« Axure, ça va ? »
Je plongeai mon regard dans le sien.
Violets.
Scintillants.
« Monstre », soufflai-je.
« Quoi ? »
« AAAAH ! AAAAAAH !!! ÉLOIGNE-TOI ! ÉLOIGNE-TOI DE MOI ! » Je lui frappai la main tandis que les pièces fusaient à travers la pièce, puis je détalai.
« Axure ! Axure ! » s’écria Nora en me poursuivant.
« ÉLOIGNE-TOI DE MOI ! ÉLOIGNE-TOI ! » Je pivotai, sortis mon arme à feu et tirai. Elle s’arrêta et se protégea. Je ne me laissai même pas le temps d’analyser son expression.
Non. Je ne le voulais pas.
« Quoi ? Quoi ?! Je ne comprends pas. Je n’y comprends rien. Je ne… » je n’y comprends rien !
Je franchis les portes en courant, terrassé par la peur, les larmes ruisselant de mes yeux, que l’air me cinglant au visage faisait pleurer. Mais un cri retentit derrière moi, depuis l’une des fenêtres : « AXURE ! »
Nora. C’était Nora.
Non.
Monstre.
Monstre.
Monstre.
Cette femme. Elle ne voulait pas que je parte. Elle ne voulait pas me laisser m’en aller.
Monstre.
Le sol devant moi se déchira comme si une ravine s’ouvrait, dans un fracas assourdissant, tandis qu’un nuage de poussière s’élevait.
« Axure. Reste où tu es. N’avance plus. »
« ZIIIIDDDAAAAAANEEEEE !!! » hurlai-je, les yeux brûlants de fureur. « SI JE DOIS MOURIR, JE T’EMMÈNE AVEC MOI ! JE NE VEUX PLUS VOIR TA PRINCESSE ! »
Je sortis mon arme à feu, sans me soucier de la puissance de l’homme qui se tenait devant moi, et tirai plusieurs fois. Une balle lui transperça l’épaule, une autre lui faucha la jambe, une troisième le rata. À ce moment-là, il avait compris comment se déplacer assez vite pour ne plus se faire toucher.
L’homme continuait simplement d’avancer.
La douleur.
Elle pulsa dans tout mon corps. Quand je baissai lentement les yeux, je vis que mon ventre était ouvert par-derrière, réduit à un amas sanglant. Une immense épée me transperçait, sa pointe rougie. Je levai désespérément mon bras mourant pour saisir la lame, puis j’entendis la voix glaciale de Zidane derrière moi.
« Tu es vraiment le messager du diable. »
Et, une fois de plus…
Je mourus.
Deuxième partie
Encore une vie gâchée.
Une fois de plus, j’avais perdu mon temps à ne rien faire, sinon fuir comme un lâche.
Pas question que ça recommence. J’avais pleuré comme un bébé, mais il était temps de me ressaisir.
J’en avais assez. Assez que ce monde me traite comme un pion. J’en avais assez. Mon ego ne le supportait plus ; mon âme et mon être non plus. L’univers ne cessait de tirer les ficelles. Nora n’était pas la seule à m’entraver : le monde lui-même me retenait. Il m’emprisonnait, me gardant au même endroit.
Je vais me libérer. Je serai libre. Si l’univers s’en prend à moi, je riposterai dix fois plus fort.
« Axure, ça va ? »
Je la regardai dans les yeux et gardai mon calme. Je venais de gâcher ma dernière vie. Des yeux violets n’étaient que des yeux violets, après tout. Dans ce monde, les gens avaient toutes sortes de couleurs d’yeux étranges, et ceux de Nora n’avaient rien de tel. C’était comme si quelqu’un lui avait arraché les yeux avec une cuillère avant de les lui recoller sur le visage.
J’étais stupide. Comment avais-je pu tirer une conclusion aussi vite ? Sans faits, sans test ni preuve, sur la seule base d’une coïncidence. Si cette chose avait eu les yeux bleus, aurais-je cru que c’était Zidane ?
Quelle sottise.
« Oui, ça va. Merci pour l’argent, Nora. » Si je voulais continuer à jouer les types bien, il fallait que je me comporte désormais comme tel avec elle aussi.
« Est-ce que je peux aller récupérer mon arme à l’atelier du menuisier ? » demandai-je.
« Oui, mais de préférence quand Laura ou Zidane auront terminé leurs tâches. »
« À ce propos… pourquoi ne me confies-tu aucune tâche ni responsabilité ? Puisque je me suis rallié à ta… euh… comment dire ? Campagne ? »
« Parce que tu fais déjà tout ce qu’il faut sans que j’aie à te le demander. »
Cette phrase ne fit que renforcer mon impression que Nora s’intéressait particulièrement à ma technologie et ne voulait pas me laisser partir. Aujourd’hui, j’avais décidé de n’avoir aucun dessein caché : j’irais simplement récupérer mon arme, qui moisissait entre les mains de Lorenzo. En outre, je devais reprendre le plan que je lui avais confié, car je ne voulais pas que quelqu’un d’autre se mette à concevoir des armes qui me donneraient vraiment les moyens de me battre dans ce monde. Bref, aujourd’hui serait une journée tranquille et, pour être honnête, je voulais que Laura m’accompagne pour tout récupérer.
Pas Zidane.
Quelques heures plus tard, j’emmenai de nouveau Laura récupérer le lance-roquettes. Zidane avait fini son entraînement et était peut-être parti en patrouille. Qu’il me surveille ou non, je m’en fichais. Aujourd’hui, je n’avais vraiment aucun dessein caché.
« Laura, dis-moi… c’est quoi, le diable ? » demandai-je tandis que nous marchions côte à côte.
« Pourquoi tu poses toujours les questions les plus bizarres ? T’es si intelligent, et pourtant, tu en sors toujours des complètement idiotes. »
Voyant mon air sérieux, elle renonça à plaisanter et répondit : « Eh bien, dans notre religion, la Reine des Ombres est le diable… Voilà, c’est à peu près tout. Mais elle a été tuée par trois anges envoyés par Dieu. Donc, voilà. »
Messager du diable.
Cette expression ne me quittait pas.
« Alors, tu suis cette religion ? » demandai-je.
« Oui, c’est le cas. »
« Mais tu connais sûrement l’objectif de Nora ? » demandai-je d’un ton interrogateur.
« Oui. Mais la princesse est la princesse. Elle croit en ce qu’elle croit, et moi, je crois en ce que je crois. »
Un bref silence s’installa, puis Laura applaudit pour changer de sujet et revenir à ce qui nous occupait. « Bref, Axure. Qu’est-ce qu’on fait aujourd’hui ?! »
« Hmm… rien de compliqué. On va juste récupérer le lance-roquettes que j’ai fabriqué et tout le reste que j’ai fait construire par Lorenzo. »
« Le reste ? »
« Tu verras. »
Même si je discutais avec elle tout à fait normalement, mon esprit rassemblait autant d’éléments que possible, pour finalement constater que je n’en avais que trois sur mille. Ça devenait problématique.
Et il y avait autre chose d’étrange.
Depuis plusieurs vies, le point de réapparition n’avait pas changé, ce qui montrait clairement qu’il ne dépendait pas du temps. Et un autre détail me frappait : avant, le moment était plus aléatoire, mais cette fois, j’étais bloqué à un instant précis. Comme si un point de contrôle avait été fixé une fois pour toutes. C’était étrange. Au départ, j’avais envisagé trois hypothèses : on me renvoyait en arrière d’une certaine durée, on me renvoyait à un événement donné, ou bien à un lieu précis, indépendamment du moment. J’avais écarté la première possibilité, ne gardant que les deux autres, mais mes dernières morts semblaient les avoir toutes balayées. À présent, il semblait y avoir des points de contrôle aléatoires, fixés à des intervalles de temps précis.
Mais cela rendait les choses à la fois pires et meilleures. Le problème, c’était que lors de la première boucle suivant un changement de « point de contrôle », je n’en saurais rien. Mais si je conservais le même point pendant plusieurs boucles, je pourrais facilement m’adapter à toutes les situations, sachant exactement combien de temps j’avais, où je serais et où se trouveraient les autres.
Intéressant.
Plus je mourais et revenais à la vie, plus la probabilité que l’univers ne veuille pas ma mort augmentait.
« Hé, Axure ! Comment vas-tu ? » Le sourire sincère de Lorenzo réchauffa la pièce. Au bout de quelques instants, j’avais rassemblé toutes mes affaires : la sangle, les ogives et le lance-roquettes. Sans oublier tous les plans. Je serrai fermement la main de l’homme et lui adressai un sourire sincère. « Merci pour tout ce que tu as fait. Tu m’as énormément aidé. »
Flatté par mes paroles, l’homme regarda le coin de la pièce, le sourire aux lèvres, en se grattant la tête. « Eh bien, un ingénieur a toujours envie de fabriquer quelque chose d’aussi absurde. » Il me regarda, les yeux brillants et le sourire doux. « Merci. Vraiment. Pour cette expérience nouvelle. »
Pour la première fois depuis très longtemps, depuis que j’avais contemplé le ciel étoilé au clair de lune avec Jay, je sentis une véritable chaleur dans mon cœur. J’avais l’impression que seuls des gens comme eux pouvaient comprendre ma façon de penser.
« Mais Lorenzo, pour marquer le coup, il me reste une dernière chose à faire avec toi. J’ai apporté le modèle complet. Au travail. »
De longues heures s’écoulèrent. La nuit avait envahi le ciel lorsque nous reprîmes tous deux le chemin du manoir, tandis que je restais sur mes gardes, persuadé que des choses rôdaient. L’une était l’homme qui semblait vouloir ma mort ; l’autre… eh bien… ça.
Je laissai Laura, toujours pleine d’énergie, rejoindre sa chambre et gagnai la mienne. Quelle longue semaine. Parfois, n’avoir aucun dessein caché fait un bien fou. C’était une pensée pitoyable, mais elle me fit aussi comprendre que je devais peut-être changer d’approche et m’attaquer au problème plus lentement. Il me fallait mieux comprendre ces variables inconnues et les examiner une par une.
Je m’allongeai, retirai mon manteau et me laissai tomber sur le lit, perdu dans mes pensées. Il y avait trop de choses que j’ignorais. Et la liste ne cessait de s’allonger. Mais plus je restais ici, plus je me retenais prisonnier.
Zidane se méfiait de moi pour une raison que je n’arrivais pas à comprendre, et ses soupçons semblaient fondés. Il m’observait depuis bien plus longtemps que je ne le pensais, probablement depuis mon arrivée dans l’entourage de Nora. En outre, il soupçonnait que j’étais mêlé à quelque chose dont je n’avais aucune connaissance.
« Messager du diable… » marmonnai-je en fixant le plafond. « Je ne peux pas lui poser la question… Il se méfierait encore plus de moi. »
Mes pensées s’estompèrent, et ma voix avec elles. Puis je sombrai dans un profond sommeil.
Ou pas.
Car ce sommeil n’avait rien de profond. Mon corps ne semblait pas vouloir se reposer longtemps, comme si mes membres eux-mêmes hurlaient de douleur. Ce n’était pas étonnant : comment aurais-je pu dormir comme un bébé alors que des tueurs rôdaient, dont l’un me traquait peut-être personnellement ?
Je me frottai la tête et me redressai lentement, me frottant les yeux avant de retomber dans mes pensées. « J’ai mes armes, maintenant. Je suppose que je suis prêt. Mais que faire ensuite ? »
J’enfouis mon visage dans mes mains et me frottai la peau vers le bas. « Je dois en apprendre da— »
Monstre.
Monstre.
Monstre.
C’est là.
C’est là, c’est là, c’est là, juste là, juste là, par pitié, Dieu, Dieu. Non, éloignez-le, éloignez-le.
Mon esprit sembla imploser, ma tête s’alourdit, mais mon cœur martelait mes côtes tandis que les abysses de la peur s’ouvraient en moi.
La chambre était sombre, mais je distinguais sa silhouette.
Je la distinguais.
Grande, arquée, déformée, vide. Noire. Néant. Peur. Debout. Immobile.
Elle me regardait. Elle me fixait. Elle me regardait.
Tous les poils de mon corps se hérissèrent. Mon visage ne parvint à exprimer qu’une terreur absolue.
Cette fois, quelque chose était différent. Il n’y avait pas d’yeux. Mais autre chose était là.
Un sourire.
Et pas n’importe quel sourire. Non. Il était démesurément long, tordu, maléfique, étiré inhumainement sur son visage. Pas de lèvres, juste un mince bord pâle recourbé vers l’extérieur, formant un sourire triangulaire dont un côté était plus long que l’autre.
Et il ME REGARDAIT.
« AAAAAAHHHHHH !! » hurlai-je de terreur, sans savoir quoi faire. Mon arme à feu n’était pas à côté de moi, rien ne l’était. Je n’avais que les couvertures et les oreillers, dont mon corps ne pouvait même pas se servir, tant chacun de mes membres tentait de s’enfuir de son côté.
Mon cri déchirant résonna dans les couloirs, se glissant par la mince ouverture de la porte tandis que je continuais de fixer la silhouette.
Sourire.
« Hé ! Tout le monde va bien ?! » Une voix de femme retentit dans le couloir tandis que mon esprit la suppliait de s’approcher.
« Princesse ! Restez en arrière ! »
Zidane bondit dans la chambre avec panache, tirant son épée et la pointant vers… rien du tout.
Le vide.
Elle avait disparu.
Encore une fois.
Et pas seulement dans le sens où moi seul pouvais la voir. Non, elle avait bel et bien disparu.
Il ne restait que moi, assis sur mon lit, à fixer le mur où elle se tenait. Nora entra dans la chambre, les cheveux en bataille et les yeux fatigués. Elle me regarda et demanda : « Axure ? Qu’est-ce qui s’est passé ? Est-ce que quelque chose… »
Je me frottai la tête, conscient que je ne pouvais rien leur dire : ils me prendraient pour un fou, et je ne savais toujours pas ce que cette chose voulait. Elle avait tué Sylvia, Rhyno et cet homme. Elle pourrait aussi massacrer tous ceux qui se trouvaient ici. Je décidai donc de garder le silence.
« Désolé, c’est juste… juste un cauchemar. »
« Oh, je suis désolée. Repose-toi, je vais te laisser. »
Les deux me laissèrent de nouveau seul dans la chambre. Je restai assis, le dos droit, en sueur et incapable de fermer l’œil.
Je restai éveillé jusqu’au lendemain matin.