La lune brillait haut au-dessus de nos têtes, tandis que les anneaux de Hexulus resplendissaient sur la toile sombre constellée de taches.
« Et si on dormait un peu ? » me proposa Zidane après que je fus descendu du Raptor.
« Peut-être. Mais je ne sais pas si on peut vraiment dormir sans danger », répondis-je.
« Eh bien, on peut toujours faire comme d’habitude », intervint Rumena.
« Le mieux serait de faire des tours entre Zidane et Rumena, ajouta Nora. Axure et Zidane peuvent se reposer pour le moment, et quand il sera l’heure, Rumena et moi nous réveillerons quand vous nous appellerez. »
« Je ne sais même pas si on peut dormir ne serait-ce qu’un instant sans danger », répondis-je en contemplant l’horizon sans fin.
Ne vous laissez pas berner par ce paysage magnifique.
La nuit, il paraissait bien plus majestueux. J’avais l’impression d’être un astronaute flottant dans l’espace.
« Bon, je change mes ordres. Je resterai éveillée avec Axure pendant que vous dormirez », déclara Nora sans hésiter une seconde.
« Hein ? » lâchai-je.
« Je ne trouve pas ça très juste, princesse », rétorqua aussitôt Zidane. Rumena renchérit : « Nous avons deux Chevaliers pour une raison. Il est logique que l’un de nous monte la garde pendant que les non-combattants… »
« Ne me sous-estimez pas. Je suis tout à fait capable de me battre », répliqua Nora d’un ton autoritaire. Les deux Chevaliers se rembrunirent, vaincus. Même eux ne pouvaient rien contre ses ordres.
« De plus, ces Raptores vont environ deux fois plus vite que les dragons terrestres de Vollaria. Ce trajet ne prendra littéralement qu’une demi-journée, peut-être même moins, expliqua-t-elle. Il nous a fallu environ cinq jours pour atteindre Novarion, mais avec eux, nous pouvons avancer beaucoup plus vite. »
« Je vois… » marmonna Zidane d’un ton résigné. Je me doutais qu’il allait s’allonger et dormir d’un œil, uniquement pour obéir aux ordres de Nora…
Attends. Si je pense ça, ça veut dire que je lui fais confiance, non ?
Rien que le fait d’y penser donne l’impression que je m’attends déjà à ce qu’il reste pour nous protéger. Et la confiance ne repose-t-elle pas sur des attentes ? Est-ce que je lui fais simplement confiance parce que Nora lui fait confiance ?
Est-ce possible, ou est-ce que je baisse encore ma garde ?
« À vrai dire, on serait sans doute déjà arrivés en ville si ces bêtes n’avaient pas besoin de se reposer », marmonna Zidane.
« Oui, répondit Nora. Nous avons parcouru environ la moitié de cette région. Après notre repos de cette nuit, nous y serons. Ce n’est plus très loin. »
« Ouais, c’est logique », répondit Rumena d’un ton tout aussi résigné.
Les Raptores baissèrent la tête et me dévisagèrent en sifflant doucement, d’un grondement rauque, tandis que Nora leur caressait la tête avec douceur. Je savais que ces créatures n’étaient que des animaux aux yeux vagues, mais leur façon de me fixer me donnait l’impression d’être leur proie…
À vrai dire, j’étais le plus faible du groupe, et leurs instincts animaux semblaient l’avoir compris.
« Je pense qu’on devrait l’emmener au lac pour le faire boire. Il doit avoir soif après avoir tant couru », dit Nora en grattant le museau de la bête. Je me grattai le crâne et poussai un soupir. « Ouais, tu sais quoi ? Allez dormir, vous. Je resterai avec Nora, ça ira. On s’est battus ensemble contre ce salaud l’autre jour. On se débrouille plutôt bien. »
Je dois arrêter de toujours rester en retrait et prendre les devants. Ils commencent à comprendre que je me sers un peu d’eux pour tester le terrain avant de me mettre moi-même en danger.
Merde…
C’est vrai. Je fais ça.
Suis-je seulement digne de confiance ? Comment puis-je espérer faire confiance à quelqu’un si je ne suis même pas fiable moi-même ?
Changement de plan. Je dois commencer à agir le premier.
Une chose me sauta aux yeux en suivant ce raisonnement : je devais prendre davantage de risques. Plus je resterais en retrait à laisser les autres tâter le terrain pour moi, plus je souffrirais si je me retrouvais sans ce genre de personnes à mes côtés.
Je le savais. Je compliquais trop les choses.
Pour une idée aussi simple que « sois courageux », j’avais réussi à la décortiquer en trente questions et calculs différents. Voilà le prix de l’intelligence. Au moins, j’étais parvenu à une seule conclusion.
Pour survivre dans ce monde, je devais gagner la confiance des autres comme j’avais gagné celle de Nora. Et peut-être qu’à mon tour, je pourrais leur faire confiance. Pour l’instant, même avec Zidane, c’était une question encore délicate.
Je n’avais pas encore compris sur quoi reposait ma confiance.
Alors, Axure, remue-toi et forge-toi en un homme capable de survivre dans ce monde.
« Hé, Nora. Viens. Allons au lac », lui lançai-je tandis que Zidane s’asseyait à contrecœur par terre, les bras croisés.
« Ne traînez pas », dit Zidane.
« Va dormir, répliqua Nora. Axure, je m’occupe de celui-ci, tu prends l’autre. »
Je suivis son regard et vis le Raptor qui soufflait, les narines dilatées, tout en me fixant. Un frisson me parcourut à la pensée que je m’approchais autant de cette bête féroce, qui pouvait sans doute me tuer d’une seule morsure.
Avec de telles mâchoires, à quelle vitesse pouvait-elle m’enfoncer ses crocs dans la chair ?
En croisant son regard, je me rappelai peut-être le souvenir le plus vif que j’avais de ce monde.
Une nuit semblable à celle-ci, alors que je mourais sous le clair de lune, je peinais à respirer en plongeant les yeux dans ceux de Bloodshot, noirs et rouges.
« Du courage, Axure. Du courage, me murmurai-je. Tu ne survivras pas dans ce monde sans ça. »
Je m’avançai vers le Raptor, sentant le regard de Nora dans mon dos, la poitrine oppressée, le visage impassible. Je le fixai en retour, tandis que ses yeux suivaient chacun de mes mouvements. Juste avant que je n’attrape ses rênes, il souffla bruyamment. Mon corps se figea instinctivement, mais je claquai la langue, furieux contre moi-même, et m’en emparai.
Rien ne se passa.
Non. C’est en moi que quelque chose avait changé.
J’avais fait confiance aux instincts animaux de cette bête : ils ne me lacéreraient pas. Ils ne me tueraient pas. Je faisais davantage confiance à cet animal qu’aux humains autour de moi, alors qu’il était probablement tout aussi capable de me tuer.
Les humains étaient décidément trop compliqués.
Avec un animal, soit il vous tuait, soit il ne le faisait pas.
Les chances étaient toujours de cinquante pour cent.
« Allez, Axure. Tu n’as pas besoin de prendre une éternité pour tout ce que tu fais », me lança Nora avec un petit sourire en coin.
« Hé. Hé. Tu viens de sourire en coin ? » répliquai-je.
« Non. Je ne vois pas de quoi tu parles. Allez, viens, tu traînes encore beaucoup trop », dit-elle en me tournant aussitôt le dos. Elle avait baissé son masque juste assez pour laisser voir tout son visage, mais avait noué ses cheveux en chignon et les avait entièrement dissimulés.
Je tirai doucement sur les rênes pour l’amener près d’elle, puis la suivis en écoutant les lourds pas de la bête résonner sur le sol meuble.
« Alors, princesse… ou devrais-je dire prince ? » lui lançai-je.
« Si cette tenue me donne l’air d’un homme, c’est que je remplis bien mon rôle d’espionne, répondit-elle. Mais je suis sûre qu’en y regardant de plus près, tu me trouverais bien trop jolie pour me prendre pour un homme. »
« Tu parles toujours comme si tu étais au palais, hein ? »
« Je suis princesse de la tête aux pieds. »
Je les suivis en silence, et nous nous éloignâmes de Zidane et Rumena pour rejoindre le lac. Plus je m’approchais de son eau cristalline, plus elle me semblait irréelle, avec les petites lumières qui en jaillissaient en cascade. Un bourdonnement soudain me fit tourner vivement la tête : des insectes lumineux filaient dans les airs.
« Ce monde regorge vraiment de merveilles », murmura Nora.
Nous nous arrêtâmes au bord du lac, juste à côté de l’eau, et les Raptores y plongèrent la tête pour boire.
« Pourquoi ce silence tout à coup ? » me demanda-t-elle.
« Je ne sais juste pas quoi dire », répondis-je.
« C’est faux. »
« Quoi ?… »
« Je sais que toutes sortes de choses se passent dans ta tête. Parfois, elles transparaissent dans tes actes, dit-elle. Mais j’ai l’impression que tu es arrivé à une sorte de conclusion. »
« Qu’est-ce qui te fait dire ça ? »
« D’une certaine façon, tu as décidé d’être le premier sujet d’expérience. »
« Sujet d’expérience ? »
« J’ai mal utilisé le terme ? C’est ce que tu m’as appris au sujet de ta… science », répondit-elle, et je laissai échapper un rire. Cette femme savait vraiment me faire ressentir des choses. Je voyais bien que j’avais une confiance absolue en elle. À ses côtés, à discuter comme je l’avais fait tant de fois, mon esprit se détendait instinctivement.
Comme près du tunnel frontalier, un peu plus tôt, j’avais l’impression que c’était moi l’ignorant, à essayer de ne pas me détendre en sa présence. Peut-être devais-je abandonner cette idée et cesser de m’imposer un moule. En réalité, c’étaient davantage mes expériences et mon environnement qui façonnaient mon caractère.
J’étais idiot.
Non. J’en faisais trop.
Pour garder mon esprit analytique constamment en éveil, j’avais essayé de me contraindre à devenir l’homme que je voulais être, allant ainsi à l’encontre de tout ce que j’avais vécu avec Nora.
Je ris de nouveau tout bas, un sourire aux lèvres.
« Fais-lui simplement confiance, bordel », soufflai-je.
« Qu’est-ce que tu as dit ? » demanda Nora en se tournant vers moi.
Je dois arrêter de vouloir me changer de force et accepter la personne que les expériences vécues dans ce monde ont fait de moi. Je lui fais confiance, et mon esprit se détend automatiquement auprès d’elle. C’est comme ça. Voilà les cartes que j’ai reçues. Je dois apprendre à les accepter et à en tirer parti.
« Non. Rien… »
Soudain, les Raptores relevèrent tous deux la tête hors de l’eau et se rejetèrent en arrière, sifflant lentement sans nous quitter des yeux. Nora me regarda aussitôt et recula doucement, tentant d’apaiser la bête d’une caresse. Mes nerfs sonnèrent l’alarme, faisant vibrer tout mon corps tandis que je reculais. Instinctivement, je cherchais la protection des Raptores.
Mais tout se passa trop vite.
Tout alla trop vite.
Je m’étais détendu.
Beaucoup trop.
Je m’étais détendu auprès de Nora…
La créature surgit de l’eau, sa tête dominant la mienne. Elle était plus grosse que la bête que nous avions rencontrée en route pour Novarion. Sombre, elle avait une gueule immense, bordée de quelques dents acérées.
Elle était trop rapide pour que je distingue quoi que ce soit d’autre.
Elle était trop imposante pour que je réagisse.
Non. Mon esprit était encore bien trop détendu.
Avant que je m’en rende compte, tout devint noir.
Comme une poupée fragile, je fus brisé en deux et me retrouvai dans la gueule du monstre.
Comment avais-je pu être aussi idiot ?
Ce monde n’était jamais à la hauteur de mes attentes.
Au moment même où je décidai enfin d’accepter que mon inconscient se détende auprès de Nora, le monde réduisit cette certitude en miettes.
Novarion, le pays des Monstres.
Comment avais-je osé me détendre ne serait-ce qu’un instant dans un pays pareil ?
Nora…
Je ne comprends tout simplement pas.
Et je n’eus pas le temps de comprendre.
Parce que j’étais mort.