Chapitre 251
Chapitre 251
« Maudit soit-il... »
Hadès, de retour dans son atelier, ne cessait de grommeler dans sa barbe.
Il avait à peine eu le temps de savourer sa liberté retrouvée qu'il se retrouvait coincé avec Zeke à cause d'une promesse imprudente.
Tant que Zeke n'aurait pas formulé son vœu, il n'aurait d'autre choix que de rester à ses côtés.
Zeke et Yellin déambulaient dans l'atelier d'Hadès, bien plus détendus qu'auparavant.
« Oh, cette arme ici... ? »
Les yeux de Yellin brillaient tandis qu'elle admirait les armes rares exposées.
Ayant un talent inné pour les arts martiaux, elle s'intéressait bien plus aux armes qu'à toute autre chose.
Zeke, quant à lui, étudiait le Chevalier Noir — celui qu'il avait mis en pièces dans le labyrinthe.
« Seigneur Hadès, s'agit-il par hasard d'un golem ? »
Flottant nonchalamment dans les airs, Hadès renifla.
« Ça ressemble à un golem pour toi ? »
« L'armure est vide à l'intérieur, alors je me posais la question. Qu'est-ce qui le fait bouger ? »
Hadès se redressa et répondit :
« Tu es bien curieux pour un chevalier. »
« J'ai toujours eu un penchant pour la curiosité. »
Peut-être était-ce l'intérêt de Zeke pour sa création, mais Hadès sembla plus enjoué en flottant vers lui pour s'expliquer.
« Ce n'est pas un simple golem. »
Il pointa fièrement l'armure du Chevalier Noir.
« Ce qui est gravé à la surface est tout bonnement prodigieux : l'ensemble fonctionne grâce à un système qui absorbe la force physique pour la convertir en énergie magique. »
« Il absorbe la force physique ? »
Zeke se souvint de la façon dont les motifs sur l'armure avaient brillé lorsqu'il l'avait frappée.
Il encaisse un impact et le transforme en énergie magique ? C'est insensé.
Si un mage ordinaire entendait cela, il dirait probablement que c'est impossible.
Mais ce n'était pas l'œuvre d'un mage ordinaire, c'était celle d'un dragon. Rien que cela rendait la chose plausible.
Après un moment de réflexion, Zeke demanda :
« Alors pourquoi avoir inscrit cette formule magique directement sur l'armure ? N'aurait-elle pas absorbé davantage de chocs si elle avait été gravée sur un bouclier à la durabilité supérieure ? »
Hadès se figea. Puis, avec une expression complexe, il répondit :
« P-Parce que ça n'aurait pas eu la classe ! Le but, c'est que ça scintille quand ça absorbe un impact ! »
Zeke le regarda, déconcerté.
« À quoi bon avoir la classe ? La praticité est plus importante. De plus, si le mécanisme est exposé sur l'armure comme ça, des frappes répétées — comme celles que j'ai portées — pourraient le briser, non ? Il ne fonctionnerait plus correctement après ça. Ne serait-il pas préférable d'enchanter l'armure pour la défense et de placer le système de propulsion dans un bouclier épais pour absorber le choc... ? »
Alors que Zeke analysait froidement sa création point par point, Hadès rougit de colère et cria :
« Espèce d'humain ignorant ! Ferme ta bouche, une bonne fois pour toutes ! »
Zeke se contenta d'acquiescer en observant Hadès bouder.
Pas étonnant que Bahamut s'amusait à le taquiner. Ses réactions sont impayables.
C'était bien là Zeke, en train de provoquer l'un des êtres les plus puissants et les plus vénérés du monde physique.
Il pensa alors à quelque chose qui pourrait susciter l'intérêt d'Hadès.
« Seigneur Hadès, pourriez-vous jeter un œil à ceci ? »
Zeke activa Hercyon, l'armure de Tia.
Shiiiing !
Toujours en train de bouder, le dos tourné, Hadès jeta un coup d'œil.
Et au moment où il vit l'armure envelopper Zeke, ses yeux s'écarquillèrent.
Il flotta droit vers lui pour mieux voir.
« Oh, je vois. C'est ce que tu portais quand tu tabassais mon "Blackie" tout à l'heure. »
Hadès examina Hercyon de près.
Puis il pencha la tête.
« Hein ? Quoi... ? Il y a quelque chose qui cloche avec cette armure... »
Marmonna-t-il en plissant les yeux, avant de crier à Zeke :
« Qu'est-ce que c'est ? Où as-tu trouvé ça ? »
« C'est une armure magique imprégnée de l'autorité divine de la déesse Tia. »
La mâchoire d'Hadès se décrocha.
« A-Attends. As-tu dit l'autorité divine de la Déesse de la Lune ?! »
« Oui. Elle n'a pas encore été totalement activée, donc elle ne fonctionne pas à pleine capacité, mais l'armure elle-même est faite d'orichalque. Elle est assez durable pour dévier des lames d'aura. »
À ces mots, Hadès déglutit difficilement.
« Il faudrait une quantité ridicule d'argent pour produire autant d'orichalque. »
« De l'argent ? Pourquoi de l'argent ? »
« Comment ça, "pourquoi" ? Évidemment qu'il faut de l'argent pur pour fabriquer de l'orichalque. »
Les yeux de Zeke s'agrandirent à ses paroles.
« Attendez... Seigneur Hadès, vous savez comment fabriquer de l'orichalque ? »
On disait que l'ancienne dynastie Louverne connaissait la méthode, mais ce savoir s'était perdu depuis longtemps.
Pourtant, il semblait qu'Hadès le possédait toujours.
Avec une expression complexe, Hadès marmonna :
« Enfin, oui, je le sais... Tu veux l'apprendre ? Demande-le comme tu le souhaites. »
« Hm, je pensais justement vous demander de protéger mes descendants pour les cinq mille prochaines années... »
« Oh là, là, là ! Très bien, je te le dirai ! Maudits humains et vos esprits calculateurs... »
Zeke insista.
« Outre l'argent, de quoi d'autre avez-vous besoin ? »
« C'est ça. D'abord, tu fais fondre l'argent pur avec un feu sacré pour en extraire l'essence. Ensuite, tu mélanges divers matériaux durant le traitement... »
« Pourriez-vous m'enseigner cette méthode ? »
À la question de Zeke, Hadès se gratta la joue et répondit :
« Je pourrais te le dire... mais tu ne seras probablement pas capable de rassembler les matériaux. »
« Si les matériaux existent dans le royaume physique, je peux les obtenir, peu importe ce qu'ils sont. »
Avec l'influence du clan Draker et la propre fortune de Zeke, rien n'était vraiment hors de portée.
À cela, Hadès esquissa un léger sourire en coin.
« Le matériau le plus crucial pour forger l'orichalque n'est rien d'exotique. C'est la Pierre Philosophale. »
« La Pierre Philosophale ? Celle dont on dit qu'elle est le rêve de tout alchimiste ? »
« Ouais, donc tu en as au moins entendu parler. Il ne reste probablement plus aucun sage capable d'en fabriquer de nos jours, alors le processus de création de l'orichalque est pratiquement impossible. »
Zeke se souvint d'une conversation similaire qu'il avait eue autrefois avec Golin.
« Il n'y a donc aucun autre moyen en dehors de la Pierre Philosophale ? »
Puis Hadès ajouta une chose.
« Ah, en fait, il existe un autre moyen en dehors de la Pierre Philosophale. »
« Lequel ? »
« Si tu possèdes une relique sacrée imprégnée du pouvoir d'un sage, c'est possible même sans la Pierre. »
Les yeux de Zeke s'agrandirent à ces mots.
« Une relique imprégnée du pouvoir d'un sage ? Ne me dites pas... »
Il pensa au Masque d'Agamemnon, qu'il gardait précieusement dans son inventaire. Tyr l'avait désigné comme le « Masque du Grand Sage ».
Compte tenu du contexte, il était fort probable que le masque en sa possession soit cette relique même.
« Si la dynastie Lubern détenait autrefois ce masque, alors ils ont dû utiliser son pouvoir pour produire de l'orichalque. »
Cependant, après la chute de la dynastie Lubern — fondatrice du Saint Empire — la lignée royale s'était dispersée et le masque avait perdu son pouvoir. Bien qu'il soit finalement tombé entre les mains de la maison Agamemnon, le secret de la création de l'orichalque avait été perdu.
« Si je peux trouver le Lac des Fées et restaurer le pouvoir de la relique, alors fabriquer de l'orichalque pourrait redevenir possible. »
Bien sûr, le processus réel impliquerait des essais et des erreurs.
Mais avec Hadès, qui connaissait la méthode, et les génies alchimistes Al et Jeff, c'était loin d'être impossible.
Réalisant qu'Hadès était étonnamment bien informé sur l'art de l'artisanat, Zeke décida de poursuivre son plan initial et de l'interroger sur la plaque de commande.
Il sortit une plaque de commande qu'il avait demandé à Feynun de récupérer séparément.
« Hadès, reconnaissez-vous cet objet ? »
Hadès regarda la plaque de commande et pencha la tête.
« Hein ? Où as-tu trouvé ça ? »
« Donc vous savez ce que c'est ? »
« Bien sûr que je le sais. C'est moi qui ai conçu ce système de commande. »
« ...Pardon ? »
Zeke avait supposé qu'un dragon l'avait fabriqué, mais il ne s'attendait pas à ce que ce soit Hadès lui-même.
Hadès examina la plaque de commande et secoua la tête.
« Beurk, j'ai fait ça quand j'étais bien trop jeune. La compression est terriblement inefficace. Avec cette structure, la densité des données est faible et l'efficacité du mana en pâtit. »
« Êtes-vous en train de dire que vous pourriez créer un meilleur système de commande ? »
« Ce ne serait pas difficile. »
Zeke saisit la main d'Hadès.
« Si vous le faites pour moi, il se pourrait que je trouve un vœu très simple. »
« Peu importe le nombre de millénaires qui passent, les humains ne changent jamais. Sale gamin. »
Zeke, une fois de plus, manipulait Hadès en utilisant son vœu comme levier.
Il décida que Yellin et lui escorteraient Hadès hors du labyrinthe pour le moment.
Flottant nonchalamment dans les airs, Hadès calculait déjà des formules pour un système de commande, entouré de glyphes arcaniques en lévitation.
« Hmm... Donc si je fais comme ça... Haah... J'ai fait ça il y a deux mille ans. Je ne m'en souviens plus très bien. Voyons voir... cette partie... »
Pendant ce temps, Yellin affichait une expression radieuse tout en tenant une dague et une armure qu'elle avait choisies dans l'atelier d'Hadès.
« Elles te plaisent tant que ça ? »
Yellin hocha la tête, les yeux pétillants.
« Elles ont été forgées par un dragon lui-même. Je les chérirai pour le restant de mes jours. »
Bien que Zeke trouvât l'équipement plutôt peu pratique, le simple fait qu'il ait été fabriqué par un dragon leur conférait une valeur immense.
Zeke hocha la tête avec satisfaction, achevant ses préparatifs de départ.
Peu après, Yellin, Hadès et lui arrivèrent à la sortie du labyrinthe.
Yellin frappa quelques fois à la grande porte en guise de signal, et les portails massifs du labyrinthe s'ouvrirent lentement dans un grincement.
GRONDEMENT— !
Lorsque la porte s'ouvrit, ils virent Lady Jamila, chef de la famille Ishtar, et les anciens rassemblés devant elle.
Jamila fixa Zeke et Yellin avec incrédulité.
« Q-Que s'est-il passé là-dedans ? »
Yellin s'approcha d'elle et déclara :
« Matriarche ! Enfin, le vœu le plus cher de notre famille a été exaucé ! »
À ses mots, non seulement Jamila mais aussi les anciens derrière elle éclatèrent en acclamations.
Jamila se mordit la lèvre inférieure, les larmes aux yeux.
« Enfin... les espoirs de nos ancêtres ont finalement été entendus. »
Et alors—
Hadès, qui flottait derrière Zeke en calculant des formules, grommela aux mots de Jamila.
« "Vœu le plus cher", mes écailles. Vous m'avez supplié pour obtenir protection, et c'était assez agaçant pour former un pacte — maintenant vous débitez encore des absurdités. »
Les membres de la maison Ishtar, qui célébraient quelques instants plus tôt, se turent à la remarque d'Hadès.
Jamila se tourna vers Yellin avec une expression rigide et demanda :
« Mais qui est ce jeune elfe ? »
À sa question, le visage de Yellin devint instantanément pâle, et elle secoua la tête.
« L-Lady Jamila, cette personne n'est pas un elfe... »
Juste à ce moment, les anciens à l'arrière commencèrent à chuchoter entre eux.
« Attendez, serait-ce possible ? Est-ce que ces deux-là... dans le labyrinthe... ? »
« Impossible. Ils n'y sont restés que moins d'une semaine. Comment un enfant aussi grand pourrait-il sortir en si peu de temps ? »
« L'écoulement du temps à l'intérieur du labyrinthe pourrait être différent de l'extérieur ! Et si dix ans s'étaient écoulés là-dedans ? Regardez ces cheveux — ils sont de la même couleur noire que les siens ! »
Zeke était stupéfait en entendant les anciens.
« L'imagination galope vraiment avec ces gens-là... »
Même Jamila commença à vaciller, pressant Yellin davantage.
« Yellin ! Dis-moi la vérité. As-tu vraiment... conçu un enfant là-bas ? »
Tremblant de frustration, Yellin cria :
« Est-ce que ça a seulement du sens ?! Zeke et moi n'y sommes restés qu'une semaine— »
Grondement-grondement-grondement— !
Soudain, tout le palais commença à trembler.
Surpris, Jamila et les anciens Ishtar se figèrent.
Hadès flotta vers l'avant, émettant désormais une lumière violette éclatante de ses yeux.
« Ces maudits elfes... J'ai été patient, mais vous autres, vous êtes vraiment quelque chose ! Comment osez-vous parler de moi de la sorte ! »
Tout son corps irradiait l'énergie d'un dragon.
Ce n'est qu'alors que Jamila réalisa la véritable nature de celui qui ressemblait à un jeune elfe.
Thud !
Elle tomba à genoux et leva les yeux vers lui.
« S-Serait-ce... êtes-vous le Grand Être ? »
Éclatant de rire, Hadès beugla :
« Khahahaha ! C'est exact ! Je ne suis nul autre que le Grand Ermite de la Rivière Noire, Seigneur Hadès ! Insolente racaille elfique ! Je devrais broyer vos os en poussière et vous dévorer— ! »
En plein milieu de sa grande proclamation, Hadès sentit soudain un regard et tourna la tête.
Zeke le regardait avec une expression qui ne pouvait être décrite que comme déçue.
Un regard qui disait : Vraiment ? À ton âge ?
« Ce regard insolent... Beurk. Je ne peux même pas le réprimander — et s'il souhaite quelque chose d'étrange plus tard ? »
Marmonnant intérieurement, Hadès grommela et réfréna son aura draconique.
« ...Bien que je le pourrais, c'est trop de tracas. Beurk, toute cette rage m'a donné faim. Que quelqu'un m'apporte quelque chose de savoureux ! »
À ses mots, Jamila bondit sur ses pieds.
« Apportez les mets les plus raffinés que nous possédons, pour les offrir au Grand Être immédiatement ! »