Chapitre 262
Chapitre 262
« Qu’est-ce que tu as dit qui était sorti ? »
À peine arrivé au château d’Agamemnon, Zeke dut encaisser cette nouvelle absurde avant même d’avoir pu descendre de cheval.
On venait de découvrir une « Méduse », une créature que l’on ne croyait cantonnée qu’aux légendes, sur l’archipel du Sud où les travaux de développement étaient en cours.
Aster, qui rapportait la nouvelle à Zeke, s’exprimait d’une voix excitée, bien loin de son apathie habituelle due à ses insomnies.
« M-Monseigneur. Une Méduse pourrait-elle vraiment exister ? »
Diego, qui se tenait à côté d’Aster, hocha la tête et ajouta :
« Il existe une légende similaire dans ma ville natale, yo. L’histoire d’une sorcière maléfique qui vous transforme en pierre au simple contact visuel, yo ! »
En voyant Aster et Diego jacasser sans fin, Zeke sentit une migraine poindre.
Zeke convoqua tous les officiers de l’ordre des chevaliers dans la grande salle de réunion.
Alors que tout le monde s’y rassemblait, Clone abattit sa main sur la table ronde et s’écria :
« Patron ! Ils disent qu’une Méduse est apparue ! On doit se rendre sur l’archipel immédiatement ! »
Zeke calma l’excitée Clone et la fit s’asseoir.
Il demanda à Boris :
« Boris, résume-moi la situation avec précision. »
Boris répondit à Zeke avec une expression préoccupée :
« Il semble que le groupe de Rick ait découvert un donjon en explorant l’île qui doit servir de centre névralgique à l’archipel. »
« Un donjon ? Il y avait un donjon dans l’archipel du Sud ? »
« Oui. Comme il est situé au milieu de la Mer de la Mort, c’était une île rarement visitée, il semble donc qu’il n’ait pas été découvert jusqu’ici. »
« Et ils ont trouvé une Méduse à l’intérieur de ce donjon ? »
À cette question, Boris secoua la tête.
« Ils n’ont pas trouvé de Méduse, mais ils ont rapporté la découverte de plusieurs traces de statues de pierre. »
« Des statues de pierre ? »
« Oui. Selon le rapport envoyé par Jason, la tenue des statues diffère selon l’époque et le style, et leurs expressions sont excessivement réalistes. »
Zeke se massa fermement les tempes.
« Et ils ont décrété qu’une Méduse s’y trouvait sur la base de ces seules statues ? »
« Le rapport indique également qu’ils ont découvert un symbole inédit et un style architectural ancien à l’intérieur du donjon. »
Boris tendit à Zeke le dessin du symbole joint au rapport urgent qu’il avait reçu. Zeke pencha la tête en examinant le symbole.
« J’ai l’impression d’avoir déjà vu ce symbole quelque part. »
Alors que Zeke étudiait le dessin, Boris ajouta :
« Il n’est pas confirmé qu’il s’agisse réellement d’une Méduse, mais il semble bien s’agir de ruines antiques d’un style jamais vu auparavant. »
Zeke hocha la tête aux paroles de Boris.
« Il pourrait s’agir d’un donjon contenant une civilisation antique datant d’avant l’ère du Roi Héros. »
À ces mots, Clone bondit de son siège, surexcitée.
« Alors c’est une raison de plus pour ne pas rester là ! Il faut y aller rapidement et sauver la princesse ! Que ferons-nous si des monstres plus dangereux qu’une Méduse en sortent ? »
Zeke acquiesça aux paroles de Clone.
« Sœur Clone a raison. S’il s’agit de ruines antiques d’origine inconnue, nous ignorons ce qui pourrait en surgir. »
Il ordonna aux membres de l’ordre des chevaliers de se préparer pour le départ vers l’archipel du Sud.
Le plan était d’embarquer sur le Triangle, amarré au port d’Iason, et de rejoindre l’archipel sans délai.
Après la réunion, Zeke se rendit à l’atelier d’Hadès.
Il avait l’intention de l’interroger sur le symbole envoyé par Jason tout en préparant le voyage.
Cependant, lorsqu’il arriva à l’atelier, Hadès était introuvable.
Les assistants lui apprirent qu’il était parti quelque part avec Yellin et les autres membres d’Ishtar, sous prétexte de chercher des matériaux.
« Le seigneur Hadès et dame Yellin ne connaissent pas le Continent Central, je me demande s’ils seront en sécurité. »
Heureusement, il apprit que Boris avait assigné Liam pour leur servir de guide, ce qui rassura quelque peu Zeke.
Bientôt, les préparatifs furent terminés et Zeke, laissant derrière lui le regret de ne pas avoir pu percer le mystère du symbole, mena les Chevaliers de l’Épée Noire vers Iason.
***
« Wow, monseigneur. La mer est vraiment différente d’avant. »
Felix s’émerveilla en observant la Mer de la Mort apaisée, sans la moindre vague, depuis le pont du Triangle.
Depuis que le Dieu de la Mer avait recouvré sa divinité, la Mer de la Mort, autrefois déchaînée, s’était calmée, et le paysage marin avait radicalement changé.
En particulier, Zeke ayant reçu la bénédiction du Dieu de la Mer, le navire sur lequel il se trouvait était à l’abri des tempêtes et des monstres marins.
Auparavant, le voyage était long car il fallait contourner cette mer impitoyable, mais désormais, il était possible de rejoindre le Continent Sud beaucoup plus rapidement.
De plus, le Triangle, trésor du Capitaine Kidd, était plus rapide qu’un navire ordinaire, si bien qu’ils purent atteindre l’archipel du Sud en quelques jours seulement.
« L’île est en vue ! »
Zeke utilisa sa vision améliorée pour examiner le littoral de l’île.
Il pouvait voir le Neverland, le navire de la Reinhardt Company, celui du Syndicat, et d’autres encore, rassemblés au loin.
Le Triangle se dirigea rapidement vers la côte.
Dès qu’ils l’atteignirent, Zeke sauta du navire et atterrit sur l’île.
Il put apercevoir un campement installé sur une colline surplombant le rivage, un emplacement idéal pour l’amarrage des navires.
Zeke grimpa rapidement sur la colline.
Cependant, le camp ne montrait que des traces d’utilisation ; il n’y avait aucun signe de vie.
« Que s’est-il passé, bon sang ? »
Le groupe de Clone, qui avait suivi Zeke, fut également surpris par le vide du campement.
Clone, le visage livide, demanda à Zeke :
« C-Capitaine. O-Où est la princesse ? »
« Calme-toi, Clone. Tu sais qu’il n’y a que peu de gens sur ce continent capables de menacer dame Arina. Pour l’instant, allez sécuriser les navires. »
Arina, qui avait atteint le 7e Cercle de maîtrise en magie de lumière, était une mage classée parmi les dix plus puissantes du continent rien qu’en termes de puissance de combat.
De plus, contrairement à son apparence délicate, elle était spécialisée dans les sorts offensifs ; même une nuée de monstres ne pourrait lui arracher un seul cheveu.
Zeke activa ses Yeux de Sang pour examiner les traces laissées sur le camp.
« Il y a du sang ici et là… mais la plupart provient de monstres. Il semble qu’il y ait eu une bataille. »
Il remarqua que les traces menaient du camp vers la forêt.
Rétractant ses Yeux de Sang, Zeke invoqua Kaiman et la compétence Guerrier Dragon, ainsi que Gurab et l’unité du Dragon Requin pour pister les traces.
[Vous m’avez appelé, Maître.]
« Kaiman, mène l’unité de Gurab et explore les environs. Si tu vois quelque chose de suspect ou des humains, fais-moi rapport immédiatement. »
[Compris, Maître.]
Gurab hocha également la tête en signe de compréhension.
Alors que les unités de Kaiman et Gurab se dispersaient, Zeke décida d’organiser le campement en priorité.
« Richmond. »
Richmond scintilla et émergea de l’ombre de Zeke.
« Très bien, si je réussis cette fois, ce sera enfin une réussite… Gasp, Maître ? »
Richmond, qui semblait en pleine expérience, affichait une expression déconcertée par cette invocation soudaine.
« Où sommes-nous, Maître ? »
« Sur l’archipel du Sud. Le plan est de développer cet endroit pour en faire un centre de commerce intermédiaire. »
Zeke ordonna à Richmond d’invoquer un Mur d’Os pour renforcer les défenses du camp.
Richmond invoqua non seulement un Mur d’Os, mais aussi des Squelettes pour nettoyer les environs et rétablir la base.
Aster observa les squelettes s’affairer et demanda à Diego :
« Le sable du sommeil qu’il m’a donné, et maintenant ça. Le seigneur est-il aussi versé dans la magie ? »
À ces mots, Diego réfléchit un instant, puis hocha la tête.
« Il n’y a pas de limite aux capacités du seigneur, yo. C’est plus simple pour l’esprit de juste l’accepter, yo. »
Aster acquiesça à la réponse de Diego.
Pour eux, Zeke n’était plus considéré comme un humain ordinaire.
Sous le commandement direct de Zeke, le camp fut renforcé à un rythme effréné.
Au moment où la base fut terminée, un signal parvint de Kaiman.
[Maître, j’ai découvert quelque chose de suspect ici.]
Zeke dit à Boris :
« Ils ont trouvé quelque chose. Les autres pourraient revenir ici, alors gardez bien les environs. »
Il leur confia la base, invoqua des soldats fantômes pour surveiller la zone, et courut là où se trouvait Kaiman.
En pénétrant dans la forêt, Zeke trouva Kaiman et les Guerriers Dragons.
La zone environnante était jonchée de carcasses de monstres, visiblement éliminés par l’unité de Kaiman.
[Maître.]
Kaiman posa une main sur sa poitrine gauche en un geste poli envers Zeke.
« Qu’as-tu trouvé ? »
Kaiman pointa un endroit caché entre des buissons envahissants.
L’un des Guerriers Dragons écarta les buissons, révélant une grotte.
« Un donjon ? »
À la question de Zeke, Kaiman répondit :
[Nous ne pouvons pas entrer ici.]
L’expression de Zeke changea à ces mots.
« Que veux-tu dire par là ? »
[L’énergie qui émane de cette grotte bloque l’approche des esprits de l’ombre comme moi.]
Cela signifiait que non seulement Kaiman, mais aussi les autres Guerriers Dragons ne pouvaient pénétrer dans la grotte.
Une puissance sans précédent semblait en émaner, bloquant leur accès.
Zeke tenta une approche avec les soldats fantômes, mais ce fut également impossible.
« Richmond. »
Zeke invoqua immédiatement Richmond devant la grotte.
Richmond fut une fois de plus décontenancé par l’invocation soudaine.
« Gasp ! Q-Qu’est-ce qu’il y a tout à coup ? »
« Regarde et dis-moi si tu ressens quelque chose à l’intérieur de cette grotte. »
Comme ordonné, Richmond s’approcha de la grotte pour enquêter, mais son corps se mit soudain à trembler violemment.
« Ugh ! »
Il recula précipitamment.
« Qu’est-ce qu’il y a, Richmond ? »
Richmond, ruisselant de sueur froide, déclara :
« J-Je ne peux pas m’approcher. »
« Hmm. »
Si même Richmond ne pouvait s’en approcher, cela signifiait qu’une sorcellerie ou une magie antique incroyablement puissante était à l’œuvre dans le donjon relié à cette grotte.
Zeke s’approcha lentement de la grotte.
Woooong !
Alors qu’il s’approchait, une force provenant de l’intérieur de la grotte tenta de le repousser.
Il leva la main et utilisa l’Art du Sceau de Mana.
Kiiiiing !
Il libéra l’Art du Sceau de Mana et plongea dans le flux du champ de mana émis par l’intérieur de la grotte.
Crac !
Zeke tordit le champ de mana qui bloquait l’entrée et se faufila à l’intérieur.
« Ça ne ressemble pas à une barrière… Est-il possible qu’un champ de mana aussi puissant se crée naturellement ? »
Zeke avait réussi à entrer de justesse, mais en ce court laps de temps, le champ de mana s’était restauré, empêchant ses invocations de le suivre.
Il renvoya Richmond à sa position précédente et chargea ses autres invocations de surveiller les environs.
Puis, il s’enfonça plus profondément dans la grotte.
La longue galerie ne laissait filtrer aucune lumière, et ses parois étaient humides.
Zeke scanna l’intérieur de la grotte obscure avec son Œil du Dragon.
C’est alors.
Krrrrr—
Un grognement sourd résonna depuis les profondeurs.
L’espace étant étroit, Zeke dégaina la dague d’Annexie.
Grâce à son Œil du Dragon, il distingua des monstres ressemblant à des gnolls.
Les créatures, aux yeux rougeoyants, rampaient lentement vers lui depuis le sol et même le plafond.
Krrrrr—
Les monstres, poussant des cris féroces, se ruèrent sur Zeke.
Swoosh !
Zeke esquiva légèrement les attaques tout en faisant tournoyer sa dague.
Slash !
Pour Zeke, promu au rang de Chevalier Noir, ces monstres ne faisaient pas le poids.
Zeke fit jaillir des chaînes de sa main gauche, les relia à sa dague et les projeta sur les monstres qui chargeaient.
Shlink !
Les mouvements des monstres entravés par les chaînes furent scellés. Zeke maintint les chaînes et utilisa sa compétence Choc Électrique.
Crac !
Alors que la décharge électrique parcourait les chaînes, les monstres se contorsionnèrent.
Un instant plus tard, lorsque Zeke relâcha les chaînes, les corps des monstres s’effondrèrent au sol.
Krrrrr—
Zeke acheva rapidement les monstres encore vivants mais vidés de leur énergie.
« Ça faisait longtemps que je n’avais pas gagné de points de Karma. »
Sur l’île de la Tribu des Abysses, il n’avait pas pu chasser correctement, et n’avait donc pas récolté de points de Karma.
Zeke dévora les monstres, désormais morts, grâce à la Gloutonnerie, et afficha une expression satisfaite.
Comme il s’agissait de monstres, les points étaient assez conséquents.
« Que des monstres de ce niveau surgissent dès l’entrée de la grotte… »
Cela semblait plus dangereux qu’un donjon de rang A typique.
« Il n’y a pas vraiment de Méduse ici, n’est-ce pas ? »
Zeke continua d’avancer, un sentiment d’inquiétude au cœur. À mesure qu’il s’enfonçait, une vaste caverne apparut.
En y pénétrant, Zeke ressentit une sensation étrange.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Au moment où il entra dans la caverne, il sentit le mana dans son corps s’agiter violemment.
Zeke fut pris d’un vertige et chancela avant de tomber.
« Hoo. »
S’agrippant à la paroi, Zeke parvint à se relever, et ce n’est qu’alors qu’il remarqua que les murs de la caverne étaient incrustés de minerais tranchants.
Il comprit qu’une énergie étrange émanait de ces minerais.
Zeke sortit la dague d’Annexie, en découpa un petit morceau et l’examina de près, mais il ne put identifier de quoi il s’agissait.
« Je me demande si je peux vérifier les informations sur cet objet avec l’Œil du Dragon. »
Zeke se concentra et examina le minerai avec son Œil du Dragon.
— Informations sur le minerai —
Description : Appelé Pierre de Lumière Noire ou Pierre de Fée.
Capacité unique : Absorption de Mana
Caractéristiques : La Pierre de Fée possède la propriété d’absorber continuellement le mana à l’état naturel et de le stocker en son sein.
Zeke, après avoir pris connaissance de ces informations, fut stupéfait.
« Tout ceci est de la Pierre de Fée ? »