Chapitre 185
Chapitre 185
Zeke fronça les sourcils aux paroles de Richmond.
« Ne te contente pas de jeter un coup d'œil. Regarde attentivement. »
« C-c'est vrai. Oh, Maître, ce manoir semble parfait pour se cacher et mener des recherches. »
Zeke donna un coup de pied dans le tibia de Richmond pour cette remarque hors de propos.
« Aïe ! Ça fait mal. »
« Arrête de geindre et suis-moi, espèce de Liche. Nous allons lever la malédiction qui pèse sur ce manoir. »
Peu importait la nature du spectre, il ne serait pas difficile de l'exorciser avec le pouvoir de la Purification Majeure.
Zeke gravit la colline en compagnie de Richmond.
Cependant, malgré l'atmosphère sinistre, comme l'avait dit Richmond, il ne ressentait aucune présence maléfique.
« Quoi, les gens ont-ils simplement eu des hallucinations ? »
C'est alors que cela se produisit.
Frouch !
Une ombre noire se déplaça depuis l'intérieur du manoir.
Zeke cria à Richmond :
« Richmond ! Attrape ce spectre ! »
Richmond se transforma instantanément en Archiliche et s'envola dans les airs.
Richmond le poursuivit depuis le ciel, tandis que Zeke le traquait au sol.
Mais le spectre noir se dispersa soudainement comme de la fumée et disparut.
Zeke communiqua sa volonté à Richmond.
« Richmond, vois-tu où le spectre est allé ? »
« Je ne le vois pas non plus d'ici, Maître. »
Richmond redescendit des airs et rejoignit Zeke.
« C'est étrange. Je n'ai senti aucun spectre ni aucune énergie démoniaque. »
« Oui, mais il ne semblait pas humain non plus. »
Il commençait à comprendre pourquoi cet endroit était réputé maudit depuis un millénaire.
Zeke décida d'entrer dans le manoir avec Richmond.
Le manoir était recouvert de vignes dues à des années d'abandon, et les murs étaient partiellement effondrés, mais étant donné qu'il était debout depuis plus de mille ans, il était pratiquement dans son état d'origine.
Zeke pénétra dans le manoir par les murs brisés, restant sur ses gardes.
« Hmm. »
L'intérieur du manoir était également rempli de vieille poussière et dégageait une atmosphère lugubre, mais il ne ressentait toujours aucune présence maléfique.
Richmond, en revanche, appréciait ce genre d'ambiance.
« Waouh, c'est spacieux, confortable et vraiment agréable. C'est parfait pour des recherches, Maître. Si j'avais un manoir comme celui-ci pour laboratoire... »
« Tu parles trop, Richmond. »
Richmond ferma immédiatement sa bouche à la réprimande de Zeke.
Zeke s'abaissa et activa son Œil du Dragon, examinant chaque recoin du manoir.
Un instant plus tard, Zeke trouva des traces d'autre chose qu'un spectre.
« Des traces humaines. »
Il y avait des signes subtils mais visibles que des gens avaient circulé dans tout le manoir.
Seul un nombre limité de personnes pouvait laisser des traces aussi discrètes.
« Des assassins ? Ils ne sont pas ordinaires. Ils sont spécialement entraînés. »
Zeke partagea la vision des Soldats Dent de Dragon gardant le manoir et vérifia s'il y avait des embuscades.
Mais il ne trouva aucune autre trace.
« Qu'est-ce que c'est ? Je pensais qu'Howard aurait tendu un piège. Suis-je arrivé trop tôt ? »
Zeke était arrivé délibérément à Baranawon en avance pour les prendre au dépourvu.
Mais il semblait être arrivé bien plus tôt que prévu, car il n'y avait personne, seulement des traces.
Légèrement déconcerté, Zeke décida de suivre les traces laissées dans le manoir. La plupart menaient dans une seule direction.
« Poursuivaient-ils quelque chose ? »
Zeke suivit les traces plus profondément dans le manoir.
Après quelque temps, Zeke trouva une autre trace.
Il baissa la tête et examina la marque sur le sol.
« C'est du sang. »
Zeke fit signe à Richmond.
« Richmond, vérifie quel genre de sang c'est. »
Richmond grommela, examina la tache de sang sur le sol, puis la toucha légèrement du doigt avant de le porter à sa bouche.
« Beurk ! Beurk ! Maître, c'est du sang humain. »
« Du sang humain. À ton avis, quel âge a-t-il ? »
« Il est encore frais, donc il ne peut pas être très vieux. Deux jours au maximum ? »
Cela ne semblait pas être du sang versé par des aventuriers ou des chevaliers mercenaires entrés dans le manoir.
« Se pourrait-il que les types qui attendaient ici pour tendre un piège aient été attaqués par le spectre ? »
C'était une supposition ridicule, mais il n'y avait rien d'autre pour expliquer la situation actuelle.
Zeke examina l'endroit où se trouvait la tache de sang. Elle menait vers les escaliers descendant au sous-sol du manoir.
« Hmm, est-ce aussi un piège ? »
Par précaution, Zeke invoqua quelques-uns des Soldats Dent de Dragon qui gardaient le périmètre.
« Descendez et vérifiez la situation en bas. »
Les Soldats Dent de Dragon hochèrent la tête et descendirent les escaliers.
Comme Zeke pouvait explorer dans la limite de la portée de ses invocations, ils devraient pouvoir fouiller jusqu'à un certain point.
Après avoir envoyé les Soldats Dent de Dragon en bas, Zeke sortit un lit de camp de son inventaire et s'allongea pour se reposer.
« Maître, je n'en ai pas un ? »
« ... »
Richmond était une Liche avec beaucoup de désirs.
***
« Gasp ! »
Un homme courait précipitamment dans le couloir sombre.
L'homme s'appelait Aaron.
C'était un agent de l'unité d'assassinat spéciale du Corps des Mages.
« Bon sang ! C'est quoi ce bordel ? »
Aaron parvint à peine à se cacher derrière un mur.
Il ramena le fusil qu'il portait dans son dos vers l'avant et reprit son souffle.
« Huff, huff. »
Le contact froid du métal du fusil contre son front sembla l'apaiser un peu.
Il avait perdu tous ses camarades face à l'être mystérieux qui les traquait.
« Quel genre de situation absurde est-ce là ? »
Aaron et ses camarades avaient été déployés à Baranawon après avoir reçu une mission spéciale de leurs supérieurs.
L'ordre était de tendre une embuscade à la cible dans le vieux manoir de Baranawon et de l'éliminer.
Avec non seulement son unité, mais aussi des chevaliers, des mages et même des mages noirs suspects accompagnés de chimères rassemblés ici, éliminer la cible ne semblait pas difficile.
Aaron et les autres assassins du Corps des Mages étaient des tireurs d'élite, alors après leur arrivée, ils avaient attendu à l'extérieur du manoir que la cible apparaisse.
Mais il y a deux jours, quelque chose s'était produit.
En observant le manoir à travers une lunette, il avait vu une ombre noire vaciller à l'intérieur.
En découvrant cette anomalie, Aaron avait immédiatement envoyé un signal aux autres unités.
Cependant, il n'avait reçu aucune réponse des autres qui attendaient à l'intérieur du manoir.
Aaron avait décidé de contacter les agents de l'unité d'assassinat et d'enquêter sur la situation à l'intérieur du manoir.
Bien qu'ils fussent des tireurs d'élite, ils étaient aussi d'excellents assassins et chevaliers ayant suivi une formation formelle.
Ils étaient prêts à accomplir leur mission, quelle que fût la cible.
Mais cette pensée s'était effondrée au moment où ils étaient entrés dans le manoir.
Un spectre mystérieux était apparu et avait éliminé ses camarades un par un, les entraînant sans laisser de trace.
Même les balles spéciales fournies par le Corps des Mages n'avaient eu aucun effet sur le spectre.
Aaron avait été poursuivi par le spectre jusque dans le sous-sol du manoir, piégé dans ce labyrinthe souterrain pendant deux jours, incapable de manger, de boire ou de dormir correctement, constamment traqué.
Le visage d'Aaron était couvert de sueur froide.
C'est alors que cela se produisit.
« Ça arrive. »
Les sens aiguisés d'Aaron sentirent quelque chose approcher.
C'était une présence subtile qu'un chevalier ordinaire n'aurait même pas remarquée.
Aaron reprit son souffle, leva immédiatement son fusil et se pencha depuis derrière le mur.
Pan ! Pan !
Le fusil magique tira dans des éclats de lumière.
Clang !
Les balles traversèrent l'ombre noire.
Cependant, l'ombre ne fit que vaciller un instant et ne sembla nullement blessée.
« Bon sang. »
À cause de ce maudit spectre, toute son unité, y compris ses camarades qui attendaient ici, avait disparu.
Pire encore, il n'y avait pas qu'un ou deux de ces spectres.
Les spectres se déplaçaient en groupes, comme une unité militaire.
Clic, clic !
Il avait épuisé toutes les balles fournies par le Corps des Mages.
Aaron remit son fusil dans son dos et tira l'épée qu'il avait attachée à sa jambe.
C'était une épée étrange, plus longue qu'une dague mais plus courte qu'une épée de chevalier, une arme spécialisée délivrée aux agents spéciaux du Corps des Mages.
C'était un artefact enchanté avec une magie de « Tranchant », capable de couper facilement même une armure épaisse.
« Je dois prier pour que la magie puisse aussi couper le spectre. »
Aaron reprit son souffle et, alors que le spectre approchait, se leva et fit tournoyer son épée.
Frouch !
L'épée d'Aaron effleura l'ombre noire.
Frouch !
À ce moment, l'ombre noire fit également tournoyer son épée.
Clang !
Un coup sec dévia l'épée d'Aaron.
« Ugh ! »
Aaron trébucha en arrière.
Il fixa le spectre, son épée levée.
Bien que sa forme fût floue, se fondant dans les ténèbres, la silhouette maniant l'épée était clairement visible. Aaron chargea immédiatement vers le spectre.
Clang !
Le spectre bloqua habilement l'attaque d'Aaron.
On aurait dit qu'il affrontait un chevalier chevronné.
Aaron, tout en lançant une rafale d'attaques, saisit une opportunité et lança la balle de mana qu'il tenait dans son autre main sur le spectre.
Crash !
La balle de mana explosa, émettant une lumière aveuglante.
Tsssss-
L'ombre du spectre se dissipa et disparut.
« Huff... Huff... »
C'était le seul moyen qu'il avait trouvé pour repousser les spectres après deux jours à les combattre.
Il semblait qu'ils ne pouvaient pas maintenir leur forme spectrale lorsqu'ils étaient exposés à la lumière de l'explosion d'une balle de mana.
Grâce à cette méthode, apprise au prix de la vie de ses camarades, Aaron avait réussi à survivre jusqu'à présent.
Le problème était qu'il n'avait plus de balles de mana.
« Je dois m'échapper de ce manoir, d'une manière ou d'une autre. »
Il devait sortir de ce sous-sol labyrinthique et atteindre l'extérieur.
Aaron tenta de trouver une issue avant que le spectre ne revienne.
C'est alors que cela se produisit.
Il sentit quelqu'un approcher.
« Est-ce un autre spectre ? »
Mais la présence qui approchait semblait différente d'avant.
Aaron se colla contre le mur, vigilant, et scruta les environs.
Il pouvait sentir une silhouette en armure noire approcher du bout du couloir.
Aaron se sentit confus en regardant la silhouette.
« Qui est-ce ? Ça ne ressemble pas à un spectre. Serait-ce la cible ? »
La silhouette portait un masque noir et une armure noire, ce qui rendait l'identification difficile.
Alors qu'Aaron retenait son souffle et restait en alerte, la silhouette noire s'arrêta également et ne bougea plus.
« Que se passe-t-il ? »
Aaron était perplexe face à l'arrêt soudain de la silhouette noire.
Mais il reprit bientôt son sang-froid et tira prudemment son épée.
« Si c'est un ennemi, je vais l'éliminer maintenant. »
Aaron bondit de derrière le mur et chargea vers la silhouette noire.
Clang !
La silhouette, qui était restée immobile, bougea soudainement, levant un bouclier pour bloquer l'attaque d'Aaron.
Boum !
La silhouette repoussa Aaron avec son bouclier, tira une épée et la fit tournoyer.
Clang !
Aaron bloqua l'attaque entrante et enfonça son épée dans l'interstice de l'armure.
Boum !
Mais son épée ne sembla rien percer.
« Quoi ? »
Surpris, Aaron recula immédiatement et reprit sa garde.
L'ennemi, apparemment indemne du coup d'épée, leva son bouclier et s'approcha à nouveau.
Aaron regarda la silhouette avec confusion dans les yeux.
« Serait-ce un spectre aussi... ? »
C'est alors que cela se produisit.
Boum !
Aaron fut frappé violemment à l'arrière de la tête et perdit connaissance, s'effondrant.
Boum !
Debout derrière l'Aaron tombé se trouvait nul autre que Zeke.
« C'est qui ce type ? »
Zeke murmura avec un léger froncement de sourcils. Le Chevalier Draconique qu'il avait envoyé en éclaireur se battait avec quelqu'un, alors il était descendu lui-même et avait maîtrisé l'adversaire.
Il fouilla le corps de l'inconscient Aaron et vérifia son équipement.
Zeke fut surpris de voir le fusil qu'il portait.
« Bon sang, n'est-ce pas un fusil magique ? Ça a déjà été fabriqué ? Et il en a un... Qui est ce type ? »
Les armes à feu magiques, qui tiraient des balles infusées de mana, étaient des armes que l'on voyait occasionnellement pendant la Guerre Continentale.
Cependant, comme elles étaient difficiles à produire et coûteuses, après la guerre, elles étaient généralement utilisées comme jouets pour l'amusement des nobles.
Parce qu'elles n'étaient pas très efficaces pour leur coût, même dans la vie précédente de Zeke, peu de gens les utilisaient au combat, alors il fut surpris d'en voir quelqu'un en porter une déjà.
Zeke secoua la tête et fouilla davantage les poches d'Aaron, trouvant quelque chose.
C'était une douille de balle spéciale.
Zeke examina attentivement la douille et appela Richmond, qui était derrière lui.
« Richmond, vérifie l'énergie résiduelle ici. »
Richmond prit la douille des mains de Zeke, l'examina de près et la renifla.
Puis il pencha la tête.
« Maître, c'est ténu, mais je sens de l'énergie démoniaque ici. »
Zeke hocha la tête comme s'il s'y était attendu.
Puis il regarda l'inconscient Aaron et serra les dents.
« Ce bâtard, c'est un Tueur de Nuit. »