Bloodshot avait-il compris ce que je venais de découvrir ?
Ou n’était-ce que de l’instinct animal ? Le fait que j’étais la bête la plus faible ici, et que ma chair était la plus facile à déchirer. Emportés dans la bataille qui faisait rage, nous avions complètement oublié que des bêtes nous entouraient. Malheureusement, elles reportèrent leur attention sur moi.
Merde, merde, merde.
Elles étaient une poignée, et toutes braquaient leur attention sur moi.
« Je le protégerai ! Vous autres, partez ! » s’exclama Nora en faisant un pas de côté vers moi.
« Mais, Princesse… ! » tenta d’intervenir Zidane, mais Nora ne le lui permit pas.
« C’EST UN ORDRE ! IL EST LA PLUS GRANDE MENACE ! PARTEZ ! »
À force d’avoir partagé tant de moments avec Nora, j’avais presque oublié sa position dans l’empire et l’autorité de sa voix. Elle en était capable.
Nora se tint à mes côtés tandis que les bêtes se rapprochaient lentement.
« Tu as compris quelque chose, pas vrai ? » Elle me jeta un regard en coin.
« Il a une barrière autour de lui. Elle dure quinze secondes. Pendant ce laps de temps, personne, ni aucune chose, ne peut le toucher. »
« D’accord. Alors, combien de temps lui faut-il pour la réactiver ? »
« C’est ce qu’il me manque. Je dois le découvrir. »
« Alors, faisons-le. »
D’un mouvement des deux bras, elle fit s’entrechoquer les bêtes, qui hurlèrent. Profitant de ce bref instant, elle matérialisa ses épées noircies et se jeta sur l’une d’elles. Après l’avoir achevée de plusieurs coups profonds, elle tenta d’en transpercer une autre, mais les effets de la force gravitationnelle semblaient s’être dissipés : les bêtes se dispersèrent de nouveau.
« Répugnant », grogna-t-elle.
Je sortis mon lance-roquettes, y glissai une ogive et tirai sur l’une des bêtes. « NORA ! GUIDE-LA ! »
Je misais sur son instinct. Elle semblait avoir compris tous mes ordres jusqu’ici. D’un geste de la main, en tendant le corps, elle attira l’ogive vers la bête en fuite, la transformant en missile à tête chercheuse.
Quel spectacle ! J’ai maintenant des missiles à tête chercheuse !
J’en chargeai une autre et tirai. Nora la fit suivre une autre bête avec une précision remarquable. Deux explosions assourdissantes nous éclatèrent aux oreilles, mais nous continuâmes.
Trois mortes, deux restantes.
« RUMENA !!! » rugit Zidane, attirant brièvement notre attention. Juste devant nous, Bloodshot se tenait fermement, la main profondément enfoncée dans la hanche de Rumena, qui s’effondra à genoux.
Putain.
Zidane bondit en avant, et je baissai ma garde. Une bête me sauta dessus et planta ses crocs dans mon bras. Je serrai les dents tandis qu’ils s’enfonçaient davantage, projetant le sang de mon avant-bras. Nora profita de l’ouverture pour plonger son épée dans la bête et la transpercer de part en part. Mais cette maudite créature ne s’arrêta pas. Au contraire, elle resserra sa mâchoire.
PUTAIN. PUTAIN, PUTAIN. JE VAIS PERDRE MON PUTAIN DE BRAS !!!
Nora lui planta son épée à plusieurs reprises, le sang lui éclaboussant violemment le visage, mais elle ne s’arrêta que lorsque la mâchoire se détendit et me lâcha. Je m’effondrai au sol. Il ne restait qu’une bête, les autres combattants s’affrontant au loin ; ils n’étaient plus que trois.
J’aurais dû m’y attendre. À deux contre lui, ils auraient du mal à combattre Bloodshot. Nous devions au moins retourner sur le champ de bataille.
« Nora, plaque-la au sol ! »
Elle tira les pattes de la bête vers le bas, la faisant s’écrouler sur elle-même. Je lui tirai alors une autre ogive, et elle mourut dans les flammes dansantes.
Nous retournâmes aussitôt sur le champ de bataille. Rumena s’appuyait contre l’arbre, une main sur la hanche.
« Rumena ! Reste en arrière », ordonna Nora.
« Je peux encore me battre, Princesse. Ce n’est que ma hanche. Rien de vital. »
« Reste sur la défensive. Tu auras du mal à bouger comme avant. »
« Compris. »
Sylvia poursuivit l’homme à travers des tunnels de terre qui s’enroulaient en spirale, tandis que Zidane et Rhyno suivaient. Leurs épées s’entrechoquaient ; ils attaquaient de chaque côté, et Bloodshot parait toutes leurs attaques à une vitesse insensée. Il me fallait un plan. Vite.
Très bien.
« Nora, il faut que tu le maintiennes en place, comme la dernière fois », lui dis-je.
« Je m’en charge. »
Je te fais confiance, tu me fais confiance.
« SYLVIA ! GUIDE ! »
« Je t’entends ! Pas besoin de crier ! » répondit-elle en levant les bras. Des dizaines d’épées s’envolèrent derrière elle. Elles fondirent sur Bloodshot, mais l’homme courut en zigzaguant et évita tous les projectiles qui se rapprochaient de…
Nora.
Avant même de comprendre ce qui se passait, il se retrouva juste devant elle. D’un seul mouvement, elle le força de nouveau à genoux sous une pression écrasante. Parfait.
Je lui tirai une balle. En comprenant aussitôt le danger…
Il activa son néant.
« ZIDANE, RHYNO ! NE CESSEZ PAS D’ATTAQUER ! »
Tous deux se ruèrent sur lui, frappant de toutes leurs forces tandis que Bloodshot se relevait lentement. Quinze secondes. Au bout de quinze secondes, tous ces coups l’atteindront.
« ZIDANE ! ÉLECTROCUTE-LE ! »
Je hurlai de toutes mes forces. À la quinzième seconde, Zidane cessa de frapper avec son épée et saisit Bloodshot par les épaules. Une tension électrique insensée traversa tout son corps. Bloodshot se raidit, se préparant à encaisser les dégâts. Ses organes devaient hurler à l’aide ; il cracha du sang, tandis que des brûlures marquaient son corps de toutes parts.
« RRRRAAAAAAAAHHHHHHH ! » Bloodshot était furieux.
Cet homme était…
Putain.
Il est furieux.
Son rugissement fit trembler le sol sous mes pieds. Soudain, une onde de choc jaillit de son corps et nous projeta au loin. En roulant au sol, je vis l’homme consumé par la rage. Et il ne s’arrêta pas là. Une force étrange arracha le sang de son propre corps ; il le façonna en une multitude de flèches qu’il lança dans toutes les directions, vers nous tous.
Moi compris.
MERDE !
Le projectile me transperça la jambe. La force du coup me fit presque basculer et je tombai au sol en hurlant.
Je criai.
Je criai en me rappelant toutes mes morts. Des torrents de larmes coulèrent de mes yeux tandis que je serrais mon tibia.
Non. NON. PAS CETTE FOIS. PAS ENCORE. S’IL VOUS PLAÎT ! J’AI TANT AVANCÉ ! PAS MAINTENANT !!!
« Toi ! TOI ! TU EN SAIS BEAUCOUP TROP !!! » hurla Bloodshot en s’approchant de moi. Tout seul. Une armée à lui seul.
Au fil de toutes mes boucles, de toutes mes morts, je n’avais jamais vu cet homme submergé par l’émotion à ce point. Pourtant, même au milieu de mes cris, une idée me traversa l’esprit.
Ça veut dire qu’il est désespéré.
Je sortis mon arme à feu pour tenter de lui tirer dessus, mais Rumena, qui était restée sur la défensive, entra de nouveau dans la bataille et se jeta sur lui avec sa hache. Anticipant son esquive, elle lança la hache, qui tournoya dans les airs et s’écrasa devant lui. Rhyno profita de cet instant d’ouverture pour le frapper sans relâche.
« Nora… Fais… FAIS-LE VENIR À MOI ! » m’exclamai-je.
Nora se remit debout. Je rampais dans mon sang qui ruisselait, tandis qu’elle l’attirait à elle avec sa force. L’homme vola alors dans ma direction.
Une balle s’échappa de mon arme et fila vers lui. Soudain, après avoir esquivé toutes les attaques de Rhyno, la balle s’arrêta.
« Soixante-deux ! Soixante-deux putains de secondes ! » m’exclamai-je, la douleur pulsatile se répandant dans mon corps.
Nora se tourna vers moi.
« Il lui faut soixante-deux secondes. Après les quinze secondes de sa barrière, il ne peut pas l’utiliser pendant UNE MINUTE ! »
Tout le monde l’entendit. Bloodshot aussi.
Et je l’avais crié exprès. Pourquoi ?
Parce que je n’étais pas vraiment sûr que ce soit soixante-deux secondes.
Mon hypothèse avait un défaut : ce n’était qu’un test, et je ne l’avais tentée qu’une seule fois.
Et s’il ne l’avait activée que maintenant parce qu’il avait senti le danger de la balle ? C’était la principale question, celle qui m’inquiétait le plus. Car, en vérité, il aurait pu utiliser sa barrière trente secondes plus tôt, mais ne l’avait activée que maintenant, parce qu’il allait vraiment être blessé.
Alors je lui criai dessus.
Non, je criai à tout le monde.
Tout ça pour pouvoir lire son expression.
Et devinez quoi ? Son regard me révéla tout.
L’éclat dans ses yeux, la fureur inscrite sur son visage lorsqu’il me fixa aussitôt. Il savait que j’avais vu juste.
Mais il y avait un inconvénient : il me fixait, moi.
« ENCORE DIX SECONDES ET IL EST À TERRE ! ON PEUT LE TUER PENDANT CETTE MINU- »
L’homme était devenu fou.
Bloodshot était devenu fou…
Non, on aurait dit qu’il ne se maîtrisait même plus.
Il hurla. Sa voix seule faillit me briser les tympans, tandis qu’une onde de choc jaillissait de lui et déformait son cri. On aurait dit qu’il était devenu un démon. Une fumée noire et de la vapeur s’échappaient de son corps tandis que la peau de son visage se détachait lentement. Il plia les genoux, ramena les bras comme un dinosaure et prit une posture animale.
Et c’est alors que je compris.
J’avais calculé tout. J’avais mesuré le temps, le délai de récupération. J’avais compris le fonctionnement et la science derrière son pouvoir.
Mais il y avait une chose que je n’arrivais toujours pas à saisir.
Son pouvoir.
Il demeurait impossible à mesurer.