Chapitre 154
NOUS AVONS TENTÉ DES TRADUCTIONS
Traducteur : ZERO_SUGAR
Éditeur : Abstract
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UN CHEVALIER QUI RÉGRESSE ÉTERNELLEMENT
Chapitre 154 : Ce salaud est le plus cinglé de tous
Cela se produisit au moment où ils entrèrent dans les quartiers.
« Chef de peloton, je suis convaincu que vous n’avez rien de normal. »
En entendant Rem lui dire ça, Enkrid se sentit bizarre. Pourquoi ce type lui sortait-il toujours ce genre de remarques sans jamais s’interroger sur son propre cas ?
« C’est gonflé, venant de toi. »
Il avait lancé ça pour plaisanter, mais cette légère remontrance fit même sourire Rem.
Qu’est-ce qui pouvait bien être si drôle ? Son sourire agaçait Enkrid. Devait-il lui dire que cette grimace méritait un coup de poing et lui retournait l’estomac ? Inutile.
Enkrid se contenta de hausser les épaules.
« Vous avez enfin terminé votre entraînement, frère ? »
Audin avait l’air d’avoir allumé un halo derrière lui. Un ours auréolé de lumière s’avança lourdement, visiblement d’excellente humeur.
Pourquoi donc s’approchait-il avec la lampe dans le dos ?
Il arborait le même doux sourire que lorsqu’il soulevait le poids pendant la Technique d’isolement.
« Euh… oui. Plus ou moins. »
À vrai dire, il avait ajouté la séance de l’après-midi aux exercices du matin, déjà écourtés. Malgré cela, ses jambes ne tremblaient pas.
À bien y réfléchir…
Depuis quand ?
Il ne se sentait plus au bord de la mort après avoir fini ses exercices.
C’était supportable. À moins qu’il ne garde le Cœur de la Force surhumaine activé et ne force comme un bœuf.
Il était là, perdu dans ses pensées, quand…
« J’ai quelque chose à faire. »
Jaxon passa devant eux d’un pas vif et disparut.
Depuis son retour au peloton, il semblait passer davantage de temps à traîner dehors que dans les quartiers — même si, ce soir, il partait plus tard que d’habitude.
« Rrrouar. »
Esther s’était installée sur le lit d’Enkrid et agitait une patte avant. On aurait dit qu’elle le convoquait.
« Oui, j’arrive. »
Vu de l’extérieur, il devait avoir l’air d’un fou qui saluait une panthère.
Et alors ?
S’échiner à devenir chevalier avait l’air bien plus fou. Il n’avait pas renoncé à son rêve.
Rester fidèle à sa conviction — non, à son obstination pure et simple — ne signifiait pas se boucher les yeux et les oreilles face au monde.
Sans en être parfaitement sûr, Enkrid arrivait à deviner l’impression qu’il faisait, surtout sur ceux qui le rencontraient pour la première fois.
À moitié fou, peut-être ?
Il avait l’air normal, mais faisait des choses qu’aucun homme sensé ne ferait. Un peu comme ça ? Au moins, il était moins cinglé que Rem.
C’était peu de chose, mais c’était toujours mieux que de brandir une hachette contre le crâne d’un supérieur, non ? Cent fois mieux.
Sentant quelque chose, Rem ouvrit la bouche.
« Ton regard me donne vraiment de mauvaises vibes. »
Rem avait vraiment l’instinct aiguisé.
« Non. »
Enkrid détourna les yeux de ses iris gris et proposa qu’ils aillent manger. C’était l’heure de manger et de boire. Quand vient l’heure du repos, un homme doit se reposer.
« On y va ? Je vais prendre une table. »
Kraiss prit les devants, et Enkrid fit un détour par les latrines de la caserne pour se débarbouiller rapidement.
Personne ne traîna : tous prirent la direction du réfectoire. Après s’être essuyé, Enkrid prit Esther dans ses bras et les rejoignit.
Ce n’était pas jour de festin, mais le réfectoire de la Garde-frontière était loin d’être mauvais, même si les plus difficiles pouvaient s’en plaindre.
« Vous avez du pain ? »
C’était Ragna.
« Regarde-toi, on dirait que tu pourrais t’empiffrer de terre et quand même râler. »
Le groupe s’était installé autour d’une table, en plein milieu de la salle.
Les autres soldats leur jetaient des coups d’œil furtifs. D’ordinaire, le Peloton des Fous n’attirait pas autant l’attention…
… mais ce soir, Grenouille était avec eux.
Grrrlp.
Grenouille semblait observer avec grand intérêt Rem réprimandant Ragna, ses yeux globuleux de batracien fixés sur eux deux.
« Je n’ai aucune envie de discuter avec des barbares mal dégrossis ce soir. »
« Ah oui ? Tu veux que je te donne la becquée, alors ? Pas besoin de mâcher : je te fourre ta ration directement dans les tripes ? »
Rem fit glisser le tranchant de sa main le long de son ventre, comme s’il le découpait. Vraiment, rien ne changeait jamais chez eux.
« L’agneau est bon. L’assaisonnement est parfait. »
Enkrid intervint au bon moment, juste avant que la hache et l’épée ne deviennent le langage de prédilection au milieu du réfectoire.
« … Tss. »
« Ah oui ? »
Rem et Ragna cessèrent de se fixer. Ces derniers temps, ils l’écoutaient étonnamment bien, et chaque fois, Enkrid se demandait pourquoi.
Il l’avait déjà remarqué…
Pourquoi les combats s’arrêtaient-ils dès qu’il intervenait ? Comment s’était-il retrouvé à la tête de cette escouade, au juste ?
Tout ce qu’il avait fait, c’était les traiter avec équité et sincérité. Dire ce qu’il fallait dire, poser des questions quand il était curieux.
Franc, mais respectueux.
Voilà tout.
Ou bien ne s’agissait-il pas d’obéissance, mais d’un apaisement des relations ? Dernièrement, leurs prises de bec ressemblaient à peine à des bagarres. On aurait plutôt dit des joutes amicales.
Ils s’étaient toujours parlé durement tout en respectant le territoire de l’autre. À présent, même sans limites clairement définies, ils parvenaient à vivre en paix.
Comme des prédateurs qui s’étaient habitués les uns aux autres en parcourant la même prairie.
Tandis qu’Enkrid méditait…
Grgl.
À côté de lui, Grenouille piqua un peu de salade et prit la parole en mâchant.
« Des légumes frais. Cette ville doit être prospère. »
« Ici, le commerce passe avant l’agriculture, alors il est facile de se procurer des produits frais », répondit Kraiss.
Grenouille hocha la tête, puis rouvrit la bouche.
« Il y a un lit libre. Je vais rester quelques jours. »
« … ? »
La salade était à peu près la seule chose que Grenouille pouvait manger ; les siens se nourrissaient d’insectes et de feuilles. Personne ne réagit à sa remarque.
Même Enkrid était perplexe.
C’était Grenouille. Un invité de marque qui revenait de l’armée principale, et il voulait loger… où ?
Tous les regards se tournèrent vers lui, pleins de questions. Sans même lever les yeux de son assiette, Grenouille répondit à Enkrid.
« À côté du tien, ça ira. »
Quoi que fissent les autres, Enkrid, lui, respectait les règles élémentaires de politesse.
Il était le chef de peloton ; les étrangers pouvaient le prendre pour un demi-fou, mais ceux qui le connaissaient savaient que, dans le Peloton des Fous, il était presque le seul à avoir toute sa tête.
C’est pourquoi les formules de politesse lui venaient naturellement.
Il se disait que l’homme-grenouille repartirait bientôt.
Grenouille n’appartenait pas à leur unité. S’attarder si longtemps juste pour dire à Enkrid qu’il ne pourrait jamais devenir chevalier, cela semblait du gaspillage.
Une journée entière s’était écoulée ; il aurait déjà dû partir. L’écuyer qui avait voyagé avec lui était reparti. Alors pourquoi s’attardait-il seul ?
Bien sûr, chacun avait ses suppositions.
Ragna pensait que Grenouille s’intéressait à Enkrid.
Alors personne ne lui demanda ses raisons. Le peloton, Rem compris, s’en souciait à peine. S’il voulait rester, soit.
« Il y a une raison particulière ? »
N’ayant rien à cacher, Enkrid posa la question sans détour. Un silence étrange s’abattit sur le réfectoire.
Seul le brouhaha des autres tables résonnait : les dés, les récits de bataille, les femmes. Laissant le vacarme entrer par une oreille et sortir par l’autre, Enkrid observa Grenouille.
Grenouille haussa les épaules et ne répondit pas.
Enkrid l’étudia encore un instant, puis abandonna la question. Il ne sentait aucune hostilité. Et puis, c’était Grenouille : dans le pire des cas, il pouvait aider, mais jamais il ne gênait.
Il était étrange qu’il veuille partager leurs quartiers, mais rien ne justifiait un refus.
« Moi aussi, moi aussi… J’aimerais bien dormir au baraquement, maintenant. »
Finn leva la main. De la sauce à l’agneau lui barbouillait les lèvres. Les bonnes manières à table n’étaient pas le fort d’une éclaireuse.
Attendre une étiquette raffinée de gens qui dormaient sous le ciel et la lune était ridicule.
C’était une caserne ; personne n’y dînait avec élégance.
Seul Grenouille avait un peu de tenue.
Sans qu’Enkrid le sache, c’était probablement ainsi que mangeaient les nobles : prendre les légumes proprement, les hacher menu et les avaler.
Même si le geste, lui, était tout à fait propre à Grenouille : sa langue jaillissait pour happer les morceaux.
« Comme tu veux. »
Enkrid lui donna son accord. Elle n’avait pas officiellement rejoint le peloton, mais il n’y avait aucun problème à ce qu’elle loge avec eux.
Je devrais faire un rapport ?
Sans doute. Qu’ils restent s’ils le voulaient. Tout en y réfléchissant, Enkrid continua de mâcher. La sauce de l’agneau était vraiment excellente : des herbes délicates, juste assez de gras, une pointe d’épices et une douceur subtilement entremêlées.
Un assaisonnement parfait. Par rapport aux repas habituels, celui-ci avait presque quelque chose de réconfortant.
« Frère, l’agneau est magnifique aujourd’hui. »
Audin éclata de rire.
« Ah, tu arrives à avaler ça ? »
« Occupe-toi de tes affaires et remue tes mains. Ce truc à côté de toi, c’est une fourchette. Si tu ne sais pas t’en servir, laisse-la. »
Rem et Ragna se chamaillaient, mais aucune intention meurtrière ne se manifestait. L’ambiance était assez paisible. Étrange, quand on songeait qu’à son arrivée, l’atmosphère était étouffante.
« Amusant. Aucun de vous n’est normal. »
Finn marmonna. C’était une éclaireuse chevronnée, elle avait rencontré toutes sortes de gens, mais jamais quelqu’un comme le Peloton des Fous. Ni par leurs compétences ni par leur caractère, aucun d’eux ne connaissait le mot « ordinaire ».
Elle continua de dévorer l’agneau. Celui de ce soir, mariné, était délicieux.
« Au fait, où sont Andrew et Mack ? »
Kraiss demanda ça la bouche pleine, toujours prompt à remarquer les choses. En repensant à son affrontement de la veille avec Andrew, Enkrid répondit :
« Ils ont demandé leur libération. »
« Hein ? »
Andrew était l’héritier de la Maison Gardner, et le devoir lui imposait de redresser sa famille. Juste avant de partir, il avait dit :
« En te regardant, j’ai appris à persévérer. Je vais faire de même. Un jour, nous nous reverrons sous le nom de Gardner. »
Le ton : une assurance absolue.
Le regard : brûlant de désir.
La posture : débordante de conviction.
Et c’était tout. Ce soir-là, Andrew et Mack avaient quitté l’unité. Enkrid devait le signaler. Le commandant de compagnie elfe avait laissé passer ça de bon cœur.
« Si vous manquez d’effectifs, chef de peloton, je peux remplir les rangs. »
Enkrid avait secoué la tête.
« Peloton indépendant », ça sonnait bien, mais le remplir de laissés-pour-compte les mènerait à leur perte. Il fallait le talent d’un Andrew, juste pour tenir le coup ici. J’ai entendu dire que tous les chefs d’escouade précédents étaient morts…
Mieux valait garder les choses en l’état plutôt que de gonfler les effectifs.
« Ça ira. »
Le commandant avait plaisanté : « Et si je vous rejoignais, moi ? »
Enkrid avait ri et s’était retiré. Chassant ce souvenir de son esprit, il poursuivit :
« Ils ne reviendront pas. Pour l’instant, nos effectifs restent inchangés. »
« Ah, d’accord. »
Kraiss semblait savoir quelque chose et n’insista pas.
« Quoi ? Un de mes jouets est parti sans me prévenir ? »
Rem se leva d’un bond.
« Hum ? »
« Je m’en vais. »
Sur ce, Rem sortit d’un pas furieux.
« J’ai sommeil, je vais me coucher. »
Ragna partit dès qu’il eut le ventre plein.
« C’est l’heure de la prière. »
Audin s’en alla à son tour.
Après avoir terminé les restes, Enkrid se rinça la bouche avec le thé bon marché du réfectoire et sortit. Au lieu de prendre la direction du dortoir, il se dirigea vers le terrain d’entraînement. Derrière lui, Grenouille l’interpella :
« Où vas-tu ? »
« Il me reste des exercices », répondit calmement Enkrid.
C’était l’heure de l’entraînement du soir. Depuis qu’il avait rencontré Enkrid, Grenouille s’arrêta pour la première fois.
« Encore de l’entraînement ? Encore ? »
Une pointe de trouble se glissa dans la voix de Grenouille.
« Bien sûr. »
Enkrid resta indifférent.
Que Grenouille reste ou parte, quoi qu’il arrive, même si les gens proclamaient qu’il ne pourrait jamais devenir chevalier, le travail restait le travail. S’il fallait le faire, il le ferait.
Remettre à demain les tâches du jour ?
Enkrid en était incapable. Il faisait partie de ceux qui ramenaient le travail de demain à aujourd’hui.
Ce salaud est vraiment le plus cinglé de tous.
Grenouille le pensa en son for intérieur.
Le Peloton des Fous ? De toute évidence, c’était lui le plus cinglé de la bande. Enkrid se croyait le seul sain d’esprit, mais, hélas, ce n’était que son point de vue.
Les autres voyaient les choses très, très différemment.
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