Je me sentais étrange.
Un sentiment nauséabond, mais doux-amer.
« …À l'origine, Raiden aurait dû être parmi eux. »
Un murmure m'échappa malgré moi.
Raiden.
C'était peut-être parce que je connaissais sa douleur.
La solitude et le sentiment de perte qu'il éprouvait semblaient se transmettre jusqu'à moi.
C'était de la pitié pour lui.
Ou peut-être de l'empathie.
Une sympathie bon marché pour deux âmes solitaires côte à côte.
Ou peut-être quelque chose que je ne comprenais pas.
« Eh bien, ça n'a plus d'importance maintenant… »
Je chassai ces pensées et repris mes esprits.
Il était déjà 20 h 57.
Presque 21 h 00.
-Tic-tac
Le bruit de la trotteuse résonnait dans mes oreilles.
Je pris une inspiration profonde et contrôlée, aiguisant mes sens.
Le timing était crucial.
Je n'avais qu'une seule chance.
-Tic
Trois secondes avant l'attaque.
-Tic
Deux secondes.
-Tic
Une seconde.
-Tic, Dong !
Maintenant.
« Blink × 6. »
Je lançai le sort à l'instant précis où l'horloge sonna 21 h 00.
Ma vision vacilla dans un crépitement électrique.
-Crépitement !
L'instant d'après, le visage stupéfait de Lucy apparut devant moi.
Avant qu'elle ne puisse réagir, je tendis la jambe et donnai un coup de pied dans son corps svelte.
« Ouf… ?! »
Dans un souffle, la jeune fille blonde s'effondra au sol.
Je ne m'arrêtai pas là.
Mes doigts brillaient d'un mana bleu. Je réitérai l'incantation en balançant le bras.
« Reflect × 4 !! »
-Crépitement… !! Vlan ! Boum !!
La magie que je libérai dévia instantanément les flèches fonçant sur Lucy.
Je ne pouvais pas localiser les tireurs en si peu de temps,
alors je me contentai de modifier la trajectoire des flèches vers le sol.
Mais c'était suffisant.
Lucy, la cible que je devais protéger, était saine et sauve.
Cependant, il y avait un léger problème…
-Kyaaaak !! D'où viennent ces flèches ?!
-Quelqu'un a été touché !!
« Toux… »
Je n'étais pas sorti indemne de la salve.
Une douleur brûlante me transperça le bas de l'abdomen.
Je toussai sèchement et baissai les yeux : quatre flèches étaient plantées dans mon ventre.
Il semblait que ma maîtrise de Reflect n'était pas suffisante pour les dévier totalement.
Comme prévu… maîtriser une magie unique en trois jours était trop demander.
Je fixai ma chemise blanche, qui se tachait rapidement de pourpre, avec un sentiment de détachement.
-Ding !
[Effet spécial « Oubli de la douleur » activé.]
[Toute douleur physique sera réduite de 99 % pour les 30 prochaines minutes.]
« Heureusement que j'ai acheté ça à l'avance. »
Un effet spécial acheté dans la boutique de la fenêtre de statut pour la coquette somme de 500 points.
Avec ça, je pouvais me battre bien plus efficacement.
Ne pas ressentir la douleur au combat était un avantage immense.
-Crac, arrachage !!
J'arrachai brutalement les flèches plantées dans mon ventre, une par une.
J'entendais des cris autour de moi, mais je n'y prêtai aucune attention.
La situation était urgente.
Maintenant que leur première attaque à distance avait échoué, ils allaient bientôt se montrer en personne.
-Arrachage, crunch !! Crac !
-Kyaaaak !!
-I-Il est fou… ! Pourquoi il fait ça ?!
G-Gardes ! Que quelqu'un aille chercher les gardes !!
Abandonnez.
Contentez-vous de rester en arrière et d'économiser votre énergie.
Ce hall est actuellement isolé par une barrière de haut niveau.
Peu importe à quel point vous frappez à la porte, elle ne s'ouvrira pas.
Les professeurs pourraient résoudre la situation s'ils intervenaient…
mais il leur faudrait au moins 14 minutes, le temps d'arriver et de désactiver la barrière.
« Je dois partir du principe qu'aucune aide extérieure ne viendra. »
Murmurai-je en retirant la dernière flèche.
Des morceaux pourpres de mes intestins restaient accrochés à la pointe barbelée.
Comme on pouvait s'y attendre d'une arme conçue pour l'assassinat, c'était assez atroce.
Mon estomac était ouvert, et des choses qui n'auraient pas dû sortir sortaient.
« Toux, argh… *Crachat* »
C'était un peu trop grotesque.
Pas étonnant que tout le monde hurle.
Je ne ressentais pas la douleur grâce à l'Oubli de la douleur. C'était juste un léger picotement.
Je crachai le sang qui remontait dans ma gorge et fouillai dans ma poche.
Je sortis deux fioles de la taille d'un petit doigt, les ouvris sans hésiter et les jetai dans ma bouche.
-Crunch… !!
Les fioles volèrent en éclats, remplissant ma gorge de liquides épais.
Alors que je les avalais, un son mécanique familier résonna dans mes oreilles.
-Ding !
[« Potion de régénération de haut niveau » consommée.]
[Restaure toutes les parties du corps ayant un taux de dégâts de 80 % ou moins.]
[« Potion de mana de haut niveau » consommée.]
[Restaure entièrement le mana épuisé.]
Immédiatement après l'apparition de ces messages sous mes yeux,
le saignement de mon abdomen s'arrêta et il commença à se régénérer pour retrouver son état d'origine.
-Crépitement, crac !
Dans des bruits étranges, les trous se refermèrent et mes entrailles déchiquetées redevinrent normales.
L'effet était encore meilleur que ce à quoi je m'attendais.
Cela valait bien les efforts et le prix exorbitant que j'avais payé.
J'essuyai mes mains poisseuses, trempées de sang, et me retournai.
« …Hic. »
Mon regard tomba sur la jeune fille blonde, tremblant sans défense.
Elle était assise sur le sol, des larmes aux yeux.
Elle semblait très secouée.
Pris de pitié devant son apparence fragile, je tendis doucement la main pour essuyer ses larmes.
« Sanglot… ! »
Ah, je n'avais pas l'intention de l'enduire de sang.
J'avais involontairement laissé une empreinte de main rouge sur sa joue pâle.
J'ai pensé à l'essuyer, mais ça n'aurait fait que baver avec mes mains sales, alors j'ai arrêté.
Je tapotai légèrement son épaule et dis :
« Ne vous inquiétez pas, Votre Altesse. Votre chevalier est là. »
J'offris un sourire maladroit.
Le visage de Lucy se colora de confusion à mes mots,
mais mes lèvres bougeaient déjà.
« Blink × 10. »
-Crépitement
Dans un léger bruit, la silhouette de la jeune fille disparut.
Lucy réapparut à côté de ses suivants.
Cela devrait suffire.
Il y avait des chevaliers pour la protéger.
Ils semblaient tous en alerte, ils devraient donc pouvoir gérer la situation même si je ratais un ou deux agresseurs.
Bien sûr, le mieux serait que je m'occupe de tous moi-même.
« Soupir… »
Je me retournai avec un long soupir.
Au centre de la salle de banquet, des silhouettes vêtues de robes noir de jais se tenaient là.
L'emblème du papillon violet brodé sur leur poitrine révélait leur identité.
« Les Chercheurs. »
Ils étaient sept.
À peu près le même nombre que dans l'histoire originale.
Il devait y en avoir quelques autres là où se trouvaient Neria et la Sainte,
mais notre protagoniste serait là-bas, donc ils devraient s'en sortir.
Alors que j'organisais mes pensées et regardais autour de moi, la silhouette au premier rang du groupe encapuchonné s'avança.
« Écarte-toi. Si tu ne veux pas mourir. »
« Jamais de la vie. »
Je plongeai la main dans mon espace subspatial et saisis Sorrow.
Avec la froideur glaciale que je ressentais au bout des doigts, je prononçai les mots d'activation.
« Sorrow, éveille-toi. »
-Kiiiiiiiik !!!
Un cri étrange résonna alors que la compétence spéciale, Extrasensoriel, s'activait.
Sentant mes sens s'aiguiser dans tout mon corps, je tendis mon autre main dans le vide.
« Fenêtre de statut, acheter "Épée en fer ordinaire" dans la boutique. »
-Ding !
[Achat de l'objet « Épée en fer ordinaire ».]
[30 points déduits.]
Une poignée lourde remplit ma paume.
Une épée finement aiguisée reposait désormais dans ma main.
Je pointai l'épée vers les silhouettes encapuchonnées et pris lentement la pose.
« Ha. »
« C'est inattendu. »
« Quelle absurdité. »
Peut-être trouvaient-ils amusant qu'un simple étudiant de l'Académie leur barre la route.
Certains des personnages encapuchonnés ricanèrent.
Malgré leurs moqueries, je gardai les yeux fixés sur eux, inébranlable.
« Chercheurs. »
Un silence soudain tomba.
Mes mots semblèrent paralyser leurs réactions un instant.
Puis, ils me fixèrent, l'atmosphère devenant glaciale.
L'un des individus en robe, qui semblait être le chef, s'avança, épée à la main.
« Tu nous reconnais rien qu'à l'emblème sur nos robes ? Tu n'es pas un étudiant ordinaire, n'est-ce pas ? »
« Ha, bien sûr que si. C'est un emblème difficile à manquer. »
« Tu sembles bien nous connaître ? »
Vous bien connaître ?
À cette courte question, la rage enfouie au plus profond de mes souvenirs sembla exploser.
J'embrassai les émotions pourpres de Raiden qui inondaient mon esprit et les fixai férocement.
Oui.
Je vous connais très bien, trop bien.
C'est naturel. Comment pourrais-je jamais vous oublier ?
Chaque nuit, je suis hanté par les cauchemars de la mort de ma mère, nourrissant ma haine.
Chaque fois que je traçais une nouvelle ligne sur mon poignet, poussé par une auto-dépréciation incontrôlable, je vous maudissais.
Comment pourrais-je ne pas vous reconnaître ?
Ne vous inquiétez pas.
Depuis ce jour,
vous avez été tout mon monde.
« …Ne me reconnaissez-vous pas, vous aussi ? »
« Hmm ? »
La rage de Raiden était-elle trop intense ?
La frontière entre Kim Naru et Raiden s'estompa, et je sentis que je devenais de plus en plus comme lui.
Ma main tremblante resserra sa prise sur la garde de l'épée.
« Mon nom est Raiden Lishite. »
Le fils aîné du duché Lishite.
Le second Exécuteur du Talent Bleu, protecteur de l'Empire.
Et…
un esprit vengeur, grandi en dévorant le désespoir que vous avez semé.
« Au nom de Philippa Lishite, la fleur de l'Empire et ma mère, »
Pour venger sa mort,
« Je punirai vos péchés. »
Je vous mettrai en pièces jusqu'à ce que vous imploriez la pitié,
non, jusqu'à ce que vous imploriez la mort pour échapper à ma colère.
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