Le voyage fut long, et je compris pourquoi certaines villes étaient entourées de murs. Et, peut-être, j’étais même reconnaissant que Zidane et Rumena soient là.
C’était le troisième jour de voyage, et je suivais la distance que nous avions parcourue. Les Dragons terrestres étaient rapides, mais plus je restais à l’intérieur de la carriole, plus je me disais qu’il fallait que j’améliore les moyens de transport. Ce pays était immense, et l’idée évidente qui me vint à l’esprit fut de fabriquer une voiture.
Mais je verrais ça plus tard, quand j’aurais le temps. Il y avait deux carrioles : l’une pour les femmes, Rumena et Nora, et l’autre pour Zidane et moi…
Elles étaient petites et bien moins extravagantes que les véhicules royaux habituels, afin que nous passions inaperçus parmi les gens ordinaires. Zidane avait bien fait remarquer que la simple présence d’un Dragon terrestre trahirait notre appartenance à la haute société, mais Nora lui avait rétorqué que le temps pressait.
Elle leur avait exposé toute la situation et, à ma grande surprise, avait passé sous silence les informations concernant Laura. Peut-être était-ce parce qu’elle n’avait pas encore accepté la réalité. Ou peut-être n’y croyait-elle pas tout à fait et en avait-elle seulement assez entendu pour ne pas risquer sa vie en restant au palais. Quoi qu’il en soit, nos objectifs coïncidaient : elle devait se dépêcher de retrouver Ange Historia, et moi, je devais la faire sortir du palais au plus vite.
Nous nous arrêtions parfois pour de courtes pauses, afin que les deux chevaliers puissent rattraper leur sommeil. Comme nous avancions sans cesse, ils devaient tous deux rester sur leurs gardes, surtout la nuit, et se relayer ne fonctionnait pas vraiment. Ces haltes leur donnaient donc l’occasion de se reposer. Et contrairement à la dernière fois, puisque nous essayions d’être aussi discrets que possible, Zidane et Rumena ne voyageaient pas perchés sur les carrioles.
Pour en revenir à la raison pour laquelle j’étais reconnaissant que certaines villes soient entourées de murs…
Eh bien… c’était un monde fantastique. Il y avait forcément des monstres.
Grâce à son sixième sens, Zidane frappa à la fenêtre pour demander au cocher de s’arrêter. Comme s’ils étaient télépathes, Rumena et lui jaillirent des portes et foncèrent sur un ennemi inconnu. Je passai la tête par la portière et vis que Nora était restée à l’intérieur, ce qui me laissa penser que la menace était à leur portée.
Hein ? Ils peuvent s’occuper de ça ?!
Une bête colossale, dont le rugissement évoquait celui d’un T. rex, fonçait sur nous. Elle me faisait littéralement penser à un dinosaure, avec sa tête de dragon et sa peau écailleuse. Sa gueule était garnie de centaines de dents ; des rangées de plumes couraient du sommet de son crâne jusqu’à sa queue griffue.
« Tu me dis que cette chose ne représente pas une menace ? » murmurai-je en contemplant ce spectacle absurde.
Zidane était déjà redoutable à lui seul, mais, ensemble, lui et Rumena formaient un duo parfaitement complémentaire. Zidane bondit en avant comme un éclair, laissant derrière lui une traînée bleue lumineuse, tandis que Rumena filait à ses côtés à toute vitesse. Tous deux fixèrent la bête dans les yeux, puis fondirent à nouveau sur elle, apparemment pour la faire tomber. Ils se glissèrent sous son corps et lui tailladèrent les pattes de concert. Rumena fit alors jaillir une immense flamme dans sa main. Elle enfonça sa hache dans le flanc de la bête et, profitant de son élan, bondit jusqu’au sommet de son crâne. Une énorme boule de feu rugit entre ses mains, dans un éclat lumineux.
Zidane se faufila sous le corps de la bête, puis tourbillonna autour de sa queue comme une vrille, lui arrachant la chair au passage. Juste avant qu’il ait fini, Rumena planta sa hache dans le nez du monstre et força sa mâchoire montagneuse à s’ouvrir.
La bête se débattait en rugissant. Rumena la fit taire en plongeant le bras dans sa gueule.
Elle est folle ?
La boule de flammes dans sa main perdit lentement sa couleur et devint blanche, tandis qu’elle grossissait à vue d’œil. Elle la fourra dans la gueule de la bête, puis la referma d’un coup avec sa force monstrueuse. J’entendis alors une explosion étouffée retentir dans l’air.
La tête de la bête explosa, projetant des morceaux de chair dans les airs et faisant pleuvoir du sang. Rumena rattrapa sa hache qui s’envolait et bondit du cadavre inerte, lequel s’écrasa au sol dans un bruit sourd. Je sentis les secousses jusque dans la carriole.
C’est ça, la confiance dont tu parlais, Nora ?
Nora n’avait même pas mis un pied dehors. Je ne pouvais même pas savoir si elle observait la scène. C’était si facile que ça.
Zidane se fit craquer le cou et roula des épaules, son visage me criant à quel point cela avait été facile. Et Rumena…
Eh bien, elle était aux anges.
À son retour, Zidane me tapota l’épaule, remarquant mon air incrédule.
« Cette chose est énorme, mais elle manque d’intelligence. Et elle n’est pas aussi forte qu’elle en a l’air. Il y a des monstres bien pires dans la chaîne alimentaire, m’expliqua-t-il avec un sourire.
— Tu te fous de moi, répliquai-je.
— Je ne comprends pas cette expression, mais ne t’inquiète pas. Si les humains sont au sommet de la chaîne alimentaire, c’est pour une raison, répondit-il pour me rassurer.
Ah bon ? Je m’attendais à ce qu’il y ait dans ce monde des monstres si puissants que l’humanité ait du mal à les vaincre. Ou peut-être que je me fais cette idée à cause des histoires fantastiques de la Terre. Après tout, ce monde est bien réel.
Le voyage reprit ainsi. Nous ne croisions que rarement ces fameux monstres, et je découvris toutes sortes d’animaux inconnus qui parcouraient cette planète. C’était encore une fois fascinant de découvrir toutes ces nouvelles espèces.
Parfois, j’oubliais presque que tout le monde ici, et tout ce qui s’y trouvait, était extraterrestre.
Zidane, Rumena, la bête, ces animaux, même Nora. Ils étaient tous des extraterrestres.
Enfin, dans leur monde, c’était techniquement moi l’extraterrestre, mais peu importe. Ce n’est pas comme s’ils se souciaient beaucoup de l’espace, de toute façon.
Le cinquième jour, nous nous séparâmes des deux carrioles et arrivâmes au bord d’immenses terres agricoles qui s’étendaient jusqu’à l’horizon. Il faisait encore jour, et nous avions largement le temps, en théorie, de traverser ces terres. Mais ce n’était que ce que je supposais que nous allions faire. Je n’avais pas encore tous les détails : je n’étais pas aux commandes et je connaissais à peine le fonctionnement de ces pays.
Zidane et moi sortîmes les premiers de notre carriole, puis Rumena et Nora nous rejoignirent.
C’était rafraîchissant de voir tout le monde dans des vêtements différents. Rumena avait à peine changé de tenue, puisqu’elle ne portait de toute façon jamais l’uniforme de Chevalier Royal. Mais Zidane, lui…
Ça, c’était nouveau.
Il portait une robe bordeaux foncé, nouée autour de lui par une ceinture noire, et une épaisse écharpe lui couvrait la bouche.
Nora, en revanche, était entièrement couverte, ce qui me rappela le jour où nous étions allés ensemble dans les bas-fonds de Rozaria. On aurait dit une véritable bandite.
Les deux carrioles partirent, nous laissant tous les quatre seuls ici, avec assez de nourriture et d’eau pour les prochains jours. Zidane portait un sac brun qui pendait sur un côté de son dos, tandis que Rumena en tenait un autre à la main.
« Alors, on peut y aller ? lança Rumena d’une voix forte.
— Oui. Au loin, de l’autre côté des champs, se trouve la frontière du pays. Nous la traverserons par là, répondit Nora.
« Mais comment ? Ne me dis pas que c’est aussi simple, répliquai-je.
— La princesse a passé des années à parcourir les régions inconnues du pays et a noué de nombreuses relations en chemin, intervint Zidane.
« C’est-à-dire ? demandai-je.
« Vous voyez, cette ferme s’étend au-delà de la frontière, jusque sur le territoire de Novarion. En somme, deux fermiers travaillent de part et d’autre des champs, expliqua Nora. Et, en plus de l’agriculture, ils ont monté un commerce clandestin qui permet à des gens de tous horizons de franchir la frontière et de s’installer dans un nouveau pays.
« N’importe qui, vraiment ? demandai-je.
« Malheureusement, oui, répondit Zidane. Si vous êtes un criminel recherché dans ce pays, ces deux fermiers, qui travaillent ensemble alors qu’ils viennent de pays différents, vous donnent la possibilité de commencer une nouvelle vie ailleurs. Que vous ayez commis un meurtre, que vous soyez endetté ou que vous ayez une autre raison de tout recommencer, voilà votre porte d’entrée.
Je me penchai vers Nora et regardai la carte qu’elle tenait. Je remarquai que celle de Novarion était plutôt sommaire.
« Alors, on va suivre ça ? lui demandai-je.
« Malheureusement, cette carte de Novarion date un peu. Sylvia et Irene en ont des bien plus récentes, puisqu’elles dirigent des groupes de renseignement qui surveillent l’intérieur de Novarion, expliqua-t-elle.
« Donc, comme des espionnes ?
« Exactement. Mais cette équipe ne dépend pas de la famille royale : c’est une équipe qu’elle a elle-même constituée. Si quelque chose d’inquiétant se produit, elle convoque un Ordre des Dix-Huit. Mais comme aucune des deux sœurs n’a rien signalé, rien d’alarmant ne s’est produit pour l’instant.
« La guerre de l’information, hein ?
« Exactement. Je suppose qu’il y a aussi des espions de Novarion dans notre pays, mais une force autre que les Chevaliers Royaux et les gardes est chargée de les contrer. On l’appelle le SVV.
« Ça signifie quoi ?
Zidane répondit avant Nora : « Vaillance secrète de Vollaria. Ils s’occupent de toutes les opérations clandestines du pays et veillent à ce qu’aucun crime ni aucun espion n’opère sur notre territoire. Ils communiquent étroitement avec les équipes de renseignement des princesses à Novarion.
« Pourquoi ne pas simplement les utiliser pour retrouver Ange, alors ? demandai-je, agacé.
« Je t’ai pourtant expliqué comment les choses s’étaient passées dans la salle. Ils pourraient le faire, mais ils rechignent à s’en charger, répondit Nora. Et même s’ils retrouvaient Ange, qu’est-ce qu’on ferait s’il décidait de tuer notre équipe de renseignement ou de la livrer ? Notre pays serait quand même entraîné dans une guerre. Nous ignorons les intentions d’Ange, et c’est pour ça que je veux fouiller le pays moi-même.
Tout au bord de la carte, à l’extrémité, entre les deux pays, je remarquai une grande forme de canyon, avec la mer en son centre.
« Pourquoi ne pas simplement naviguer par ici ? demandai-je.
« Tu poses toujours des questions, Axure, hein ? dit Rumena en me donnant une tape dans le dos. On appelle ça la mer infinie. Ceux qui s’y aventurent ne reviennent jamais. Et, il y a bien longtemps, quelqu’un qui avait réussi à en revenir avait raconté avoir été pris dans un voyage sans fin, condamné à errer éternellement dans une partie de la mer.
« Super. Bon, alors c’est notre meilleure option. Cette ferme. Parfait. Du moment qu’on ne crève pas, dis-je d’un ton nerveux.
« Oui, d’ici, les tours qui gardent la frontière de Novarion ne nous repéreront pas, ajouta soudain Zidane, lâchant cette information importante comme si de rien n’était.
« Des tours ?
« Novarion a construit des dizaines de tours de l’autre côté de la frontière pour surveiller les alentours. Mais comme nous sommes dans une ferme, nous pourrons traverser sans difficulté, conclut-il.
« Je vais te laisser réfléchir à la question, Nora. Tu es la mieux placée. Je te fais confiance.