Chapitre bonus grâce à '@Eeeeerrr' pour son abonnement au palier « Volonté de Fer » sur Ko-fi. Une nuit blanche
—{Je suis là.}
—{C'est inattendu, Jeune Maître Lishite. Dire que c'est vous qui me contactez en premier.}
Comme prévu, Milliam a répondu à l'appel sans tarder.
J'ai incliné la tête devant la voix majestueuse qui émanait de l'artefact de communication.
« Salutations, Votre Majesté. J'espère que vous vous portez bien. »
—{Bien sûr. Pourquoi n'irais-je pas bien ?}
« Malgré le changement de saison et l'arrivée de cet hiver immaculé, je vous demande pardon pour mon incompétence à ne pas vous avoir présenté mes respects… »
—{Tsk, tsk… Épargnez-moi les formalités et allez droit au but.}
Alors que je me lançais dans mon introduction mielleuse et préparée, Milliam m'a coupé avec son rire caractéristique.
J'en étais reconnaissant.
Ces formalités me mettaient toujours mal à l'aise.
« Oui, Votre Majesté. Je vais aller droit au but. »
J'ai repris mon calme et j'ai commencé à parler.
Eh bien… pour être honnête, tout ce que je voulais, c'était que les princesses puissent séjourner au Palais Impérial pendant la compétition de classement.
« J'ai une requête, Votre Majesté. »
—{…À brûle-pourpoint ? Vous voulez que Lucy et Neria restent au palais ?}
Milliam a émis un bourdonnement interrogateur après avoir entendu ma demande.
Ouais, il doit penser que je suis ivre ou quelque chose comme ça.
Si j'étais à sa place, je trouverais probablement fou qu'un simple jeune maître m'appelle soudainement en direct pour une requête aussi étrange.
Mais je n'avais pas le choix.
C'était le meilleur moyen d'assurer la sécurité de Lucy.
—{Je ne saisis pas les intentions derrière cette demande.}
« Je n'ai aucune arrière-pensée, Votre Majesté. Je souhaite simplement que Leurs Altesses aient une chance de se reposer après la période d'examens exténuante à l'Académie… »
—{Si je me souviens bien, la compétition de classement compte aussi pour le dossier académique, n'est-ce pas ? Prenez-vous des pauses pendant vos examens ?}
« … »
Il n'allait pas laisser passer ça.
J'avais essayé de choisir les parties faciles et d'éluder les points compliqués, mais je me suis fait prendre la main dans le sac.
J'ai mordu ma lèvre et claqué doucement de la langue.
« Bon… Milliam a aussi fréquenté l'Académie dans sa jeunesse. J'imagine que mon excuse était trop légère. »
Alors que je me creusais la tête pour trouver une issue, Milliam a repris la parole.
—{Très bien, je comprends.}
« Pardon… ? Vous dites que vous acceptez ma requête… ? »
—{En effet.}
Milliam a accepté avec désinvolture.
—{Je vous dois une dette depuis la dernière fois. Il est normal que j'accède à votre demande si vous en avez une.}
—{Ce n'est pas une requête difficile à satisfaire, après tout.}
—{Bien que, je dois l'admettre, l'intention derrière tout cela reste assez floue.}
« Eh bien, si vous comptiez accepter si facilement, vous n'auriez pas dû souligner les failles de mon excuse. »
Il me tenait en haleine pour rien.
J'ai poussé un soupir de soulagement et essuyé mon front.
—{Quelque chose va-t-il se passer durant la compétition de classement ?}
—{Il est difficile de croire que vous feriez une telle demande sans raison particulière.}
Milliam a interrogé sur un ton suggestif.
Il l'avait formulé comme une question, mais il y avait une pointe de certitude dans sa voix.
« …Comme prévu, ce type est bien trop perspicace pour son propre bien. »
J'ai détourné le regard maladroitement et j'ai répondu.
« Je ne vois pas de quoi vous parlez, Votre Majesté. Comme je l'ai mentionné plus tôt, je souhaite simplement que les princesses aient une chance de se reposer… »
—{Tsk, tsk… Très bien, très bien. Si vous le dites.}
Milliam m'a coupé avec son rire caractéristique.
Il a ri un moment avant de se racler la gorge.
—{Hum, c'est tout ? Je dois retourner au travail.}
—{Comme vous le savez, ce poste ne m'accorde pas beaucoup de temps libre.}
« Oui, Votre Majesté. Je présenterai à nouveau mes respects au printemps. »
—{Tsk, tsk… Le printemps est trop loin. Venez me voir quand l'Académie sera en pause. Lucy sera ravie.}
Sur ces mots, Milliam a mis fin à l'appel.
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« Au moins… le problème le plus urgent est écarté pour le moment. »
Ariel et Rachel retourneraient à la résidence principale en calèche demain.
Et Lucy… La famille impériale enverrait quelqu'un pour elle bientôt.
Maintenant, tout ce qu'il restait à faire, c'était de se préparer à l'invasion elle-même.
« Hmm… »
De quoi ai-je besoin pour me préparer ?
J'ai tapoté mes doigts sur le bureau, perdu dans mes pensées.
Une ébauche de l'Académie Reynolds a commencé à se former dans mon esprit.
D'abord, il y avait la porte principale, là où les jumeaux attaqueraient.
Comme je l'avais décidé plus tôt, je pouvais laisser cela à Allen et Korn.
Ces deux-là seraient largement suffisants pour repousser l'attaque.
« Le vrai problème, c'est la porte arrière, n'est-ce pas… ? »
Si l'invasion devait commencer, la porte arrière serait le point le plus vulnérable.
Contrairement à la porte principale, qui serait gardée par des individus puissants comme Allen et Korn, ou le bâtiment de l'Académie lui-même, où les instructeurs seraient postés…
La porte arrière n'aurait aucune main-d'œuvre décente.
Au mieux, il y aurait quelques gardes et des membres du comité de discipline des étudiants…
On n'y pouvait rien. La porte arrière était située à la périphérie du terrain de l'Académie, loin du bâtiment principal.
Les gardes opposeraient une résistance, mais…
Eh bien, s'ils avaient pu repousser l'invasion avec leur seule force, la tragédie de l'histoire originale ne se serait jamais produite.
« C'est délicat… »
Les instructeurs donneraient la priorité à la sécurité des étudiants.
Ils défendraient donc très probablement le bâtiment de l'Académie.
Il n'y aurait pas beaucoup d'instructeurs avec assez de marge de manœuvre pour détacher des effectifs à la porte arrière.
Ce qui signifiait… que je devrais compter sur les gens autour de moi pour tenir le fort contre les monstres déferlant par la porte arrière…
Le problème, c'est que les forces ennemies n'étaient pas exactement en petit nombre.
« …Je crois que le roman mentionnait au moins quelques milliers… »
Ai-je murmuré pour moi-même, en me frottant les yeux fatigués.
Je ne voulais pas être impliqué dans quelque chose de dangereux… mais cela semblait inévitable cette fois-ci.
Si la défense échouait, d'innombrables étudiants seraient blessés ou tués.
Je ne pouvais pas rester là à regarder.
Alors que je poussais un soupir léger, une scène de l'histoire originale a traversé mon esprit.
—Je… je n'ai pas pu les protéger…
—Je… je suis censé être le héros…
—Ils sont tous morts à cause de moi.
—C'est ma faute… Si seulement j'avais été plus fort… cela ne serait pas arrivé…
Après la fin de l'invasion.
C'étaient les répliques d'Allen, désespéré devant le carnage qui s'était déroulé sous ses yeux.
Il avait sangloté de manière incontrôlable, pleurant les cadavres éparpillés sur le sol.
« …Je ne laisserai pas cet avenir se produire. »
À l'époque où j'étais encore Naru.
« Les héros qui effacent le chagrin » était un roman qui occupait une place spéciale dans mon cœur.
C'était un cadeau de mon frère, Chanho.
Un ami cher qui m'avait tenu compagnie durant ma solitude d'enfant.
Une histoire sur des enfants luttant pour apporter la lumière dans un monde consumé par les ténèbres.
Je l'appréciais vraiment.
J'aimais les émotions qui résonnaient en moi à chaque fois que je tournais une page.
Quand je rejoignais les protagonistes dans leurs aventures, que je surmontais des épreuves avec eux et que je partageais des moments d'amitié…
Je pouvais échapper à ma solitude, ne serait-ce qu'un instant.
Je pouvais trouver du réconfort dans ma vie remplie de douleur.
Même si l'Allen actuel, immature, m'avait blessé…
L'affection que j'avais pour lui par le passé ne disparaîtrait pas.
Bien sûr, j'étais toujours en colère contre lui, mais je ne voulais pas qu'il soit malheureux.
« …C'est pour ça… que je veux les protéger. »
Qui voudrait voir une histoire qu'il chérit finir en tragédie ?
Je n'étais pas différent.
Je voulais être, même si ce n'était qu'un peu, une source de force pour leur croissance.
« Est-ce égoïste de ma part… ? »
Même si c'était égoïste, je m'en fichais.
J'avais résolu de ne pas rester les bras croisés pendant que la tragédie frappait, et je ferais de mon mieux pour aider.
« …J'espère que tout se passera bien. »
J'ai murmuré un petit souhait en fermant les yeux.
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