Cet homme se tenait devant moi, dans ma chambre, et il était franchement suspect. Pour une raison étrange, il semblait particulièrement attaché à moi aujourd’hui et, après avoir discuté de conflits internationaux, il voulait plaisanter sur le fonctionnement de son arme.
« Alors, écoute. Euh, attends, je peux m’asseoir où je veux ? » demanda-t-il en regardant autour de lui comme un idiot.
Avant même que je puisse lui proposer quoi que ce soit, il m’interrompit et lâcha : « Je vais prendre ta place préférée. Voyons ce qu’elle a de si génial. »
Il s’installa sur le rebord de ma fenêtre, avec beaucoup moins de tenue que moi : il étendit les jambes et s’adossa en arrière.
« Axure… sérieusement, j’oublie parfois à quel point tu es courageux », dis-je.
« Hein ? Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Depuis que j’avais rencontré cet homme, impossible de savoir s’il avait un grain ou s’il calculait tout à l’extrême. Mais parfois, il m’intriguait vraiment.
Pas tant par ses actes que par le raisonnement qui les sous-tendait. La plupart des gens réfléchiraient des dizaines de fois avant de seulement savoir comment s’adresser à moi et à mes frères et sœurs. Lui, en ma présence, semblait faire tout ce qui lui chantait.
Il ne m’avait jamais parlé avec formalité ; il s’adressait à moi comme bon lui semblait. C’était d’autant plus absurde que l’esprit d’Axure était d’une grande intelligence. Parfois, je me demandais si toute cette attitude n’était pas qu’une comédie, destinée à…
Ou bien est-ce qu’il me faisait confiance ?
Peut-être que notre conversation de la veille l’avait marqué.
Je pressai mes doigts les uns contre les autres.
Non. Comment pouvais-je seulement penser à ça ?
Je suis la princesse de Vollaria.
Je le savais depuis longtemps. Je m’en étais rendu compte depuis longtemps. Il y avait toujours eu de la méfiance entre nous.
Et j’avais fait tout ce que je pouvais pour l’installer entre nous, même si cela n’avait tenu qu’à une seule conversation. À partir de là, j’avais vu notre relation changer peu à peu.
Peut-être qu’il est simplement comme ça quand il me fait confiance.
Je devrais peut-être vraiment me détendre un peu.
« Tu es comme le bouffon d’une princesse », pensai-je.
« Nora ? Nora ? » fit Axure en remarquant que je détournais le regard.
« Ah oui, désolée », répondis-je.
« Alors, en gros, imagine un arc et une flèche, mais à l’intérieur de cet objet. Ça, c’est le canon », expliqua-t-il en désignant le tube de l’arme à feu. Je le regardai fixement, les yeux plissés, en essayant de suivre ses explications.
C’est comme ça qu’il fait confiance aux gens.
Je vais essayer de l’encourager et de suivre la conversation.
« Je n’ai jamais utilisé d’arc et de flèche. D’habitude, je manipule la gravité pour envoyer des lances sur ma cible. C’est un peu ma version d’une arme à feu », répondis-je.
« Oui, oui, c’est similaire. Mais ça, c’est quand même un peu plus rapide », répondit-il.
« Un peu plus ?… »
Je m’efforçai vraiment de me concentrer sur la conversation. Je ne voulais pas qu’il croie que je ne l’écoutais pas, car il pourrait penser que je ne faisais que profiter de sa confiance.
« C’est un mot de chez moi. Ça veut dire un peu, dans un sens, répondit-il. Enfin bref, écoute ça. »
Il sauta du rebord de la fenêtre, l’air enthousiaste. Les sujets liés à l’ingénierie semblaient le passionner plus que tout, et je voyais son visage s’illuminer tandis qu’il m’expliquait les choses.
Rien que pour ça, je dois comprendre comment fonctionne cette arme à feu…
« En gros, il fallait que je teste la chimie de ce monde pour voir si elle correspondait à celle de mon pays. Ça a pris beaucoup de temps, mais j’ai fini par comprendre que les propriétés de tous les matériaux dont j’avais besoin étaient très proches de celles des matériaux de chez moi. »
« Propriétés… chimie », marmonnai-je.
« J’ai fait une douzaine de tests sur les variables à ma disposition, et j’ai surtout testé les métaux. Axure était celui qui convenait le mieux à cette arme, parce que l’un des autres métaux s’est même fendu entre mes mains », poursuivit-il en gesticulant comme s’il présentait un programme politique.
« Variables, Axure… »
Il poursuivit sans presque reprendre son souffle, prêtant à peine attention à mes murmures. Je vis ses yeux briller et me penchai sur mon bureau, la joue appuyée dans la paume, pour l’écouter attentivement.
« Donc le canon que vous avez fabriqué tous les deux était en Axure ? » demandai-je.
« Exactement ! » Il claqua des doigts.
« Donc, les propriétés des métaux… »
« C’est essentiellement ce à quoi les métaux sont bons. Par exemple, un métal peut résister à une très forte chaleur, ou être physiquement plus dur qu’un autre. Imagine que je doive décrire tes propriétés. Je dirais que tu es dure physiquement… »
« Qu’est-ce que tu veux dire par là ? Je ne suis pas dure, Axure. Je suis une femme. »
« Non, non. Je voulais dire que tu es forte physiquement, non ? »
« On peut dire ça, mais je ne suis pas dure. Bon, quelles autres propriétés est-ce que j’ai ? »
« Hmm, dans un autre sens, tu es aussi douce. Ta peau est vraiment douce et lisse ; ce sont donc de bonnes propriétés pour toi. »
« D’accord. Alors, si j’étais un métal, lequel serais-je ? »
« Bonne question, mais je n’ai pas encore étudié tous les métaux de ce pays. Quand j’en trouverai un qui te correspond, je te le dirai. »
« Je vois. »
Je faisais de mon mieux pour comprendre ses explications décousues, mais le nombre de mots inconnus qui s’accumulaient dans ma tête ne cessait de croître. Peu après, sans même m’en rendre compte, beaucoup de temps avait passé : je lui avais posé des questions de temps à autre, et il y avait répondu en développant encore avec d’autres mots que je ne connaissais pas.
Quel homme intéressant.
Alors que le pays tout entier était menacé par un danger imminent, le voilà dans la chambre de la princesse, occupé à m’enseigner l’ingénierie en long et en large.
Je restai assise tandis qu’il parlait, les yeux brillants.
Tu es vraiment le bouffon de la princesse.