Chapitre 141
WE TRIED TRANSLATIONS
Traducteur : Ryuu
Éditeur : Abstract
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UN CHEVALIER QUI RÉGRESSE ÉTERNELLEMENT
Chapitre 141 : Rem, la charge folle
« Avançons notre camp. On ne peut pas laisser les choses en l’état. Prenons la zone forestière et frappons-les par-derrière. »
« Qu’est-ce que tu racontes ? Si nous avançons, comment ferons-nous pour battre en retraite ? Tu as une idée du nombre de soldats qu’Azpen a déployés à l’arrière ? »
« Et alors ? Tu proposes qu’on laisse cette unité de guérilla semer le chaos ? »
« Le fait de ne pas réagir sape déjà le moral des troupes. »
Une réunion stratégique se tenait. Autour de la table centrale, les commandants de compagnie et leurs aides débattaient à grands cris.
Graham, le commandant de la 1re compagnie, était favorable à une avancée.
Paltor proposait toutefois une autre approche. Rayon, le commandant de la 3e compagnie, avait été tué lors de la bataille précédente par un assassin elfe, et son poste était resté vacant.
À sa place, le chef du 1er peloton de la 3e compagnie avait pris la parole, mais il était resté muet pendant toute la réunion.
Les autres participants étaient les lieutenants de Marcus, chargés de présenter, vérifier et recouper les avis. En les observant, le commandant de compagnie elfe jugea que tout cela n’était qu’une perte de temps.
Le problème était évident.
« L’ennemi a quelqu’un de malin dans ses rangs. »
Et de leur côté ? Personne.
Le commandant de bataillon Marcus avait hérité du surnom de « Fou de guerre ».
Contrairement à ce que son surnom laissait croire, il n’était pas stupide — son attitude envers Enkrid le prouvait.
Il savait motiver ses subordonnés, entretenir leur moral et lire l’atmosphère du champ de bataille.
Comparé au précédent commandant de bataillon, Marcus faisait presque figure d’archange. Mais ce n’était pas un stratège.
Quand Marcus devait renverser le cours d’une bataille, que faisait-il ?
Des stratégies brillantes ? Non. Il allait lui-même sur le terrain ou lançait une puissante unité armée dans la mêlée. Il suffisait de regarder les batailles précédentes. Les deux « lames » sur lesquelles il s’appuyait étaient :
La 1re compagnie, une unité lourdement armée.
L’Unité de défense de la frontière, sous son commandement direct.
Marcus était donc un commandant qui privilégiait la force brute à la tactique. En face, l’ennemi…
« Eux, ils réfléchissent, c’est certain. »
Le commandant de compagnie elfe avait vécu assez longtemps pour acquérir une solide expérience. Dans ce genre de situation, une réaction précipitée menait souvent droit dans un piège.
Et si tout cela n’était qu’un leurre destiné à les attirer plus loin ? Si le gros de leurs forces s’enfonçait dans le territoire ennemi avant de tomber dans une embuscade, la situation tournerait au désastre.
Même recueillir des renseignements était difficile sur ce territoire contrôlé par l’ennemi. Envoyer des éclaireurs plus loin derrière les lignes ennemies ne ferait que déclencher une poursuite à haut risque le long des crêtes.
Ignorer l’ennemi et frapper ses arrières ? Ce n’était peut-être pas une mauvaise idée. À l’ouest se trouvait Cross Guard. Au nord-est, le gros des forces ennemies.
Que fallait-il faire ?
S’ils ne parvenaient pas à se décider, le plus sûr semblait être de tenir leur position. Après tout, leur seule présence menaçait déjà les principales forces ennemies. Ignorer les provocations de l’ennemi était peut-être la décision la plus sage.
Bam !
Marcus abattit son poing sur la table, renversant les pions et quelques épingles plantées dans la carte.
« Pour résumer, vous dites qu’on ne peut ni avancer ni battre en retraite ? Alors dites-moi : qu’est-ce qu’on peut faire ? »
Lui aussi trouvait la situation frustrante. À l’heure qu’il était, le gros des forces aurait déjà dû écraser l’ennemi et faire demi-tour. Au lieu de quoi, ils s’enlisaient dans cette bataille interminable.
Pendant ce temps, les unités de guérilla ennemies ne cessaient de harceler leurs troupes, le poussant à chercher un moyen de les éliminer. Mais toutes les propositions étaient absurdes.
La réunion stratégique finit par s’achever sans la moindre conclusion utile.
Alors que le commandant de compagnie elfe regagnait ses baraquements après cette réunion stérile, une silhouette étrange lui barra la route : un chef de peloton portant deux épées à la ceinture.
Posant une main sur l’une de ses épées, le chef de peloton inclina la tête en guise de salut, puis prit la parole. C’était Enkrid.
« J’aimerais vous soumettre une proposition tactique et demander à recevoir temporairement le commandement opérationnel. »
L’elfe contempla Enkrid, s’attarda sur le beau visage de l’homme et haussa un sourcil, lui demandant silencieusement quelle était sa proposition.
À ses yeux, Enkrid n’avait pas l’air du genre à miser sur des stratégies complexes. Il était direct et préférait se battre de front.
« Si vous êtes venu me demander en mariage, le moment est mal choisi, chef de peloton. »
Il plaisanta comme à son habitude. Enkrid, désormais habitué à ce genre d’humour, lui répondit sans ciller.
« Il s’agit de stratégie militaire. »
Pouvait-on ignorer la proposition d’un simple chef de peloton ? Non.
Qu’il l’appréciât ou non, Enkrid avait fait ses preuves à chaque bataille jusqu’ici.
« Parlez. »
Enkrid alla droit au but :
« Confiez-moi temporairement le commandement pour semer le désordre dans le camp ennemi. »
« Et ? »
« Il me faudra un éclaireur compétent pour nous guider. »
« C’est tout ? »
« En outre, le gros des troupes devrait commencer à se diriger vers l’ouest. »
L’elfe inclina la tête, l’invitant à poursuivre.
Enkrid expliqua où se trouvaient actuellement leurs forces, l’effet que leurs mouvements pourraient avoir sur l’ennemi et les résultats qu’ils pouvaient espérer en tirer.
« Et si les choses ne se passent pas comme prévu ? »
« Alors, nous nous replions. »
En somme, cette stratégie prévoyait une solution de repli. Le commandant de compagnie elfe n’était pas un imbécile : il comprit vite qu’au vu de leur situation, c’était l’approche la plus viable.
« Pas mal. »
Non, ce n’était pas seulement « pas mal » : dans ces circonstances, cela semblait être la meilleure option. Le plan paraissait simple, mais la combinaison de ses différents éléments pouvait produire des résultats considérables.
Si la chance leur souriait et qu’Enkrid menait lui-même son peloton, leurs chances de réussite seraient meilleures.
« Vous comptez vous en charger vous-même ? »
demanda l’elfe.
« Non. »
Enkrid secoua la tête. Il n’avait pas l’intention de s’attribuer le mérite d’une idée venue de l’un de ses subordonnés.
« C’est l’idée de Kraiss. »
Kraiss avait proposé ce plan, exaspéré par la situation, en espérant qu’il fonctionnerait. Et même s’il échouait, il s’était dit que l’état-major aurait d’autres idées.
Mais il se trouvait que c’était exactement la proposition qu’il leur fallait.
« Très bien. »
L’elfe s’éloigna après ces mots, en direction de la tente de commandement de Marcus, où la réunion stratégique s’était tenue plus tôt. Peu après, les mouvements de l’armée changèrent. Les troupes commencèrent à quitter leurs positions et à se préparer à marcher.
Pendant ce temps, Enkrid équipa son peloton et lui adressa quelques mots. Il n’était pas du genre à faire de longs discours.
« Rem. »
« Oui, chef. »
« Ça te dit de traquer cet archer ? »
Le sourcil de Rem tressaillit, signe qu’il était ravi.
« Ça me va. »
Le sourire qui suivit semblait imprégné d’une odeur de sang.
« Ce ne sera qu’un échauffement. Quelqu’un veut rester en arrière ? »
Enkrid croisa le regard de chacun de ses soldats : Ragna, Audin, Jaxon, Andrew et Mack. Si l’un d’eux avait voulu renoncer, il l’aurait laissé faire.
Mais personne ne se désista.
Et puis…
« Voici Finn. Elle rejoint le peloton aujourd’hui. »
« Enchantée. »
Finn, une éclaireuse chevronnée, avait été affectée au poste de chef d’escouade.
Elle appartenait à l’origine à l’unité d’archers en armure légère, mais celle-ci avait été intégrée à la 2e compagnie, la laissant sans affectation claire.
Elle avait donc été transférée dans le peloton d’Enkrid.
La situation était un peu embarrassante : moins de dix soldats, et désormais deux chefs d’escouade. Une organisation pour le moins étrange, mais c’était ainsi au sein du Peloton des Fous.
Finn avait demandé ce transfert pour des raisons personnelles. Elle voulait rester près d’Enkrid et tenait à l’observer.
Peut-être espérait-elle, si l’occasion se présentait, partager avec lui un moment plus intime. Elle avait aussi quelqu’un d’autre qu’elle brûlait de rencontrer.
« Je m’appelle Finn. Ne vous attendez pas à ce que je prenne de grands airs sous prétexte que je suis chef d’escouade. Entendons-nous bien. »
Son franc-parler la distinguait des autres. Puis elle se tourna vers l’un des membres du peloton.
« Vous êtes Audin, c’est bien ça ? »
Audin acquiesça avec un léger sourire. « Oui, madame. C’est ainsi qu’on m’appelle. »
Ils se serrèrent la main, tandis que les autres ignoraient la scène ou leur adressaient un signe de tête poli.
« Commençons par les détails de l’opération », dit Enkrid en faisant signe à Kraiss.
Kraiss s’éclaircit la gorge et s’avança.
« Les tactiques de guérilla de l’ennemi nous ont bien embêtés. Alors, on va lui rendre la pareille. »
Il exposa le plan simplement et sans détour, sachant qu’une explication trop compliquée ne ferait que semer la confusion.
L’idée consistait à perturber le camp principal de l’ennemi au lieu de se concentrer sur ses insaisissables unités de guérilla. Quand on lui demanda pourquoi, Kraiss eut une réponse toute prête.
« S’ils avaient des troupes en réserve, comme des chevaliers, ils ne se serviraient pas de tactiques de guérilla. L’ennemi veut nous maintenir sur place, mais nous allons faire l’inverse. Nous irons là où il ne nous attend pas. »
Le raisonnement de Kraiss tenait la route, et Enkrid approuva d’un signe de tête. Pourtant, Kraiss ne parvenait pas à chasser son inquiétude et se retrouva à répéter ses arguments à Enkrid.
« Ça t’aide à te sentir moins nerveux de parler ? » demanda Enkrid, à moitié amusé.
« Vous ne comprendriez pas, chef de peloton », marmonna Kraiss en le regardant.
À ses yeux, Enkrid était une anomalie. Comment quelqu’un pouvait-il s’acharner ainsi à progresser, à poursuivre des rêves qui semblaient impossibles ?
Malgré son appréhension, Kraiss ne pouvait nier que la présence d’Enkrid à ses côtés apaisait un peu ses craintes.
Finn ouvrit la marche et guida le peloton. Ils repérèrent des traces des unités de guérilla ennemies, ainsi que quelques pièges. Ils les ignorèrent et poursuivirent leur route, droit vers les lignes arrière de l’ennemi.
À travers les forêts denses et par-dessus les crêtes, ils finirent par atteindre l’arrière-garde ennemie.
« Je passe devant. Et si quelqu’un essaie de me devancer, je m’occuperai moi-même de lui », gronda Rem.
Personne ne protesta. La plupart n’avaient pas spécialement envie d’être en première ligne.
Kraiss observa la formation ennemie, une unité largement dispersée sur le terrain. Leur peloton s’approchait par l’arrière droit de l’ennemi.
« Il y a des chevaliers parmi eux ? » demanda Enkrid.
Jaxon, dont le regard perçant scrutait les environs, secoua la tête. « Rien de dangereux en vue. »
Le moment était venu.
Rem dévala la crête, Enkrid et Ragna juste derrière lui. La poussière s’éleva sous leurs pas tandis qu’ils fonçaient sur l’ennemi.
Le reste du peloton demeura en arrière, prêt à les couvrir ou à réagir au moindre imprévu.
Deux sentinelles ennemies les repérèrent.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? »
marmonna l’une d’elles, déconcertée par le trio qui approchait. Rem leva la main et leur fit signe comme s’il saluait de vieux amis.
« Hé ! »
Cette désinvolture décontenança l’ennemi. Mais à mesure que le trio se rapprochait, la méfiance céda la place à l’alarme. La sentinelle ouvrit la bouche pour donner l’alerte — trop tard.
Vlan !
Une hachette, lancée avec une force dévastatrice, s’enfonça dans son crâne. Son corps bascula en arrière, ses membres tressautèrent, puis il s’effondra sans vie sur le sol.
Paniquée, la seconde sentinelle porta un sifflet à ses lèvres. Mais Rem, lancé à une vitesse fulgurante, fondit sur elle. Il lui saisit le poignet et le tordit dans un craquement écœurant.
« Gah… ! »
Son cri s’interrompit net lorsque la hache de Rem lui trancha la gorge. Le sang jaillit et éclaboussa le sol de rouge.
« Minable. »
Debout entre les deux sentinelles abattues, Rem marmonna ces mots avec mépris.
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