Chapitre 168
Chapitre 168
Les sourcils du vieil homme tressaillirent à l'évocation du nom « Démon de Sang ».
« Me connais-tu ? »
Zeke esquissa un sourire en coin et répondit :
« Oui, je te connais très bien. »
Tous ceux qui connaissaient le nom que le vieil homme utilisait à l'époque où il était hors-la-loi étaient déjà morts.
Après avoir effacé les traces de son passé, le Démon de Sang avait dissimulé son identité et dirigeait une petite organisation dans les bas-fonds d'Argos, menant une existence paisible.
Mais quelqu'un qui connaissait son passé venait de surgir soudainement.
« Qui es-tu ? »
Le Démon de Sang fixa Zeke avec un regard meurtrier.
Frank, pris entre les deux, déplaça son regard nerveusement.
Zeke s'approcha lentement du Démon de Sang et ouvrit la bouche.
« Je craignais que tu ne t'en aperçoives et que tu ne prennes la fuite, mais il semble que la chance ait été de mon côté. »
Zeke avait un lourd passif avec le Démon de Sang dans sa vie antérieure.
C'était l'organisation du Démon de Sang qui l'avait vendu comme esclave dans le sud.
Plus tard, alors que Zeke travaillait comme tueur à gages pour McCain, il avait démantelé l'organisation avant de retourner sur le Continent Central. Il avait alors enquêté sur toutes les organisations d'Argos qui l'avaient vendu.
Parmi elles, celui qui gérait les filiales et menait le trafic d'êtres humains depuis le plus longtemps était ce vieil homme.
Il était autrefois un hors-la-loi connu sous le nom de Démon de Sang, mais après avoir éliminé tous ceux qui connaissaient son identité et s'être volatilisé, il passait le reste de ses jours ici.
Dans sa vie précédente, Zeke avait capturé le Démon de Sang et appris qu'il était lié à une organisation intermédiaire dirigée par la famille Nostra.
À l'époque, il s'était occupé du Démon de Sang avant que l'affaire ne prenne trop d'ampleur et en était resté là, mais désormais, il avait besoin de trouver un lien avec le clan Nostra, c'est pourquoi il était revenu vers lui.
De plus, se faire capturer par le Démon de Sang aussi facilement, d'un seul coup... Zeke en était intérieurement satisfait.
Zeke sortit une dague de sa poche et la posa sur le bureau.
Le Démon de Sang sentit instinctivement que le jeune homme en face de lui était quelqu'un qu'il ne pourrait pas maîtriser.
Il ouvrit lentement la bouche.
« Que veux-tu ? »
Zeke fixa le Démon de Sang et répondit :
« Le clan Nostra. »
Frank, qui se tenait à ses côtés, agita le regard avec une nervosité accrue.
Les sourcils du Démon de Sang se contractèrent et il ouvrit un tiroir.
Il en sortit une pile de dossiers qu'il déposa devant Zeke.
« Je n'ai pas de ligne directe avec eux. Je m'occupe simplement des missions occasionnelles qui viennent d'en haut. Toutes les informations pertinentes sont ici, prends ce dont tu as besoin. »
En professionnel, le Démon de Sang saisit la situation et n'opposa aucune résistance inutile.
Zeke ouvrit les dossiers et en parcourut le contenu d'un regard rapide.
Puis, il jeta tous les documents au sol et déclara :
« Je veux savoir comment contacter les intermédiaires. »
« L'arrogant clan Nostra ne traiterait jamais avec un petit poisson comme moi. Ceux que je connais ne sont que des gangsters de bas étage. J'ignore tout de ceux qui se trouvent plus haut dans la hiérarchie. »
À ces mots, Zeke saisit le poignard qu'il avait posé sur la table et le planta dans la main du Démon de Sang.
Plant !
Bien que la lame lui transperçât la main, l'expression du Démon de Sang ne changea point.
Zeke, fixant le Démon de Sang, déclara :
« Je sais que tu es en contact direct avec Skin. Il serait préférable que tu cesses de jouer les idiots et que tu me répondes au plus vite. »
Le visage du Démon de Sang se durcit à l'évocation de Skin.
Skin était un membre du clan Nostra qui confiait occasionnellement au Démon de Sang des basses besognes que l'organisation ne pouvait traiter directement.
Voyant que le Démon de Sang hésitait encore, Zeke empoigna le poignard et activa la compétence Frappe de Foudre.
Crépitement !
L'électricité parcourut tout le corps du Démon de Sang.
Le Démon de Sang, qui tentait de conserver sa dignité de chef, se mit à écumer de la bouche.
« Argh ! »
Zeke sortit une autre dague et poignarda l'autre main du Démon de Sang, qui agrippait le bureau comme s'il était sur le point de s'effondrer.
« Si tu me réponds correctement, je te promets une mort sans douleur. »
Le Démon de Sang toussa et ouvrit la bouche.
« S-style du Sud. Pourquoi un cartel est-il venu jusqu'ici pour causer un tel remue-ménage ? »
Le Démon de Sang répéta les mêmes mots que ceux qu'il avait prononcés avant de mourir dans la vie précédente de Zeke.
Zeke, comme s'il n'avait aucune intention de répondre, sortit une troisième dague.
« Je vais tester tes limites et voir jusqu'où va ta patience. »
Crac !
***
Quelques heures plus tard, Zeke parvint à obtenir des informations sur Skin de la part du Démon de Sang.
La requête secrètement transmise à Frank provenait également du clan Nostra par l'intermédiaire de Skin.
Le clan Nostra, qui exerçait son influence sur tout le continent, intervenait aussi dans la succession des seigneurs et des nobles puissants de chaque région, les menaçant pour s'emparer de leurs intérêts acquis.
Les familles prises au piège par la mafia n'avaient d'autre choix que de prêter allégeance ou de devenir complices de leurs basses besognes.
C'est ainsi que s'était bâtie l'histoire séculaire du clan Nostra.
Zeke, observant le cadavre du Démon de Sang, se tourna vers Frank, qui était pétrifié par la peur.
Frank, réalisant que le nouveau venu naïf qu'il avait vendu était en réalité un impitoyable tueur à gages du Sud, se fit dessus.
Zeke regarda Frank et déclara :
« J'ai entendu dire que le Démon de Sang allait te confier cette requête, Main d'Araignée. »
Frank hocha vivement la tête.
« C-c'est exact. »
Zeke réfléchit un instant, puis lui dit :
« Très bien. Dans ce cas, tu vas devoir m'aider. »
« M-moi ? J-je ferai tout ce que vous voudrez si vous m'épargnez ! »
« La mission consistant à assassiner l'héritier noble sous couverture est d'une importance capitale, si bien que Skin va venir en personne. Si tu m'aides, je t'épargnerai et te donnerai même une prime. »
Frank n'avait aucun moyen de refuser.
La cible de la requête devait arriver à Argos demain pour une visite de donjon.
Zeke utilisa la Cape de Transformation pour modifier son apparence.
En un instant, il se métamorphosa en l'homme tatoué qui s'était effondré devant la porte un peu plus tôt.
« Quel était le nom de ce type ? »
La mâchoire de Frank se décrocha en voyant Zeke se transformer soudainement.
Il bégaya pour répondre à la question de Zeke.
« J-Jack. »
« Très bien. Demain, tu m'accompagneras au point de rendez-vous pour rencontrer Skin. »
« D-d'accord. »
Zeke se débarrassa des corps grâce au pouvoir de Décomposition, puis se rendit au bureau de Frank avec lui.
Il comptait capturer Skin, un membre du clan Nostra, afin de découvrir l'emplacement de leur quartier général à Heli.
Le lendemain, comme prévu, Zeke se rendit au point de rendez-vous avec Frank.
***
« Ce quartier est vraiment déprimant. »
Un jeune homme aux cheveux gominés en arrière, appuyé contre une calèche noire, fuma une cigarette en marmonnant.
Il portait un costume noir et des tatouages étaient légèrement visibles sur son cou et ses poignets.
Le jeune homme aux cheveux bouclés en face de lui tira silencieusement sur sa cigarette.
Celui aux cheveux gominés lança à son compagnon :
« Hé, tu es vraiment muet ? Ha, sérieusement. La prochaine fois, je devrais demander quelqu'un qui sache au moins parler. C'est tellement ennuyeux. »
À cet instant, la porte de la calèche s'ouvrit et un homme en sortit.
« Vous deux, allez fumer là-bas. »
Le jeune homme aux cheveux gominés grommela à l'adresse de l'homme :
« Oncle ! Tu avais dit qu'on allait dans un endroit amusant, et tu nous amènes dans ce trou perdu. C'est quoi ce délire ?! »
L'homme portait également un costume noir.
L'homme, surnommé « Peau » en raison de son habitude répugnante d'écorcher les membres des organisations rivales qu'il capturait, sortit de la calèche et porta une cigarette à ses lèvres.
Le jeune homme aux cheveux bouclés alluma la cigarette de Peau.
« Ne te plains pas auprès de moi, va plutôt le dire à ton vieux. »
« Bon sang, je savais que c'était mon père qui avait ordonné ça. »
L'homme aux cheveux gominés jeta sa cigarette au sol avec irritation.
C'est alors.
Une calèche approcha.
Peau fit un signe aux membres du gang qui attendaient.
Alors que les membres du gang bloquaient la calèche, quelqu'un descendit du véhicule immobilisé.
C'étaient Zeke et Frank, déguisé en Jack.
Les membres du gang fouillèrent les corps de Jack et de Frank et confirmèrent qu'il n'y avait rien de suspect.
Ce n'est qu'à cet instant que Skin esquissa un sourire et s'approcha des deux hommes.
« Jack, tu sembles avoir pris du poids. Les affaires marchent bien ces derniers temps ? Au fait, où est ton vieux, et pourquoi es-tu venu seul ? »
Zeke, sous les traits de Jack, désigna Frank et répondit :
« Il avait une affaire à régler. Tu connais le tempérament du patron. J'ai amené celui qui servira de guide, alors examine-le. »
Skin, conscient de la personnalité excentrique du Démon de Sang, qui le poussait à s'occuper immédiatement de tout ce qui l'importunait, n'y trouva rien à redire.
Il dévisagea Frank et déclara :
« C'est lui ? Tu sais ce que tu as à faire, n'est-ce pas ? »
Frank hocha la tête, l'air nerveux.
« J-je ferai de mon mieux ! L-laissez-moi faire ! »
Skin tapota la joue de Frank et lança :
« Ce type... Tu seras capable de guider qui que ce soit en étant aussi nerveux ? »
Zeke, sous l'apparence de Jack, répondit avec une expression rassurante :
« Cela fait quinze ans qu'il travaille dans ce domaine. Tu n'as pas à t'inquiéter de ses belles paroles une fois que nous aurons commencé le travail. »
Skin hocha la tête.
« Très bien. Je vais faire confiance à ton vieux et accepter. Tu sais ce qui arrivera si tu te rates, n'est-ce pas ? »
Il fit un geste de tranchée de gorge.
Puis, il appela les jeunes hommes derrière lui.
« Dites bonjour. Voici mon neveu. Je l'ai amené pour qu'il voie le terrain et qu'il apprenne. »
Celui aux cheveux gominés eut un sourire en coin et tendit la main.
« Ravi de vous rencontrer. J'ai entendu dire que vous étiez dans ce métier depuis longtemps. Faisons en sorte de bien nous entendre. »
Zeke, sous l'apparence de Jack, inclina la tête devant les deux hommes.
Puis, il s'approcha de Skin et murmura :
« Les préparatifs sur le site sont terminés. Le patron a dit que vous deviez effectuer une dernière vérification avant que nous ne commencions. »
Skin afficha une expression contrariée.
« Ha, sérieusement. Ce vieil homme est d'une exigence folle. »
Skin, qui avait travaillé à quelques reprises avec le Démon de Sang, connaissait bien sa personnalité méticuleuse.
Bien qu'il râlât sur le caractère fastidieux de la chose, c'était précisément en raison de cette rigueur qu'il lui confiait des tâches aussi importantes ; il finit donc par hocher la tête.
« Très bien. La cible arrivera dans l'après-midi, alors allons jeter un œil dès maintenant. »
Skin monta dans la calèche avec son neveu et les membres du gang.
Ils se dirigèrent vers un donjon à haut risque qu'ils avaient repéré au préalable.
C'était un endroit isolé, accessible par un sentier de montagne escarpé ; ainsi, même en cas d'accident, il serait difficile pour des étrangers de s'en apercevoir.
Skin descendit de la calèche et pénétra dans le donjon avec les membres du gang.
« Ugh, cette odeur. Je ne pourrai jamais m'habituer à la puanteur de ces monstres de malheur. »
Skin se couvrit le nez avec un mouchoir et s'avança à l'intérieur.
Au cœur du donjon, des monstres à haut risque, préparés par le Démon de Sang, étaient enfermés dans des cages.
Skin hocha la tête en observant les créatures.
« Un minotaure et un cyclope ? Ils sont costauds. Le vieil homme a mis le paquet, cette fois. »
Puisque la cible pensait qu'il s'agissait d'un voyage sans importance et qu'elle ne s'attendait pas à une escorte de haut niveau, il semblait que même les chevaliers chargés de sa protection seraient incapables de faire face à un minotaure et à un cyclope.
Skin fit un signe à son neveu.
Il lui montra ensuite les monstres en cage de plus près.
« Gamin, as-tu déjà vu quelque chose de pareil ? Voilà un vrai monstre. »
L'homme aux cheveux gominés s'approcha du cyclope avec curiosité.
Puis, il tira l'épée qu'il portait à la ceinture et piqua le cyclope à travers les barreaux de la cage.
Grogne !
Le cyclope affamé, prisonnier de sa cage, se leva en bavant.
Bang ! Bang !
En voyant le cyclope agripper et secouer la cage, l'homme aux cheveux gominés se prit le ventre et éclata de rire.
« Hahaha ! Hé, regarde-moi ça. C'est tellement drôle... »
Paf !
Tout se déroula en un instant. Le crâne de l'homme aux cheveux gominés fut fracassé par le poing du cyclope.
« Hein ? »
Skin, couvert du sang de son neveu, cligna des yeux, stupéfait.
Crash ! Crash ! Crash !
Les cages volèrent en éclats, et le minotaure ainsi que le cyclope en sortirent.
Roaaar !
Surpris par les rugissements des monstres, Skin recula d'un pas.
« Q-quoi ! Putain ! Jack ! Hé ! Espèce de bâtard ! »
Il scruta les environs, pris de panique, mais Jack et Frank avaient disparu.
Alors que Skin, en proie aux jurons, tentait de s'échapper du donjon, un rocher gigantesque vint soudainement bloquer le passage.
Zeke venait d'activer le piège que le Démon de Sang avait préparé pour condamner l'issue.
« Maudit soit-il ! Espèce de bâtard ! Ouvre ça ! Ouvre cette porte ! Hé, vous autres, bloquez-les, vite ! »
Les membres du gang, pétrifiés par la surprise face à cette situation inattendue, dégainèrent leurs armes et tentèrent d'arrêter le minotaure et le cyclope, mais ce fut en vain.
Paf !
Les cadavres des membres du gang, déchiquetés, commencèrent à s'empiler dans la grotte. Terrifié, Skin s'effondra au sol tandis que le cyclope s'approchait de lui.
C'est alors que le jeune homme aux cheveux bouclés se posta devant Skin.
Il tira une dague de sa poche et se poignarda la paume de la main.
Goutte !
L'homme aux cheveux bouclés projeta son sang vers le cyclope qui s'avançait.
Splatch !
Le cyclope, atteint par le sang du jeune homme, réagit soudainement de manière étrange.
Grogne !
Il se rua brusquement sur le minotaure qui se tenait à ses côtés.
Tandis que le minotaure et le cyclope se déchiraient et s'affrontaient, le jeune homme aida Skin à se relever.
Skin saisit l'épaule du jeune homme et lança :
« Bisco, trouve une issue ! Vite ! »
C'est alors que quelqu'un émergea des ténèbres.
« J'ignorais que vous aviez un utilisateur de capacité de lignée avec vous. »
C'était Zeke, apparaissant sous les traits de Jack.
Skin le fixa avec fureur et tira son épée.
« Espèce de bâtard ! Qui es-tu ? Où sont Jack et le vieil homme ?! »
« Tu as un peu de jugeote. Tu n'es pas un idiot complet. »
Zeke retira sa cape et reprit son apparence originelle.
Un uniforme orné de la médaille de Tueur de dragons et des gants noirs.
Sur le continent, cette tenue ne signifiait qu'une seule chose.
« D-Draker ? »
Les yeux de Skin vacillèrent devant cette identité totalement inattendue.