l’obscurité était si profonde qu’on ne distinguait rien sans torche.
« La lune ? »
« Je plaisante. »
Enkrid jeta un coup d’œil au garde de la tente voisine. Peu importait la rigueur de la discipline militaire, il y aurait toujours des soldats de ce genre. Il en aperçut un, adossé à un piquet de tente, qui somnolait.
« Ha ha. »
Le soldat aux taches de rousseur rit d’un air gêné.
« En fait, c’est la lumière de la torche qui m’empêche de dormir. »
« T’es sensible. »
« Je suis comme ça depuis que je suis gamin. »
Ce n’était pas une remarque en l’air. Enkrid était plus sensible que la plupart des gens. Il entendait bien, sentait bien les odeurs et distinguait parfaitement les saveurs. Ses sens étaient aiguisés.
Et pourtant, on m’a déjà pris par surprise deux fois.
L’adversaire maîtrisait l’art de la discrétion. Après tout, si un assassin n’avait pas confiance en ses talents d’infiltration, en quoi pourrait-il avoir confiance ?
Il faisait sombre. Tout en regardant les étoiles et la torche qui brûlait, Enkrid bavarda de choses sans importance. D’où venait le soldat, comment avait-il rejoint l’armée ? Le garçon aux taches de rousseur parla de lui sans hésiter. Enkrid ne l’écoutait pas vraiment. Tout en discutant, il restait aux aguets, attentif à ce qui se passait derrière lui. Il portait aussi régulièrement la main à son cou.
Comme la lame m’avait atteint au cou, le poison a agi tout de suite.
S’il l’avait reçu dans le bras, il aurait eu le temps de réagir.
Être prêt.
S’il restait éveillé, il aurait assez de temps pour crier…
« Laura m’a dit qu’elle m’attendait… »
Le soldat aux taches de rousseur parlait de sa petite amie, restée au pays. Soudain, quelque chose siffla et lui transperça le cou.
Une lame !
Une lame longue comme un doigt ressortait de son <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="text-muted-foreground underline underline-offset-[3px] hover:text-foreground transition-colors cursor-pointer" href="http://neck.No">cou. Du</a> sang jaillit. Tant que la lame restait en place, elle faisait office de bouchon et empêchait le sang de couler. Le soldat aux taches de rousseur tituba sur le côté, plaqua une main sur sa bouche et s’effondra en silence.
Ping ! Quelque chose fila vers Enkrid. Tout se passa en un souffle. Il réagit et porta instinctivement la main à son cou. Une aiguille empoisonnée se planta dans le dos de sa main. Il était temps de crier.
Un assassin !
On nous attaque !
Ou du moins…
À l’aide !
Un cri aussi vain aurait suffi.
Mais alors…
Boum.
Quelque chose lui couvrit la bouche. Pas un bruit, pas un avertissement. Enkrid sentit une main lui saisir le cou et le tordre.
Crac.
Puis une lame lui transperça la nuque, lui arrachant une douleur fulgurante. À force d’avoir été poignardé, il savait à peu près évaluer la profondeur et la gravité d’une blessure. Il ne tiendrait pas longtemps. Enkrid s’écroula, la lame toujours plantée dans son cou. Du sang chaud ruissela sur sa poitrine. Son adversaire ne lui porta pas le coup de grâce. Enkrid n’avait plus la force de voir ce qui se passait autour de lui.
Crang ? Et le chef de peloton Vengeance ?
En toussant du sang, Enkrid vérifia l’état des deux hommes étendus devant lui. L’un était le soldat aux taches de rousseur. Son cou avait été transpercé, et le sang s’accumulait sur le sol de la tente.
Comment s’appelait-il, déjà ?
Il avait raconté tant de choses, mais Enkrid n’y avait pas prêté attention. À l’intérieur de la tente, il aperçut aussi le chef de peloton Vengeance. Étranglé, il gisait les yeux grands ouverts. Mais Crang était introuvable. Rassemblant ses dernières forces, Enkrid releva la tête pour regarder dans la tente. Le moindre mouvement fit bouger la lame et lui arracha une douleur atroce.
« Grrh. »
Un gémissement lui échappa. Pourtant, il se redressa obstinément pour regarder.
Il vit une femme élancée. Derrière une déchirure de la tente, qui lui barrait le passage, se tenait l’elfe.
C’était toi.
La nouvelle commandante de compagnie. Même avec sa vue médiocre, il ne pouvait pas ne pas la reconnaître.
« Déjà éliminé… »
Une autre voix se mêla à la sienne. Ce fut le dernier souvenir d’Enkrid.
« Chypre ! Chypre ! »
La journée recommença.
Putain.
Un rire sans joie lui échappa. L’adversaire était un assassin. Le Cœur de la Bête, l’Escrime à l’épée de mercenaire du Style de Vallen, rien de tout cela ne comptait ; il ne pouvait rien faire.
Il devait d’abord affronter l’assassin pour pouvoir agir, mais celui-ci le poignardait et l’empoisonnait sans un mot.
Il repoussa sa couverture et se leva.
« Tu deviens fou dès le petit matin ? »
À moitié enseveli sous la couverture qu’Enkrid venait de jeter, le chef de peloton Vengeance lui lança la question.
« Non, monsieur. »
Ce n’était pas le plus important.
« Très bien, attaque-moi. C’est une mutinerie, c’est ça ? »
Enkrid ignora Vengeance, qui boitait, et sortit.
« Hé ! Tu fuis ? Si je t’attrape, t’es mort ! »
Vengeance cria derrière lui.
« Qu’est-ce que c’est que tout ce vacarme de bon matin ? »
La voix de Crang, qui venait de se réveiller, lui parvint. La même journée recommença.
Recommençons, assassin.
Enkrid se prépara pour sa quatrième nuit. Cette fois, il s’arma de plusieurs poignards. Il persuada également le soldat aux taches de rousseur de rentrer dans la tente.
« Il y a aussi des gens à garder ici, non ? »
Il fut facile de le convaincre. Ce garçon naïf de la campagne se laissa vite prendre à ses paroles. Il fit entrer un support à torche et l’installa. La tente fut alors vivement éclairée.
Voyons si les assassins peuvent opérer avec toute cette lumière.
Ils le pouvaient. Enkrid ne sut ni quand ils s’étaient glissés dans la tente, ni comment ils s’étaient approchés. Une ombre tomba du haut de la tente. Elle planta des aiguilles empoisonnées dans Enkrid et le soldat aux taches de rousseur. Juste avant de mourir, Enkrid vit la toile se déchirer.
Une lame blanche.
Une silhouette sombre, de l’autre côté.
La torche éclaira son visage.
C’était la nouvelle commandante de compagnie.
« Chypre ! Chypre ! »
La cinquième journée se leva.
« D’accord. »
Il savait que ça arriverait, et pourtant, il se fit encore avoir. C’était la quatrième fois. Il s’entêtait. Il recommença avec des méthodes semblables, en se concentrant de toutes ses forces. Le résultat ne changea guère. Les lits de cette tente étaient surélevés. Une ombre surgit de dessous et lança une courte flèche. Une flèche de lancer. Sa pointe était enduite de poison, un poison mortel. La douleur de la blessure était d’un tout autre ordre. Il avait l’impression que des fourmis lui mordaient le cœur. Incapable de respirer, il mourut sans rien pouvoir faire.
La sixième journée se déroula à peu près de la même façon, avec quelques légères différences. Juste avant de mourir, il entendit les assassins parler.
« Toi, tu… »
« Toi… »
« C’est… »
« Juste… »
Bien sûr, ça ne changea rien. Il ne comprit pas. Au mieux, il avait saisi quelques mots. Il eut beau essayer de les assembler, il n’en tira aucune réponse. Résolu, Enkrid tenta différentes méthodes. Ne pas renoncer était une qualité, mais, dans cette situation, cela pouvait devenir un défaut. De tout temps, la vérité était que la stupidité causait des souffrances physiques. S’obstiner à essayer encore et encore n’était pas toujours la solution.
Heureusement, Enkrid n’était pas stupide.
Après vingt tentatives, il comprit :
Crier ne sert à rien.
Les assassins étaient tout simplement trop doués. Une fois, il essaya d’appeler à l’aide avant qu’ils ne puissent agir.
Les soldats des tentes voisines accoururent. Enkrid vit même Crang se réveiller en se frottant les yeux. C’était juste après le troisième changement de garde. Il avait choisi le moment idéal pour les prendre de vitesse.
« Une attaque ? Où ça ? »
Finalement, le chef de peloton voisin lui donna seulement un coup de pied dans le tibia. Rien ne s’était passé quand il avait crié le premier ? La journée allait-elle se terminer comme ça ? Si oui, se faire botter le tibia n’était pas cher payé.
Une fois le grabuge terminé, Enkrid prétexta qu’il avait fait un mauvais rêve.
« Comment tu as su ? »
Pour la première fois, Enkrid entendit la voix de l’assassin. Celle d’un homme, au timbre métallique. Puis une lame lui trancha la gorge et il mourut. S’il y avait eu cette tentative, il y en avait eu d’autres.
« Chef de peloton Vengeance, vous m’en voulez ? »
« Qu’est-ce que tu racontes ? »
« C’est pas moi, c’est Crang, non ? Parce qu’il raconte toujours des conneries ? »
Enkrid bavarda tranquillement avec eux pour détourner leur attention et les prévenir.
« Un assassin viendra ce soir. »
« …Déconne pas, espèce de taré. »
Vengeance ne le crut pas.
« Tu serais pas né dans le secret d’une grande famille ? Pourquoi un assassin viendrait te chercher ? »
Crang non plus ne le crut pas. Ils ne lui faisaient pas confiance.
Échec.
Il essaya toutes sortes de méthodes, mais la raison de ses échecs restait la même.
Manque de talent.
Tout se ramenait à une seule raison : l’assassin était trop doué. Il devait trouver une solution.
Le Cœur de la Bête, l’Escrime à l’épée de mercenaire du Style de Vallen, rien de tout cela ne l’aidait dans cette situation.
Et si j’amenais Rem ici ?
Ça pourrait marcher. Si Rem ou un autre membre de son escouade était là, ils ne se feraient pas surprendre si facilement.
Du moment que ce n’est pas Grands Yeux.
Ils ne se feraient pas surprendre, mais comment les faire venir ici ?
Impossible. Il n’était qu’un chef d’escouade, et eux de simples soldats. Quel que soit leur talent, leurs grades ne changeraient pas. Et s’il en parlait au chef de peloton responsable du peloton médical ?
Comme s’ils allaient l’écouter.
Quel prétexte pouvait-il avancer ?
Certaines choses étaient possibles, d’autres non. Faire venir les membres de son escouade était impossible.
Alors, y avait-il une autre solution ?
Oui.
Dans cette journée qui se répétait.
Enkrid savait où et quand trouver Grands Yeux.
Je pourrais lui demander conseil.
Tous les membres de son escouade étaient exceptionnellement doués.
Même si je ne peux pas les faire venir.
Il pouvait au moins recueillir leur avis. C’était une meilleure stratégie que de s’obstiner. Enkrid décida d’aller trouver Grands Yeux.
« Où tu vas ? »
Le chef de peloton Vengeance l’interpella de derrière. Crang était parti tôt le matin. Enkrid en conclut que Vengeance lui posait la question parce qu’il s’en allait lui aussi. Il pencha la tête et répondit à sa question par une autre.
« Vous vous sentez seul ? »
« Qu’est-ce que tu racontes ? »
« Si ce n’est pas le cas, oubliez. »
« Hé, toi, putain… »
Enkrid l’ignora et sortit.
« Attends un peu que je sois remis sur pied ! »
Vengeance cria depuis l’intérieur de la tente. Enkrid se gratta l’oreille.
Il n’eut aucun mal à trouver Grands Yeux. Celui-ci avait une sale tête, mais qu’importe ? Enkrid avait revécu cette journée vingt fois sans même voir le visage de l’assassin.
« Grands Yeux. »
Grands Yeux, qui marchait d’un pas pressé vers quelque part, se retourna quand on l’appela. En voyant Enkrid, il fronça les sourcils.
« Chef d’escouade ? Vous allez mieux ? »
« On peut parler un instant ? »
« Ah, je suis occupé. Si vous cherchez quelqu’un à qui parler, Jaxon est là-bas. »
Grands Yeux, visiblement pressé, désigna l’endroit derrière lui du pouce et reprit sa marche. Enkrid n’eut même pas le temps de le retenir. Il voulait lui demander de faire venir un autre membre de l’escouade.
Il se dirigea vers la tente indiquée par Grands Yeux. Ce n’était pas une grande tente, mais une petite. Elle servait d’entrepôt pour le matériel inutilisé et les objets cassés ; on s’y rendait donc rarement. C’était une petite tente entre deux tentes d’entretien. Elle semblait juste assez grande pour deux personnes.
« Chef d’escouade ? »
Jaxon se trouvait à l’intérieur. Il avait les cheveux châtain roux et les yeux bruns teintés de rouge. Ce membre de l’escouade affichait un sourire sans relief.
Et, selon Rem, c’était le pire des traîtres. Il préférait exploiter les failles et frapper dans le dos plutôt que d’affronter les gens directement. Voilà comment Rem décrivait Jaxon.
En se grattant la tête, Enkrid lui posa la question. Il avait l’impression d’être arrivé au mauvais moment.
« Tu as un moment ? »
Jaxon acquiesça sans cérémonie. Derrière lui, une femme aux cheveux blonds bouclés passa la tête entre les tentes, puis disparut aussitôt.
« J’ai fini ce que j’avais à faire. »
Jaxon se leva et jeta sur son épaule sa chemise à moitié déboutonnée.
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