Chapitre 15
NOUS AVONS TENTÉ DES TRADUCTIONS
Traducteur : Ryuu
Éditeur : Abstract
Discord : https://dsc.gg/wetried
UN CHEVALIER QUI RÉGRESSE ÉTERNELLEMENT
Chapitre 15 : Un seul mot
Est-ce qu’on m’a tué dans mon sommeil ?
Enkrid était si abasourdi qu’il ne parvenait même pas à rire.
J’étais donc si lent ?
Assez lent pour me faire poignarder dans mon sommeil sans même m’en rendre compte ?
Ça ne pouvait pas être ça. S’il avait été aussi lent, il n’aurait pas survécu jusqu’ici. Il ne pouvait même pas deviner comment il était mort. Enkrid se rappela l’instant juste avant de s’endormir. Rien d’inhabituel ne s’était produit. Il n’avait rien pressenti. Il s’était endormi. Puis il ne s’était pas réveillé. Avait-il entendu des insectes dans son sommeil ? Avait-il mal dormi ?
Non.
Il avait dormi à poings fermés. Il ne lui restait qu’un jour à tenir. Il s’était endormi sans penser à quoi que ce soit. Il avait considéré cette nuit comme son dernier repos.
Et après ?
Il avait l’impression d’être possédé par un fantôme, mais ne se laissa pas bêtement submerger par la stupeur. Rester figé dans la confusion ne ferait que le tuer.
Un nouveau jour venait de commencer. Comme il l’avait déjà vécu une fois, Enkrid savait ce qu’il devait faire et ce à quoi il devait réfléchir. Deux questions se posaient.
La première était le « comment ».
Qu’on lui ait tranché la gorge ou qu’on lui ait couvert la bouche et le nez, comment avait-on pu le tuer sans lui faire ressentir la moindre douleur ?
La seconde était le « pourquoi ».
Pourquoi moi ?
Il ne savait même pas à quel moment il était mort. Ça n’avait pas été fait à la va-vite. Si son agresseur était un assassin, il était au moins de premier ordre, sinon plus. À moins qu’il ne s’agisse d’un soldat ennemi.
Alors il serait pire qu’un assassin de premier ordre.
L’infirmerie se trouvait à l’arrière. Si quelqu’un pouvait s’y faufiler pour égorger des gens, c’était un assassin capable de gifler un chevalier et de repartir indemne. La réponse au « pourquoi » sautait pratiquement aux yeux. Dans la tente, à part lui, il n’y avait que Crang et Vengeance.
Personne d’un tel calibre ne s’en prendrait à Vengeance.
Il ne restait donc qu’une réponse.
Crang.
Un soldat qui prétendait avoir oublié à quelle unité il appartenait. Impossible qu’un type pareil ne soit qu’un simple soldat. La réponse au « pourquoi » était claire. Quant au « comment », il le découvrirait cette nuit.
Étrangement, la douleur qu’il ressentait chaque fois que le maniaque au poignard le tuait ne lui semblait pas être le pire. Le pire, c’était de voir les yeux de ce salaud.
C’est pire, là.
C’était répugnant. Mourir sans savoir ce qui se passait. C’était une sensation écœurante. Se rouler dans la merde ne serait pas aussi pénible.
J’ai vraiment l’impression d’être…
Une merde ?
Mais ça ne changeait rien. Enkrid chassa ses sentiments. À la place, il réfléchit à ce qu’il devait faire et mit de l’ordre dans ses idées.
Cette nuit, je découvrirai comment on m’a tué. Et s’ils en ont après Crang, je sais pourquoi.
Une autre question se posa. Au-delà du « comment » et du « pourquoi », il y avait le « qui ». Qui était l’assassin, si ce n’était pas un soldat ennemi ? Quelqu’un qui connaissait l’emplacement de l’infirmerie, savait se cacher et maîtrisait l’art de l’assassinat. Quelqu’un qui avait déjà repéré sa cible et pouvait facilement l’approcher. Une personne lui vint à l’esprit.
La commandante de compagnie ?
Les soupçons étaient raisonnables. Les elfes avaient le pas léger, se déplaçaient furtivement et étaient rapides. Une race faite pour l’assassinat. De plus, elle avait une raison de venir ici. Si son objectif était lui, alors le temps qu’elle avait perdu quelques jours plus tôt en bavardages futiles prenait tout son sens.
Tout s’emboîtait parfaitement.
« Qu’est-ce que tu fais ? »
À côté de lui, Vengeance lui posa la question. Enkrid répondit par réflexe.
« Je réfléchis. »
« Tu réfléchis ? T’as vraiment la réponse courte. T’es devenu fou, espèce de cinglé ? »
Vengeance se leva en boitant. La blessure à sa cuisse avait quelque peu guéri.
« Oh, je vous ai pris pour Crang, chef. Désolé. »
« Et ça suffit, de dire que tu t’es trompé ? »
« Je vous prie de m’excuser. »
« Et ça s’arrête à des excuses ? »
Il m’a eu.
« Je vais chercher à manger ? »
Comme d’habitude, Enkrid ignora Vengeance et sortit de la tente. Derrière lui, la voix courroucée de Vengeance se mêla au cri nonchalant de Crang.
« Je ne mange pas ! »
Il n’en voulait pas à Crang de l’avoir fait mourir. Bien sûr, ça le dégoûtait. Ça l’agaçait, c’était certain, mais Crang ne l’avait pas tué. En fin de compte, sa mort était due à son manque de compétence ou à une malchance incroyable. C’est ce qu’Enkrid pensait.
Si je le sais, je ne me ferai pas avoir.
Un assassin s’était glissé jusqu’à lui. Faire tout un vacarme ferait accourir ses alliés. Il suffirait d’attraper le chat qui s’introduisait la nuit. Pas besoin de s’en charger lui-même. Bientôt, le soldat responsable de l’infirmerie arriva en se frottant les yeux. Il traînait les pieds et avait l’air terriblement ennuyé. Celui-là ne changeait pas.
« Le chef de peloton est furieux parce que tu es en retard. »
« Parce que je suis en retard ? C’est pas plutôt parce que tu n’arrêtes pas de le taquiner ? »
Officiellement, ce soldat avait lui aussi le rang de chef d’escouade. Ils étaient donc du même rang.
« Tu te permets de faire le malin, simple soldat ? »
Alors qu’ils se retrouvaient et repartaient ensemble, le soldat nonchalant lui posa la question. Il n’alla pas au bout de sa phrase, mais le sens était clair : pourquoi continuait-il à provoquer Vengeance sans crainte ?
« Vengeance ? »
« C’est un soldat de rang intermédiaire. »
Pas seulement la Brigade de Chypre, mais toute l’armée du royaume de Naurillia classait les soldats par rang. C’était une sorte de système d’incitation destiné à renforcer le moral des troupes. Il suffisait de prouver sa valeur pour obtenir un rang à la hauteur de ses compétences. Il avait entendu dire qu’on touchait une prime à chaque promotion.
Enkrid trouvait ce système utile à bien des égards.
Bas, inférieur, intermédiaire, supérieur, suprême.
Ces cinq rangs poussaient les soldats à s’entraîner avec acharnement. Comme Naurillia accordait une grande importance aux arts martiaux, la plupart des commandants possédaient au moins un niveau supérieur en maîtrise martiale. Les chevaliers, eux, n’étaient pas concernés par ces rangs.
Un chevalier était un chevalier, tout simplement. Il dépassait les limites humaines. Impossible de le faire entrer dans ce système.
Un chef de peloton était donc au moins un soldat de rang intermédiaire. Un chef d’escouade avait un rang inférieur ou intermédiaire. Bien sûr, aussi compétent soit-il, on ne le promouvait pas au point de bouleverser la chaîne de commandement. Les chefs de peloton et leurs supérieurs étaient choisis avec soin.
Mais il y avait toujours des exceptions. Enkrid était un soldat de rang bas, mais chef d’escouade ; ses hommes, eux, étaient au moins de rang intermédiaire.
« Tu es quelqu’un d’assez particulier. »
Le soldat lâcha ces mots sans réfléchir. Enkrid éprouva une étrange sensation.
Moi ?
On lui avait toujours dit qu’il était ordinaire ou qu’il manquait de talent.
« Deux portions suffiront pour le repas. »
Enkrid le lui dit. Le soldat le regarda, marmonna qu’il était bizarre, puis ne prépara que deux portions. De retour à la tente, Enkrid calma un peu Vengeance.
Après le petit-déjeuner, il s’entraîna et repassa en revue les batailles passées, comme d’habitude. Crang n’avait pas pris son petit-déjeuner et était parti. Enkrid et Vengeance étaient donc les seuls à avoir mangé.
« Crang est parti sans rien dire ? »
« Ouais, j’imagine. »
À la question d’Enkrid, l’aide-soignant hocha la tête avec indifférence. Enkrid soupçonnait la commandante de compagnie elfe. Ce type-là aussi était un suspect de taille.
Ce soldat peut entrer et sortir d’ici quand il veut, pas vrai ?
Il y avait des gardes dehors, mais ils n’arrêteraient pas l’aide-soignant.
Ne tirons pas de conclusions trop vite.
Même si tout s’emboîtait parfaitement, trancher trop tôt ne ferait que lui fermer l’esprit. Mieux valait garder toutes les possibilités ouvertes. Crang ne revint qu’après le déjeuner. C’était le même jour, mais Enkrid s’y prit autrement.
« Tu es occupé ? »
Quand Enkrid lui adressa la parole, Crang pencha la tête. Puis il sourit et s’approcha.
« Tu sais ? »
Il lui posa soudain la question.
« Savoir quoi ? »
« C’est la première fois que tu engages la conversation. »
Vraiment ?
À bien y réfléchir, c’était peut-être vrai.
Il n’y avait pas vraiment pensé.
« Peut-être. »
Et alors ?
Crang ricana et s’assit sur le lit d’Enkrid. Jusqu’à présent, Enkrid ne s’était pas vraiment intéressé à l’identité de Crang. Mais depuis que ce soldat mystérieux avait commencé à revivre la même journée, il était devenu curieux.
Qu’avait-il fait pour que des assassins en aient après lui ?
Il aurait pu l’amener à révéler son identité par la ruse, mais Crang était aussi celui qui avait écouté son rêve avec sincérité. Parfois, mieux valait exprimer franchement ce qu’on ressentait que tourner autour du pot.
Enkrid fit ainsi. Il s’assit à côté de Crang, le regarda droit dans les yeux et lui demanda :
« Qui es-tu, au juste ? »
Vengeance, qui somnolait, se réveilla et s’apprêtait à dire quelque chose, mais s’interrompit. Il avait entendu la question d’Enkrid. Lui aussi était curieux.
Enkrid attendit calmement la réponse.
Crang sourit.
Mais ce n’était pas le sourire détendu qu’il affichait auparavant. Il continua de sourire en fixant Enkrid dans les yeux pendant un moment.
Il essaie de gagner à un concours de regards ?
Enkrid attendit tranquillement qu’il parle. Vengeance, incapable de se retenir, s’apprêtait à intervenir.
« Euh, je ne peux pas te le dire. »
« Pourquoi ? »
« Parce que ce serait ennuyeux. Et j’ai une promesse à tenir. »
« Ah bon ? »
« Oui. »
Enkrid hocha la tête devant son refus. De l’autre côté, Vengeance avait assisté à toute cette étrange conversation.
Il se dit :
Quel genre de conversation de merde était-ce là ?
Il pose une question, et ensuite il accepte la réponse ? Il cachait forcément quelque chose. Y avait-il une raison pour laquelle il ne pouvait pas le révéler ? Était-il un ennemi ? Un espion ? Vengeance acheva ses réflexions et prit la parole.
« Tu es un espion ? »
« Je suis le chef de la Quatrième-Quatrième Escouade. »
« C’est pas à toi que je parle, espèce d’idiot. »
« Moi ? Non. »
Crang secoua la tête. Il nia aussitôt, puis se leva du lit. Enkrid le regarda en silence. Crang se dirigea vers le milieu de l’infirmerie. L’aide-soignant, qui somnolait, le vit et ouvrit les yeux avec peine.
« Je ne peux pas révéler qui je suis, mais je peux dire une chose. »
La sensation était étrange. Sa démarche, son attitude, ses gestes, son sourire, son regard et sa respiration, tandis qu’il avançait vers le centre, étaient parfaitement accordés. C’était comme observer un acteur sur une scène préparée pour lui. Il attirait naturellement tous les regards. Sans s’en rendre compte, Enkrid fixa les lèvres de Crang.
Peut-être que quelqu’un qui sait écouter de tout son cœur sait aussi trouver les mots qui captivent les oreilles et le cœur des autres.
« Je ne peux pas trahir ce royaume. »
Ses mots n’étaient ni rapides ni lents. Ce n’était qu’une phrase.
Parfois, elle devient un mensonge.
Parfois, elle n’est qu’un bruit dénué de sens.
Parfois, elle sert à murmurer un amour éphémère.
Ce n’était qu’une phrase comme une autre.
Selon la bouche qui la prononçait, elle changeait radicalement. Les paroles de Crang résonnaient comme l’inéluctable retour du printemps, les couleurs de l’automne et la chute de l’hiver. Elles sonnaient comme une loi qu’on ne pouvait contester.
Enkrid eut une vision.
La tente sembla soudain s’agrandir. Crang paraissait se tenir exactement en son centre. L’espace était immense. Quand il était mercenaire, Enkrid avait traversé le grenier à blé du royaume de Naurillia. Les alentours s’ouvrirent comme cette vaste plaine. Malgré l’étendue du paysage, Crang se détachait avec netteté. Sa présence semblait embrasser la nature sauvage.
Il n’a rien d’ordinaire.
Un homme qu’aucun rang ne pouvait mesurer.
Un chevalier ?
Non. Un chevalier de ce niveau cacherait-il ses talents ? C’était une intuition. Crang n’était pas un chevalier.
« Enfin, tu n’es pas obligé de me croire. »
À ces mots désinvoltes de Crang, la vaste plaine et la nature sauvage disparurent. Crang, qui s’était détaché avec tant de netteté, reprit son apparence habituelle.
« J’apprécierais que tu me croies. »
« Je crois que je n’ai pas le choix. »
« Vraiment ? »
« Ouais, puisque tu l’as dit. »
Enkrid ne parvenait pas à deviner qui était Crang.
Ça m’est égal, au fond.
Du moment qu’il arrêtait l’assassin, ça suffisait. Ce n’était que de la curiosité. Ce serait bien qu’il lui dise, mais s’il ne le faisait pas, tant pis.
« Ouf. »
Vengeance, qui semblait avoir retenu son souffle, expira profondément. Il regarda Enkrid et Crang et s’apprêtait à dire quelque chose.
« Bon sang. »
Ce furent les seuls mots qu’il prononça avant de se détourner. Vengeance semblait avoir compris que Crang était quelqu’un d’exceptionnel, et n’arrivait pas à en dire davantage. Crang le vit et s’exclama en riant :
« Ne vous inquiétez pas, chef de peloton. Pour l’instant, je ne suis que Crang. »
« …Qui a dit quoi que ce soit ? »
Tss, il est vraiment effrayé. Enkrid trouvait Vengeance mignon. Il se demandait comment il pouvait encore chercher la bagarre avec lui, alors qu’il se comportait ainsi. Et devant Rem, il se taisait. Il ne cherchait pas non plus querelle aux autres membres de l’escouade.
À bien y penser, pourquoi est-ce qu’il ne s’en prend qu’à moi ?
Enkrid y réfléchit tout en laissant passer le temps. Une nouvelle journée identique s’écoula.
« Bonne nuit, Enkrid. »
« Toi aussi. »
« Hmph. »
Le chef de peloton Vengeance semblait craindre de futures représailles et sauta son salut du soir. Ça faisait un vide. Bientôt, la sentinelle de garde prit position devant la tente.
Enkrid ne dormit pas. Il aurait pu s’endormir facilement s’il l’avait voulu, mais passer une nuit blanche ne lui coûtait pas grand-chose non plus. Quand il était mercenaire, son endurance et sa vivacité d’esprit lui avaient été plus utiles que son maniement de l’épée.
Le temps passa. La nuit s’avança. La sentinelle fut relevée deux fois. À côté de lui, Vengeance ronflait. Enkrid se perdit dans ses pensées.
Si je reste allongé comme ça, je vais m’endormir.
Il allait se lever pour aller pisser quand…
Pique.
Il sentit une piqûre au cou. Pensant qu’il s’agissait d’un insecte, il se frotta la nuque. Il sentit quelque chose de petit.
Une aiguille ? Une aiguille empoisonnée ?
Avec précaution, il la retira entre ses doigts. C’était une fine aiguille en bois.
Je ne m’y attendais pas.
Il comptait faire du bruit si quelqu’un apparaissait, mais une douleur sourde se répandit depuis le point d’impact. Bientôt, toute sensation s’évanouit. Comme si on lui avait tranché le cou et séparé la tête du corps. Sa tête était là, mais il ne sentait plus rien en dessous du cou.
Qu’est-ce que c’est ?
Bientôt, il eut le vertige et la tête lui tourna.
Une aiguille empoisonnée.
Il s’était fait avoir. Voilà la réponse au « comment ». Même le plus lent des hommes, même en plein sommeil, comment pourrait-il ne pas sentir qu’on lui tranche la gorge ou qu’on lui transperce le cœur ?
La réponse était là. C’était un puissant poison paralysant.
Enkrid essaya de garder les yeux ouverts jusqu’au bout. Il ne pouvait pas gaspiller cette journée. Il aperçut des silhouettes floues. La silhouette était petite. À moins d’avoir une corpulence particulière, ce n’était pas un homme adulte. Une femme ou un enfant. C’était à cela que ressemblait cette silhouette. Elle s’approcha, balança le bras, et ce fut la fin.
« Chypre ! Chypre ! »
Il entendit les acclamations de Chypre. Un nouveau jour commença. Techniquement, c’était le troisième « aujourd’hui ».
« Il traîne ? Pourquoi le petit-déjeuner n’est-il toujours pas là ? »
Tout était pareil. Le chef de peloton Vengeance se plaignait encore de l’absence du petit-déjeuner. Inutile de perdre du temps aujourd’hui.
« Je sors. »
Il sortit sans s’occuper de personne. Première chose à faire : aller chercher le soldat. Il fallait repartir de zéro. À vrai dire, il ne savait même pas d’où venait l’aiguille empoisonnée.
Alors, que faire ?
Ne pas s’allonger et rester sur ses gardes. Il lui fallait maintenant trouver un prétexte convenable. Même à l’arrière, c’était un champ de bataille. Les raisons de rester éveillé et vigilant ne manquaient pas.
On recommence, assassin.
Enkrid se prépara.
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