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Un jour passa, et le matin arriva.
Je restai immobile à la station de calèches située près de la porte principale de l'Académie.
*Whoooosh…*
Le vent froid de l'hiver ébouriffa mes cheveux.
Le froid mordant me rongeait la peau, réveillant ma conscience épuisée.
Je clignai des yeux à plusieurs reprises, tentant de me remettre les idées en place.
À travers ma vision brouillée par le froid, j'aperçus une calèche noire ornée de motifs élégants.
Alors que j'étais momentanément hypnotisé par les décorations raffinées, une jeune fille aux yeux cramoisis, debout devant la calèche, me fit signe.
« À plus tard, grand frère ! »
Ariel sauta dans la calèche avec un au revoir joyeux.
Ses cheveux rouge vif se balançaient doucement alors qu'elle sautillait sur la pointe des pieds.
L'attitude radieuse, propre à Ariel, suffit à dessiner un sourire sur mon visage.
« Fais attention à toi. Passe le bonjour au vieux et à Père de ma part. »
« D'accord ! Je le ferai !! »
Ariel hocha la tête avec enthousiasme à ma demande.
C'était une enfant si lumineuse. Elle tenait probablement de notre défunte mère.
Après avoir agité les bras avec énergie, Ariel disparut dans la calèche.
Je détournai légèrement le regard.
Une fille aux cheveux bruns se tenait là, tenant silencieusement un sac.
Elle avait maintenu un lourd silence, mais dès qu'elle eut confirmé qu'Ariel était montée, elle fit un pas en avant.
« … Alors, je m'en vais aussi, Jeune Maître. »
Rachel me regarda avec une expression étrangement contenue.
Une pointe de tristesse, qu'elle ne parvenait pas tout à fait à dissimuler, vacilla dans ses yeux clairs.
« Qu'est-ce qui ne va pas… ? »
Pourquoi me regardait-elle avec un air si mélancolique ?
Alors que je penchais la tête, confus, Rachel força un sourire amer en se couvrant la bouche de la main.
« S'il vous plaît… ne disparaissez pas pendant notre absence, d'accord ? Si vous prévoyez de partir, au moins… dites au revoir. »
« Ah. »
Je lâchai un son stupéfait, comprenant enfin.
À bien y réfléchir, j'avais mentionné l'autre jour que je partirais bientôt.
Et je n'avais pas encore eu l'occasion de m'expliquer.
Il semblait que je devrais avoir une vraie discussion avec elle une fois que toute cette histoire d'invasion serait terminée.
« Je ne vais nulle part. Contente-toi de rentrer en sécurité. »
« … Promis ? »
« Oui, promis. »
J'écartai son regard méfiant avec un sourire en coin et accrochai mon auriculaire au sien.
Peut-être légèrement rassurée, l'expression de Rachel s'adoucit alors qu'elle montait dans la calèche.
« Je reviendrai. »
« D'accord. »
« Grand frère ! À plus tard ! »
« Ouais, ouais. »
Je fis signe à la calèche qui s'éloignait pendant un long moment.
Elle finit par disparaître de ma vue, avalée par le paysage qui se balançait et le vent qui soufflait.
« … »
Pourquoi…
cette silhouette qui s'éloignait me remplissait-elle d'une douleur si étrange ?
Je refoulai cette sensation inconnue dans ma poitrine.
Mes pas me ramenèrent vers le dortoir, chaque foulée alourdie par des émotions inexprimées.
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« … Je n'arrive pas à dormir. »
Je me redressai brusquement dans mon lit.
En me frottant les yeux secs, un long bâillement m'échappa.
Par la fenêtre, l'obscurité avait déjà peint le ciel.
Un coup d'œil rapide à l'horloge sur ma table de chevet m'indiqua qu'il était 3 heures du matin.
N'importe quel autre étudiant dormirait à poings fermés à cette heure, soucieux de sa condition physique, mais j'étais toujours parfaitement éveillé.
Y a-t-il eu un seul jour où j'ai pu passer une nuit décente ?
Je lâchai un soupir irrité en massant mes tempes lancinantes.
Ma main bougea par instinct, cherchant la table de chevet.
Mes doigts effleurèrent une petite boîte cachée dans un coin.
C'était la boîte contenant mon Deathweed.
Sans réfléchir, j'en sortis un bâtonnet vert, le portai à ma bouche et l'allumai.
— Clic, hiss…
« Haa… »
Une fumée grise s'échappa à chaque expiration.
Le léger parfum d'herbes, flottant jusqu'à mes narines, calma mon esprit agité.
Je pris quelques grandes inspirations, essayant de rassembler mon corps et mon esprit épuisés.
Mes yeux errèrent sans but, balayant la pièce silencieuse.
Le dortoir vide ne semblait pas seulement solitaire, il était étrangement désert.
Normalement, j'aurais pu entendre la respiration légère de Rachel derrière la porte ouverte…
Mais ce soir, même ce petit bruit était absent.
« … C'est un peu… solitaire. »
Une vague de mélancolie m'envahit et je serrai mon oreiller contre moi.
En enfouissant mon visage dans le tissu doux, une odeur familière me chatouilla le nez.
C'était un parfum sucré et réconfortant, comme la pêche.
« Qu'est-ce que c'est… ? Pourquoi mon oreiller sent-il… ? »
Je fronçai les sourcils, intrigué par cette odeur inconnue, mais étrangement familière.
Avec un sentiment de malaise, j'examinai l'oreiller et remarquai une petite broderie dans le coin : « Ray ».
« … »
Mon esprit se vida.
Pourquoi l'oreiller de Rachel était-il dans ma chambre… ?
L'avais-je attrapé par erreur en faisant la lessive l'autre jour ?
Alors que la confusion brouillait mes pensées, la réalisation de ce que je venais de faire me frappa.
J'étais en train de serrer l'oreiller de Rachel… et d'y enfouir mon visage… ?
« … ! »
Au moment où cette pensée traversa mon esprit, je jetai l'oreiller au loin.
Mon visage, refroidi par l'air hivernal, devint instantanément brûlant.
Mon cœur battait de manière erratique contre ma poitrine.
Je me couvris le visage de mes mains, submergé par une vague de honte.
« Qu'est-ce que j'ai fait… »
Bon sang, pourquoi Rachel a-t-elle dû faire une erreur aussi inhabituelle ?
J'essayai de rejeter la faute sur Rachel, absente, mais l'embarras ne voulait pas s'estomper.
Je lâchai un soupir, mes pensées noyées par le bruit de mon propre cœur qui s'emballait.
« Merde… »
Cette nuit s'annonçait très difficile pour dormir, et ce, pour bien des raisons.
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