Chapitre bonus grâce à « Blackskul » pour son abonnement au palier « Sorrow » sur Ko-fi. Sacrifice ?
« ...... »
Margaret fixait le vide, au bord de la falaise d'où Raiden était tombé.
Le canyon était si profond qu'elle ne pouvait même pas en voir le fond.
Incapable de croire à la scène qui venait de se dérouler sous ses yeux, elle murmura le nom du garçon comme pour nier l'évidence.
« Raiden... ? »
Naturellement, aucune réponse ne lui parvint.
Son esprit se figea, submergé par cette tragédie soudaine.
Ses yeux rouges tremblaient.
Margaret luttait pour saisir la réalité, cherchant désespérément à comprendre.
« ...... »
Ils avaient sauté dans l'espoir de traverser le canyon.
Puis, en utilisant la magie unique du garçon, ils avaient utilisé Blink pour se téléporter à travers l'espace.
Jusque-là, tout s'était bien passé.
Même Margaret, en comprenant le plan de Raiden, l'avait trouvé brillant.
C'était un plan risqué, certes, mais avec de bonnes chances de succès.
Jusqu'à ce qu'elle voie l'expression de stupeur sur le visage de Raiden après le Blink.
-Ah...
Ils avaient échoué.
Suspendue dans les airs au-dessus de cet abîme sans fond, Margaret se souvint avec retard que Raiden avait utilisé Blink deux fois pour la protéger.
« ...Je vais mourir. »
Margaret ferma les yeux, le cœur battant à tout rompre.
Alors qu'elle se préparait à payer le prix inévitable de leur échec, Raiden, qui la tenait fermement, la projeta soudainement de toutes ses forces.
-Toi... ?
Murmura-t-elle faiblement, en voyant le garçon lui échapper.
Raiden disparut sans un mot, l'abandonnant derrière lui.
« ...... »
Margaret fixa le bord de la falaise, totalement dévastée.
Elle tenta de chercher le garçon dans les profondeurs du désespoir, mais c'était inutile.
Raiden était déjà...
-Thud...
Ses jambes se dérobèrent et elle s'effondra au sol.
Raiden était mort.
C'était une phrase simple, pourtant Margaret n'arrivait pas à l'assimiler.
Le garçon qui marchait à ses côtés une heure plus tôt avait disparu de ce monde.
Paralysée par cet horrible sentiment de dissonance, Margaret ne pouvait plus bouger.
Elle resta là un long moment, incapable de faire quoi que ce soit.
Ses yeux vides fixaient le fond du canyon où le garçon s'était volatilisé.
***
Pendant ce temps.
Dans la forêt, à environ un kilomètre du canyon où se trouvait Margaret.
Golden Boy et Violet se retrouvaient face à sept chevaliers noirs.
« Haha~ C'est une sacrée galère, pas vrai ? »
Lança Golden Boy avec un sourire ironique, en reculant d'un pas.
Il jeta un coup d'œil à Violet, qui se cachait derrière lui, et joua la comédie avec exagération.
« Je pensais que le fou furieux était censé attirer leur attention... On dirait que quelques-uns nous ont suivis ! »
« Eek... ! Q-Qu'est-ce qu'on fait ? G-Golden Boy ? »
Violet pleurnicha en se recroquevillant derrière lui.
Ses yeux étaient déjà embués de larmes.
Golden Boy haussa les épaules avec une expression insouciante.
« Eh bien~ ? J'imagine qu'on va mourir. On dirait que le Professeur Lucas est déjà mort, comment on est censés combattre ces types ? »
« Q-Q-Qu'est-ce que tu racontes... ! »
Même dans cette situation, Golden Boy ne pouvait s'empêcher de taquiner, tandis que Violet tremblait de peur.
Alors qu'ils restaient figés, les chevaliers morts-vivants avançaient lentement vers eux.
Golden Boy serra le poing en laissant échapper un soupir léger.
« Encore trop jeune pour mourir... »
Il prit une posture de combat.
Puis, après une profonde inspiration, il murmura à Violet :
« Va-t'en. »
« Hein ? »
« File. Retourne au camp de base. »
Les yeux de Violet s'écarquillèrent devant ses paroles désinvoltes.
Golden Boy, ignorant sa réaction, garda les yeux fixés sur les silhouettes de mort qui approchaient.
« Si tu t'éloignes un peu d'ici, tu trouveras les chevaux... Va au camp et cherche les professeurs. »
« M-Mais alors... et toi, Golden Boy... ! »
« T'es vraiment une plaie. Je dis juste que tu es un poids mort dans un combat, alors bouge. »
Golden Boy réprimanda Violet, qui hésitait, un sourire détendu aux lèvres.
« Je vais les retenir un moment et je te rejoins. »
« C-C'est un drapeau de mort, ça... »
« Tu peux juste y aller ? »
-Clank, clank...
Même pendant qu'ils se disputaient, les morts-vivants continuaient leur avancée.
Finalement forcée de faire un choix, Violet se mit à courir, les larmes coulant sur son visage.
« J-Je reviens avec les professeurs... ! »
« Ouais, ouais. »
Golden Boy regarda Violet disparaître dans les buissons, puis expira.
Alors qu'il ricanait, l'air soulagé, l'un des chevaliers, désormais à portée de frappe, prit la parole.
« Pour, ton, noble, sacrifice, nous, t'offrons, le, respect. »
« C'était quoi ça ? Je pensais que le chef parlait normalement, pourquoi ta langue est toute en vrac ? Elle a pourri ou quoi ? »
Golden Boy provoqua le chevalier malgré la proximité, sans montrer le moindre signe de peur.
Prenant ses paroles pour la bravade d'un enfant, les chevaliers morts-vivants pointèrent leurs épées vers lui.
« Idiot, enfant, ne, supplie, pas, pour, ta, vie... La, mort, vient, pour, nous, tous. »
« ...... »
Golden Boy fixa le chevalier qui le menaçait d'une voix glaciale, le visage impassible.
Puis, il ferma les yeux et se curat l'oreille avec nonchalance.
« Hé... Vous avez tout faux, vous savez ? »
« Que, veux-tu, dire ? »
Les chevaliers penchèrent la tête, confus devant le sourire malicieux du garçon.
L'instant suivant, Golden Boy effaça son sourire narquois et ouvrit les yeux.
« Vous cherchez la bagarre avec la mauvaise personne. »
Une voix tranchante, assez forte pour leur percer les tympans, frappa les chevaliers.
Ils reculèrent instinctivement d'un pas, levant leurs armes.
C'était une peur primale.
La peur d'une proie face à son prédateur.
Les chevaliers fixaient « ça » avec des yeux tremblants.
Le garçon insouciant qui leur parlait quelques instants plus tôt avait disparu.
Il ne restait qu'un être irradiant une puissance écrasante.
-Crackle, crackle... !
Une électricité bleue crépitait autour du corps du garçon.
Au même moment, ses cheveux blonds devinrent progressivement blancs, comme décolorés.
Ses yeux bleus brûlaient d'une lueur extatique.
« Waouh... Ça, c'est nostalgique ! Ça fait des années que je n'ai pas montré cette forme, je l'avais cachée ! »
Golden Boy, désormais transformé, murmura en jouant avec les étincelles bleues qui dansaient au bout de ses doigts.
Cheveux blancs et foudre bleue.
L'un des chevaliers stupéfaits haleta devant l'apparence distinctive du garçon.
« Ne me dis pas... Tu es l'un des descendants du Dragon de Foudre... ? »
« Oh, tu reconnais ça ? »
« Bien, sûr... Nous, avons, eu, notre, part, de, problèmes, avec, les, Dragons. »
« Eh bien~ J'imagine qu'il y avait beaucoup de dragons à l'époque où vous étiez vivants, hein ? Vous avez l'air de dater d'il y a environ mille ans. »
« N'y, a-t-il, plus, beaucoup, de, Dragons, maintenant ? »
« Ils sont pratiquement éteints. »
« Je, vois. »
Golden Boy répondit nonchalamment à la question du chevalier et serra son poing crépitant.
Tout son bras, main comprise, se mit à luire d'un bleu intense, émettant une électricité à haute tension.
« Bon, assez discuté... »
-Bzzzt !!!
Les cheveux blancs du garçon flottaient dans la foudre déchaînée.
Golden Boy, avec son sourire léger habituel, claqua des doigts.
« Meurs. »
Avec cette courte sentence de mort, un éclair primordial engloutit les chevaliers noirs.
La foudre bleue incinéra les corps sans laisser de trace, ne laissant que des cendres.
Alors que la poussière retombait, seul le garçon aux cheveux blancs se tenait là, calme et serein.
***
-Roooar... !
Le fracas de l'eau emplissait l'air.
Le courant puissant s'écrasait contre les rochers dans un rugissement violent.
Raiden, qui avait perdu connaissance à cause du bruit assourdissant, ouvrit enfin les yeux.
« Toux ! Toux !! »
Il se réveilla en sursaut, se tenant la gorge et recrachant une grande quantité d'eau.
Après plusieurs haut-le-cœur, il finit par vider ses poumons de l'eau de rivière qui les avait envahis.
Ce n'est qu'alors qu'il put reprendre ses esprits.
« Gasp... Gasp, ha... »
Raiden regarda autour de lui, respirant difficilement.
Il était allongé au bord de la rivière Mutan.
Il avait dû être emporté ici par le courant.
Soulagé de ne pas avoir été entraîné jusqu'à la mer, il s'effondra sur le sol.
« Toux ! Toux ! Je... Je suis vivant... »
Marmonna-t-il en cherchant son souffle.
La douleur irradiait tout son corps.
Grâce au ralentissement de sa chute, il avait évité d'être écrasé comme une tomate, mais il était loin d'être indemne.
« Ha... Ha... Ce n'est... pas le moment de rester allongé... »
Raiden serra les dents et força son buste endolori à se redresser.
L'épuisement et une douleur musculaire atroce l'accablaient.
L'envie de se recoucher était presque irrésistible, mais il se mordit la lèvre et la chassa.
« Les autres... J'espère qu'ils s'en sont sortis... »
Murmura Raiden avec une expression inquiète.
Il était moins préoccupé par Golden Boy et Violet puisqu'ils étaient ensemble, mais il ne pouvait s'empêcher de s'inquiéter pour Margaret.
« Je me demande si elle va bien... Elle doit me croire mort. »
Comme la plupart des gens au grand cœur, Margaret était sensible.
Elle pouvait paraître dure et forte à l'extérieur, mais elle était plus fragile que quiconque qu'il connaissait.
Pour quelqu'un comme elle, assister à sa mort...
Le choc devait être immense.
« ......Je dois retourner la voir. »
Raiden ramassa Sorrow, qui traînait au sol, et l'utilisa comme canne.
Il devait se dépêcher.
Bien qu'il ait perdu connaissance, il ne semblait pas que beaucoup de temps se soit écoulé.
Peut-être une heure tout au plus ?
Si les chevaliers n'avaient pas encore trouvé de moyen de traverser le canyon, ils rôdaient peut-être encore dans la forêt.
Il devait sortir d'ici et rejoindre les autres au camp de base dès que possible...
-Clank, clank, clank...
Alors que Raiden boitait à travers les arbres, un bruit familier parvint à ses oreilles.
Le cliquetis du métal contre le métal.
« ......Ne me dis pas. »
Il se raidit, tournant la tête vers la source du bruit.
« Oh... allez, c'est vraiment injuste... »
Là, le fixant avec des yeux rouges luisants, se trouvaient d'autres chevaliers morts-vivants.
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