Pendant ce temps, au camp de base…
Deux silhouettes étaient assises face à face autour d'une petite table ronde.
Aron et Kate.
Leurs visages, d'ordinaire si vivants, étaient désormais pâles d'inquiétude alors qu'ils fixaient l'horloge qui tic-tacait de manière sinistre sur la table.
-Tic-tac… tic-tac…
Le tic-tac incessant de la trotteuse semblait amplifier le silence qui s'était abattu sur le camp.
Il était déjà quatorze heures, bien après l'heure du déjeuner.
« Lucas n'est toujours pas revenu… » lâcha Kate, la voix lourde d'appréhension.
Aron tapota nerveusement la table de ses doigts.
« Le déjeuner était prévu à midi… Ça fait deux heures… »
« A-t-il déjà été en retard par le passé ? »
« Pas à ma connaissance… Pas une seule fois en cinq ans. »
Kate se mordit la lèvre, son anxiété grandissant à chaque instant.
« Il a dit qu'il avait un mauvais pressentiment… juste avant de partir en patrouille… »
« Ouais… » grommela Aron, les entrailles nouées par une sensation désagréable.
Il ne parvenait pas à chasser l'idée que quelque chose tournait très mal.
Ils étaient collègues depuis des années, et Lucas n'était jamais en retard.
C'était un assassin, la précision coulait dans ses veines. Il vivait selon le dogme de la ponctualité.
Et pourtant… ils en étaient là.
« Quelque chose cloche… » murmura Kate, la voix légèrement tremblante.
« Ne dis pas ça… » répondit Aron, essayant de paraître rassurant, sans grand succès.
Il commençait à craindre le pire.
Soudain, Sharon jaillit de la tente du personnel, le visage rouge et les yeux écarquillés par l'alarme.
« Aron ! Kate ! »
« Qu'est-ce qu'il y a, Sharon ? » demanda Kate, les sourcils froncés par l'inquiétude.
« L'un des appareils de communication d'urgence… il vient de se déconnecter ! »
« Quoi ? ! »
« On a un problème ! »
Sharon déversa une pile de petits boîtiers sur la table. Ils clignotaient de manière erratique, émettant une faible lueur rouge.
Elle en ramassa quelques-uns, la voix tremblant légèrement tandis qu'elle expliquait.
« Ce sont les appareils de communication des trente équipes… vous voyez quelque chose d'anormal ? »
« Pourquoi le voyant de… l'appareil de l'Équipe Quatre est-il éteint ? »
« La connexion a été coupée. Quelqu'un a perturbé les lignes de Mana… »
« Perturbé ? Tu es sûre ? C'est peut-être juste un dysfonctionnement… »
« Oh, pour l'amour du ciel, Aron ! »
Sharon se frappa la poitrine, exaspérée par la réponse indifférente d'Aron.
« C'est moi qui ai fabriqué ces appareils ! Ils ne tombent pas en panne comme ça ! Tu ne comprends pas la gravité de la situation ? Quelqu'un a trafiqué les lignes de Mana ! »
« Trafiqué ? Tu veux dire… que ce n'est pas juste une simple pénurie de Mana ? »
« Oui ! Tu finis par comprendre ?! »
L'éclat de Sharon fit revenir Aron à la raison.
Une perturbation dans les lignes de Mana…
Cela ressemblait à une simple pénurie, mais c'était tout le contraire.
Normalement, les appareils magiques dysfonctionnent à cause d'un manque de Mana externe.
Mais une perturbation dans les lignes de Mana… c'était tout autre chose. C'était comparable à une barrière, un voile qui empêchait les signaux magiques d'atteindre leur destination.
Pour faire simple, c'était une barrière qui ne bloquait pas le flux de Mana lui-même, mais les signaux de communication qui y circulaient.
C'était une forme de magie difficile et hautement avancée, qui allait à l'encontre des lois mêmes du monde.
« Et vous savez ce qui est pire ? Aucun d'entre nous… n'a rien senti. »
« … »
« … »
Aron et Kate échangèrent un regard horrifié.
Elle avait raison.
Ils n'avaient rien senti.
Pas une seule ondulation d'énergie magique, pas même un léger frémissement.
Et pourtant, ils comptaient parmi les mages les plus puissants du continent.
« Tu es en train de dire… »
« Nous avons affaire à quelqu'un… ou quelque chose… assez puissant pour masquer sa signature magique face à nous. »
« Tinamithius… aide-nous… »
« Il ne s'agit plus de Lucas ! »
« Si ma théorie est correcte… alors tous les étudiants sur cette île… ils sont tous en danger ! On doit faire quelque chose ! »
« Bon sang ! »
Aron bondit sur ses pieds, faisant tomber sa chaise dans un fracas. Il enfila son manteau, sa main cherchant instinctivement les poings américains qu'il portait toujours sur lui.
Avec la disparition de Lucas, il était le professeur le plus gradé présent. La responsabilité de la sécurité des étudiants reposait désormais sur ses épaules.
« Sharon, localise le dernier signal connu de l'Équipe Quatre. »
« Et envoie un message d'urgence à toutes les équipes. Dis-leur de retourner au camp de base immédiatement ! »
« D-D'accord ! »
« Kate, va prévenir les autres professeurs. »
« On doit mettre tout le monde en sécurité aussi vite que possible ! »
« Qu'est-ce qui se passe, à la fin ?! » s'exclama Kate, la voix empreinte de panique.
Sharon commença immédiatement à manipuler les appareils de communication, tandis que Kate, le corps enveloppé d'une faible lueur bleue, s'élança vers les autres camps de base.
Aron, ne perdant pas une seconde de plus, courut vers les écuries où étaient gardés les chevaux.
« Je te laisse gérer les choses ici, Sharon. »
« Aron, où tu vas ? » l'interpella Sharon.
« À l'endroit où a été émis le dernier signal de l'Équipe Quatre. »
« L'Équipe Quatre… tu veux dire… »
« Oui, l'équipe avec Raiden et Margaret, » dit Aron d'un ton grave.
« Ils viennent tous les deux de familles ducales ! C'est une catastrophe en devenir ! »
À cet instant, une nouvelle voix, calme mais empreinte d'une autorité royale, s'éleva derrière eux.
« Vous dites que l'appareil de communication de l'équipe du Jeune Maître Lishite est hors ligne… ? »
Sharon et Aron se retournèrent, les yeux écarquillés de surprise en reconnaissant l'interlocutrice.
« V-Votre Altesse ? ! »
Leurs regards se posèrent sur la Première Princesse de l'Empire, Lucy von Lietrio.
Ses yeux bleus, tremblant légèrement, étaient fixés sur les deux professeurs.
« Dites-moi, »
« Qu'est-il arrivé au Jeune Maître Lishite ? »
Rate and review this novel on NU to help people find this novel.