Chapitre 248
Chapitre 248
« Hein ? »
Une voix résonna dans l’esprit de Zeke, mais elle s’exprimait dans une langue qu’il n’avait jamais entendue auparavant ; il ne comprenait pas un traître mot.
Zeke interrogea mentalement le Système :
« Système, pourquoi ne traduis-tu pas cela automatiquement ? »
Un message apparut devant ses yeux :
[Traduction indisponible. Cette langue est une langue morte effacée de tous les registres.]
Zeke ne s’attendait pas à ce qu’il puisse exister une langue que même le Système ne parvenait pas à traduire.
『■■■ ■■ ■■■ ■■ !!!』
Le dragon continuait de hurler quelque chose à l’attention de Zeke et de Yellin.
« M-Monsieur Zeke… »
Lorsqu’il se retourna, il vit Yellin pâle comme un linge, tremblant de manière incontrôlable.
Parce que Zeke possédait un corps draconique, il était immunisé contre l'aura oppressive d'un dragon. Mais Yellin, une Haute-Elfe, était particulièrement sensible à l'intention meurtrière du dragon ; elle en était submergée.
Après tout, se retrouver face à un dragon vivant n'était pas ce que l'on pourrait qualifier de « normal ».
« Même moi, j'ai failli m'effondrer la première fois que j'en ai vu un en vidéo. »
Zeke prit la main de Yellin et activa la compétence « Endurance Infinie ».
Une douce énergie s'écoula en elle, apaisant ses nerfs. Lentement, des couleurs revinrent sur son visage et ses tremblements commencèrent à s'estomper.
Zeke leva alors les yeux et envoya un message télépathique au dragon.
— Ô Ermite de la Rivière Noire. Nous ne comprenons pas un traître mot de ce que vous dites.
À mesure que ses pensées furent transmises, les yeux violets luisants du dragon se tournèrent vers lui.
« Grrrrrr… »
Le dragon massif se pencha en avant, fixant Zeke d'un regard noir.
Puis, une voix différente résonna dans son esprit — cette fois dans l'Ancienne Langue de l'Est, qu'il pouvait comprendre :
« Espèce de sale bâtard ! Tu crois vraiment que tu vas t'en tirer après avoir démoli mon cher Blackie n° 1 comme ça ?! »
Zeke cligna des yeux. C’était… inattendu.
« Blackie ? Parle-t-il de ce chevalier noir ? »
Le dragon grogna en direction du chevalier noir qui flottait toujours dans les airs.
« As-tu la moindre idée des efforts que j'ai déployés pour créer cette chose ? Et maintenant, elle est réduite en miettes ! En miettes ! »
— Un être aussi grand que vous a-t-il créé ce chevalier noir ?
La question de Zeke fit pivoter le dragon à nouveau, ses yeux étincelants de fureur.
« Bien sûr que c'est moi qui l'ai créé ! Qui d'autre aurait pu concevoir un tel chef-d'œuvre ? Les circuits magiques complexes gravés dans l'armure, la fluidité des mouvements articulaires... chaque pièce façonnée à la perfection ! Et maintenant, tout est ruiné ! »
Zeke était perplexe. Il n'avait fait que se défendre ; pourquoi ce dragon le blâmait-il ?
« Ce n'est... pas vraiment ce à quoi je m'attendais. »
Il avait entendu dire que ce dragon avait été scellé par un Dragon Ancien pour avoir commis un fratricide. Zeke avait supposé qu'il serait comme Bahamut : violent, destructeur. Mais celui-ci… pas vraiment.
Cependant, lorsque Zeke jeta un coup d'œil à Yellin, il vit qu'elle allait mieux qu'auparavant, mais qu'elle tremblait encore.
Alors, Zeke se tourna de nouveau vers le dragon.
— Ô Grand Être, j'ai quelque chose à dire.
« Silence ! Tu ne parles pas tant que je ne t'en ai pas donné la permission ! »
Mais Zeke n'était pas du genre à obéir aveuglément.
Sans se soucier de la menace, il fouilla dans son inventaire et en tira la dague d'Annexie.
— Je porte le Jeton de la Rivière Noire. Je suis venu briser les chaînes du serment contraignant qui lie le clan Ishtar.
Le dragon recula, surpris.
« T-Toi ?! Comment as-tu pu parler alors que je t'avais ordonné de ne pas utiliser le draconique ?! »
— Je viens de parler. Y a-t-il un problème avec cela ?
Zeke pencha la tête. Le dragon, désormais plus curieux que furieux, le fixa un instant.
Puis il reprit la parole.
« Toi... es-tu l'un de ces Draconiques, ou peu importe comment ils s'appellent ? »
— Non, je ne le suis pas. Mais je peux utiliser le pouvoir d'un dragon.
À ces mots, le dragon se pencha soudainement pour le renifler, puis recula brusquement, alarmé.
« B-Bahamut ! C'est l'odeur de Bahamut ! »
Apparemment, il avait senti les vestiges de la puissance de Bahamut au sein du corps de Zeke.
Zeke croisa son regard et demanda calmement :
— Tu connais Bahamut ?
« Grrrrrrr… »
Une vague d'intention meurtrière encore plus puissante émana du dragon.
« Bahamut ! Ce bâtard de voleur n'arrêtait pas de s'infiltrer dans mon antre pour dérober mes trésors ! Il a détruit tous les gardiens que j'avais créés ! Arghhh ! Rien que d'y penser, je suis furieux ! »
L'antre tout entier trembla sous son rugissement de rage.
Yellin, ignorant totalement ce qui se passait, devint encore plus pâle face à la fureur du dragon.
« M-Monsieur Zeke ! P-Pourquoi le Grand est-il si en colère ?! »
Zeke ne savait pas comment lui expliquer.
« ...Disons simplement que... il se remémore une perte très douloureuse. »
Yellin lui lança un regard perplexe. Pour elle, la réponse de Zeke n'avait aucun sens.
« C'est pourtant la vérité. Que pourrais-je dire d'autre ? »
Tandis que Zeke grommelait intérieurement, le dragon parvint enfin à contenir sa colère et gronda :
« Humain, toi ! Quelle est ta relation avec Bahamut ?! »
Zeke hésita un instant, puis répondit lentement.
— Il n'y a aucune relation.
Bien qu'il eût absorbé le cœur de Bahamut, Zeke fit l'ignorant, prétendant ne rien savoir.
Même si ce n'était pas seulement par le biais du cœur — Zeke était techniquement un lointain descendant de Bahamut, qui s'était autrefois métamorphosé en un humain nommé Claudia Lubern — il déclara simplement qu'il n'avait aucun lien.
Le dragon plissa les yeux, suspicieux, en observant Zeke.
Puis il reprit la parole :
« Tu es louche au possible. Quoi qu'il en soit, qu'est-ce que tu as dit tout à l'heure ? Le Jeton de la Rivière Noire ? »
Zeke leva la dague d'Annexie et la montra au dragon.
Le dragon baissa les yeux pour examiner la dague, grommelant avec irritation.
« Tch, agaçant. Attends une seconde. »
Soudain, une lueur enveloppa le corps du dragon tandis qu'il commençait à rétrécir.
Quelques instants plus tard, là où se tenait l'immense dragon, apparut un garçon elfe aux cheveux noirs.
Il ne semblait pas avoir plus de douze ans, mais la pression émanant de ses yeux violets révélait clairement sa véritable identité : il était le dragon.
Le Dragon Noir métamorphosé s'avança en flottant, venant planer près de Zeke.
Atterrissant légèrement à quelques pas, il claqua des doigts.
Instantanément, la dague d'Annexie s'échappa de la main de Zeke et dériva vers lui.
Le Dragon Noir examina la dague avec attention, puis lança un regard oblique et acéré à Zeke.
« Hé, l'humain. Où as-tu déniché ce truc ? »
Zeke hésita un instant, puis répondit par télépathie.
—Je l'ai trouvé à l'intérieur de la Tour Inversée bâtie par le Dragon Ancien.
À la mention du Dragon Ancien, le Dragon Noir tressaillit visiblement.
« Cet endroit que Chronos prétendait construire, hein ? »
« Tu le connais ? »
Le Dragon Noir laissa échapper un léger reniflement.
« Évidemment. C'est moi qui ai conçu tout ce foutu bâtiment. »
Zeke resta stupéfait.
« Tu es en train de dire... que c'est toi qui as conçu la tour ? »
Le Dragon Noir fronça les sourcils.
« Arrête de m'appeler avec ce titre agaçant. Utilise mon nom. »
« L'Ermite de la Rivière Noire... »
« Pas ce surnom à la con ! Mon nom ! »
Comme s'il tentait d'apaiser un enfant capricieux, Zeke demanda :
« Alors, puis-je connaître votre nom ? »
« Quoi ?! Tu oses dire que tu ne connais même pas mon nom ? »
Il trembla de frustration et hurla :
« C'est Hadès ! »
Hadès, le Dragon Noir, grogna en les fixant tous les deux.
Zeke l'interrogea :
« Seigneur Hadès, avec cette dague, est-il possible de briser les chaînes du serment contraignant ? »
À ces mots, Hadès libéra une onde glaciale d'intention meurtrière dirigée droit sur Zeke.
« Misérable insolent ! Qui a donné à un microbe de ton espèce le droit de rompre un pacte sacré avec un être aussi grand que moi ?! »
Ce dragon était l'exemple même de quelqu'un ivre de sa propre grandeur.
Refoulant un soupir, Zeke prit la parole au nom du clan Ishtar.
« Le clan Ishtar, ayant prêté serment à la tribu de la Rivière Noire, est enchaîné à ce lieu depuis deux mille ans, incapable de s'en éloigner. Je vous en prie, libérez-les de ces chaînes. »
À ces mots, Hadès s'éleva dans les airs.
En un clin d'œil, il se tint juste devant Zeke et Yellin, plongeant son regard dans celui de Zeke.
« Humain. N'as-tu pas peur ? »
Peu d'humains auraient pu rester debout sous le poids écrasant de la soif de sang d'un dragon.
Mais Zeke était de ceux qui pouvaient exprimer leurs pensées même sous une telle pression.
Il répondit calmement :
« J'ai peur. Mais je prononce ces mots car je crois qu'une race noble telle que la vôtre, Seigneur Hadès, saura prendre une décision raisonnable. »
L'expression d'Hadès changea.
« Une décision raisonnable ? »
« Retenir le clan Ishtar ici ne vous apporte rien, Seigneur Hadès. »
« Ce n'est pas à toi d'en décider, insolent morveux. »
« Alors, je vous en prie, expliquez-vous. Existe-t-il une raison pour laquelle le clan Ishtar doit continuer à être retenu ici ? »
Hadès hésita, songeant à la question. Puis, comme s'il se reprenait, il serra les mâchoires et gronda :
« Maudit humain… tu tentes de me manipuler avec ta langue de miel. Pourquoi devrais-je me justifier auprès de toi ?! »
« La véritable raison pour laquelle vous ne voulez pas vous expliquer n'est-elle pas… qu'il n'y a aucune bonne raison de les garder ici ? »
Hadès tressaillit légèrement à ces mots.
Car Zeke avait vu juste.
Le pacte conclu avec la tribu de la Rivière Noire reposait sur un bénéfice mutuel.
Ils bénéficiaient de la protection d'un puissant Dragon Noir, et en retour, il obtenait que les Elfes Noirs servent de gardiens.
À cette époque, la terre regorgeait de monstres et les guerres entre tribus étaient monnaie courante. Il n'était pas inhabituel de former des pactes entre tribus, même si ce n'était pas à un niveau individuel.
Mais le temps passa, la Rivière Noire finit par s'assécher, et la région devint une terre désolée et oubliée.
Il n'y avait plus aucune raison pratique pour qu'Hadès maintienne une tribu enchaînée à cet endroit.
Zeke, bien versé dans le comportement draconique grâce aux Chroniques de Kaisir, avait correctement déduit la situation d'Hadès et frappé au cœur même de sa logique.
À court d'arguments, Hadès s'irrita.
Kaisir, « Je ne sais pas ! Je n'ai aucune envie de rompre le pacte ! Contentez-vous de repartir ! »
À ces mots, Zeke hésita un instant, puis demanda à Hadès :
« Pardonnez ma présomption… mais seriez-vous, vous aussi, lié à ce lieu, Seigneur Hadès ? »
En entendant cela, les yeux d'Hadès s'écarquillèrent et il hurla :
« Misérable vermine ! Parce que vous êtes les premiers mortels que je vois ici depuis des lustres, j'ai fait preuve de clémence, mais là, vous dépassez les bornes ! Voulez-vous goûter à la fureur d'un dragon ?! »
Sentant le vent tourner, Zeke passa rapidement à la télépathie.
— Le dieu des mers Poséidon a été libéré de son sceau.
Hadès fut visiblement choqué par le message de Zeke.
Il répondit également par télépathie :
— Q-que viens-tu de dire ? Le S-Seigneur Poséidon… libéré de son sceau ? De quoi parles-tu ?
— J'ai retiré la Lance du Dieu-Tueur qui était logée dans son cœur. C'est ainsi que le sceau a été brisé.
La bouche d'Hadès s'entrouvrit, frappée d'incrédulité. Son expression en disait long : il ne parvenait pas à concevoir ce qu'il venait d'entendre.
— Cela… cela est seulement possible ?
— Je ne le comprends pas moi-même entièrement, je ne saurais donc vous offrir d'explication détaillée. Mais je me suis dit… si vous êtes également emprisonné ici, Seigneur Hadès, peut-être pourrais-je briser votre sceau, vous aussi.
Les paroles de Zeke coulaient avec la fluidité d'un torrent de montagne. Hadès, intrigué malgré lui, marqua une pause pour réfléchir.
Après un instant de réflexion, il retourna soudainement sa paume vers le bas.
En cet instant, le décor autour d'eux se métamorphosa.
Zeke et Yellin regardèrent autour d'eux, saisis de stupeur.
« Où… sommes-nous ? »
L'endroit ressemblait à un atelier, à mi-chemin entre le laboratoire d'un mage et la forge d'un artisan.
Dans chaque recoin, des armures semblables à celle du Chevalier Noir qu'ils avaient croisé plus tôt se dressaient, côtoyant des armes et des pièces d'équipement aux designs inédits.
Flottant dans les airs, Hadès s'adressa à Zeke et Yellin :
« Tu as quelque peu éveillé ma curiosité, humain. »
Il fit un nouveau geste et un canapé se matérialisa. D'un signe de tête, il les invita à s'asseoir, et Zeke et Yellin prirent place. Hadès, toujours en lévitation, poursuivit :
« Vous, les hauts-elfes... c'est vous qui m'avez supplié de conclure un pacte à l'époque. Et maintenant, vous venez vous en plaindre ? »
À ces mots, Yellin fut visiblement stupéfaite et demanda :
« Q-quoi ? Voulez-vous dire que ce sont nos ancêtres qui ont demandé ce pacte en premier ? »
Malgré la peur qu'Hadès lui inspirait toujours, Yellin prit sur elle pour poser la question.
Hadès s'allongea horizontalement dans les airs et répondit :
« Ouais. À l'époque, les hauts-elfes étaient pratiquement au bord de l'extinction. Ils sont venus me demander protection. »
Yellin murmura, sous le choc :
« M-mais… on m'avait dit que nous avions hérité du pacte de la tribu de la Rivière Noire… »
« Techniquement, ce n'est pas faux. La tribu de la Rivière Noire était partie faire la guerre, laissant mon siège de Gardien vacant. C'est à ce moment-là que les hauts-elfes, qui avaient fui le nord à cause des vampires, sont venus mendier ma protection. »
« D-des vampires… ? »
« Hein ? Ne me dis pas que tu ne savais pas. Le nord était complètement envahi par les vampires à cette époque. Même les orcs n'osaient pas s'en approcher. D'après ce que j'ai entendu, même l'armée du Roi Démon s'est effondrée, incapable de résister à l'assaut combiné des clans de vampires et de l'alliance du nord. »
Même Zeke n'avait jamais entendu cette histoire au sujet des vampires.
« Je n'ai jamais entendu dire que le Grand Sage avait scellé le Roi Démon... Je n'ai jamais rien entendu sur une quelconque implication des vampires. »
Soudain, une pensée traversa l'esprit de Zeke, et il demanda à Hadès :
« Seigneur Hadès... êtes-vous lié à ce lieu par le pouvoir du Dragon Ancien ? »
Hadès laissa échapper un reniflement dédaigneux.
« Quelle est cette stupidité ? »
Zeke et Yellin échangèrent un regard.
Zeke poursuivit avec prudence.
Kaisir,
« Selon la légende, le Seigneur Hadès fut le premier parmi les vôtres à commettre le péché de parricide, et fut scellé ici pour cette raison... »
« Kugugugugu ! »
Avant même que Zeke ne puisse terminer sa phrase, une vague écrasante d'intention meurtrière jaillit du corps d'Hadès.