Chapitre 236
Chapitre 236
« Tu es en train de me dire que la mère de Barkus est réellement une vampire ? »
Zeke fut visiblement stupéfait par cette révélation totalement inattendue.
« Peu importe que Barkus soit un sang-mêlé de vampire… comment une vampire a-t-elle pu intégrer l'une des Quatre Grandes Maisons ? »
La plupart des vampires vivaient soit sur le Continent Nord, soit erraient à travers le Continent Central.
Bien qu'ils ne se changent pas littéralement en cendres sous la lumière du soleil comme dans les légendes, leur race avait tendance à être nocturne par nature et à se nourrir du sang et de l'énergie vitale d'autres créatures.
Sur le Continent Central, les races non-humaines étaient rares à la base. Et le clan Draker, en particulier, était connu pour son obsession de la pureté du sang : tout mélange avec des hommes-bêtes ou d'autres races non-humaines était strictement interdit.
Le fait qu'Arthur Draker ait eu des relations avec une servante vampire et ait même engendré un enfant illégitime avec elle était presque incroyable.
Zeke demanda à Cali :
« Donc, Barkus a demandé ton aide pour protéger sa mère parce qu'elle est une vampire ? »
« C'est une raison, répondit Cali. Mais plus que cela, si la vérité sur son identité était révélée, la sécurité de Barkus lui-même serait gravement compromise. »
Zeke hocha la tête.
« S'il était passé par la Chambre Noire pour demander une protection, le fait que sa mère soit une vampire aurait été immédiatement mis en lumière, tout comme son sang mêlé. »
« Exactement. Cela placerait Barkus à l'ordre du jour de la Grande Assemblée. Il est presque certain qu'il serait expulsé du clan Draker. »
Et s'il était expulsé pacifiquement, ce serait une chance. Mais certains des partisans de la ligne dure au sein du Conseil des Anciens pourraient exiger l'exécution de Barkus pour avoir « souillé » le sang des Draker.
Zeke comprit alors pourquoi Cali croyait au rapport de renseignement de Barkus.
« Alors elle tient aussi Barkus en laisse. »
Zeke sentait que la situation devenait de plus en plus complexe.
Il avait initialement supposé qu'il s'agissait simplement d'un piège tendu par la faction d'Abel, mais l'implication de cet acteur inattendu avait compliqué tout l'échiquier.
Il regarda Cali et demanda :
« Crois-tu que Barkus nous ait trahis ? »
Cali secoua la tête.
« J'ai du mal à le croire. Sa mère est sur mon territoire. Pourquoi risquerait-il de me trahir et de la mettre en danger ? »
Mais la trahison survient précisément quand elle semble la moins probable.
Bien que la situation rende la trahison irrationnelle, Zeke ne pouvait se résoudre à faire entièrement confiance à Barkus.
« Il est possible que Barkus ne sache pas que les renseignements étaient faux, mais cela semble trop optimiste. Il pourrait avoir abandonné sa mère, ou peut-être que le camp d'Abel l'a déjà mise en sécurité sur le territoire de Cali. »
Les possibilités étaient nombreuses.
Dans le cartel, sacrifier son propre sang pour le pouvoir n'avait rien de nouveau. Rien ne garantissait que Barkus ne trahirait pas Cali, même pour le bien de sa mère.
« Je devrai enquêter là-dessus une fois de retour sur le Continent Central. »
Après avoir mis de l'ordre dans ses pensées, Zeke se tourna vers Cali.
« Pour l'instant, je pense que quitter cet endroit doit être notre priorité absolue. »
Cali acquiesça.
« Nous avons un navire avec lequel nous sommes venus. Je vais prévenir les autres. Sœur, s'il te plaît, quitte cette île avec les chevaliers de l'Ordre d'Argent. »
« Tu ne viens pas avec nous ? »
« J'ai l'intention de secourir les sirènes qui sont retenues par l'Empire. »
Cali fronça les sourcils à cette idée.
« Zeke, il n'est pas nécessaire de prendre des risques inutiles pour les sirènes. »
Zeke secoua la tête.
« Je n'essaie pas de jouer les héros. Mais si je peux sauver ces sirènes otages, Peter Pan me devra une immense faveur. Je considère cela comme un investissement rentable. »
« Tu penses que les pirates valent autant que ça ? »
« Ce n'est pas juste une pirate. Peter Pan est une descendante de l'ancien clan des Profondeurs ; elle possède une légitimité importante parmi les sirènes. Elle vaut largement la peine d'être gardée de notre côté. »
Cali sembla accepter cet argument, hochant la tête pensivement.
« Tu marques un point. Très bien. Je partirai la première. »
« Merci de ta compréhension, sœur. »
Sur ce, leur conversation prit fin et ils sortirent tous deux.
Lorsque Cali émergea de la cabane, totalement rétablie, les chevaliers de l'Ordre d'Argent éclatèrent en sanglots de soulagement et de joie.
Suivant le plan établi avec Cali, Zeke ordonna à leurs compagnons d'embarquer sur le navire de Reinhardt et de quitter l'île immédiatement.
« Je vais accompagner les jeunes sirènes et ramener les otages. Assurez-vous d'escorter Sœur Cali en toute sécurité jusqu'à Iason. Seigneur Farel, je vous les confie. »
Farel inclina la tête.
« Entendu, mon seigneur. Vous n'avez pas à vous en faire. »
Zeke donna ensuite au groupe les indications pour atteindre la grotte où le navire de Reinhardt était caché, et ils s'éloignèrent rapidement.
Une fois le groupe de Cali parti, Zeke appela Peter Pan et lui tendit le coquillage que lui avait donné Poséidon.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Ça s'appelle le Tome des Profondeurs. »
« L-Le Tome des Profondeurs ? Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« C'était un cadeau du Dieu de la Mer. Il m'a demandé de te le remettre, à toi, sa descendante. »
« Attends… le Dieu de la Mer ? Où diable es-tu allé ? »
« C'est une longue histoire. Quoi qu'il en soit, on m'a dit que cela contient l'ancien pouvoir que ton peuple a perdu autrefois. »
Peter Pan regarda le coquillage avec admiration, l'examinant sous tous les angles.
« Alors… euh… comment on s'en sert ? Je dois le manger ? »
« …Tu n'es sûrement pas sérieuse. Essaie de canaliser ton énergie dedans. »
« Comment je fais ça ? »
« Comme quand tu invoques un esprit. Concentre ton énergie à l'intérieur. »
Suivant les instructions de Zeke, Peter Pan tint le coquillage et commença lentement à concentrer son énergie.
Mais le coquillage ne réagit pas du tout.
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« Ça ne marche pas ? »
« Alors essaie de faire couler un peu de sang dessus. »
À ces mots, Peter Pan recula avec horreur.
« D-Du sang ? J'ai peur de saigner ! »
« …Parfois, je me demande vraiment si tu es vraiment une pirate. »
Zeke soupira et sortit la dague d'Annexie. Saisissant la main de Peter Pan, il lui piqua le doigt lui-même.
« Aïe ! Ça pique ! »
Une goutte de sang tomba du doigt de Peter Pan sur le coquillage.
À cet instant, le coquillage commença à réagir à son sang.
Wooooooong !
Le coquillage émit une lumière bleue qui enveloppa Peter Pan avant de s'infiltrer dans son corps.
« Oh ? »
Alors que la lumière bleue se stabilisait en elle, ses yeux commencèrent à irradier de la même couleur.
Puis, des glyphes inconnus apparurent sur le coquillage, brillant intensément.
Les glyphes tourbillonnèrent autour du corps de Peter Pan, se gravant sur sa peau, brillant avec encore plus de force.
Ce pouvoir… on dirait une forme de chamanisme. La magie des esprits pourrait-elle être liée aux pratiques chamaniques ?
Zeke se souvint de la façon dont les chamans du nord utilisaient autrefois des rites anciens pour commander aux esprits. Puisque les esprits sont intrinsèquement des êtres spirituels, le lien semblait logique.
Quelques instants plus tard, la lueur bleue à l'intérieur du corps de Peter Pan fut totalement intégrée.
Soudain, ses yeux s'ouvrirent grand. Mais maintenant, ses iris avaient changé : un mélange mystérieux de vert, de bleu et de jaune.
À cet instant, un message apparut devant les yeux de Zeke :
[Mission de quête accomplie]
[Récompense : "Médaille de la Tribu des Profondeurs" obtenue]
Zeke vérifia immédiatement les détails de la médaille :
— Informations sur la médaille —
Description : Une médaille contenant le pouvoir de la Tribu des Profondeurs
Capacité unique : Télépathie
Trait spécial : Permet à l'utilisateur de transmettre ses pensées aux autres.
Télépathie ? C'est un pouvoir intéressant.
Sans hésiter, Zeke consomma la médaille de la Tribu des Profondeurs.
[Vous avez consommé la Médaille de la Tribu des Profondeurs]
[Compétence active "Télépathie" acquise]
[La compétence active "Télépathie" fusionne avec la compétence "Œil du Dragon"]
[La maîtrise de la compétence "Œil du Dragon" a augmenté]
[La zone d'effet du bonus de l'Œil du Dragon s'est étendue]
En vérifiant sa fenêtre de compétences, il vit :
Œil du Dragon [Grade S (Expert+)]
Donc la télépathie est aussi un type d'art chamanique. Je devrai tester cette capacité plus tard.
Alors que Zeke réfléchissait à son nouveau pouvoir, Peter Pan — désormais totalement assimilée au Livre des Profondeurs — s'approcha de lui.
Zeke demanda : « As-tu absorbé tout le Livre des Profondeurs ? »
Peter Pan hocha la tête.
« C'est… c'est l'ancienne magie chamanique de la Tribu des Profondeurs. Avec ça, les sirènes n'auront plus à subir de discrimination ! »
Zeke hocha la tête en la regardant.
« C'est une bonne nouvelle. »
Peter Pan hésita un instant, puis baissa la tête.
« M-merci… »
Zeke répondit sèchement : « Je n'ai fait que ce qu'on m'a demandé. Il n'y a pas besoin de me remercier. »
À cela, Peter Pan leva rapidement la tête et cria, le visage légèrement crispé :
« J-Je suis juste polie ! C'est pas comme si j'étais super reconnaissante ou quoi que ce soit… juste un peu ! »
Puis, détournant le regard, elle ajouta :
« Mon vrai nom est… Nerissa ! Alors souviens-t'en ! »
Sur ce, Peter Pan — non, Nerissa — s'éloigna précipitamment.
Zeke pencha la tête en la regardant partir.
Qu'est-ce qui lui prend tout d'un coup ?
C'était une réaction typiquement indifférente de la part de Zeke, qui n'avait même pas sourcillé en présence d'Angelina, largement considérée comme la plus belle femme du continent.
Laissant Nerissa tranquille, Zeke appela Billy.
« Billy, où as-tu caché le Triangle ? »
« J'ai caché ce navire derrière l'île, par là-bas. »
« Rassemble les jeunes sirènes. Nous allons monter à bord du Triangle et partir secourir les villageois. »
Billy rayonna à cet ordre et hocha la tête avec enthousiasme.
« Compris ! J'y vais tout de suite ! »
***
Pendant ce temps, à bord du Neverland, le navire emblématique de l'équipage de pirates sirènes de Peter Pan, les sirènes capturées par l'Empire étaient toujours retenues prisonnières.
Des soldats impériaux et des sorciers de Narak montaient la garde, s'assurant que les sirènes au cerveau lavé restaient confinées à bord du navire.
Un soudain mur de brouillard marin surgit sur les eaux autrefois calmes.
Un soldat patrouillant sur le pont agita la main avec irritation alors que la brume s'épaississait au point qu'il ne pouvait même pas voir à trente centimètres devant lui.
« Le temps était beau depuis des jours, et maintenant ça ? C'est quoi ce bordel ? »
Alors qu'il grommelait, il aperçut quelque chose bouger dans le brouillard.
« Hein ? Qu'est-ce que c'est ? »
Depuis l'obscurité enveloppée de brume, quelque chose fonçait rapidement vers le navire.
C'était nul autre qu'une baleine géante.
« W-Waouh !? »
La baleine bondit en avant et fouetta le Neverland de sa nageoire.
Splashhh !
Le Neverland fut secoué violemment par les vagues, manquant de chavirer.
Les soldats sur le pont perdirent l'équilibre et tombèrent, provoquant un tumulte.
À cet instant, des silhouettes apparurent sur le pont.
La brigade de jeunes sirènes passa à l'action, harponnant les soldats tombés et les jetant par-dessus bord.
« Gyaaah ! »
En un éclair, la brigade de jeunes sécurisa le pont et fit signe aux autres.
Zeke et Peter Pan suivirent et montèrent à bord.
Zeke fut discrètement impressionné par la rapidité avec laquelle la brigade de jeunes avait pris le contrôle d'un navire gardé par des soldats impériaux.
Pas étonnant qu'ils se soient fait un nom en tant que grands pirates des Mers du Sud.
Grâce à leur nature de sirènes, la brigade de jeunes excellait dans la guerre navale.
De plus, le brouillard marin avait été invoqué par Peter Pan en utilisant la magie chamanique tribale des profondeurs nouvellement acquise, bloquant efficacement la vue des navires impériaux à proximité.
Grâce au brouillard, le groupe de Zeke avait réussi à monter à bord du Neverland sans être détecté.
Zeke réalisa que sa décision de solliciter l'aide des sirènes avait été la bonne.
Il se dirigea lentement sous le pont, là où les otages étaient retenus.
Les soldats qui y étaient postés avaient déjà été neutralisés par la brigade de jeunes.
Descendant au fond du navire, il trouva les sirènes au cerveau lavé assises et enchaînées, le regard vitreux.
Zeke tira l'épée Roland et activa une zone d'effet de bonus.
Wooooong !
Une lumière chaude issue du sort de récupération se répandit sur les sirènes au cerveau lavé.
Après quelques instants, leurs yeux retrouvèrent leur vivacité.
« O-Où sommes-nous… ? »
Certains villageois reprenaient rapidement leurs esprits.
Puis Peter Pan s'avança et s'approcha d'eux.
« Hé, tu n'es pas Lisa ? »
« Chut, tout le monde, silence. Votre esprit est clair maintenant ? »
Aux mots de Peter Pan, les villageois hochèrent la tête.
Grâce au sort de récupération de Zeke, ils semblaient avoir retrouvé toute leur conscience.
« Ce sont bien les villageois, n'est-ce pas ? »
« Ouais. Après le raid, nous les avons tous rassemblés ici et gardés enfermés. »
« Bien. Finissons-en et prenons le navire avec nous. »
Pendant que la brigade de jeunes travaillait à libérer les villageois, Zeke remonta sur le pont.
Soudain, quelque chose jaillit de l'obscurité.
Whoosh !
Un sorcier en robe noire projeta un réactif suspect vers Zeke.
Tssssss !
Zeke recula, esquivant les éclaboussures, mais le sorcier ricana en parlant.
« L'esquiver ne servira à rien. Dès que tu inhaleras les vapeurs, ton esprit deviendra le mien pour… »
Le sorcier s'interrompit au milieu de sa phrase alors que ses yeux se posèrent sur le symbole de l'Œil du Dragon brillant sur le front de Zeke.
Sous l'influence de l'Œil du Dragon, l'esprit du sorcier fut complètement soumis. Il ne pouvait désobéir à la volonté de Zeke.
Zeke s'approcha lentement de l'homme.
« J'attendais que tu te montres. J'ai beaucoup de questions sur les méthodes de lavage de cerveau de l'Empire, alors ayons une conversation calme et agréable. »
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Quelques heures plus tard, le soleil commença à se lever et le brouillard marin se dissipa progressivement. Le chaos éclata dans le camp impérial.
Le Neverland, qui se trouvait juste là, avait disparu sans laisser de trace.
Les navires de guerre de l'Empire s'empressèrent de localiser le navire manquant et les sirènes à bord, mais à ce moment-là, Zeke et les autres avaient déjà disparu — ne laissant derrière eux pas même une ride sur l'eau.
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