Chapitre 278
Chapitre 278
William fut stupéfait d'entendre Abel déclarer qu'il deviendrait l'Empereur de l'Empire.
« Abel. Que signifie… »
Bien que la calèche fût lourdement sécurisée, William se tendit et scruta les environs.
Abel esquissa un sourire narquois face à la réaction de William et reporta son regard vers la fenêtre.
« Regarde ça. Tu es si surpris que tu es sur le point de t'évanouir à chaque mot que je prononce. Comment puis-je te dire quoi que ce soit ? »
À ces mots, William répliqua avec une expression tendue :
« Ne me dis pas que tu as dit cela au Chef de Clan ? »
À la mention du Chef de Clan, Ramon Siemens, l'expression d'Abel se crispa.
Il serra les dents et lâcha : « Ramon Siemens ne pense qu'à faire de moi sa marionnette. »
« De quoi parles-tu ? Le Chef de Clan fait tout son possible pour faire de toi l'héritier du clan Draker… »
« C'est parce qu'il n'a pas pu devenir lui-même Chef du clan Draker qu'il essaie de me mettre sur le trône à sa place. Ai-je tort ? »
William se tut face aux paroles d'Abel.
La relation entre Ramon Siemens et Arthur Draker était un écheveau complexe, dont même eux ne connaissaient pas toute l'histoire.
Mais une chose était certaine.
Ramon Siemens était inférieur à Arthur Draker à tous égards.
Les yeux rouges d'Abel brillèrent tandis qu'il poursuivait :
« William, je n'ai aucune intention de devenir la marionnette de Ramon Siemens. Le Chef du clan Draker ? Une telle chose n'a plus aucun sens pour moi désormais. Je tiendrai le continent entier dans le creux de ma main et je le ferai bouger à ma guise. »
William serra les poings en plongeant son regard dans les yeux déments d'Abel.
« Ne me dis pas que c'est un effet secondaire du baptême. »
Le baptême conférait une puissance immense en peu de temps, mais il s'accompagnait d'effets secondaires.
Cependant, ces effets étaient variés, et comme personne n'avait jamais reçu un baptême aussi puissant que celui d'Abel, il était impossible de savoir comment ils se manifesteraient.
« Si ce n'est pas un effet secondaire physique, mais une corruption de l'esprit, alors cela devient un problème très grave. »
À cet instant, Abel se pencha vers William et lui saisit le menton.
« Urk. »
Il murmura à l'oreille de William :
« Je ne suis pas fou, William. »
Abel lisait ses pensées avec une clarté déconcertante.
Il ajouta :
« Pensais-tu que j'ignorerais que ce sang Siemens qui coule dans tes veines et les miennes porte le droit d'un Prince-électeur au trône de l'Empire de Rom ? »
À ces mots, les yeux de William s'écarquillèrent sous le choc.
« Comment sait-il cela… »
Abel serra fermement la mâchoire de William et déclara :
« Cain Siemens Constantine. Mon frère jumeau, enlevé par Ramon Siemens. Il avait initialement prévu que ce bâtard subisse le baptême qui m'était destiné, à ma place. Si seulement il n'était pas mort des mains de Zeke sur le site expérimental du Continent Sud. »
Sans qu'il s'en rende compte, les mains de William se mirent à trembler.
Suivant les ordres de Ramon, William avait manipulé des informations et effacé des traces pour empêcher non seulement Abel, mais aussi l'agence de renseignement de l'Empire, de trouver le moindre signe de Cain.
Cain avait été l'un des secrets les plus importants des Siemens.
« Abel… il savait tout. »
L'expression d'Abel redevint démente alors qu'il criait :
« Cette femme me le disait toujours. Abel, tous ceux qui t'entourent sont des ennemis ! Garde ton esprit en éveil ! »
Abel parla en imitant la voix de sa mère.
William ressentit une douleur telle que son maxillaire semblait sur le point de se briser sous la poigne puissante d'Abel. Finalement, d'une main tremblante, il saisit le poignet d'Abel.
Abel fixa William de ses yeux rouges et dit :
« William, tu devras toi aussi décider qui choisir entre Ramon et moi. »
Abel finit par relâcher la mâchoire de William.
William se massa la mâchoire, qui semblait prête à se briser, et regarda Abel avec des yeux emplis de crainte.
Un être transcendant qui tenait tout entre ses mains, qui détenait le pouvoir de vie et de mort.
William ressentait non seulement de la peur, mais aussi une forme de vénération envers Abel.
Le silence s'installa, et la calèche transportant les deux hommes arriva bientôt à la base de la garnison impériale située à la frontière du Ghetto des Hommes-Oiseaux.
Là, un drapeau frappé du loup sacré, symbole de l'Empire de Rom, flottait au vent.
En observant ce drapeau depuis l'intérieur de la calèche, le visage d'Abel fut une fois de plus empreint d'une subtile folie.
***
CHIIIIIIK—
Zeke descendit du train et posa le pied à la gare d'Aten.
« Alors, c'est ça, Aten. »
Il observa la gare principale d'Aten.
Zeke n'était jamais allé à Aten, même dans sa vie passée, si bien que la région elle-même lui semblait étrangère.
Peut-être parce qu'Aten était la base du clan Nirvana, sa structure était assez différente de celle d'Atlas, le territoire du clan Draker.
Bien sûr, à Aten comme à Atlas, un maire était chargé de l'administration de la ville.
Cependant, alors que les Draker intervenaient activement dans l'administration d'Atlas, les Nirvana se distinguaient par le peu d'attention qu'ils portaient à celle d'Aten.
Le clan Nirvana, en tant que l'un des trois grands clans transcendants, possédait des milliers de mages au talent exceptionnel, mais à proprement parler, il s'apparentait davantage à une fédération de mages.
Les Draker accordaient également le nom de Draker à des chevaliers au talent remarquable, même s'ils n'étaient pas des parents de sang direct, et les reconnaissaient comme membres du clan.
Mais même ainsi, la distinction entre les lignées directes et collatérales était strictement établie, et l'autorité était clairement délimitée en conséquence.
Cependant, dans le cas du clan Nirvana, bien qu'on l'appelât clan, le concept de « lignée directe » n'existait pas vraiment.
Tant que l'on possédait des compétences du 4e Cercle ou plus et que l'on réussissait le test imposé par le clan Nirvana, on obtenait le droit d'entrer dans le château principal du clan, le « Château de la Tempête », situé dans la région de la Mer des Tempêtes.
Les mages Nirvana ne pouvaient quitter le château principal et mener des activités extérieures au nom de Nirvana qu'après avoir obtenu des résultats dans leurs recherches magiques et rempli certaines qualifications.
Le problème était que le test de qualification pour Nirvana, tout comme celui pour traverser le Château de la Tempête, affichait un niveau de difficulté infernal.
Par conséquent, à moins de faire une demande spécifique au clan Nirvana, il était étonnamment difficile de rencontrer des mages utilisant le nom Nirvana.
Grâce à cela, ils étaient inévitablement traités avec une grande révérence, et la plupart des mages Nirvana étaient des excentriques volontaires qui ne menaient que les recherches qu'ils désiraient.
Parce que Nirvana était un clan à la structure particulière à bien des égards, ils étaient, sur certains points, plus difficiles à gérer que le clan insulaire des Ishtar.
Zeke observa la gare d'Aten à sa guise, puis prit une calèche devant la gare et se dirigea vers la branche centrale de Nirvana.
Bien que le château principal fût situé dans la région de la Mer des Tempêtes au nord, les instituts de recherche et les branches de Nirvana existaient partout sur le continent.
Celui situé à Aten était la Branche Centrale de Nirvana, et le chef de clan y résidait généralement.
Lorsque Zeke arriva à la branche centrale en calèche, il fut choqué par l'apparence du bâtiment.
« Pourquoi le bâtiment est-il si petit ? »
Le Château des Quatre Saisons des Draker affichait une échelle énorme, équivalente à environ cinq châteaux ordinaires réunis.
Mais la branche centrale de Nirvana ressemblait à quelques grandes demeures éparpillées ici et là.
Doutant d'être arrivé au bon endroit, Zeke s'approcha d'un chevalier en armure complète se tenant à la porte principale et décline son identité.
À cet instant, les yeux du chevalier brillèrent, et après un rapide coup d'œil à l'identification de Zeke, il hocha la tête.
『Zeke Draker. Identité confirmée. Vous pouvez entrer.』
Étonnamment, celui qui gardait la porte principale n'était pas une personne, mais un golem.
Bien qu'il ne fût pas au niveau de Heukdungi, le gardien créé par Hadès, Zeke pencha la tête en observant le golem automatisé qui se déplaçait de manière assez complexe.
« Pourquoi utiliseraient-ils un golem si coûteux pour la garde ? Il serait moins cher de poster cent soldats ici pendant dix ans que d'en fabriquer un seul. »
Pour Zeke, qui valorisait l'efficacité, cela n'avait aucun sens.
Mettant sa curiosité de côté, Zeke entra, pour finalement laisser échapper un rire creux face à la situation inattendue. Il avait craint de se perdre faute de guide, mais ce n'était pas nécessaire.
Il n'y avait qu'un seul chemin et un seul bâtiment où il pouvait entrer.
Zeke pénétra dans le bâtiment délabré, qui semblait si vieux qu'il était impossible de dire quand il avait été construit.
Cependant, au moment où il franchit le seuil, il fut une fois de plus pris de court.
« Quoi ? »
Contrairement à ce qu'il avait vu de l'extérieur, l'intérieur du bâtiment était immense.
Le hall du bâtiment était chaotique, rempli de mages qui couraient dans tous les sens.
Un mage au nez aquilin et au crâne chauve volait dans les airs en tenant une potion de test, et une personne aussi grande qu'une perche marmonna quelque chose, son corps scintilla de lumière et il se téléporta instantanément au deuxième étage.
Une mage grassouillette était assise sur les marches du hall, tenant un chat dans ses bras et sirotant du thé.
Zeke sentit sa tête tourner de confusion devant la vue de dizaines de mages, chacun vaquant à ses occupations.
« Quel genre d'endroit est-ce ? »
Secouant la tête pour se remettre les idées en place, Zeke regarda autour de lui et trouva un appareil d'appel fixé au mur.
Zeke décrocha l'appareil en forme de récepteur et appuya sur un bouton.
Un bip retentit, puis une voix rigide, semblable à celle qui était sortie du golem, parvint par le récepteur.
『Déclarez votre identité et la personne que vous souhaitez appeler.』
« Zeke Draker. Je suis ici pour remettre une lettre de Cali Draker et je souhaiterais voir le Chef de Clan, Maître Jorge Nirvana. »
Le récepteur émit un nouveau bip, puis la ligne se coupa avec un clic.
Zeke fixa le récepteur silencieux, hébété.
« L'appel est-il passé ? »
Alors qu'il se demandait s'il devait appuyer à nouveau sur le bouton d'appel, quelqu'un s'approcha derrière lui.
« Qu'est-ce que tu fais encore à tenir ce truc ? »
Un vieil homme à l'air grincheux, qui ressemblait en tout point à un mage, lança à Zeke.
Zeke inclina la tête vers le mage.
« Êtes-vous Maître Jorge ? Je suis Zeke… »
« Est-ce que j'ai l'air d'un vieux gâteux comme Jorge ?! »
Le mage hurla sur Zeke.
Il dévisagea Zeke avec une expression mécontente et dit : « Je suis Antonio. Le suppléant de cet imbécile de Jorge. »
« Antonio Nirvana ? N'est-il pas l'un des rares Maîtres du 8e Cercle sur le continent ? »
Antonio fit signe à Zeke et dit : « Je ne sais pas ce que les Draker avaient en tête en venant ici, mais puisque tu es là, suis-moi. »
Il posa nonchalamment sa main sur le mur, et une porte apparut soudainement sur la surface vierge.
Antonio ouvrit naturellement la porte et entra.
Zeke fit une pause, regardant la porte dans le mur. En tant que chevalier de naissance, la magie lui était étrangère.
Alors que Zeke hésitait devant, la porte fut ouverte à la volée et Antonio cria : « Qu'est-ce que tu fais ! Tu entres ou pas ! »
Face à son tempérament, Zeke ouvrit la porte qu'Antonio avait créée et entra.
L'intérieur de la porte était, à sa grande surprise, ce qui semblait être le laboratoire d'Antonio.
D'innombrables équipements expérimentaux et des livres étaient entassés sur le sol, et les murs étaient recouverts de tableaux noirs, sur lesquels étaient inscrites une multitude de formules incompréhensibles.
« Le laboratoire d'un mage est toujours chaotique, peu importe quand je visite. »
Antonio débarrassa grossièrement son bureau et s'affala sur son siège.
« Fais juste un peu de place et assieds-toi. Ah, tu es un Éveillé de Sang Pur, n'est-ce pas. Surtout, n'enlève pas tes gants. C'est tout un tas d'équipements que tu ne peux pas obtenir même avec de l'argent. »
Antonio claqua des doigts, et deux tasses de café apparurent brusquement sur le bureau vide.
Antonio aspira le café, qui était aussi noir et épais que de l'eau des enfers.
« Je ne le bois que noir, donc il n'y a ni lait ni sucre. Bois-le, c'est tout. »
Zeke prit une gorgée de café, ressentit une amertume telle qu'il crut que sa langue allait disparaître, et reposa tranquillement la tasse.
Après avoir fini son café, Antonio sortit une pipe à tabac de sa sacoche, la mit à la bouche et claqua des doigts pour l'allumer.
Il expira un nuage de fumée et en vint enfin au fait.
« Alors, pourquoi Zeke Draker a-t-il apporté une lettre de Cali Draker ? »
« Pour une coopération et des échanges continus avec Nirvana… »
« Pas intéressé. Compris ? Retourne-t'en. »
Bien qu'il ait tranquillement bu son café, Antonio coupa la parole à Zeke avant même qu'il ne puisse finir sa phrase.
Zeke hocha la tête comme s'il s'y attendait.
« Les mages Nirvana détestent par-dessus tout les choses ennuyeuses. »
Zeke regarda Antonio et dit :
« Dans ce cas, notre affaire officielle est close. Voici maintenant une proposition personnelle. »
Antonio expira de la fumée et dit :
« Bon sang, je n'ai rien d'autre à dire, alors retourne-t'en. Je suis occupé comme pas possible, quel genre de bêtises triviales… »
THUD !
Au moment où Antonio vit ce que Zeke avait sorti de sa sacoche, il se redressa brusquement.
« Qu'est-ce que c'est ? N-Ne me dis pas, est-ce une Pierre de Fée ? »