Chapitre 114
WE TRIED TRANSLATIONS
Traducteur : Ryuu
Éditeur : Abstract
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UN CHEVALIER QUI RÉGRESSE ÉTERNELLEMENT
Chapitre 114 : Avancer en rampant, quoi qu’il arrive
Le soldat qui conduisait Enkrid jusqu’à ses quartiers se frotta brièvement les yeux. Il avait l’impression d’avoir vu quelque chose qui clochait.
C’est sérieux, là ?
Ça ne semblait pas normal. Peut-être sa vue lui jouait-elle des tours. Dès qu’il aperçut le chef d’escouade, le soldat du nom de Ragna se leva brusquement.
Pourquoi diable il se lève ?
Ragna, qui ne se levait jamais sans y être absolument contraint, même au sein de cette escouade de dingues, était soudain debout ?
C’était le type surnommé « le Dingue paresseux », celui qui ne se serait pas donné la peine de se lever même si l’ennemi avait chargé droit sur lui.
Et pourtant, le voilà qui bondissait sur ses pieds ?
Tous ceux qui l’avaient observé, surtout ceux qui l’avaient vu récemment, s’attendaient à ce qu’il reste assis. Ils auraient même pu se pincer les cuisses, incrédules.
Qu’est-ce qui lui prend ?
Le simple fait qu’il se lève suffisait à stupéfier tous ceux qui l’entouraient. Ce type-là.
C’était celui qui n’écoutait jamais, même si on lui hurlait de se lever et de bouger, même si un soldat ennemi l’attaquait juste devant lui.
« Je suis en retard. »
Ragna lança ces mots et saisit son épée.
« Je dois juste vérifier si j’ai… progressé avec le temps. »
Comme s’il ne suffisait pas qu’il se lève, voilà qu’il proposait carrément un combat d’entraînement. Et c’était lui qui prenait l’initiative ?
Bien sûr, les échanges un peu rudes n’étaient pas rares dans l’escouade, mais Ragna, d’ordinaire, ne daignait même pas y prêter attention.
Et pourtant, le voilà qui proposait un duel, l’épée à la main, comme s’il brûlait d’impatience de la faire tournoyer. N’importe qui voyait qu’il avait hâte de se battre.
« T’es cinglé ? »
Rem lui barra le chemin et se planta devant Ragna, le dingue paresseux.
« Tu sais bien que le premier duel me revient toujours, non ? Pas vrai ? »
Qu’est-ce qu’il avait, lui aussi ?
Lui, on le connaissait tout simplement comme un dingue. Le plus détraqué de l’escouade. Le genre à brandir une hache sans raison. Celui qui explosait au moindre début de provocation.
Et maintenant, ce dingue souriait. Ce n’était ni un rictus moqueur ni un sourire empreint d’intentions meurtrières.
C’était un sourire sincère, pur. Avec son allure de barbare, il en paraissait presque innocent.
« Tu es blessé ? »
Et voilà qu’il se souciait des autres. Qui aurait cru que ce barbare cinglé sache faire autre chose que fendre des crânes à coups de hache ?
Le soldat était un subordonné direct du commandant de bataillon.
On l’avait chargé de découvrir quel genre d’homme était ce chef d’escouade nommé Enkrid. C’est ainsi qu’il s’était retrouvé à l’accompagner.
Pourtant, la scène qui se déroulait sous ses yeux lui semblait bien trop étrange.
« Ça n’a pas l’air cassé. »
Un autre s’en mêlait, à présent.
Alors, ce type savait parler. Il paraissait qu’autrefois, il s’entendait avec la plupart des membres de l’escouade.
Mais ces derniers temps, il était devenu un dingue taciturne qui fusillait tout le monde du regard. Il était si silencieux qu’on se demandait s’il n’avait pas perdu sa langue.
Il s’appelait Jaxon, si le soldat se souvenait bien.
On le surnommait « Yeux Bleus ».
Ce regard — ces yeux limpides qui vous fixaient droit dans les vôtres — vous hérissait la peau et vous mettait terriblement mal à l’aise.
« Tu as mis de la pommade ? »
C’était déjà assez étrange que ce dingue aux Yeux Bleus, ce type-là, se mette à parler ; mais voilà qu’il s’approchait pour examiner le poignet du chef d’escouade.
Je dois rêver.
Qu’est-ce qui leur était arrivé, bon sang ?
Le dernier était le Dingue sacré. Son nom avait déjà couru dans tout le bataillon.
Chacun était fou à sa manière, et tous avaient quelque chose de tordu. Parmi eux, le Dingue sacré sortait du lot.
Il était gros comme un rocher, mais arborait en permanence un doux sourire. Surtout, contrairement aux autres dingues, il était… gentil.
Pas qu’il écoute qui que ce soit.
Parfois, quand il priait, on aurait même dit qu’une auréole apparaissait autour de lui. Il avait l’air d’un soldat capable d’anéantir un bataillon ennemi d’un simple geste de la main — s’il n’avait pas été trop occupé à attendre un appel divin.
Aux yeux du lieutenant, ce type était vraiment fou. Un prêtre qui reçoit une réponse à ses prières manifeste des pouvoirs divins.
Mais lui n’en utilisait aucun. Qu’est-ce que cela signifiait ? Ses prières restaient sans réponse : autrement dit, ce n’était pas un vrai prêtre.
Quelle volonté divine ?
Chaque jour, il partait chercher son dieu et s’en servait comme prétexte pour se dérober à ses devoirs. Dans l’armée, on était censé obéir à ses supérieurs, non ? S’il comptait se comporter ainsi, qu’est-ce qu’il fichait ici ?
Le Dingue sacré prit la parole avec son sourire serein habituel.
« Mon frère, tu as négligé ton entraînement. Tu as bien profité de ton repos ? Tu te blesses parce que tu es paresseux. Tu devrais t’entraîner. Entraîne-toi. »
Qu’il croie vraiment en Dieu ou non, ce dingue au grand cœur réprimandait les gens avec le sourire.
Alors, le Dingue simple se contente de sourire, Yeux Bleus lui examine le poignet, le Dingue paresseux semble soudain plein d’ardeur, et le Dingue sacré sermonne les gens ?
Qu’est-ce que c’était que ça ? Essayer d’y comprendre quelque chose était d’une absurdité exaspérante.
Une seule personne pouvait démêler ce chaos. Le lieutenant tourna les yeux vers Enkrid. Celui-ci poursuivait son discours sans se soucier de savoir si quelqu’un l’écoutait.
« Ce n’est pas cassé. »
Sur ces mots, il jeta un regard autour de lui et poursuivit.
« J’ai juste besoin de me reposer un peu. Ce n’est pas le problème. Qu’est-ce que vous avez fabriqué pendant tout ce temps ? Pourquoi cette escouade est-elle connue comme l’escouade des dingues plutôt que celle des fauteurs de troubles ? »
Ça ne faisait qu’environ huit jours. Comment une escouade connue pour semer le trouble avait-elle pu devenir une escouade de dingues en si peu de temps ?
La question d’Enkrid était tout à fait légitime. Et, comme d’habitude, Rem répondit avec assurance.
« Je crois que c’est parce que le chef d’escouade n’était pas là. Tout est de sa faute. Oui, tout repose sur toi. »
Le Dingue simple débitait ses absurdités.
« Et les combats d’entraînement ? »
Le Dingue paresseux répondit :
« Si tu négliges une blessure mineure, elle te causera des problèmes au pire moment. Enlève d’abord les bandages. Une escouade de dingues ? Qui raconte ça ? Je n’ai jamais entendu pareille absurdité. »
« Je ne vois pas de quoi tu parles, chef d’escouade. »
À sa suite, le Dingue aux Yeux Bleus et le Dingue sacré donnèrent chacun une réponse tout aussi saugrenue.
Le lieutenant s’attendait à ce qu’Enkrid les réprimande vertement. Se faire appeler l’escouade des dingues, c’était clairement un problème, même si leur chef s’était absenté quelque temps.
Surtout qu’Andrew, qui venait tout juste de cesser de pleurer, se tenait juste à côté d’eux.
Son œil enflé et tuméfié prouvait clairement que quelque chose ne tournait pas rond au sein de l’escouade.
« Qu’est-il arrivé à son œil ? »
Comme prévu, Enkrid les pressa de répondre.
« On s’est entraînés au combat. Pour qu’il s’améliore. »
À la réponse du Dingue simple…
« Hmm. Bien joué. »
Il hocha la tête en signe d’approbation. Bien joué ? Son œil était tout gonflé, à peine visible !
« Quoi qu’il en soit, je ne pars pas. Je reste avec le chef. »
Et voilà que ce dénommé Andrew, qui évitait timidement toute confrontation, se comportait soudain comme un autre homme devant Enkrid.
D’ordinaire, il se contentait d’observer en silence, mais il semblait maintenant bravache, presque prêt à en découdre.
« Ouais, c’est pour ça que je t’aime bien. On se fait un tour ? Attends un peu, je vais d’abord m’amuser avec notre chef d’escouade. »
Rem affichait un grand sourire. Il avait l’air sincèrement heureux, du moins aux yeux du lieutenant. Après quoi, les dingues marmonnèrent entre eux, attendant qu’Enkrid réprimande toute l’escouade comme il se devait.
« Découvre pourquoi on l’a convoqué. Pourquoi ils pensent avoir besoin de ce veinard. »
Le lieutenant s’était porté volontaire pour guider un simple chef d’escouade, même si, bien entendu, il s’agissait d’un ordre du commandant de bataillon. Il devait donc rendre compte de tout ce que faisait cet homme, en attendant qu’Enkrid bouge.
Mais c’était tout.
Le Dingue aux Yeux Bleus défit les bandages. Soudain, une panthère noire apparut, clignant de ses yeux bleus avant de bâiller.
Miaou.
Enkrid le fixa, et les autres membres de l’escouade suivirent son regard, tournant les yeux vers le lieutenant.
« Vous n’y allez pas ? »
demanda Enkrid. On n’aurait pas dit qu’il l’invitait à rester bavarder.
« Ah, oui, j’y vais. Reposez-vous bien. »
Le lieutenant tourna les talons et s’éloigna. Après son départ, Rem pencha la tête et demanda :
« Pourquoi il nous suivait partout ? Il n’a pas arrêté de nous reluquer toute la journée. »
« De vous reluquer ? »
« Il n’arrêtait pas de nous fixer. J’ai cru qu’il me demandait de le tuer, alors je comptais lui décorer le crâne à coups de hache demain. »
« Espèce de taré, ce n’est pas seulement une agression contre un supérieur, c’est un meurtre. »
« Ah bon ? »
Il ne posait probablement pas la question par ignorance. Surtout avec ce sourire en coin, il savait exactement ce qu’il faisait.
« Laisse tomber. Ne cherche pas inutilement les ennuis avec tes supérieurs. Ce type est un subordonné direct du commandant de bataillon. »
« Si ça tourne mal, je démissionnerai. »
Bien sûr, il ne s’agirait pas d’une démission ordinaire. Dans le cas de Rem, démissionner ressemblerait probablement à une fuite audacieuse de l’armée, deux haches à la main.
Tandis qu’Enkrid et Rem échangeaient des plaisanteries, Jaxon sortit un pot de pommade, posa un genou à terre et se mit à l’appliquer sur le poignet d’Enkrid.
Une sensation fraîche et picotante se répandit sur son poignet. C’était froid, apaisant et étrangement démangeant.
Ce n’était pas une pommade ordinaire. Peut-être s’étaient-ils simplement perdus de vue depuis longtemps. Pourquoi prenait-il tout à coup autant d’initiatives pour soigner les blessures ?
Quoi qu’il en soit, Enkrid dit ce qu’il avait à dire.
« Essayons de nous conformer un peu plus aux attentes de nos supérieurs. »
Il avait déjà entendu, pendant le trajet, la raison pour laquelle on l’avait convoqué de toute urgence.
La situation sur le champ de bataille frôlait le chaos, le moral s’effondrait et l’escouade connaissait des troubles internes.
Le surnom d’« escouade de dingues » témoignait de leur conduite notoire. On ne pouvait pas tous les décapiter pour faire un exemple et rétablir la discipline : ce serait gâcher leur talent.
Et s’ils essayaient de les gérer avec patience, eh bien, ces types causeraient probablement encore plus de problèmes.
Le commandant de compagnie a dû essayer de les protéger.
Ce commandant de compagnie à l’allure de lutin, quelles qu’aient été ses raisons, avait toujours discrètement veillé sur Enkrid et les membres de son escouade.
Il avait probablement amené ses soldats ici pour la même raison. Enkrid voyait bien à quel point il était problématique qu’une escouade refuse de se mobiliser sous prétexte que son chef n’était pas là.
Alors, ils l’avaient fait venir.
Enkrid comprenait au moins cela, même s’il se demandait encore comment ils avaient pu l’emmener ici. Bien sûr, Kraiss lui avait tout expliqué pendant le trajet.
Mais ils avaient négligé un problème.
Ce n’est pas comme s’ils m’écoutaient vraiment.
Même pour mettre fin à une bagarre, il ne pouvait pas se contenter de leur parler : il devait intervenir physiquement. Ce n’étaient pas des gens qui se contenteraient d’obéir à l’ordre de partir au combat.
Et la situation n’avait pas changé. Aucun d’eux ne prêtait réellement attention à ce qu’Enkrid disait.
Ils balayaient ses paroles d’un revers de main. Ils n’avaient aucune intention de jouer le jeu des supérieurs.
Enfin, qu’est-ce que j’y peux ?
C’était l’Escouade des Fauteurs de troubles, ou l’Escouade des Fous, après tout. Jaxon, qui refaisait le bandage, parla en baissant légèrement la tête.
« Ne te donne pas trop de mal, mais au bout du compte, c’est toi qui en porteras le fardeau. »
Même s’il essayait de les arrêter, ils ne l’écouteraient pas. Jaxon recula d’un pas.
« Ouais, je porterai ce fardeau. »
Ils n’avaient échangé que quelques mots lorsque Kraiss, qui se tenait silencieusement derrière eux, prit enfin la parole.
« Je suis invisible, ou quoi ? »
« Hein ? Tu es là ? »
« Je t’ai vu. »
« Bienvenue, mon frère. »
Les trois autres répondirent à tour de rôle. Jaxon se contenta d’acquiescer légèrement. Après tout, Kraiss et lui s’étaient croisés plusieurs fois pour diverses raisons.
Le plus souvent, pour échanger des informations, organiser des rendez-vous ou s’occuper de drogues. Kraiss, qui savait qu’il ne fallait rien attendre de ces types, se contenta de ce qu’il avait obtenu.
Ensuite vint le moment des combats d’entraînement. Rassemblés à l’extérieur des baraquements, Enri finit par prendre la parole.
« Rien que leur parler, c’est intimidant. D’une certaine façon, on pourrait presque respecter Andrew d’avoir osé se lancer comme ça. »
Enri n’avait pas une égratignure. D’une certaine manière, cela signifiait qu’il savait se défendre.
D’un autre côté, ça signifie seulement qu’il n’a pas dépassé ce stade.
Il ne s’était heurté à aucun autre membre de l’escouade, mais cela signifiait aussi qu’il ne s’était rapproché d’aucun d’entre eux.
Enkrid ne jugeait pas les gens à la légère.
Mais il comprenait le discernement de ses propres hommes. Si aucun d’eux ne gardait Enri près de lui, c’était qu’ils ne pensaient pas qu’il puisse contribuer de manière significative à l’escouade.
Cela dit, il ne disait jamais à personne de faire ses bagages et de rentrer chez lui. De quel droit aurait-il pu dire une chose pareille ?
Surtout qu’on lui avait lui-même dit d’abandonner d’innombrables fois, et qu’il se retrouvait pourtant encore avec une épée à la main.
Il n’abandonnait jamais.
Il ne reculait jamais.
Il avançait en rampant, s’il le fallait.
Voilà qui était Enkrid, à présent.
Quitte à avancer en rampant, à ne faire que de minuscules pas, il continuait. Même après s’être blessé au poignet face à une Grenouille, il pouvait encore montrer ce dont il était capable.
Quelque chose avait changé. Quelque chose qu’il avait bâti avec le temps. Il sentait qu’il pouvait encore le faire. Tant qu’il ne forçait pas trop sur son poignet.
Ça ne semblait pas trop difficile.
« Je commence. »
Rem s’avança en souriant et fit tournoyer sa hache. Il n’annonça même pas le début du combat. Enkrid para son attaque de son épée.
Le bras de Rem se plia comme un fouet, et le tranchant de sa hache sembla suivre le mouvement, se courbant et se déformant.
L’épée d’Enkrid se courba à son tour pour le contrer. Leurs armes fusaient à toute vitesse, laissant des images rémanentes dans les airs tandis que la hache et l’épée s’entrechoquaient.
Clang !
Un seul heurt, un échange de coups. Cela suffit à faire naître un sourire en coin sur les lèvres de Rem.
« Eh bien, regarde-moi ça. »
Rem marmonna, son sourire s’élargissant. Le fracas du métal résonna dans la nuit noire et éveilla l’agitation parmi les soldats des environs.
« Qu’est-ce qui se passe ? »
« Encore ces dingues ? »
« Qu’est-ce qu’ils nous font, cette fois ? »
Quand ils comprirent qu’il s’agissait de l’Escouade des Fous, les curieux se rassemblèrent naturellement pour regarder. Ce n’était pas une simple querelle entre les mêmes soldats que d’habitude : un nouveau visage se joignait à eux, et le spectacle valait le détour.
Certains reconnurent même ce visage.
Comme Benzence ou Bell, qu’ils avaient vus lors de leurs précédents combats.
Ou le chef d’escouade qui avait recousu Enkrid, certains gardes-frontières, ou encore ceux qui l’avaient affronté aux épreuves de promotion.
Clang, clang, clang !
Des étincelles jaillirent quand l’acier rencontra l’acier, et le vacarme emplit l’air.
Tous regardaient en silence le combat d’entraînement entre Rem et Enkrid, incapables de prononcer un mot.
« Mais… qu’est-ce que c’est que ça ? »
Les mots marmonnés par quelqu’un résumèrent les pensées de tous les spectateurs.
Enkrid. Oui, cet Enkrid-là.
Même s’il venait d’être promu soldat de première classe.
Autrefois, il leur était largement inférieur.
Un sujet de moquerie, souvent traité de chef d’escouade idiot. Ce type-là…
Clang, clang, clang !
Brandissait à présent son épée si vite qu’elle en devenait floue, parant et portant des coups d’estoc dans son affrontement contre la hache de Rem.
Il tenait tête à Rem, qui venait d’acquérir une réputation encore plus sulfureuse de dingue en abattant des dizaines d’ennemis et en forçant l’admiration de certains soldats.
Du moins, c’était ce qu’ils voyaient.
Et ce n’était pas tout.
« On parlera du reste plus tard. D’autres attendent leur tour. »
Au milieu du combat, Rem s’arrêta.
Ragna se tenait derrière lui.
Puis Audin s’avança à son tour.
Ils se relayèrent pour affronter Enkrid, qui ne se laissa facilement repousser par aucun d’eux.
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