Chapitre 2
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[Traducteur - Peptobismal]
[Correcteur - Max]
Chapitre 2
Zeke parcourut le couloir désolé en direction de l'arène circulaire où se tenait l'évaluation de fin d'année.
Il observait les lieux tout en marchant.
« C'est exactement comme dans mes souvenirs. C'est si étouffant. »
Des boucliers arborant l'emblème du clan Draker étaient accrochés tout le long du couloir.
Un dragon avec une chaîne autour du cou et une épée lui transperçant le cœur.
C'était le blason du clan Draker, surnommé l'Emblème du Tueur de Dragons.
Zeke fronça les sourcils à la vue de cet emblème.
« Dire que je verrais encore cela de mon vivant. »
Pour Zeke, le clan Draker était à la fois un traumatisme et un objet d'un désir indéniable.
Un mur qu'il n'avait jamais pu franchir.
Il avait cru qu'en obtenant la plus grande puissance du continent, il pourrait effacer totalement l'ombre des Draker.
C'était peut-être pour cela qu'il s'était battu avec tant de désespoir.
Il poussa brutalement la porte au bout du couloir et entra.
Boum !
L'arène circulaire était déjà remplie d'enfants du même âge que Zeke.
Ils étaient tous en train d'enrouler des bandes de cuir autour de leurs mains pour le pancrace, l'une des épreuves de l'évaluation de fin d'année.
« Hmm... »
Les enfants rassemblés murmurèrent à l'apparition de Zeke.
Il les ignora et inspecta l'arène.
C'était une sensation étrange que de revenir dans l'arène de pancrace après tant de temps.
« Ha, ça me rappelle des souvenirs. »
Enfant, Zeke détestait le pancrace.
Il était petit et faible pour un descendant direct du clan Draker.
Les jeunes parents de sang du clan Draker, qu'ils soient de la branche directe ou collatérale, commençaient à vivre ensemble à l'âge de sept ans.
Et dans la zone de vie commune appelée le « Berceau », des règles strictes, une vie disciplinée et un entraînement rigoureux se poursuivaient pendant cinq ans.
Ils recevaient une formation de base à l'escrime, au combat à mains nues et à l'entraînement physique avant la Cérémonie de Bénédiction, et l'un des exercices les plus importants était le pancrace.
Le pancrace au sein du clan Draker était une compétition sans règles, proche du combat réel.
Les blessures étaient fréquentes, mais cela n'avait aucune importance car ils disposaient des meilleures potions de soin du continent.
C'était une chose que seul le clan Draker pouvait se permettre sur tout le continent.
« Ouf... »
Zeke prit une profonde inspiration et étira ses muscles.
Les autres enfants, peu habitués à voir Zeke agir ainsi, lui jetèrent des regards curieux.
C'est alors.
« Oh, qu'est-ce qui t'amène ici aujourd'hui au lieu de t'enfuir ? »
Zeke tourna la tête pour voir un garçon aux cheveux roux et aux taches de rousseur qui se tenait là.
Derrière lui se trouvaient deux garçons corpulents aux larges épaules, affichant des postures arrogantes.
« Qui est-ce ? »
Il réalisa alors de qui il s'agissait.
« Ah, c'est toi. Leon Conrad. »
Le visage du garçon aux cheveux roux devint cramoisi et il grinça des dents.
Leon saisit l'épaule de Zeke et dit d'un ton menaçant :
« Espèce de bâtard au gène récessif, tu es devenu fou ? »
C'est alors.
Saisie !
Zeke attrapa fermement le poignet de Leon.
Crac !
Les yeux de Leon s'écarquillèrent et il secoua la main de Zeke qui serrait son poignet.
Fixant Zeke avec fureur, Leon cria :
« Comment oses-tu ! Tu veux mourir, espèce de bâtard au gène récessif ?! »
Zeke regarda Leon avec un calme olympien et pensa :
« Devrais-je le tuer ? »
Zeke avait traversé toutes sortes d'épreuves en errant sur le continent avant sa régression.
Tuer un gamin de douze ans qui n'avait même pas encore éveillé son aura ne représentait rien pour lui.
Alors que Leon fulminait devant Zeke, les autres enfants observaient la scène en silence.
C'est alors.
Drelin !
La cloche signalant le début de l'évaluation retentit.
Zeke claqua la langue en voyant Leon reculer.
Il se souvenait à quel point Leon l'avait constamment harcelé durant leur temps au Berceau et à l'académie.
« Leon Conrad. Ce maudit bâtard était aussi l'un de mes cousins. »
Zeke avait quatre frères et sœurs et plus de dix cousins.
À l'exception des descendants directs, qu'il rencontrait rarement, la plupart de ses cousins étaient d'agaçantes incarnations des Draker.
Tandis que Zeke se remémorait ces souvenirs, l'instructeur entra dans l'arène.
À son apparition, les enfants s'alignèrent devant l'arène circulaire.
Leurs mouvements étaient étonnamment vifs pour des enfants de douze ans.
Zeke se souvint du nom de l'instructeur.
« Pan Mark. C'était l'instructeur en charge de cette promotion. »
Pan Mark, debout dans l'arène, cria :
« L'évaluation de cette année, comme l'an dernier, consistera en du pancrace et du combat à l'épée. »
Les enfants se tendirent et se concentrèrent aux paroles de Pan.
L'évaluation au Berceau était liée à l'affectation dans les classes de l'académie qu'ils intégreraient l'année suivante.
Après la Cérémonie de Bénédiction, les stagiaires éveilleraient leur aura et entreraient à l'académie en tant que Chevaliers Jaunes.
Ils seraient ensuite répartis dans des classes en fonction de l'évaluation de fin d'année reçue au Berceau.
Plus la classe était élevée, plus ils avaient d'opportunités d'apprendre des techniques de tueur de dragons avancées, si bien que les enfants ne pouvaient s'empêcher d'être obsédés par leurs notes.
Zeke claqua la langue, témoin de cette compétition féroce vingt ans plus tard.
« Comment ai-je pu survivre ici autrefois ? »
Zeke était physiquement et mentalement faible durant son enfance.
Le Berceau et l'académie n'étaient rien de moins qu'un enfer pour lui à cette époque.
Alors que Zeke était plongé dans ses pensées, Pan Mark appela les premiers candidats.
« Aaron ! Gota ! »
Aaron et Gota entrèrent dans l'arène.
Gota était l'un des garçons corpulents qui se tenaient derrière Leon.
Tous deux étaient bien bâtis et semblaient être dans la même catégorie de poids.
Pan donna un coup de sifflet.
Bip !
Aaron et Gota abaissèrent leur garde et se fixèrent du regard.
Un instant plus tard, Gota se rua en avant, tentant d'attraper la jambe d'Aaron.
Aaron changea rapidement de direction et saisit la taille de Gota.
Aaron souleva le corps de Gota et le projeta au sol.
Boum !
Gota, projeté sur le sol de l'arène, se releva avec colère.
« Espèce de roturier... »
Aaron, avec une expression détendue, reprit sa garde.
Gota tenta quelques attaques supplémentaires, mais elles furent toutes bloquées par la défense d'Aaron.
Le match se termina sans éclat par la victoire d'Aaron.
« Hmm... »
Zeke regarda le match d'Aaron et Gota avec une expression ennuyée.
« C'est peut-être parce que c'est un combat d'enfants. C'est tellement maladroit. »
Il avait autrefois détesté le pancrace avec passion.
Mais maintenant, cela ressemblait à un jeu d'enfant.
Voyant Zeke bâiller largement, Leon, qui se tenait en face de lui, le fixa avec des yeux meurtriers.
Après quelques autres matchs, Pan Mark appela les candidats suivants.
« Zeke ! Et... »
Pan hésita un instant avant de parler.
« Leon ! Avancez. »
À en juger par l'expression excitée de Leon, il semblait qu'il avait parlé à l'instructeur au préalable.
Le clan Draker se présentait extérieurement comme une noble famille de chevaliers, mais en coulisses, toutes sortes de complots et de manigances étaient monnaie courante.
« Et ils disaient que seuls ceux qui pouvaient surmonter les complots et les ruses étaient de véritables tueurs de dragons. »
Leon entra dans l'arène et entrechoqua ses poings.
Zeke entra dans l'arène d'un pas traînant et sans entrain.
Leon regarda Zeke et dit :
« Espèce de bâtard au gène récessif, tu es mort aujourd'hui. »
Zeke regarda Leon et dit :
« Hé. »
Leon regarda son poing puis leva les yeux vers Zeke.
« Si tu prononces encore une fois "gène récessif", je te tue pour de bon. »
Leon tressaillit face à l'intention meurtrière qu'il ressentit chez Zeke.
Réalisant qu'il avait été momentanément intimidé par Zeke, Leon cria encore plus fort :
« Espèce de récessif... »
Vlan !
À cet instant, le poing de Zeke fendit l'air.
Paf !
Leon eut l'impression que la moitié de son visage avait disparu.
Il s'effondra sur le sol de l'arène.
« Gasp... M-mon visage. »
Leon se cramponna le visage en tombant.
Zeke se souvint du message qui était apparu lorsqu'il avait frappé Leon au visage.
[Compétence Coup Critique activée.]
« Alors c'est ainsi que les compétences actives s'activent. »
Bip !
Le sifflet retentit.
Pan Mark cria à Zeke :
« Que faites-vous avant même que le match n'ait commencé ?! »
Zeke regarda Pan et dit :
« Quelqu'un dit-il "commencez !" avant de poignarder quelqu'un sur le champ de bataille ? Celui qui frappe le premier gagne. »
Pan fut surpris par le ton dur de Zeke.
« Il s'enfuit toujours, et maintenant soudainement... ? »
Leon se releva, furieux.
« Instructeur ! Recommencez ! Je vais tuer ce bâtard au gène récessif ! »
Pan hésita un instant, puis donna à nouveau un coup de sifflet.
« Le match commence ! »
Leon prit sa garde et chargea Zeke.
« Ce coup de chance devait être un hasard. Cette fois, je vais lui briser les bras et les jambes complètement. »
Leon était petit, mais il avait un talent pour le pancrace.
Même des enfants plus grands ne pouvaient suivre le sens du combat de Leon et finissaient souvent avec des épaules disloquées.
De plus, il était connu pour sa cruauté, refusant de s'arrêter même lorsque son adversaire abandonnait, et il leur brisait les bras et les jambes.
Ainsi, les autres enfants étaient souvent passifs face à lui.
À nouveau, Leon, rempli de confiance, abaissa sa garde et chargea Zeke.
Mais Zeke, qui restait immobile, ne montrait aucune ouverture, contrairement à d'habitude.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Et à ce moment-là, la main gauche de Zeke bougea.
Pan !
Le jab de Zeke, qui n'aurait pas dû l'atteindre, frappa le visage de Leon.
« Espèce de bâtard ! »
Chaque fois que Leon chargeait, le jab de Zeke fusait.
Pan !
« Argh ! »
C'était un jab léger, mais son poing était étroitement enveloppé de bandes de cuir, si bien que chaque coup déchirait sa peau et lui faisait tourner la tête.
Leon protégea son visage et se rapprocha de Zeke, saisissant sa taille.
« Je t'ai eu, bâtard ! »
Tout ce qu'il avait à faire était de l'abattre et de lui briser les articulations.
Il tenta de projeter Zeke par-dessus son épaule, mais étrangement, Zeke ne bougea pas d'un pouce.
« Q-qu'est-ce que... ? »
Zeke murmura à l'oreille de Leon :
« Je te l'ai dit. Si tu prononces encore une fois "récessif", je te tue. »
Leon, la chair de poule sur tout le corps, tenta précipitamment de reculer.
Vlan !
Mais Zeke, à courte portée, donna un coup de pied dans la cuisse de Leon.
« Argh ! »
C'était un coup puissant, inattendu pour un coup de pied bas dans une position aussi instable.
Alors que l'équilibre de Leon vacillait, Zeke croisa sa jambe vers l'intérieur et le fit trébucher.
Boum !
Alors que Leon tombait, Zeke lui enfonça le coude dans les côtes.
[Compétence Estocade Précise activée.]
« Toux ! »
Avec les côtes brisées, Leon ne pouvait plus respirer.
Zeke monta sur Leon, immobilisant l'un de ses bras avec sa jambe et pressant son genou sur l'autre épaule.
Zeke, en position montée, forma un poing et regarda Leon de haut.
Puis il frappa Leon au visage.
[Compétence Mutilation activée.]
Pan ! Pan ! Pan ! Pan !
Les poings de Zeke martelèrent sans relâche le visage de Leon.
« Gah, gah ! A-arrête ! »
Malgré les supplications de Leon, les poings de Zeke ne s'arrêtèrent pas.
Leon, se débattant, finit par s'évanouir sous les coups impitoyables de Zeke.
Ce n'est qu'alors que Zeke se releva lentement.
« Tu n'es rien d'autre qu'un petit voyou. »
Les ambulanciers en attente se précipitèrent et traînèrent Leon inconscient hors de l'arène.
Zeke, qui avait transformé Leon en un amas de sang en un instant, retourna à sa place.
Les autres enfants échangèrent des regards, essayant de saisir la situation après le changement soudain de Zeke.
Puis la voix de Zeke retentit.
« Vous autres, je peux entendre vos globes oculaires rouler. »
Les yeux des enfants se fixèrent uniformément sur Zeke.
Zeke gloussa et poursuivit :
« Maintenant que j'ai transpiré un peu, mon esprit fonctionne enfin. Je commence à reconnaître qui est qui. »
Les enfants fixèrent Zeke en silence, incapables de comprendre ce qu'il disait.
« Si vous avez quelque chose à dire, venez le dire. Arrêtez de faire rouler vos yeux. »
C'est alors.
« Instructeur. »
Un garçon au regard acéré, aux yeux révélant trois parties de blanc, leva la main.
[Note du correcteur : Les "trois blancs" désignent un regard où l'on voit le blanc de l'œil au-dessus ou au-dessous de l'iris.]
« Puis-je choisir Zeke comme adversaire pour l'évaluation ? »
Zeke reconnut le garçon qui avait levé la main.
« Je me souviens. Son nom était... c'est ça. Jakenn Vardec. Un autre cousin est apparu. »
Aux mots de Jakenn, Pan se tourna vers Zeke.
« Zeke, que vas-tu faire ? »
Zeke réfléchit un instant puis se leva.
« Bien sûr, pourquoi pas, transpirons un peu plus. Mais, »
Il pointa Jakenn du doigt et dit :
« C'est trop ennuyeux avec toi tout seul. »
Zeke pointa le garçon assis à côté de Jakenn.
« Liam Stone. »
Le garçon qui était resté assis en silence à côté de Jakenn leva doucement la tête.
Zeke le regarda et dit :
« Vous deux, venez m'affronter ensemble. »
Zeke eut un sourire en coin.
« Cela semble un peu plus équilibré. »
[Traducteur - Peptobismal]
[Correcteur - Max]