Chapitre 272
Chapitre 272
« C’est de la folie… »
Les premières choses que Zeke remarqua en pénétrant dans le lieu du rituel furent l’odeur pestilentielle et, par-dessus, celle du sang.
Refoulant sa rage, il observa l’espace, une vaste caverne creusée dans la roche saline. Un autel avait été érigé en empilant des pierres, et il était jonché de restes sanglants d’un rouge sombre.
Les silhouettes encapuchonnées se précipitèrent vers le mage qui était entré avec les Démonoïdes.
« Vous êtes arrivé, Maître. »
À ces mots, le mage gifla brusquement les visages des hommes devant lui.
CLAC ! CLAC ! CLAC !
Le bruit des gifles résonna dans la grotte de sel.
Les mages durent rester immobiles et endurer les coups de leur maître jusqu’à ce que leurs joues soient rouges et tuméfiées.
Le mage, après avoir frappé, toisa les hommes avec des yeux remplis de mépris et lança : « Espèces d’idiots. »
« Nous vous présentons nos excuses, Maître. »
Le mage sortit un mouchoir et s’essuya les mains tout en parlant.
« Où est passée cette chose ? »
« Nous estimons qu’elle n’a pas encore quitté la mine. »
À ces mots, le mage donna un coup de pied dans l’estomac de l’homme encapuchonné qui venait de parler, le faisant basculer en arrière.
« Vous, idiots, vous n’avez même pas été capables de voir qu’un sujet de test entrait en furie ! Je vous le demande, avez-vous la tête remplie de merde ? »
Malgré les remarques virulentes du mage, les hommes ne purent rien dire et durent écouter en silence.
Le regardant, le mage, le visage profondément marqué par un froncement de sourcils, déclara :
« Maudits bâtards. Allez chercher quelques monstres pour traquer le sujet. Et dites aux autres de nettoyer cet endroit. Les supérieurs seront bientôt là, alors reprenez-vous, bande d’idiots ! »
« Oui, Maître ! »
Sur l’ordre du mage, les hommes encapuchonnés s’éparpillèrent.
Quelques-uns apportèrent des seaux et commencèrent à débarrasser l’autel des restes.
Le mage les observait avec un air plein d’irritation.
Zeke, toujours caché, se remémora ce que le mage avait dit plus tôt.
« Les supérieurs arrivent ? Cela signifie-t-il que les hautes instances de l’Abysse sont en chemin ? »
Il avait besoin d’obtenir plus d’informations de la part de ce mage.
« Ainsi, un sujet de test est devenu fou et s’est échappé. Il semble que je puisse tirer profit de cette situation. »
Le corps de Zeke se fit plus flou encore, se fondant totalement dans l’obscurité.
Juste à temps, le hurlement de monstres se fit entendre au loin.
Krrrrrrrr—
Peu après, les hommes encapuchonnés revinrent, traînant quelques monstres semblables à des chiens en laisse.
Les monstres bavaient abondamment et tentaient de lutter par instinct, mais les laisses qui les retenaient les forçaient à obéir.
Le mage dit avec agacement : « Relâchez les entraves. »
Les disciples du mage, les mains tremblant légèrement, détachèrent les laisses des monstres.
Une fois libérés, les monstres réagirent avec sauvagerie.
À cet instant, le mage leva la main et prit le contrôle des créatures.
Alors qu’il murmurait une incantation, les monstres devinrent instantanément dociles et s’approchèrent de lui.
Ils sautèrent ensuite sur l’autel et commencèrent à renifler intensément.
Le mage dit aux monstres :
« Mémorisez cette odeur. Et trouvez le sujet de test qui s’est échappé. »
KRRRRRRRR !
Les monstres semblables à des chiens firent immédiatement volte-face et s’élancèrent quelque part dans la grotte.
KAAAAAAK !
Le mage hurla à ses disciples :
« Qu’est-ce que vous faites là à attendre comme des idiots ! Allez traquer ces sales bêtes immédiatement ! »
Au rugissement du mage, ses disciples se mirent à courir, haletants.
« Appeler ces abrutis mes disciples… bon sang. »
Il grommela et mena les Démonoïdes à la suite de ses disciples.
Alors que le mage pénétrait dans la grotte de sel, il sentit que quelque chose clochait.
« Quelque chose est étrange… »
En digne magicien noir, il était extrêmement méfiant.
C’est alors.
YELP !
Un son étrange retentit, puis la présence des monstres envoyés pour capturer le sujet en furie ne put plus être ressentie.
« Maudit soit tout ça ! »
Le mage se précipita en avant.
Les traces des monstres menaient dans un tunnel, et de celui-ci, l’un de ses disciples sortit en rampant, en sang.
« M-Maître, sauvez… »
FWIP !
Alors que le mage était momentanément incapable de réagir, quelque chose s’enroula autour du disciple et le tira violemment à l’intérieur.
KRRR-CRUNCH !
Un bruit atroce résonna depuis le tunnel.
Le mage fronça les sourcils.
« Voilà qui devient gênant. »
Il donna un ordre aux Démonoïdes derrière lui.
CLOMP ! CLOMP ! CLOMP !
Alors que les Démonoïdes entraient les premiers dans le tunnel, le mage les laissa prendre la tête et les suivit prudemment.
Juste à ce moment, quelque chose jaillit du sol et s’enroula autour des jambes des Démonoïdes.
THUD !
La moitié du corps des Démonoïdes fut entraînée sous terre.
Le mage leva immédiatement son bâton et le frappa contre le sol.
« Meurs ! »
KRRRRRRRUMBLE—
Alors que le mage libérait son sort, le sol tout entier trembla.
KIEEEEEEK !
Puis, le sol se souleva à un autre endroit, et une silhouette grotesque couverte de tentacules se tortillants apparut en titubant.
C’était le sujet de test en furie que le mage recherchait.
Les Démonoïdes, qui étaient restés coincés dans le sol, se dégagèrent et se précipitèrent vers le sujet.
WOOONG !
Une énergie démoniaque s’éleva des épées que les Démonoïdes dégainèrent.
Les Démonoïdes abattirent leurs lames chargées d’énergie démoniaque sur le sujet.
KRA-KA-BOOM !
À cet instant, les tentacules sur le corps du sujet s’étendirent comme des fouets et cinglèrent les corps des Démonoïdes.
KEEEEEEEK !
Alors que le sujet poussait un cri strident, ses tentacules jaillirent et s’enroulèrent autour d’eux.
SHLAAAAK !
Les Démonoïdes tentèrent de trancher les tentacules avec leurs épées, mais à ce moment précis, le sujet commença à absorber l’énergie démoniaque imprégnée dans les corps des Démonoïdes à travers ses tentacules.
Un gargouillis écœurant résonna.
Alors que leur énergie démoniaque était absorbée par le sujet, les Démonoïdes ne purent plus bouger et se mirent à trembler.
Le mage, observant cela depuis l’arrière, affichait un air de surprise.
« Il absorbe l’énergie démoniaque ? Une capacité merveilleuse. »
Curieux de voir comment le sujet réagirait après avoir absorbé cette énergie, il n’intervint pas et se contenta d’observer la situation.
Bientôt, les tentacules se détachèrent des corps des Démonoïdes, et ces derniers, leur énergie totalement drainée, tombèrent mollement au sol.
Leurs casques roulèrent, révélant leurs visages qui s’étaient transformés en enveloppes momifiées.
Le mage observa ce phénomène avec un grand intérêt.
KRR-DUDUDUK !
Le corps du sujet, ayant absorbé l’énergie démoniaque, commençait visiblement à changer.
KAAAAAAAK !
Les tentacules qui se tordaient de manière grotesque furent rétractés dans son corps, et une carapace dure se forma à sa surface.
Puis, le corps du sujet commença à se transformer, comme s’il revêtait une armure.
La bouche du mage s’étira en un sourire qui sembla lui déchirer le visage.
« Kuhaha ! Mon Dieu, l’expérience est une réussite ! J’ai ressuscité un démon ! »
Le visage du sujet transformé ressemblait à un croisement entre une fourmi et une mante religieuse.
Krrrrrr—
Le sujet, totalement transformé, agita les antennes sur sa tête et fixa le mage.
Une énergie démoniaque condensée émanait de son corps.
Le mage sourit et pointa son bâton vers le sujet.
« Je vais devoir te disséquer minutieusement pour mes expériences. Sache que c’est un honneur de devenir la pierre angulaire d’une grande œuvre. »
Une fumée noire s’échappa du bâton du mage. La fumée s’enroula lentement autour du sujet.
Krrrrrk !
Le sujet sentit quelque chose d’étrange et tenta de reculer, mais la fumée avait déjà entravé son corps.
KAAAAAAAK !
Le sujet entravé poussa un cri.
Voyant cela, le mage ricana et dit au sujet :
« Espèce d’idiot. As-tu vraiment cru qu’un simple sujet de test pourrait échapper à ce Sceau de Contrainte ? »
La fumée rampa sur tout le corps du sujet, qui s’effondra au sol.
La créature ne pouvait plus bouger un muscle alors qu’elle se tordait sur le sol.
Le mage toisa le sujet et déclara :
« La résistance est futile. Contente-toi d’obéir docilement à mes ordres… »
Le mage, qui parlait avec un ricanement, se mit soudainement à trembler violemment.
« Uuugh. »
Alors que le corps du mage se figeait, quelqu’un sortit lentement devant lui.
Zeke s’approcha du mage, désormais immobilisé par la Domination des Ombres.
Les yeux du mage s’écarquillèrent d’incrédulité alors qu’il fixait Zeke.
Zeke regarda le mage et dit :
« Je te retourne les mots que tu viens de prononcer. La résistance est futile, alors donne-moi docilement les informations que je veux. »
Le mage tremblait violemment, essayant tant bien que mal d’échapper à la Domination des Ombres, mais ce fut inutile.
Pendant ce temps, Zeke sortit une chaîne, l’enroula étroitement autour du corps du mage et déploya même sa Technique de Scellement d’Âme.
Il traîna le mage plus profondément dans le tunnel et dit :
« Maintenant, toi et moi allons avoir une conversation approfondie. »
***
KUUUNG !
La porte de la mine de sel s’ouvrit, et une calèche noire entra.
PFRRRRRR—
Les chevaux hennirent, respirant lourdement.
Un instant plus tard, des silhouettes en robes noires descendirent de la calèche une par une.
Ils étaient tous chauves, sans sourcils, et l’un d’eux portait la marque d’un symbole bizarre gravé sur le front.
Ils débarquèrent et s’alignèrent, puis, finalement, quelqu’un d’autre en sortit.
Hweek ! Hweek !
Un homme grand, portant un masque de cuir en forme de bec, semblable à ceux que les médecins utilisaient à l’époque du Saint Empire, sortit de la calèche avec une posture altière.
Les autres inclinèrent la tête devant lui avec une solennité grave.
Juste à ce moment, un magicien noir se précipita depuis l’intérieur.
Il s’approcha de l’homme au masque, tremblant.
« A-Apôtre ! Mes plus sincères excuses. Il y a eu un accident sur le site du baptême il y a quelques jours… »
À ces mots, le mage portant la marque sur le front l’interrompit et dit d’une voix basse :
« Où est le responsable ? »
« C-C’est que… Il a été blessé en contrôlant un sujet de test et est actuellement en convalescence. La plupart des autres ont également été blessés… »
Le mage marqué le toisa avec dégoût et dit :
« L’Apôtre est ici. Dis-lui de descendre et de venir le saluer immédiatement. »
Juste à ce moment, l’homme appelé l’Apôtre murmura quelque chose d’une voix si douce qu’elle était à peine audible.
Le mage écouta les paroles de l’Apôtre et hocha la tête.
« L’Apôtre souhaite voir le sujet de test du rapport en premier. Guidez-nous. »
« O-Oui, monsieur. »
Les hommes qui étaient en attente guidèrent prudemment l’Apôtre et les mages vers l’endroit où le sujet de test était retenu.
Partout où ils passaient, ils pouvaient voir que les murs étaient brisés et que les cellules avaient été détruites.
Le mage qui avait relayé les paroles de l’Apôtre plus tôt regarda les installations brisées et parla :
« Le sujet de test a-t-il détruit tout cela aussi ? »
« O-Oui, c’est exact. Le sujet de test s’est échappé de sa cellule et a dévoré tous les sacrifices qui s’y trouvaient. »
À ces mots, le front du mage se crispa et il dit d’une voix basse :
« Le responsable sera tenu pour strictement responsable de cette affaire. »
C’était une époque où chaque sacrifice était précieux pour mener à bien un baptême de plus grande envergure.
En particulier, les enfants qui n’étaient pas encore souillés étaient considérés comme un produit de premier choix.
Avoir gaspillé de tels sacrifices était un motif de réprimande sévère.
L’Apôtre et les mages chauves ne dirent rien de plus et se rendirent à l’endroit où le sujet de test était retenu.
Debout devant une épaisse porte de fer, ils firent un signe de tête comme pour l’ouvrir.
Le magicien noir qui les guidait ouvrit la porte de fer, tremblant de peur.
RUMBLE !
La porte de fer s’ouvrit, et l’Apôtre ainsi que les mages chauves entrèrent.
Krrrrrr—
Le sujet de test, enchaîné, émit un son menaçant en voyant les mages.
À cet instant, les mages chauves sortirent leurs bâtons et les pointèrent vers le sujet.
KUUUNG !
Sous une pression invisible, le sujet de test perdit l’équilibre et s’effondra sur le sol.
Krrrrrrrr—
Juste à ce moment, l’Apôtre, qui se tenait à l’arrière, s’approcha lentement du sujet de test. Il tendit la main et lut l’énergie de la créature.
Après être resté immobile pendant un long moment, l’Apôtre abaissa lentement la main.
Puis, d’un geste, il fit venir le mage marqué.
Il murmura quelque chose à l’oreille du mage, et celui-ci fut choqué.
« Est-ce vraiment vrai, Apôtre ?! Si l’expérience de restauration a été un succès, cela pourrait hâter la grande œuvre ! Nous devons rapporter cela à Lui immédiatement… »
THUD !
À cet instant, l’épaisse porte de fer se referma violemment.
Le mage marqué cria :
« Comment osez-vous, en présence de l’Apôtre ! Ouvrez cette porte immédiatement ! »
C’est alors.
Quelque chose sortit lentement de l’obscurité.
L’Apôtre recula, sous le choc.
Sous son masque, ses yeux s’agitaient, brillant d’une lueur rouge.
Surpris par la réaction inhabituelle de l’Apôtre, le mage marqué demanda :
« A-Apôtre. Quel est le problème ? »
L’Apôtre murmura quelque chose à nouveau, et le mage marqué se rapprocha de lui.
« J-Je ne vous entends pas très bien, Apôtre. »
C’est alors.
KIIIIIIING—
Un son aigu résonna dans tout l’espace.
À cet instant, une voix mêlée à un bruit métallique terrible, comme si l’on griffait un mur de fer, s’échappa de l’Apôtre.
« [Zeke Draker ! C’est Zeke Draker !] »
À la réaction de l’Apôtre, Zeke fit un pas de plus, tenant la Dague d’Annexie.
« Je t’ai enfin attrapé. Maudit Apôtre de l’Abysse. »