Chapitre bonus grâce à '@Sage, the ascended outer' pour son abonnement au palier 'Sorrow' sur Ko-fi. Mon Chevalier
La nuit, emplie du son des sanglots, s'était achevée.
Le matin était arrivé, même dans ce monde de ténèbres et de silence qui semblait devoir durer éternellement.
Allongé dans mon lit, je me tournais et me retournais, les yeux papillonnant sous l'assaut de la lumière du soleil qui poignardait mes paupières.
« Ugh… »
Alors que je m'asseyais pour m'étirer, les restes de la gueule de bois de la veille me torturaient le crâne.
J'ai rejeté les couvertures, l'esprit encore embrumé.
À travers ma vision floue, j'ai aperçu l'horloge murale : les aiguilles indiquaient huit heures.
Un soupir a franchi mes lèvres.
« Je n'ai pas fermé l'œil de la nuit… »
Il était environ trois heures du matin quand j'ai enfin réussi à ramener Lucy, épuisée par ses pleurs, dans sa chambre.
Perdu dans mes pensées, je suis resté éveillé jusqu'à l'aube.
J'ai dû dormir à peine deux heures.
« Les humains sont incroyables… Comment peut-on survivre avec seulement deux heures de sommeil par jour… ? »
C'était peut-être parce que c'était le matin.
Des murmures insensés s'échappaient de ma bouche.
La sensation de douceur sous mes pieds a disparu, remplacée par la dureté du sol.
J'ai vacillé un instant, surpris par la soudaine attraction de la gravité, avant de me diriger vers la salle de bain.
-Swoosh…
En m'aspergeant d'eau froide, mon esprit embrumé a commencé à s'éclaircir lentement.
Après m'être douché et séché, j'ai attrapé les vêtements soigneusement pliés devant la salle de bain.
C'était le costume que Bella avait pris hier, disant qu'elle allait le laver.
Bien qu'il ait été taché de terre, il était désormais impeccable.
« Il est… temps de rentrer. »
Ai-je murmuré en m'habillant lentement.
Cela semblait un peu trop tôt pour quitter le Palais Impérial après être arrivé seulement hier.
Mais c'était le plan initial.
Enfin, je pouvais rester plus longtemps si je le voulais.
Mais je voulais désespérément retourner au dortoir pour voir Ariel et Rachel.
Cela ne faisait qu'un jour, mais leur absence semblait… vide.
« …Vide. »
Peut-être que je comptais sur elles plus que je ne le pensais.
J'ai esquissé un vague sourire et noué ma cravate sur ma chemise.
Alors que je finissais de m'habiller, quelqu'un a frappé à la porte.
-Toc, toc…
-Jeune Maître Lishite, la calèche est prête.
C'était la voix de Bella, depuis l'extérieur.
J'ai répondu et me suis dirigé vers la porte.
« J'arrive tout de suite. »
En tripotant ma cravate maladroitement de travers, j'ai ouvert la porte.
Mes yeux ont croisé ceux de Bella, qui se tenait droite.
Comme si elle attendait ce moment, elle s'est retournée et a commencé à ouvrir la marche.
« Alors, je vais d'abord vous guider vers la salle d'audience. Sa Majesté vous attend. »
« Je m'excuse de vous faire attendre à chaque fois. »
« Par ici, s'il vous plaît. »
J'ai suivi Bella.
.
.
.
« Vous voilà arrivé. »
« Vous êtes-vous bien reposé cette nuit, Votre Majesté ? »
« Grâce à toi, oui... Hehe. »
En entrant dans la salle d'audience, Milliam m'a accueilli avec son rire caractéristique.
Je me suis agenouillé sur un genou, offrant une légère révérence.
Comme prévu, Seon, Lucy et Neria se tenaient côte à côte.
Je pouvais comprendre la présence des princesses, mais que le Prince Héritier soit là pour me dire au revoir, malgré son emploi du temps chargé…
J'étais touché.
« Grâce à la grâce de la famille impériale, j'ai pu me reposer confortablement. Je souhaite retourner à l'Académie maintenant. »
« Partir si précipitamment… C'est dommage. Je pensais avoir enfin quelqu'un à qui parler. »
« Je m'excuse pour le dérangement. »
« Combien de fois vas-tu t'excuser ? »
Milliam m'a taquiné avec un sourire joueur.
Il a jeté un coup d'œil à Lucy, qui avait une expression radieuse, puis a souri chaleureusement.
« Je suis heureux que tout se soit bien passé. »
« C'est grâce à la grâce de Votre Majesté. »
« Heh heh… Tu as bien fait, exactement comme je l'avais dit. Ça fait plaisir à voir. »
« … ? »
Que voulait-il dire par « exactement comme je l'avais dit » ?
Alors que je penchais la tête, confus par les mots cryptiques de Milliam, quelques bribes de notre conversation de la nuit dernière ont traversé mon esprit.
-Prends bien soin de ceux qui t'entourent…
-Tu dois réparer tout ce que tu as gâché…
-S'il est trop tard, cela pourrait devenir irréversible…
Une possibilité m'est apparue.
« …Saviez-vous tout… ? »
« Heh heh… Eh bien, j'ai orchestré la situation pour que Seon parle de toi à Lucy. »
Milliam a haussé les épaules avec un sourire malicieux.
J'ai froncé les sourcils.
Il a délibérément laissé mes affaires de famille sensibles se répandre…
« Je suis l'Empereur. Qui va me poser des questions ? »
« …… »
« Tu ne vas pas me grogner dessus juste parce que j'ai laissé échapper une « petite » histoire privée, n'est-ce pas ? »
« …… »
Face au ton subtilement exaspérant de Milliam, j'ai baissé la tête et murmuré :
« Je suis simplement en admiration devant les arrangements de Votre Majesté. »
« Heh heh… Si tu es si contrarié, pourquoi ne deviens-tu pas Empereur toi-même ? »
Sérieusement, c'est une chose très dangereuse à dire.
Même si c'est une blague.
Comment pouvait-il dire cela devant le Prince Héritier, qui héritera du trône ?
J'ai serré les dents, réprimant ma frustration face à la pique puérile de Milliam.
Il semblait trouver ma réaction amusante et a continué à me taquiner pendant un moment.
Après un certain temps, j'ai enfin pu prendre congé.
« Eh bien… même si je déteste le dire, il est temps pour moi de partir. »
« Les séparations ne rendent-elles pas les retrouvailles plus significatives ? »
« Vous semblez étrangement heureux de cela ? »
« …… »
« Heh heh… Je plaisante. Quoi qu'il en soit, bon voyage, Jeune Maître. »
« Oui, Votre Majesté. Je vous souhaite une bonne santé jusqu'à notre prochaine rencontre. »
« Donc tu dis que je ne devrais pas être en bonne santé après ça ? »
« …… »
« Heh heh… Comme je l'ai dit plus tôt, si tu es si contrarié, pourquoi ne deviens-tu pas Empereur toi-même ? »
Battu par ses coups d'humour insensés jusqu'à la toute fin, j'ai quitté la salle d'audience, me sentant totalement vaincu.
Enfin, il était temps de quitter le Palais Impérial pour de bon.
Alors que j'allais me diriger vers la calèche…
« Attends, Raiden… ! »
Lucy, qui m'avait suivi hors de la salle d'audience, m'a appelé.
***
« Alors, adieu. »
Raiden a offert un adieu courtois et est sorti de la salle d'audience.
Lucy, perdue dans son anxiété, a repris ses esprits et s'est précipitée après lui.
« Attends, Raiden… ! »
Sa voix tremblait de nervosité.
Le tremblement juvénile a chevauché le vent, tendant la main pour saisir la manche de Raiden.
« …Votre Altesse ? Quelque chose ne va pas ? »
Raiden a tourné légèrement la tête, ses yeux d'obsidienne fixant la jeune fille.
En croisant son regard, Lucy a tressailli et a rougi.
Les événements de la nuit dernière dans le jardin au clair de lune ont traversé son esprit.
À dix-huit ans, elle avait honteusement pleuré dans les bras d'une autre personne.
C'était suffisant pour lui faire ressentir une profonde honte, surtout compte tenu de son comportement habituellement posé et mature en tant qu'étoile de l'Empire.
Le contrecoup était encore plus fort.
« …… »
« Votre Altesse… ? »
« Ugh… »
Lucy a gémi doucement et a pris une profonde inspiration.
Une fois son cœur battant calmé, elle a parlé lentement.
« M-merci… »
« Pardon… ? Que voulez-vous dire tout à coup ? »
Raiden a feint l'ignorance, sa voix plate.
Lucy a tripoté ses doigts, luttant pour continuer.
« Pour… Pour l'autre jour, la tentative d'assassinat… »
« Ah. »
« …Je ne pense pas vous avoir remercié correctement… »
Alors qu'elle ajoutait ces mots, l'expression vide de Raiden s'est transformée en quelque chose de plus complexe.
C'était un sourire qui contenait un mélange de surprise, de soulagement et de tristesse.
Lucy ne pouvait pas tout à fait déchiffrer le sens derrière ces émotions, mais une chose était claire.
Il était sincèrement heureux.
Elle a souri brillamment au garçon, dont le visage gardait une pointe de nostalgie.
Son image actuelle se superposait au fantôme de son ami d'enfance d'autrefois.
Il n'a pas changé après tout.
Celui de cette époque précieuse reste le même.
Elle a murmuré pour elle-même et a laissé échapper un rire.
« Pfft… »
« … ? »
« Ce n'est rien. Juste une pensée heureuse. »
Lucy a baissé la tête, évitant le regard interrogateur du garçon.
Puis, comme si c'était vraiment sa dernière chance, elle l'a remercié une fois de plus.
Cette fois, avec une révérence joueuse.
« Merci de m'avoir sauvée. »
Cela rappelait le passé.
Le jour où le garçon et la fille avaient promis une relation maître-serviteur ludique.
« Mon chevalier. »
À un moment donné, de minuscules perles de rosée s'étaient formées au coin de ses yeux bleus.
Les larmes, scintillantes sous la lumière dorée du soleil, étaient une unique fleur de joie offerte à son vaillant chevalier.
Le garçon, perdu dans ses pensées, a finalement accepté la fleur d'émotion qui lui était présentée, répondant :
« Je n'ai fait que ce qui était naturel. »
Peut-être que le garçon et la fille avaient profondément aspiré à ce retour de leur connexion fatidique.
Ils ont soigneusement dénoué le nœud qui était devenu emmêlé et désordonné.
« Mon suzerain. »
La douce brise d'automne a balayé leur passage, une caresse rafraîchissante.
Au milieu des cheveux noirs et blonds flottants, la fille a gardé l'image du garçon dans ses yeux, son souffle se coupant dans sa gorge.
-Thump…
Son cœur a battu faiblement.
Elle ne semblait pas s'en rendre compte, mais un brin d'affection pour le garçon fleurissait au plus profond de son cœur délicat.
Alors qu'elle s'interrogeait sur son cœur battant la chamade…
« Alors… je vais y aller maintenant. »
« Oui… ! On se voit à l'Académie. »
Le garçon s'est détourné d'une voix calme.
La jeune fille a fait un signe d'adieu.
La suzeraine a regardé la silhouette de son chevalier s'éloigner et a souri une fois de plus.
Le nœud de leur destin funeste avait été dénoué.
Maintenant, un nouveau type de nœud était noué entre leurs doigts.
Une connexion précieuse appelée « rencontre fatidique ».
La jeune fille s'est éloignée tranquillement, sentant le fil du destin qui la liait au garçon.
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