***
Le premier jour du tournoi de classement toucha à sa fin, et bientôt, le deuxième jour arriva.
Je n'avais aucun match prévu pour la journée, alors je passai mon temps à revoir mes plans pour l'attaque imminente.
C'est demain…
J'ai vérifié et revérifié mon inventaire de parchemins magiques, les itinéraires d'attaque prévus de l'ennemi, les voies d'évacuation cachées…
Ce n'est que lorsque je fus certain que tout était en place que je m'accordai un moment de répit.
Oui, cela devrait suffire.
Mes préparatifs terminés, j'étais confiant quant à notre capacité à tenir la porte arrière.
Quant au reste… je laisserai ça au protagoniste et à son groupe.
En parlant du protagoniste… je devrais probablement prendre des nouvelles d'Allen.
Nous ne nous étions pas parlé depuis notre petit désaccord. J'étais un peu curieux de voir comment il s'en sortait.
Maintenant que j'y pense, c'est à peu près le moment où le match d'Allen devrait commencer.
Je me dirigeai vers les arènes d'entraînement publiques.
En m'approchant, je remarquai un écran géant diffusant le match d'Allen devant la foule rassemblée.
« Brûlure de l'Étoile. »
—FWOOSH !!
Allen se déplaçait avec une vitesse et une précision qui démentaient son âge, chacune de ses attaques étant une démonstration éblouissante de magie de feu. La foule rugit d'approbation alors qu'il submergeait son adversaire sans effort.
《 Quelle incroyable démonstration de talent de la part d'Allen ! Il a vaincu Leol, l'un des favoris du tournoi ! 》
—Ouais !!
Alors qu'Allen quittait la scène, il adressa un sourire éclatant à la foule en liesse et fit un signe de la main.
…Eh bien, je suppose que je n'ai pas à m'inquiéter pour lui.
S'il continuait comme ça, il n'aurait aucun mal à se défendre demain.
Je fis demi-tour et quittai l'arène, satisfait.
Alors que je traversais les terrains animés de l'Académie, une soudaine rafale de vent ébouriffa mes cheveux.
Je balayai mes mèches et murmurai :
« Tout se déroule comme prévu. »
Je prononçai ces mots à voix haute comme pour me convaincre moi-même. Je refoulai les bouffées d'anxiété qui menaçaient de me consumer.
Tout se déroulera comme prévu.
Nous protégerons l'Académie. Personne ne sera blessé.
Ça doit se dérouler comme prévu…
Ça doit…
***
Pendant ce temps, dans une chambre sombre et isolée, un complot sinistre se tramait.
« Tout est en place. »
Deux silhouettes, des jumeaux identiques aux yeux rouges luisants et aux cornes acérées dépassant de leur front, s'agenouillèrent devant un trône de bois grossier.
Assis sur le trône se trouvait un homme âgé aux longs cheveux blancs et à l'aura glaciale.
C'était Pyren, l'un des Quatre Rois Célestes, et le responsable de la mort du professeur Lucas Crayden lors de l'attaque durant la sortie scolaire.
Pyren referma le livre qu'il lisait et baissa les yeux vers les jumeaux. Un sourire cruel s'étira sur son visage ridé.
« Heh… Ça arrive enfin. »
« En effet, Maître, »
Dit l'un des jumeaux, Rakious, sa voix empreinte d'anticipation.
« Cette attaque… Ce sera la déclaration de guerre parfaite contre le nouveau héros. »
« En êtes-vous certains ? »
« Absolument. »
Il continua en décrivant les forces qu'ils avaient amassées pour l'attaque — une véritable armée de démons, largement suffisante pour raser l'Académie jusqu'au sol.
Mais malgré l'assurance du jumeau, une lueur de doute traversa le visage de Pyren.
« Hmm… »
« Quelque chose ne va pas, Maître ? »
Pyren caressa sa barbe, pensif.
« Je suis… préoccupé par le nombre de troupes dont nous disposons. »
Il avait combattu les étudiants de l'Académie lors de la sortie scolaire.
« Cet instructeur… Il était fort. Plus fort que ce que j'avais anticipé. »
Le souvenir de son combat contre Lucas était encore frais dans son esprit.
« Vous pensez que les instructeurs de l'Académie pourraient être plus forts que prévu, Maître ? »
« Précisément. »
Les jumeaux échangèrent un regard inquiet.
Pyren les observa un instant, puis dit :
« Amenons Recus avec nous. »
Les yeux des jumeaux s'écarquillèrent de surprise.
« R-Recus ? Vous voulez dire… le "Démon à la Lance" ? »
« Oui. »
« Nous devons nous assurer d'être prêts à toute éventualité. »
« Mais… Il est tellement… imprévisible… » protesta l'un des jumeaux.
« Sa force est indéniable. »
« Et en ce moment, nous avons besoin de toute la force possible. »
Et ainsi, les rouages du destin continuèrent de tourner.
À l'insu de Raiden, qui s'accrochait à la croyance que tout se déroulerait comme prévu, le monde changeait autour de lui, spiralant vers une destinée qu'il n'aurait jamais pu imaginer.
Un nouveau joueur était entré dans la partie.
Seul le temps dirait quel rôle il jouerait dans ce drame en plein déploiement.
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