Chapitre 104
NOUS AVONS TENTÉ DES TRADUCTIONS
Traducteur : Ryuu
Éditeur : Abstract
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UN CHEVALIER QUI RÉGRESSE ÉTERNELLEMENT
Chapitre 104 : Le message de Ressa
« Bon sang. »
Finn se mordit la lèvre et marmonna à voix basse. Seuls Enkrid et Torres, juste derrière elle et à portée de voix, l’entendirent.
Ils venaient à peine de se retourner lorsqu’ils tombèrent sur un groupe de soldats.
Adossée à un léger renfoncement du mur, Finn passa la tête par l’ouverture, puis lança sa torche derrière elle.
La lumière s’éloigna, ne laissant plus que la faible lueur des torches devant eux et plongeant les alentours dans l’obscurité.
Torres s’accroupit et fixa le passage devant lui.
Il ne voyait rien dans le noir, mais il s’était entraîné à ce genre de situation et pouvait estimer à peu près le nombre d’ennemis et leur équipement.
« Merde, ils sont nombreux. »
Un rapide coup d’œil lui révéla plus de vingt soldats. Et ils n’étaient pas légèrement équipés : tous portaient une arbalète et une épée courte à la ceinture. Ils étaient armés de la même façon.
Qu’est-ce que cela signifiait ?
« C’est une unité entraînée. »
Il ne s’agissait pas d’une simple bande de mercenaires. C’était là tout le problème. Une troupe de soldats entraînés était bien plus dangereuse qu’une meute de bêtes ou de monstres.
Surtout dans un tunnel aussi étroit, face à des ennemis armés d’arbalètes.
« On est foutus. »
Tandis que Torres évaluait l’ennemi, Finn réfléchissait. Devaient-ils faire demi-tour et tenter de s’échapper par Cross Guard ?
Leur itinéraire de retraite était-il le seul à être bloqué ? Ou bien quelque chose les attendait-il sur le chemin qu’ils comptaient emprunter ?
Finn et Torres commençaient à céder à la panique, ruminant en silence pour ne pas faire de bruit, quand Enkrid s’élança soudain.
Il cria à pleins poumons : « Messager ! Je suis le messager du capitaine Roger ! »
Torres en resta abasourdi. Finn le fut encore plus. Aucun des deux ne parvint à émettre un son, ni même à tendre la main pour le retenir.
« Quel taré. »
C’était presque un suicide. Si seulement trois ou quatre arbalétriers tiraient, Enkrid se retrouverait transpercé en un rien de temps. Il le savait, mais chargea tout de même sans hésiter.
Et cela se tenait. Roger était le capitaine de l’unité de lanciers. En lançant une phrase aussi déroutante, Enkrid ferait hésiter l’ennemi.
« Impossible de trouver une faille ? Alors, crée-la. Se battre dans les règles ? Est-ce que ça vous sauve la vie ? »
C’était ce que Jaxon avait dit. Tromper l’ennemi ? Si c’était nécessaire, pourquoi pas ?
Rêver de devenir chevalier ne signifiait pas qu’on allait se transformer en imbécile incapable de se battre autrement qu’en duel. Bien sûr, si la situation exigeait de l’honneur, il en ferait preuve.
‘Après tout, tendre un piège, faire appel à un sorcier et même s’allier à des lycanthropes… Qu’est-ce qu’il y a d’honorable là-dedans ?’
Il ne s’agissait pas seulement de berner l’ennemi pour survivre jusqu’au lendemain. À mesure que la tension quittait ses épaules, son champ de vision s’élargissait. Plus il y voyait clair, mieux Enkrid pouvait évaluer la situation et ce qu’il avait à en tirer.
Des batailles passées aux plus récentes, le même schéma se répétait. Que devait-il viser et obtenir au milieu de tout ça ?
Se battre uniquement pour survivre jusqu’au lendemain ne rimait à rien.
‘Une bataille contre un ennemi supérieur en nombre.’
Et pas n’importe quel ennemi : des soldats d’élite. Combien de fois pouvait-on vivre une telle situation ? Se retrouver pris dans un piège, sans issue ?
Ce n’était pas comme l’embuscade dans les hautes herbes. À l’époque, il lui avait suffi de l’éviter.
Ici, il faisait face à des lances, des flèches, aux ordres d’un capitaine, à une première ligne de boucliers et à une pluie de projectiles tirés depuis l’arrière.
Un seul faux pas, et c’était la mort assurée.
Il pouvait esquiver quelques flèches, d’accord, mais comment éviter une volée entière ? Il n’allait pas pouvoir toutes les dévier avec son épée comme un chevalier de pacotille.
En somme, il n’aurait même pas le temps de travailler son escrime face à des soldats d’élite. Un combat pareil serait réglé en un instant.
Une seconde d’inattention, et c’en était fini. Que fallait-il faire dans un tel moment ? Sur quelle arme pouvait-il compter ?
Relier les points. Les apercevoir ne prenait qu’un instant, et les relier encore moins. La réponse lui apparut.
‘Décision immédiate.’
La capacité à prendre rapidement une décision dans un bref instant. Même s’ils restaient ici, l’unité de lanciers serait sur eux avant que la moitié d’une bougie ne se soit consumée.
Alors, que fallait-il faire ?
Ils devaient trancher la tête de ce fichu capitaine d’arbalétriers et semer le chaos. S’ils ne neutralisaient pas ces arbalétriers, il n’y aurait pas de lendemain.
« Le capitaine Roger ? Un messager ? »
C’était un tunnel. Sans approcher une torche, difficile de distinguer les visages. Déterminer si ces hommes faisaient partie des forces du duché d’Azpen l’était encore davantage.
Même avec une vue perçante, comment aurait-on pu reconnaître clairement Enkrid, qui approchait à toute vitesse, en si peu de temps ?
« La ville ! La ville ! »
Enkrid criait tout ce qui lui passait par la tête, n’importe quoi pour embrouiller davantage l’ennemi.
« Merde ! Un monstre ! »
Les pupilles du capitaine chargé de bloquer leur retraite tremblèrent. Enkrid ne le voyait pas, mais il n’en avait pas besoin.
L’important était de maintenir la distance, et la lumière des torches lui permettait de distinguer les visages. Surtout, Enkrid savait exactement qui était le capitaine.
C’était pour cela qu’il avait foncé sans hésiter.
« Hein ? Hé, arrêtez-le ! »
Les soldats de première ligne tentèrent de crier, mais il était bien trop tard. Enkrid n’avait-il pas passé tout ce temps à débiter des absurdités pour créer cette brève ouverture ?
Il franchit des dizaines de pas en un instant, sans leur laisser le temps de reprendre leur souffle.
Cling !
Il dégaina son épée et la saisit à deux mains. Il la ramena vers la droite, puis trancha horizontalement de droite à gauche, dans une coupe ascendante. Le casque et l’armure de l’ennemi ne protégeaient pas son cou.
Les deux soldats à sa gauche, à peu près de la même taille que lui, ne réagirent pas à temps.
Fschht !
D’un seul coup, il leur ouvrit profondément la gorge.
Floc !
Le sang jaillit de leurs cous tranchés.
« Hein ?! Putain ! »
Tandis qu’un autre soldat, pris de panique, tentait de réagir, Enkrid vit le capitaine reculer. Sa main gauche toujours crispée sur son épée, il porta vivement la droite à sa ceinture et lança un objet.
Fiuu !
C’était une Dague sifflante. Bien plus dangereuse et affûtée qu’un couteau de lancer ordinaire, la lame transperça le casque de cuir du capitaine dans un bruit sourd.
Plus de la moitié de la lame s’enfonça dans son crâne.
‘S’il survit à ça… ce n’est pas un être humain.’
« Tuez-le ! »
Trois ou quatre soldats ennemis dégainèrent leurs épées courtes dans un chuintement. Enkrid, reconnaissant que le tunnel était assez large, décrocha le petit bouclier qu’il portait dans le dos et le lança.
Paf !
Le bouclier rond tournoya dans les airs et frappa à la tête un arbalétrier situé à quelques pas.
« Argh ! »
En neutralisant l’arbalétrier, Enkrid gagna un peu de temps. Il ramena alors son épée contre sa poitrine. Orientant sa lame comme il fallait, il para les épées courtes qui s’abattaient sur lui.
Clang ! Ting ! Cling !
Il dévia les attaques avec le plat de sa lame. Rien de sophistiqué : une technique de base, où l’épée servait de bouclier improvisé.
Puis vint l’étape suivante.
« Hah ! »
Il poussa un cri soudain, surprenant les soldats ennemis et les prenant au dépourvu. Après avoir évalué leur position et la direction des arbalètes, il se jeta en avant.
Enkrid ne se contenta pas de rouler pour s’éloigner. Tout en roulant, il attrapa la cheville d’un ennemi et tira violemment dessus.
Crac !
La cheville de l’homme se tordit. Il perdit l’équilibre et s’effondra. Enkrid se replia comme un serpent, puis se redressa aussitôt.
Il passa le bras gauche autour du cou du soldat et tordit son poignet droit jusqu’à le briser. L’épée courte tomba avec fracas.
Boum.
Le sol de terre étouffa le bruit de la lame qui tombait.
« Krr. »
Tuer le soldat aurait été une erreur de débutant. L’essentiel était de le garder en vie.
À distance, les arbalètes étaient mortelles, mais avec un bouclier et au corps à corps, on pouvait leur résister. Et maintenant, pour remplacer le petit bouclier qu’il avait lancé, Enkrid disposait d’un bouclier humain.
‘On dirait la première fois.’
À l’époque, il avait aussi ramassé des boucliers sur le champ de bataille. Cette fois ne faisait pas exception. À ceci près que le bouclier était désormais un homme, et non du bois.
Enkrid se plaqua contre la paroi du tunnel. Les soldats armés d’arbalètes hésitèrent. Ceux qui tenaient des épées courtes aussi.
« Je suis seul ! Venez donc ! Vive le capitaine Roger ! Bande de chiens d’Azpen ! Vous portez vos arbalètes pour faire joli ou vous savez vous en servir ?! »
Dans le bref silence, les provocations d’Enkrid résonnèrent dans le tunnel.
« Vous avez peur de moi ? D’un seul homme ? C’est comme ça que le capitaine Roger vous a formés ?! »
‘Ils devraient bouger d’un instant à l’autre.’
Il ne déblatérait pas sans raison. Même les plus stupides auraient déjà dû réagir. Comme prévu, ils finirent par le faire.
Frouf.
Grâce à une prise de lutte d’Ael Karaz, il était possible de maîtriser quelqu’un sans produire le moindre bruit.
L’obscurité, la lumière des torches, le vacarme et ses tirades… Tous ces éléments dissimulèrent momentanément ses mouvements.
« Tirez, bande d’imbéciles ! »
« Non, attendez ! Ne tirez pas ! »
Un soldat affolé cria, tandis que celui qu’Enkrid tenait sous son emprise protestait.
C’était le moment idéal. Plus la situation s’éterniserait, plus il aurait l’avantage.
De l’autre côté, Finn devait être en train de mettre ses ennemis hors de combat en leur écrasant la trachée ou en les étranglant selon les méthodes d’Ael Karaz.
Pendant ce temps, Torres devait sûrement les éliminer à l’arbalète, en leur plantant silencieusement des carreaux dans la gorge ou le crâne.
Dans un affrontement frontal, ils auraient été désavantagés, mais dans une situation pareille, les rôles étaient inversés. Alors, qui avait l’avantage ? Qui était réellement encerclé ?
« Le jour se lève, l’obscurité s’efface, le soleil brille et la lune s’éteint ! Vive Roger ! Vive Roger ! »
Enkrid continua de crier, chantonnant sur un rythme régulier une chanson improvisée pour couvrir les mouvements de Finn et de Torres.
Le capitaine, la dague plantée dans le crâne, était déjà mort, et deux autres soldats avaient été neutralisés dans leurs cris.
Malgré le chaos qui régnait autour de lui, Enkrid, l’instigateur de tout ce remue-ménage, continuait à débiter des absurdités. De quoi rendre n’importe quel soldat fou.
« Merde, qu’est-ce qu’on est censés faire ? »
L’un des soldats ennemis gémit, se demandant s’il ne ferait pas mieux de tirer dans la tête de son camarade capturé pour en finir.
Le capitaine était mort et, sans ses ordres, ils ne savaient plus quoi faire.
À cet instant…
Fwoing !
Le claquement caractéristique de la corde d’une arbalète fendit l’air.
Boum !
Le carreau s’enfonça profondément dans la tête du soldat qu’Enkrid tenait comme bouclier.
‘Ah.’
Finalement, l’un d’eux avait tiré.
« Tuez-le. »
Ces mots avaient dû être prononcés par le soldat qui avait tiré. Après tout, ils formaient une unité bien entraînée. Personne ne pouvait nier que laisser la situation s’éterniser ne ferait qu’aggraver les choses.
« Levez les torches ! Derrière nous ! »
Finn et Torres furent alors démasqués. Leurs ennemis n’étaient pas des assassins chevronnés, c’était inévitable. Mais, dans l’intervalle, ils avaient éliminé six arbalétriers.
‘Pas mal.’
Combien de fois cette journée s’était-elle répétée ? Même au cours de ses innombrables boucles, ils n’avaient jamais éliminé six hommes aussi efficacement que cette fois-ci.
Passons à la suite.
Enkrid poussa devant lui le corps qui lui servait de bouclier humain.
Le cadavre, la tête transpercée par un carreau, frémit avant de s’écrouler. Au moment où il commençait à tomber, dans ce bref instant, Enkrid tira une Dague sifflante de sa ceinture.
D’un coup de coude, il fit claquer ses doigts et projeta la dague.
Son geste ne comportait aucun mouvement inutile : sa main partit vite et avec précision. En un clin d’œil, six dagues fendirent les airs.
Fiuu !
Au sifflement aigu des dagues qui fendaient l’air succéda…
Boum !
Un silence absolu.
Six autres corps s’effondrèrent.
Il n’en restait plus que trois : un arbalétrier et deux soldats armés d’épées courtes, qui se tenaient en position défensive.
Tout s’était passé en un instant. Pour les soldats encore en vie, c’était un véritable cauchemar. Alors qu’ils se préparaient à livrer leur dernier combat, une voix grave et autoritaire résonna dans le tunnel.
« En avant. »
La voix puissante venait du passage devant eux. Roger, le capitaine de l’unité de lanciers, était arrivé. Lui et ses hommes — trente lanciers d’élite — apparurent à l’autre bout du tunnel, celui d’où Enkrid et son groupe étaient venus.
Leurs pas parfaitement synchronisés firent trembler le sol et l’air autour d’eux. Les arbalétriers survivants se regroupèrent tandis que Roger et son unité avançaient, plusieurs torches à la main pour éclairer le tunnel.
Roger resta impassible. Même devant le carnage subi par ses hommes, il observa la scène sans laisser paraître la moindre émotion.
On aurait pu s’attendre à le voir sous le choc en découvrant ses troupes prises en embuscade et battues, mais son visage ne trahit rien.
C’était un régiment de trente lanciers hautement entraînés. Roger croisa brièvement le regard d’Enkrid, puis se tourna vers Finn.
« T’as la chance d’un chat sauvage, toi. »
« Ce n’est pas de la chance, c’est du talent, connard. »
Ils se dévisagèrent comme s’ils étaient prêts à s’entretuer. Le crépitement des torches était le seul bruit dans le tunnel silencieux. Dès la première boucle, il avait été évident que ces deux-là avaient un passé commun.
Enkrid s’en souciait peu. Il gardait les yeux sur Roger et son unité de lanciers, qui s’étaient arrêtés à une certaine distance.
Fouish.
En un éclair, Enkrid repartit. Il fonça sur les trois arbalétriers restants. D’un coup rapide, il transperça le cou d’un autre soldat.
Boum.
En retirant sa lame, il entendit le bruit familier de la corde d’une arbalète. Enkrid se baissa par réflexe.
Fiuu !
Le carreau passa en sifflant, manquant son crâne de peu.
‘C’était moins une.’
Cette fois, il avait eu de la chance. Il ne s’attendait pas à ce qu’ils tirent à nouveau si vite. Mais puisque la chance lui souriait, il en profita pleinement.
« Je t’ai repéré. »
Il se rua sur l’arbalétrier qui avait tiré, mais au lieu de l’attaquer de front, il dévia sa trajectoire au dernier moment. D’un geste vif, il planta son épée dans le crâne d’un soldat proche.
Boum !
Le bruit d’un os qui se brise résonna. Enkrid retira son épée et feignit de reculer, faisant mine de battre en retraite, tout en fixant le dernier ennemi du regard.
Grâce aux torches supplémentaires apportées par les hommes de Roger, le tunnel était désormais mieux éclairé. Le visage et les yeux d’Enkrid étaient parfaitement visibles pour le soldat survivant.
En voyant le regard intense d’Enkrid, le soldat pensa aussitôt qu’un homme devait se glisser derrière lui.
Après tout, plusieurs de ses camarades avaient déjà été tués par-derrière.
Mais lorsqu’il se retourna, il ne vit que l’obscurité. Les recoins non éclairés du tunnel, le passage et quelques mottes de terre qui tombaient du plafond.
Quand il se retourna, son regard accrocha un éclat métallique. Le reflet froid et lourd de l’acier.
Boum.
En un instant, Enkrid se jeta sur lui, le poignarda au cou et le tua sur-le-champ.
Tout s’était passé en un éclair. Roger allait donner l’ordre de charger quand Enkrid reprit la parole.
« J’apporte un message de Ressa ! »
Roger se figea à ces mots.
Ressa, la sorcière qui avait orchestré toute cette affaire, venait d’être nommée. Comment aurait-il pu ne pas être pris au dépourvu ?
« Courez ! »
Sans hésiter, Enkrid cria l’ordre.
« Quoi ? »
Torres répéta machinalement, mais malgré sa confusion, il se mit à courir. Finn ne prit même pas la peine de répondre. Elle ramassa deux arbalètes et s’élança à la suite d’Enkrid.
« Attrapez-les ! »
Le rugissement furieux de Roger résonna derrière eux. L’unité de lanciers n’était pas de l’infanterie lourde : les poursuivre n’avait rien d’impossible.
Une fois sortis du tunnel, les lanciers pourraient facilement abaisser leurs armes et les rattraper. Enkrid courait, l’esprit parcourant à toute vitesse les différents scénarios.
Torres et Finn faisaient de même.
Tous deux avaient quantité de questions sur la situation, mais ils n’avaient ni le temps ni le souffle pour les poser.
Pour l’instant, ils ne pouvaient que courir.
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