Chapitre 4
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[Traducteur - Peptobismal]
[Correcteur - Max]
Chapitre 4
Zeke demanda d'une voix tranchante :
« Qu'y a-t-il, Decker ? »
Decker ajusta son monocle et répondit :
« J'ai entendu parler de ce qui vous est arrivé au terrain d'entraînement de Pankration plus tôt, jeune maître. »
Zeke tourna la tête, feignant le désintérêt, et répliqua :
« Et alors ? »
« J'ai ouï dire que vous aviez roué de coups Leon Conrad et Jakenn Vardec. Est-ce vrai ? »
Zeke ricana.
« Vous le savez déjà, alors pourquoi demander ? »
Decker fit un pas vers Zeke.
« Je veille sur vous depuis le jour de votre naissance, jeune maître. »
Zeke répondit tout en changeant de vêtements :
« Je sais. »
Decker avait eu la charge de Zeke jusqu’à ce qu’il soit banni de la famille.
Son père, le chef du clan, ne l’avait pas revu une seule fois depuis qu’il avait échoué à éveiller son aura lors de la Cérémonie de Bénédiction.
Sa mère était morte alors qu’il était encore enfant, et son père était aussi absent qu’un fantôme ; Decker avait donc été pour lui comme un parent.
Même lorsqu’il était traité comme un moins que rien par le reste de la famille, Decker était le seul à être resté à ses côtés.
Decker observa Zeke et demanda :
« Puis-je savoir ce qu’il s’est passé ? »
« Ces bâtards m’ont cherché, alors je les ai corrigés. Qu’est-ce qu’il te faut de plus ? »
Malgré les paroles acerbes de Zeke, Decker demeura silencieux.
Zeke fixa Decker et déclara :
« Qu’as-tu à dire, Decker ? »
Decker ouvrit lentement la bouche.
« Jeune maître, puis-je tâter votre pouls un instant ? »
Vérifier son pouls revenait à vérifier s’il avait éveillé son aura.
Zeke observa Decker, puis lui tendit la main en silence.
« Je vous en prie, faites donc. »
Decker saisit le poignet de Zeke.
Vroum !
Zeke tressaillit tandis que l’aura de Decker parcourait son corps.
L’aura de Decker examinait les moindres recoins de l’anatomie de Zeke.
C'est alors que Zeke réalisa quelque chose qu'il ignorait dans sa vie passée.
« Un Chevalier Bleu ? »
La manière dont l'aura de Decker circulait librement au sein du corps de Zeke était inhabituelle.
« Même s'il s'agit d'un serviteur de la famille principale, un Chevalier Bleu ferait-il vraiment des corvées pour un gamin ? »
C'était absurde.
Même au sein des ordres de chevalerie des petits royaumes, les Chevaliers Bleus servaient souvent en tant que commandants.
Alors que les soupçons de Zeke grandissaient, Decker, qui examinait son corps, pinça les lèvres.
En voyant cela, Zeke ricana intérieurement.
« Peu importe à quel point il vérifie, il ne sentira aucune aura. »
Ouvrir le hall éthéré était fondamentalement différent de l'ouverture du dantian inférieur, et c'était une méthode que presque personne ne connaissait.
Zeke lui-même avait trouvé cela absurde lorsqu'il avait entendu parler du hall éthéré pour la première fois par son maître.
Car c'était un concept qui défiait le sens commun.
Les chevaliers qui éveillaient leur aura et ouvraient leur dantian inférieur ne pouvaient faire usage du mana.
À l'inverse, les mages qui éveillaient leur mana et formaient un cercle dans leur cœur ne pouvaient utiliser l'aura.
Il était impossible de posséder à la fois un dantian inférieur et un cercle au sein d'un même corps.
Zeke, qui pouvait user de la Guérison, une forme de magie, était incapable d'employer l'aura.
Cependant, en ouvrant son hall éthérique, il devint capable de manipuler le mana, la source commune de la magie et de l'aura.
En maniant le mana, Zeke pouvait ainsi déployer une puissance différente de celle de l'aura.
Decker fixa Zeke et déclara :
« Me cachez-vous quelque chose, jeune maître ? »
Face à cette question grave, Zeke soutint le regard de Decker et répondit :
« Me cachez-vous quoi que ce soit, Decker ? »
Decker se tut, les lèvres closes face aux mots de Zeke.
Dans sa vie passée, Decker avait été un serviteur loyal qui l'avait protégé jusqu'au tout dernier instant, alors même qu'il était banni de la famille.
Mais maintenant que Zeke savait que Decker dissimulait sa véritable force, il ne pouvait plus baisser sa garde.
« Peut-être que... les autres descendants directs l'ont placé ici délibérément. »
Decker ouvrit lentement la bouche.
« Puis-je vous demander pourquoi vous avez soudainement changé ? »
Pas plus tard qu'hier, Zeke cherchait encore un moyen d'esquiver l'épreuve du Pancrace.
Pourtant, en une seule journée, il s'était métamorphosé.
Zeke se tourna vers Decker.
« C'est la mauvaise question. »
Une lueur étrange passa dans les yeux de Decker.
Zeke poursuivit d'une voix glaciale :
« Vous auriez dû demander pourquoi je n'ai pas changé plus tôt. »
Decker ne répondit pas à la question de Zeke.
Zeke fit un geste vers Decker, comme s'il n'avait jamais attendu de réponse.
« Tu sais que l'épreuve dans une semaine est un duel à l'épée, n'est-ce pas ? »
Decker hocha la tête.
« Oui, jeune maître. »
« Prépare-moi une épée. »
« Une différente de celle que vous utilisez d'ordinaire ? »
« Comment pourrais-je livrer un duel avec ce morceau de ferraille creux ? »
Zeke fronça les sourcils et déclara :
« Apporte-moi une claymore. »
Decker répondit d'une voix calme :
« Les claymores sont plus longues et plus lourdes que les épées ordinaires. »
« Je sais. Plus c'est lourd, mieux c'est. Je ferai les ajustements plus tard, contente-toi d'en prendre une dans l'entrepôt. »
Decker fixa Zeke intensément, puis hocha la tête.
« Comme vous le souhaitez, jeune maître. »
« Et réservez la salle d'entraînement privée pour cet après-midi. J'irai juste après le déjeuner. Laissez l'épée dans la salle d'entraînement. »
« Comme vous le souhaitez. »
Après avoir reçu toutes les instructions, Decker quitta la pièce sans ajouter un mot.
Zeke prit une profonde inspiration dès que Decker fut parti.
« Ouf... Je continue d'apprendre des choses que j'ignorais dans ma vie passée, sitôt revenu dans le passé. »
Zeke reprit son calme et organisa ses pensées concernant l'avenir qu'il connaissait.
Connaître le futur était une arme redoutable.
Au cours des vingt prochaines années, de nombreux événements, petits et grands, allaient se produire sur le continent, menant à une ère de grands changements.
Il élabora des plans pour tirer profit de ce futur qu'il connaissait.
« Attendez un peu, Drakers. Cette fois, contrairement à ma vie passée, je vais vous utiliser jusqu'au bout. »
* * *
Dans l'après-midi, Zeke se rendit dans la salle d'entraînement personnelle qu'il avait réservée.
Comme on pouvait s'y attendre d'une salle construite par le clan Draker, tout l'équipement était à la pointe de la technologie.
Des miroirs étaient fixés aux murs afin qu'il puisse vérifier sa posture tout en maniant l'épée, et divers outils de musculation ainsi que des armes d'entraînement étaient également à disposition.
En parcourant la salle du regard, Zeke trouva la claymore posée sur la table.
« Fidèle à Decker. Son travail est impeccable. »
Il souleva la claymore.
La lame seule mesurait plus d'un mètre de long et pesait plus de trois kilogrammes.
C'était plus petit qu'une épée bâtarde, mais il s'agissait assurément d'une arme lourde pour un garçon de douze ans comme Zeke.
« Hmm... l'équilibre du poids est excellent. »
Il s'agissait là de l'une des installations principales de la famille des Tueurs de Dragons, une lignée de chevaliers parmi les chevaliers.
Même la moindre épée entreposée ici n'avait pas été forgée à la légère.
« Ce n'est toujours pas aussi bien que celle que j'utilisais autrefois. »
En réalité, la claymore que Zeke maniait dans sa vie passée était une épée exceptionnelle ; la comparaison était donc, par nature, impossible.
Conscient de cela, il ravala ses regrets et prit position, saisissant la claymore à deux mains.
« Ouf... »
Dans sa vie antérieure, il pouvait aisément manier des lames bien plus lourdes, mais avec ce corps d'enfant, le simple fait de la tenir était une épreuve.
Zeke fit lentement osciller la claymore.
Pang !
Incapable de maîtriser le poids de l'arme, la pointe de l'épée s'écrasa contre le sol de la salle d'entraînement.
Zeke souleva à nouveau la claymore.
« C'est difficile sans s'en servir. »
Il ferma les yeux et se concentra sur son centre éthérique.
Une énergie tiède s'écoula de son plexus solaire et se répandit à travers tout son corps.
Une technique de culture qui utilisait le mana, l'énergie pure de la nature, et non l'aura ou la magie.
À l'origine, c'était une technique que les humains ne pouvaient apprendre.
Zeke, ayant diffusé le mana à travers tout son corps, fit à nouveau tournoyer sa claymore.
Vlan !
Ses mouvements étaient bien meilleurs qu'auparavant.
Il stabilisa son bas du corps et répéta le mouvement de balancement élémentaire.
Vlan ! Vlan ! Vlan !
À chaque coup, l'épée lui semblait plus familière, et le sifflement de la lame fendant l'air résonnait avec force.
Puis, à un moment donné, même ce sifflement finit par disparaître.
Zeke posa son épée.
« Argh ! Il faut d'abord que je renforce mon endurance. Je vais m'effondrer d'épuisement à force de manier cette lame. »
En tant qu'adulte, Zeke possédait une carrure solide de plus d'un mètre quatre-vingts, ses muscles souples et résistants recouvrant l'intégralité de son corps.
En revanche, il mesurait à peine plus d'un mètre soixante désormais, doté d'une frêle constitution et d'une musculature quasi inexistante.
Sans les techniques de combat et les compétences éveillées acquises lors de sa vie passée, il n'aurait jamais pu terrasser ses cousins au pancrace.
Zeke fit claquer sa langue, observant son corps endolori après avoir fait tournoyer l'épée à quelques reprises.
« Vraiment... mon corps était une véritable ordure quand j'étais jeune. »
Il décida de recourir à sa technique secrète.
« Guérison. »
Une lumière se répandit à travers tout son corps, et la douleur qui étreignait ses muscles s'évanouit.
Zeke leva son bras rétabli et, arborant une expression satisfaite, saisit à nouveau l'épée.
C'est ainsi que Zeke utilisait la Guérison dans sa vie passée.
Il avait pour habitude de surmener ses muscles, de les soigner par la Guérison, puis de les pousser à nouveau à bout, renforçant ainsi ses fibres musculaires bien plus intensément que n'importe qui d'autre.
Grâce à cette méthode d'entraînement, Zeke était parvenu à terrasser des adversaires plus imposants que lui, et même des chevaliers de rang supérieur.
C'était un entraînement brutal, impossible à soutenir sans une force mentale et une volonté hors du commun.
« Une semaine. C'est un peu court, mais... il faudra bien que je m'adapte. »
Il fit tournoyer la claymore encore et encore, sans prendre de repos.
* * *
Une semaine s'était écoulée depuis l'évaluation de pancrace.
Durant cette période, la performance de Zeke était devenue le sujet de conversation favori parmi les recrues.
Zeke, que l'on considérait comme faible, bien loin de l'image d'un descendant direct du clan Draker, avait révélé une facette totalement différente de lui-même lors de cette évaluation de fin d'année.
Certains stagiaires allaient même jusqu'à spéculer que Zeke utilisait une force maléfique obtenue par le biais de la magie noire.
Et finalement, le jour du duel à l'épée, ultime épreuve de l'évaluation de fin d'année, arriva.
Les heures de repas étaient fixes au Berceau.
L'entraînement étant éprouvant, les repas étaient préparés avec soin, dans un souci d'équilibre nutritionnel.
Le petit-déjeuner, en particulier, était servi sous forme de buffet, permettant aux recrues de manger à leur faim.
À côté du réfectoire commun utilisé par les recrues ordinaires, se trouvait une salle à manger séparée, accessible uniquement aux enfants des familles éminentes de l'alliance de sang Draker.
Contrairement aux repas ordinaires axés sur la simple nutrition, des mets luxueux étaient disposés sur les tables.
Owen, Reina, Jakenn et Leon étaient assis autour de la table ronde préparée pour l'occasion.
Les serviteurs déposèrent devant chaque maître les plats qu'ils avaient demandés.
Owen saisit ses couverts et découpa avec grâce le poisson, pourtant simple, en morceaux de la taille d'une bouchée.
À l'opposé, un steak entier fut placé devant Reina.
Elle en coupa une large portion, encore saignante, et la porta à sa bouche en mâchant avec vigueur.
C'était un repas copieux, digne de l'héritière du clan Turunn, réputé pour posséder la constitution la plus robuste de tous les clans.
Jakenn et Leon ne touchèrent pas à leur nourriture et restèrent immobiles.
En les voyant ainsi, Owen déclara :
« Même si vous n'avez pas d'appétit, vous devriez manger quelque chose. Il vous faut l'estomac plein pour le duel à l'épée de cet après-midi. »
À ces mots, Leon leva les yeux et fixa Owen avec hostilité.
« Cherches-tu la bagarre ? »
Owen secoua la tête avec une expression indifférente.
« Il est inutile de discuter avec quelqu'un qui ne sait pas accepter la bonté. »
Leon bondit sur ses pieds.
« Comment oses-tu... »
À cet instant, Reina, qui avait presque terminé son steak, leva les yeux et foudroya Leon du regard.
Leon tressaillit sous son regard et se rassit lentement.
Jakenn, qui était resté silencieux, prit la parole.
« Alors, que comptez-vous faire ? »
Owen, Reina et Leon levèrent les yeux à ses mots.
Ils savaient tous de quoi Jakenn parlait.
« Zeke Draker. »
Owen déclara en s'essuyant la bouche :
« Eh bien... Je ne sais pas s'il s'agissait d'un coup de chance ou autre, mais il ne pourra pas faire grand-chose avec son escrime. »
Il poursuivit, une lueur froide dans les yeux :
« Nous découvrirons aujourd'hui ce que Zeke cache d'autre. »
Reina, ayant dévoré son steak en entier, se leva brusquement.
Elle saisit l'épée qui était appuyée contre sa chaise et déclara :
« Cela t'a-t-il vraiment semblé être un coup de chance ? »
Ses mots attirèrent l'attention d'Owen.
Reina regarda les trois personnes encore attablées et dit :
« Vous n'êtes pas dignes de devenir des chevaliers Draker. »
Sur ces mots, elle sortit de la salle à manger d'un pas décidé.
« Cette arrogante... »
Leon frappa la table de sa main, tremblant de rage.
Owen tapota la table du bout des doigts, l'esprit en pleine ébullition.
« Reina et Zeke. Voilà qui pourrait devenir intéressant. »
Un génie ayant éveillé son aura à l'âge de dix ans, avant même la Cérémonie de Bénédiction.
Il semblait que Reina Turunn eût enfin trouvé sa proie.
[Traducteur - Peptobismal]
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