Chapitre bonus grâce à '@Deranfe' et '@Amiri Alexander' pour leur abonnement au palier 'Iron Will' sur Ko-fi. Combustion du Chagrin (3)
Le cours de la bataille avait basculé.
Avec Margaret et les autres étudiants combattant à mes côtés, nous repoussions enfin la horde de démons.
[-Piège de flammes-]
—FWOOSH !! BOUM !!
Je lançai un autre parchemin au sol, libérant une vague de feu qui incinéra un groupe de gobelins assez stupides pour s'approcher de trop près.
Je scrutai le champ de bataille, mes yeux absorbant le chaos.
Il restait encore beaucoup de démons, mais leurs rangs s'éclaircissaient.
Les étudiants se battaient avec une férocité renouvelée, leurs attaques coordonnées et mortelles. Les sorts et les coups d'épée déchiraient l'air, envoyant à chaque fois un démon de plus vers son trépas.
Le rythme de la bataille avait quelque peu ralenti, mais c'était prévisible.
Je me battais sans relâche depuis plus d'une heure, et même avec les buffs des parchemins, je commençais à sentir la fatigue.
Ces deux-là sont incroyables…
Mon regard se posa sur Margaret et la Sainte, qui combattaient dos à dos, leurs mouvements n'étant plus qu'un flou.
La magie du vent de Margaret était une force de la nature, tranchant les démons comme un tourbillon.
Et la Sainte, baignée d'une lumière sacrée, déchaînait des attaques dévastatrices qui semblaient purifier l'air même autour d'elle.
Je ne peux pas faiblir maintenant…
J'essuyai le sang vert sur ma lame et me replongeai dans la mêlée.
Mes muscles me brûlaient et mes poumons étaient en feu, mais je ne pouvais pas m'arrêter.
Pas tant qu'il restait des démons à abattre.
Si seulement je pouvais utiliser Blink…
Ma magie signature rendrait ce combat tellement plus facile. Mais je ne pouvais pas risquer de révéler mon identité.
Pas encore. Je devais maintenir ma couverture, même si cela signifiait me mettre en désavantage.
—Gah… !
Je serrai les dents alors qu'une vague d'épuisement m'envahissait.
J'avais trop tiré sur la corde.
Juste au moment où j'allais prendre du recul pour reprendre mon souffle,
Je remarquai quelque chose du coin de l'œil.
L'un des étudiants gisait étalé au sol, la jambe tordue dans un angle contre-nature.
Et au-dessus de lui, le poing massif levé pour le coup de grâce, se tenait un golem imposant.
Je n'hésitai pas.
Je me propulsai en avant, mes bottes martelant la terre.
—Shing !
Le coup furieux transperça l'espace entre les yeux du golem.
Je fis pivoter violemment la lame enfoncée, et la pierre magique incrustée dans la tête du golem fut broyée comme du tofu.
Thump, le corps sans vie s'effondra au sol.
« Haah, haah... Restez concentrés ! »
Je tirai brutalement l'étudiant hébété pour le remettre sur pied.
Le gars, qui venait d'échapper à la mort, reprit ses esprits avec retard et hocha la tête frénétiquement.
« M-merci ! Professeur !! »
Il semblait m'avoir pris pour l'un des professeurs.
Je ne pris pas la peine de le corriger.
Je me sens… différent.
Je fléchis la main, émerveillé par la puissance brute qui parcourait mes veines.
La mise à jour de la fenêtre de statut…
Cela faisait une semaine que le Système avait amélioré mes capacités, mais ce n'est que maintenant, dans le feu de l'action, que je commençais vraiment à comprendre l'étendue de ses effets.
Ma statistique physique moyenne était désormais un solide B-, et ma capacité de Mana avait plus que doublé pour atteindre un chiffre stupéfiant de 63.
Et Blink… Je peux l'utiliser vingt fois maintenant…
Pas étonnant que le combat semble si facile.
J'adressai une prière de remerciement silencieuse à la fenêtre de statut tout en retournant au combat.
—Shing ! Shing ! Shing !
Sorrow vibrait de puissance, sa lame n'étant qu'un flou alors que je taillais les rangs des démons.
J'étais inarrêtable.
J'étais un tourbillon de mort et de destruction.
J'étais…
Qu'est-ce que c'est que ça… ?
Je m'arrêtai, les yeux plissés en apercevant une silhouette se dirigeant vers nous depuis la lisière de la forêt.
C'était un homme, le corps drapé dans une cape en lambeaux.
Il se déplaçait avec une grâce étrange, ses pas silencieux alors qu'il glissait à travers le champ de bataille, semblant ignorer le carnage autour de lui.
Il ressemblait à un mendiant, ses vêtements étaient vieux et usés, mais il y avait quelque chose chez lui… quelque chose d'inquiétant.
« …Hein ? »
J'aspirai brusquement de l'air, les yeux écarquillés d'incrédulité.
Impossible de se tromper sur cette silhouette.
Cette aura de menace…
Cette présence glaciale…
« Pas possible… »
Mon esprit vacilla alors qu'une réalisation horrifiante me frappait.
Ce n'était pas n'importe quel démon.
C'était…
« …Recus ? »
Recus, le Démon à la Lance.
Un officier de haut rang dans l'armée du Roi Démon.
Le boss final du Volume 5 de « Sorrow-erasing Heroes ! »
Et il marchait droit vers nous.
***
Un titre qui évoquait la puissance et la terreur.
Dans le monde de « Sorrow-erasing Heroes ! », seuls les démons les plus forts gagnaient le droit de porter de tels titres.
Le Trompeur de la Mort, Pyren.
Le Menteur Noir, Liranto.
La Lame de la Mort, Lenon.
Chacun une légende en soi.
Chacun une force de la nature.
Mais de tous les démons mentionnés dans l'histoire originale, aucun n'avait laissé une impression aussi durable que Recus.
Il fut le premier démon à vaincre Allen.
—Huff… Huff…
—Hmm… Tu es le héros de cette génération ? Quelle déception.
Recus était apparu pour la première fois dans le Volume 4, battant sans effort un Allen en deuxième année lors de leur première rencontre.
L'image de lui essuyant nonchalamment le sang de sa lance après le combat… C'était une scène que je n'oublierais jamais.
—Abandonne.
—Ton escrime est… médiocre.
Il était resté une menace constante tout au long du Volume 5, sa puissance et son charisme inégalés.
Ce n'est que lorsqu'Allen reçut la bénédiction complète de l'Épée Sacrée, Dawn, et débloqua son véritable potentiel en tant que héros, qu'il fut enfin capable de vaincre Recus.
En d'autres termes…
« …Merde. »
Nous étions foutus.
Recus n'était pas censé apparaître avant le Volume 5 !
Nous étions encore au milieu du Volume 3 !
Une sueur froide perla sur ma peau alors que la peur resserrait son étau sur mon cœur.
Pourquoi est-il ici… ?
Il n'était pas censé se montrer avant au moins deux chapitres !
La chronologie… Tout était chamboulé !
Non.
Ce n'était pas le moment de paniquer.
Il me fallait un plan.
Recus était un démon de haut rang, l'un des lieutenants les plus fiables du Roi Démon.
Même Allen avait peiné à le vaincre.
Quelle chance avais-je ?
Aucune. Je n'ai aucune chance.
Cette pensée me donna la nausée.
Je devais faire quelque chose.
N'importe quoi.
Mais mon esprit était vide.
Je ne pouvais que rester là, figé, tandis que Recus poursuivait son approche, chacun de ses pas faisant trembler la terre.
Il se déplaçait avec une grâce surnaturelle, sa lance tenue nonchalamment dans sa main comme si elle ne pesait rien du tout.
Je dois réfléchir…
Mais mes pensées étaient éparpillées, mon esprit s'emballait.
J'étais tellement concentré sur Recus que je ne remarquai même pas les étudiants qui s'étaient rassemblés près de la porte, les yeux écarquillés de curiosité en observant la silhouette qui approchait.
« Qui est-ce ? »
« Il dégage une sacrée énergie démoniaque… Il doit être fort. »
« Il a une forme humaine… Je n'ai jamais rien vu de tel auparavant. »
« On s'en fout ? Tuons-le ! »
« Ouais ! »
Avant que je ne puisse les arrêter, cinq étudiants chargèrent, leurs armes levées.
« Attendez ! Arrêtez ! »
Je criai, mais il était trop tard.
Recus avait déjà dégainé sa lance.
—Shing !
L'air scintilla alors que la lance fendait l'espace, laissant une traînée de lumière argentée dans son sillage.
—Squelch…
Le bruit de la chair déchirée.
Suivi par le bruit écœurant des corps heurtant le sol.
« … ! »
Cinq têtes roulèrent jusqu'à mes pieds, leurs yeux fixés sur moi, leurs expressions figées dans un masque de surprise éternelle.
Le sang jaillit des cous tranchés, tachant la terre de pourpre.
Le monde sembla basculer sur son axe.
Tout était allé si vite.
Si facilement.
Un silence de mort s'abattit sur le champ de bataille, engloutissant même les rugissements des démons.
Personne n'osait parler.
Personne n'osait respirer.
Margaret, la Sainte, les étudiants
…Nous étions tous là, figés, alors que la mort marchait parmi nous.
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