Chapitre 142
WE TRIED TRANSLATIONS
Traducteur : Ryuu
Éditeur : Abstract
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UN CHEVALIER QUI RÉGRESSE ÉTERNELLEMENT
Chapitre 142 : Coordination des sens et du corps
Rem, qui venait de tuer la sentinelle, se retourna. Enkrid et Ragna n’avaient même pas eu le temps d’intervenir.
Inutile d’attendre l’ennemi ici.
« Comme c’est ennuyeux », lâcha Rem en faisant tournoyer sa hache. Du sang gicla de la lame et des gouttes tombèrent au sol.
À cette vue, Enkrid détourna le regard.
« Ragna. » Il l’appela, et celui-ci suivit docilement son chef de peloton. Kraiss avait insisté à plusieurs reprises sur ce point : ne jamais laisser Ragna seul.
Sans surveillance, ce n’était qu’une question de temps avant que Ragna ne se perde et ne s’éloigne comme un enfant.
« Barbare, apprends à connaître tes limites. »
Ragna marmonna en suivant le chef de peloton. De son point de vue, Enkrid s’apprêtait à agir, mais Rem lui avait volé l’occasion.
Les barbares devaient savoir quand avancer et quand battre en retraite. Impossible de laisser passer une telle erreur sans réprimande.
Rem ne se laissa naturellement pas faire.
« Hein ? Qu’est-ce que tu viens de dire ? Tu veux que je t’ajoute une bouche dans le cou ? Je te tranche la gorge, peut-être ? »
« Ça suffit. »
Enkrid intervint calmement pour tenter de maintenir la paix entre eux. Après tout, ils venaient à peine de partir.
Ils remontèrent sur la crête. Cela aurait dû être plusieurs fois plus difficile que la descente, mais comparé à ce qu’Enkrid avait enduré en s’entraînant à la Technique d’isolement, ce n’était qu’un jeu d’enfant.
Il en allait de même pour Rem et Ragna. Parmi les membres du Peloton des Fous, armés de haches et d’épées, aucun n’avait une endurance si faible que ce terrain pouvait le ralentir.
« Allons-y, Finn », pressa Kraiss, comme pour leur rappeler que ce n’était pas le moment de se battre.
Finn acquiesça et se remit en route, les guidant le long de la crête.
Finn marchait en tête, suivie d’Enkrid. Derrière lui venaient Ragna et Kraiss.
Kraiss, lui aussi, suivait sans peine, preuve qu’il ne manquait pas d’endurance. Mack, qui observait leur progression, ne put s’empêcher d’être surpris.
« Rapides. »
Leurs pas étaient assurés, sans la moindre hésitation. On aurait dit une marche forcée. Pourtant, même si l’effort pesait sur leur endurance, aucun ne montrait de signe de fatigue.
Mack décida qu’il ferait mieux de se concentrer sur lui-même.
« Respire lentement et profondément. »
Marche, raid ou mission d’attaque, peu importe : cela ne se terminerait pas de sitôt. Il leur fallait économiser leurs forces.
Andrew acquiesça.
« Je sais. »
Sa réponse fut brève, mais il avait compris sans qu’on ait besoin de lui expliquer davantage. En l’entendant, Mack sentit une étrange fierté l’envahir.
« Quand a-t-il autant grandi ? »
Mack se le demanda. Une fois la bataille terminée et de retour en ville, il serait peut-être enfin temps pour lui de reprendre la place qui lui revenait.
« Ça va être dur, mais… enfin, je ne sais pas. J’ai hâte », dit Andrew à voix haute, le regard fixé sur le dos de son chef de peloton.
Mack hocha imperceptiblement la tête, trop discrètement pour qu’Andrew le remarque. Lui aussi était impatient.
Jusqu’où irait leur chef de peloton ?
Parviendrait-il vraiment à saisir cette chose insaisissable qu’il poursuivait ?
Mack avait des oreilles et de l’intuition. Il comprenait que ce que cherchait leur chef de peloton dépassait encore ses capacités actuelles.
Les ambitions d’Andrew, elles aussi, étaient assez élevées pour qu’on les juge insensées. Il était venu pour l’aider, mais rien ne garantissait qu’Andrew pourrait sauver sa famille.
« Je n’abandonnerai pas », marmonna Andrew pour lui-même. Le garçon qui bavardait autrefois avec arrogance, ne croyant qu’en ses propres capacités, avait disparu.
À sa place se tenait un homme que le spectacle du dos de son chef de peloton avait transformé.
« On n’abandonne pas », répondit chaleureusement Mack, avec une pointe de fierté dans la voix. Même si Enkrid ne l’avait pas voulu, Andrew avait changé.
Et ce changement avait, à son tour, influencé Mack. Sauver sa famille ? Bien sûr qu’Andrew en serait capable.
Mack, qui mettait de l’ordre dans ses pensées pour la suite, régla sa respiration. Lente et régulière, en évitant tout mouvement inutile.
Andrew, qui marchait à côté de lui, adapta son souffle de la même façon.
Pendant que les deux hommes chuchotaient, Enkrid poursuivait sa marche en écoutant la respiration des membres de son escouade.
« Écouter, et écouter encore. »
De même que l’observation des mouvements affinait la vue, l’ouïe pouvait se développer de la même manière.
Distinguer les sons et les traiter plus vite : c’était aussi une forme d’entraînement. Le cliquetis du gravier, les pas sur la crête, la respiration de ses hommes.
« Peu profonde et régulière. »
C’était celle de Mack et d’Andrew, qui se préparaient pour la suite. Et Rem ? Son souffle était irrégulier, sans mesure. Tantôt rapide, tantôt lent, difficile à cerner.
Tout à fait à l’image de son caractère.
La respiration d’Audin était si longue et si prolongée qu’il était difficile de savoir où elle commençait et où elle s’achevait.
Celle de Ragna était ordinaire.
Celle de Jaxon était parfaitement inaudible.
Et la sienne ?
À bien y réfléchir, son souffle ressemblait surtout à celui de Ragna : ordinaire. Il lui suffisait de respirer régulièrement et d’avancer d’un pas familier à son corps.
« Au fait, tu as déjà été formée comme Ranger ? » demanda soudain Finn en tournant légèrement la tête vers l’arrière.
Enkrid répondit avec son détachement habituel.
« J’ai appris en observant un Ranger que je connaissais. »
Ce n’était pas un mensonge. Après tout, il avait appris en observant Finn. Cet échange lui donna une impression de déjà-vu.
Quelqu’un ne lui avait-il pas déjà posé une question semblable, et n’avait-il pas répondu de la même façon ?
C’était Enri. Il lui avait demandé où il avait appris à connaître les plaines, et Enkrid lui avait répondu quelque chose de similaire.
Il se demanda s’il était rentré sain et sauf en ville. Après avoir été affecté à l’unité chargée d’escorter les prisonniers de guerre, il n’aurait pas dû lui arriver d’ennuis.
Tout en se remémorant ces souvenirs, Enkrid ne cessa pas ce qu’il faisait.
Écouter, observer, ressentir.
Il séparait ses sens et les affinait tout en marchant. Sur la crête, l’ennemi se trouvait à leur droite et la base de leurs alliés à leur gauche.
À présent, leurs alliés avaient probablement bougé eux aussi. La seule tâche d’Enkrid consistait à accomplir la mission qui lui avait été confiée.
Tout en marchant et en s’entraînant, il posa une question à Rem.
« C’était quoi, cette charge, tout à l’heure ? »
« Si tu me demandes comment je m’y suis pris, ça me donne envie de te coller une tape derrière la tête. »
La réponse de Rem fut sèche, sur un ton qui ne laissait aucun doute : il le réprimandait.
Pourquoi ?
Enkrid comprit vite.
« J’ai demandé sans réfléchir. »
La question lui avait échappé par réflexe ; il s’était attendu à recevoir une réponse sans prendre le temps d’y penser. Peut-être s’était-il récemment habitué à donner des ordres.
Personne n’était parfait. Enkrid ne faisait pas exception.
Même s’il savait s’y prendre avec les gens, s’il était habitué à avancer seul et s’il avait le cran de ramper en avant sans se retourner, il lui arrivait lui aussi de faire des erreurs.
« Il me manque encore quelque chose. J’ai oublié de réfléchir. »
Mais Enkrid savait vite se reprendre. Il admettait ses erreurs, les reconnaissait et les corrigeait.
Sans répondre à Rem, il se replongea dans son monde intérieur. S’il n’aurait pas dû avoir besoin de poser cette question, c’est que la réponse se trouvait déjà dans ce qu’il avait appris.
Charger, foncer : de quoi ces actions avaient-elles besoin ?
De force, de muscles, de puissance dans les jambes.
Le « Cœur de la Bête », un corps imprégné d’une force monstrueuse. Que se passerait-il s’il concentrait cette puissance dans un mouvement de tout son corps ?
Bien sûr, il faudrait de l’entraînement et du temps. Mais entrevoir le chemin qui s’ouvrait devant lui le réjouissait.
Ah, voilà.
Un sourire fugace, plein d’exaltation, passa sur le visage d’Enkrid. Rem le remarqua et eut un rictus. Pourquoi poser une question aussi évidente ?
Voilà ce que signifiait le rictus de Rem.
Le groupe continua sa marche, Finn en tête. En chemin, celle-ci ne put s’empêcher de s’étonner à nouveau. Ils étaient tous des monstres, jusqu’au dernier.
Pas un seul ne traînait. Était-ce seulement possible ? Ça n’aurait pas dû l’être. Ce n’était pas facile, et ils ne faisaient aucune pause.
Et pourtant, aucun d’eux n’avait reçu d’entraînement de Ranger, n’est-ce pas ?
« Son visage délicat ne lui va vraiment pas », pensa-t-elle.
Parmi eux, le membre de l’escouade surnommé « Grands Yeux » se distinguait plus que les autres. Bien qu’il ne fût pas un combattant, il ne se laissait pas distancer.
Bien sûr, comparé aux autres, il tenait davantage le rythme à force d’obstination qu’en comptant sur son endurance.
Mais c’était déjà impressionnant.
Ils longèrent la crête et s’arrêtèrent sur un terrain où poussaient çà et là de petits buissons.
« Nous devrions nous trouver à l’arrière », observa Finn.
L’avantage d’être peu nombreux était évident. Le plus grand ? La mobilité.
Et ils en tiraient pleinement parti.
En descendant la pente, Audin et Jaxon prirent la tête à leur tour.
« Ah, pourquoi ? »
Rem fit la moue, les lèvres légèrement retroussées, mais il avait déjà été décidé qu’ils prendraient la tête à tour de rôle. Si quelque chose tournait mal, ils devraient battre en retraite en esquivant l’ennemi, et quelqu’un devait protéger leurs arrières.
Sans compter que Kraiss avait lui aussi besoin d’une garde.
En descendant la pente, Enkrid se demanda brièvement si Esther les observait encore de quelque part. Il l’avait emmenée avec lui, mais dès qu’ils avaient commencé à grimper, elle avait sauté de ses bras et disparu.
Était-elle partie chasser ?
Qui sait ? Ce n’était pas quelque chose dont il avait à se soucier. En descendant la pente, Enkrid tomba sur une sentinelle ennemie.
Cette fois, la chance ne lui sourit pas.
Fiiiiiiit !
La sentinelle ennemie souffla dans son sifflet dès qu’elle l’aperçut.
Sa réaction fut rapide. Tenant fermement sa lance devant elle, la sentinelle cria : « Qui va là ? Halte ! »
Enkrid s’approcha sans un mot.
L’une des sentinelles passa la main à sa ceinture, visiblement prête à lancer un couteau. Un Couteau de lancer était tenu à l’envers dans sa main, sa lame luisant dans la lumière.
« Regarde avec tes yeux. Réagis avec ton corps. »
Réagir à ses sensations. L’essentiel était d’accroître sa vitesse de réaction. Voilà l’essence du Sens de l’esquive.
Fouish !
Le couteau fila vers lui. Enkrid baissa le corps et bondit en avant.
Ce n’était pas comme lorsqu’il activait son « Point de concentration » pour esquiver. Il ne s’agissait pas de concentration, mais de pure vitesse de réaction.
Calmement, sans se presser.
Tout était là, alors il bougea en conséquence.
Sans activer le Cœur de la Bête, Enkrid imita les pas d’un chevalier qui chargeait au combat.
Boum, boum.
Ses pieds frappèrent le sol tandis que l’ennemie tendait sa lance vers lui. La pointe dirigée vers l’avant visait sa poitrine.
Enkrid esquiva, riposta et dévia l’arme en un seul souffle, enchaînant ses mouvements avec fluidité.
Il posa le pied gauche en avant, pivota pour éviter la pointe de la lance, puis repoussa la hampe de la paume.
Clac !
La hampe fut écartée d’une bourrade, faisant perdre l’équilibre à la sentinelle.
« Ah ! »
Le visage stupéfait de la sentinelle se rapprocha à mesure qu’Enkrid fondait sur elle sans ralentir.
Comme Rem le lui avait montré autrefois.
Enkrid chargea, repoussa la lance et pénétra dans la garde de la sentinelle.
À partir de là, le combat fut aussi bref qu’on pouvait s’y attendre.
Floc !
Enkrid sortit sa dague, la planta dans la gorge de la sentinelle, puis la retira.
Le sang jaillit en diagonale de la plaie béante. Satisfait, Enkrid essuya sa dague.
« Ça marche. »
Ce n’était pas une chose qu’il avait répétée encore et encore ; c’était une compétence acquise par l’expérience.
Le Sens de l’esquive était une discipline qui renforçait la coordination entre les sens et le corps.
Grâce à cet entraînement, il avait appris quelque chose de fondamental. La vitesse de ses réactions physiques avait changé.
Et qu’est-ce que cela signifiait ?
Sans recourir au Point de concentration, il pouvait malgré tout bouger plus vite que son adversaire. Il prenait ainsi l’avantage aussi bien pour attaquer que pour contrôler l’espace.
Il était donc tout naturel que le combat se fût terminé si vite.
L’ennemie n’était pas très douée et, même si Enkrid avait l’impression de commencer tout juste à comprendre comment s’y prendre…
« Ça marche. »
Cette prise de conscience le réjouit.
Jaxon, qui observait Enkrid, s’en réjouit lui aussi. Oui, voilà comment il fallait s’y prendre.
Simple, mais efficace.
On pouvait critiquer cet entraînement comme une méthode brutale, ou louer sa persévérance acharnée.
Et c’était là le cœur de cet entraînement : persévérer, et persévérer encore.
N’était-ce pas une technique faite pour Enkrid ?
Plus il s’entraînait à synchroniser son corps et ses sens, plus sa vitesse de réaction augmenterait.
« Son rêve n’était-il pas de devenir chevalier ? »
Même si ce rêve semblait impossible, rien ne lui interdisait de le poursuivre.
Il en allait de même pour Jaxon.
S’il avait raconté ses rêves d’enfance ou ses ambitions secrètes, personne ne se serait retenu de rire.
Tandis que ces pensées lui traversaient l’esprit, les mains de Jaxon bougeaient avec précision. Il avait fini par se glisser dans le dos d’une autre sentinelle et lui plaquait sa dague contre la gorge.
Fssht.
Contrairement à Enkrid, Jaxon n’éprouvait pas le besoin de faire jaillir le sang comme une fontaine.
« Ghh ! »
La sentinelle, qui tenait sa lance d’une main et se serrait la gorge de l’autre, tenta d’appuyer sur la plaie.
Inutile. La lame avait déjà tranché l’artère principale de son cou.
Fort de son expérience, Jaxon avait vu beaucoup de gens mourir de cette façon. Le sang filtrait entre les doigts de la sentinelle et commençait à couler.
D’un coup de pied derrière les genoux, Jaxon la fit s’effondrer au sol.
Elle lâcha sa lance et se tordit sur le sol comme un poisson hors de l’eau, tandis que la vie quittait son corps.
Elle n’avait même plus la force de crier ou de souffler dans son sifflet.
« Allons-y. »
En un instant, ils s’étaient débarrassés de deux sentinelles. Cependant, le sifflement avait agité les rangs ennemis, plus loin.
Il était temps de battre à nouveau en retraite.
« D’accord », répondit Enkrid en se retournant, satisfait.
Il était temps de traverser une nouvelle fois les montagnes. Ils se remirent donc en route, disparaissant aussi vite que des fantômes.
Les hommes d’Azpen, alertés par le sifflet, ne virent que le dos de silhouettes qui grimpaient la pente.
« À leur poursuite ! »
Furieux, le commandant de l’arrière des forces d’Azpen cria, envoyant des soldats à la poursuite d’Enkrid et de ses hommes.
Mais comment espéraient-ils rattraper une petite troupe d’élite qui se déplaçait dans les crêtes ?
Plus rapides que leurs poursuivants et prêts à contre-attaquer tout petit groupe lancé à leurs trousses, les hommes d’Enkrid étaient intouchables.
Pour Kraiss, l’issue était évidente.
Comment aurait-il pu en être autrement ?
Si l’ennemi pouvait frapper avec de petites troupes d’élite, eux aussi le pouvaient. Bien sûr, il fallait un groupe comme le Peloton des Fous pour que cela ait un sens.
« En avant, au pas accéléré », lança Enkrid.
Kraiss jeta un regard à son chef de peloton, se demandant s’il avait bien compris ses intentions.
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