Chapitre 4
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Traduction/Édition : Hydrogen B
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Chapitre 4 : Le terrorisme frappe toujours le train de la rentrée à l'Académie (2)
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* * *
Lorsque les étudiants demandaient pourquoi les Royaumes Alliés étaient « alliés », Ivan leur conseillait généralement de jeter un œil à une carte ferroviaire.
Cet immense réseau ferré, qui avait acheminé le ravitaillement militaire durant la guerre contre le Roi Démon, servait d'artères reliant non seulement les villes entre elles, mais aussi les nations.
Des bêtes de métal qui parcouraient en trois ou quatre jours des distances qui exigeaient autrefois plus de dix jours de voyage ininterrompu en calèche. Elles avaient été les véritables stars de la dernière guerre.
« Qui arrive en premier ? »
« Einar de Droan, Senior. Il paraît que la princesse Aesidis prévoit de partir la première ! »
« Nous ne sommes qu'en janvier. »
« Exactement. Qui voyage vers un pays étranger lointain deux mois entiers à l'avance juste pour attendre le premier jour de cours ? Et c'est une tête couronnée, en plus. Quelle plaie. »
Le jeune homme lui adressa un sourire narquois.
« On dirait que la princesse Aesidis a passé un sale quart d'heure chez elle. Ces ploucs de Droan pensent apparemment que jouer d'un instrument est une blague ! »
« ... Des instruments ? »
« Oh, je ne vous l'ai pas dit ? La princesse Aesidis a postulé pour le département de musique. Division orchestre, spécialité violon. C'est incroyable, non ? Une parente du Grand Roi Einar, de toutes les personnes possibles, qui devient violoniste. »
Ivan marqua une pause à cette nouvelle.
L'Einar dont il se souvenait, avant qu'il ne devienne Grand Roi, était membre du Groupe du Héros. C'était un fou furieux qui portait deux haches, collectionnant les têtes d'orcs le matin et celles de taureaux le soir.
- Hahahaha ! Mon « petit » Ivan ! C'est comme ça qu'on manie une hache !!
Les filles ne ressemblaient-elles pas habituellement à leur père... ?
Non, non.
Cela remontait à des années, mais Ivan se souvenait vaguement d'Esidis comme d'une petite fille fragile. Une enfant qui adorait son père.
Elle ne lui ressemblait presque pas, pour le plus grand soulagement de tout le monde.
Quoi qu'il en soit, l'étudiante en musique la plus forte de l'histoire était sur le point de voir le jour. Ivan n'avait qu'une seule pensée à ce sujet.
Esidis ne partageait ni les traits ni la personnalité de son père, mais quand il s'agissait de manier une hache, elle était son portrait craché.
« Au fait, Senior, vous êtes sûr de cette information ? Vous pensez vraiment qu'il y aura une attaque terroriste dans le train ? »
« Oui. »
« Qui ? Eh bien... il y a trop de gens que je pourrais pointer du doigt si vous me demandiez qui, mais quand même. C'est la fille du Grand Roi Einar. S'ils se font prendre, ils finiront avec l'aigle de sang. »
L'aigle de sang était le passe-temps favori des citoyens de Droan. Il occupait à peu près la même place que les jeux de yut lors des fêtes ou les balançoires de Dano. En tout cas, beaucoup de gens regardaient ça.
Les détails étaient trop horribles pour être expliqués aux citoyens civilisés du Royaume de Krasilov.
« Si vous prenez l'itinéraire le plus direct de Droan à l'Université de Saint Yansk, c'est ici. »
Ignorant le commentaire du jeune homme, Ivan traça une ligne droite sur la carte ferroviaire.
La douzième ligne de transport.
L'une des lignes de transport commercial reliant le Royaume de Krasilov et le Royaume de Droan.
« Et je parie que la gare d'Igorvich, cette zone-ci, est l'endroit le plus probable. »
« Comment pouvez-vous en être si sûr... ? Ce n'est pas comme si les terroristes annonçaient l'heure et le lieu à l'avance. Senior, vous avez quelqu'un sur place ? »
« Parce qu'ils frapperont à la frontière. »
Il ne savait pas qui mènerait l'attaque. Il ne pouvait pas prédire cela.
Il avait quitté le front et n'avait plus aucun lien avec les services de renseignement.
Mais il pouvait faire une supposition éclairée.
Partons du principe que l'attaque en elle-même était une constante.
Il ne lui restait plus qu'à déterminer le pourquoi, le qui et le comment, un par un.
« La cible de l'attaque sera la princesse Aesidis. »
« Eh bien, euh... s'il y a vraiment une attaque, alors probablement ? »
« Pourquoi pensez-vous cela ? »
« ... Pardon ? »
Naturellement, ce serait pour créer un point de friction entre Krasilov et Droan.
C'était évident.
« Alors l'attaque n'aura pas lieu au sud de la frontière de Droan. Pour rejeter la responsabilité sur le Royaume de Krasilov, elle doit se produire à l'intérieur de nos frontières. »
« Euh... oui. Je suppose ? »
« Mais après avoir dépassé la gare d'Igorvich, cette ligne traverse trois zones militaires distinctes. »
Les trains étaient peut-être vulnérables au terrorisme, mais une attaque aurait dû être impossible à l'intérieur d'une zone militaire.
L'itinéraire n'était pas entièrement entouré par un territoire militaire, mais il passait directement par trois camps militaires.
C'était un vestige du fait que le chemin de fer avait été conçu pour un usage militaire à l'origine.
« Et naturellement, la sécurité se renforce à mesure que l'on se rapproche de la capitale. Cela fait de la gare d'Igorvich le point le plus faible. »
« Oh... oui, c'est logique ? »
« Quand la princesse Aesidis doit-elle partir ? »
« Le train de midi, dans deux jours. »
« Alors elle arrivera vers dix heures du matin dans quatre jours. Si je pars maintenant, le timing sera parfait. »
Ivan plia la carte ferroviaire et hocha la tête.
Son subordonné le fixa un instant, hébété, puis ricana.
« Vous savez vraiment quelque chose ? On dirait pas que vous avez reçu un oracle, et je n'ai jamais entendu dire que vous pouviez voir l'avenir quand vous étiez en service, Senior. Je peux envoyer des agents pour soutenir l'opération antiterroriste, mais j'aurai besoin de preuves si je dois convaincre mes supérieurs. »
« Alors, on fait un pari ? »
« ... Un pari ? »
« Pas de soutien sur place. Voyons juste ce qui se passe. »
Ivan se tourna vers lui avec un léger sourire.
Il ne pouvait y avoir aucune preuve. Il ne pouvait y avoir aucun informateur. Pourtant, une attaque aurait lieu. C'était du bon sens.
Il n'avait ni le temps ni l'envie de convaincre qui que ce soit à ce sujet. Il y aurait plusieurs autres cas de ce genre de « bon sens » à l'avenir, alors comment pourrait-il les persuader à chaque fois ?
C'est pourquoi Ivan décida de régler la question dès le départ. De plus, il était confiant.
Si aucune attaque terroriste ne se produisait, le fardeau serait minime. Il n'aurait pas demandé de soutien en premier lieu.
Si elle se produisait, ses paroles gagneraient en crédibilité à partir de maintenant. Il aurait sauvé la fille du Grand Roi, après tout.
En outre, le Grand Roi Einar n'aurait pas envoyé sa fille bien-aimée seule. Naturellement, elle aurait des gardes du corps.
'Mais si une attaque est une constante, cela signifie qu'ils doivent être convaincus de pouvoir gérer tous les gardes d'Esidis.'
Il n'avait rien à perdre et beaucoup à gagner.
C'était même une chance de vérifier si sa formule d'académie était correcte. Si quelques tests comme celui-ci échouaient, alors peut-être que ce n'était pas une histoire d'académie après tout.
« Vous êtes vraiment confiant. Très bien. Je ne m'en mêlerai pas pour l'instant. »
Ivan ne prit pas la peine de répondre. Il était tout à fait naturel qu'on ne le croie pas.
Aucune organisation antigouvernementale sensée ne menait d'attaques terroristes sur des chemins de fer civils.
Une attaque de train consommait une quantité énorme de ressources humaines. Dès qu'un incident se produisait, toutes les personnes impliquées, ainsi que tous les actifs de renseignement humain qu'ils avaient mis des années, voire des décennies à construire, seraient perdus.
Ils perdraient bien plus qu'ils ne pourraient gagner en faisant sauter une ligne ferroviaire civile.
Il en allait de même si l'objectif était d'assassiner la précieuse fille aînée du Grand Roi Einar.
Contrairement à un meurtre commis pendant son séjour dans le pays, un incident à bord d'un train rendait la responsabilité quelque peu floue. Les relations diplomatiques pourraient se refroidir, mais il serait difficile pour l'affaire de dégénérer au-delà d'un simple différend.
Mener une attaque terroriste pour un objectif aussi limité, seulement pour éveiller la vigilance de tout le monde sans raison, n'était qu'un mauvais choix. Par conséquent, la famille royale de Krasilov n'investirait pas au-delà d'une sécurité minimale.
C'était le bon sens des gens de ce monde, une inférence et un jugement raisonnables.
Le bon sens d'Ivan était différent. C'était une formule.
Cela faisait quatre ans de paix depuis que les événements sinistres comme les attaques terroristes et les conflits avaient disparu avec le Roi Démon.
Il n'était pas étrange qu'Ivan seul puisse anticiper quelque chose d'aussi absurde qu'une attaque de train.
Même si une princesse étrangère entrait dans le pays, ils ne prépareraient que la réception officielle à la gare de la capitale.
« Je dois faire ça encore trois fois. »
Ivan poussa un profond soupir et se dirigea vers le quai de la gare. En excluant la Sainte, quatre membres du Groupe du Héros arriveraient de pays étrangers.
Si le terrorisme frappait les « trains de la rentrée » de l'académie, il devait protéger les cinq itinéraires de train de leurs rentrées respectives.
Quel monde fantastique de malheur.
Alors qu'Ivan montait dans le train, il se pinça fermement l'arête du nez.
* * *
Quand Ivan prit le train vers la frontière, son subordonné se rendit au palais pour faire fidèlement son rapport à sa supérieure.
« Votre Altesse. Votre serviteur Dmitri Cherkatov est entré au palais. »
« À la cour, vous êtes le Grand Chambellan. »
« Oui, Votre Excellence. »
Les murs intérieurs somptueux étaient sculptés dans du bois dur et dorés.
Le bureau était absurdement spacieux pour une seule personne.
Le bureau appartenant à la princesse Elizaveta Kirillovna Krasilov, Liza la Sang-de-Fer, contenait un immense bureau en ébène orné de reliefs en marbre et en ivoire.
Derrière le bureau, encombré d'innombrables documents, une femme faisait bouger sa plume sans intérêt.
« Faites votre rapport. »
« Lord Petrovich est parti. »
« Dites-moi quelque chose que je ne sais pas. »
« Il soupçonne une attaque terroriste dans un train. Il a été assez précis sur l'heure et le lieu. »
À ces mots, Elizaveta arrêta sa plume.
« Vanka a-t-il un informateur ? »
« Non. Il n'y a eu aucun signe depuis quatre ans. »
Une organisation de renseignement était, en fin de compte, une question de ressources humaines. Et toutes les ressources humaines étaient des pièces qui nécessitaient un entretien régulier et une lubrification appropriée.
Sans aucun soutien ni gestion, il était impossible d'identifier soudainement une « organisation antigouvernementale inconnue » avec précision lors d'une mission assignée.
Cela signifiait que ses actions n'étaient que de simples conjectures, pourtant il se dégageait de lui une sorte de certitude.
Tout comme il y a quatre ans, lorsqu'il était parti pour sa dernière mission.
Tout comme lorsqu'il avait affirmé, sans preuve, qu'une attaque terroriste relevait du bon sens.
Si quelqu'un d'autre qu'Ivan avait fait cette affirmation, Elizaveta l'aurait traité de fou sans hésiter.
« Nous saurons bientôt si ces renseignements sont exacts, mais Lord Petrovich est toujours actif, Votre Excellence. Son tranchant ne s'est pas émoussé du tout. »
La fiabilité de l'information était une question secondaire. Ivan était parti seul sans demander de soutien, donc même si l'information s'avérait fausse, il n'y aurait aucune perte.
Dmitri trembla légèrement en se rappelant quelque chose de plus important. C'était au moment où il était allé rencontrer Ivan pour la première fois.
Dissimuler naturellement sa présence sans même s'en rendre compte était l'entraînement de base de l'Unité d'Annihilation.
Mais identifier avec précision la position et la taille d'une personne invisible derrière une porte fermée, puis révéler délibérément sa propre présence, esquiver la ligne de tir et préparer une contre-attaque, était un niveau de conditionnement difficile à trouver, même parmi les agents actifs.
La prémonition poisseuse et l'intention meurtrière sèche qu'il avait ressenties à l'instant où il avait tourné la poignée de porte avaient rendu instinctif le fait d'élever la voix et de révéler sa position à Ivan. S'il était resté silencieux, une lame de hache aurait pu voler vers lui l'instant suivant.
« Heh, heh. »
Un rire discret s'éleva de l'autre côté de la table.
D'après les souvenirs de Dmitri, c'était le premier rire agréable qu'il l'entendait émettre en trois ans.
« Votre Excellence... ? »
« Assignez quelqu'un à sa surveillance. Enregistrez chaque mouvement de Vanka, jusqu'à ses actions les plus triviales, et apportez-les-moi. Soumettez cela sous forme de rapport immédiat, afin que je puisse le consulter à tout moment. »
« Hum... si vous voulez tant le voir, ne serait-il pas préférable de lui rendre visite vous-même... ? »
« Si j'avais eu l'intention de le faire, je n'aurais pas passé quatre ans à seulement observer. »
Elizaveta esquissa un léger sourire et recommença à faire bouger sa plume.
« Il est juste de se retrouver à un meilleur moment, avec un timing plus parfait. »
« Ah, oui... »
« Assez de bavardages inutiles. Allez protéger le pays un peu plus, Grand Chambellan. Êtes-vous oisif ? »
« ... Oui, Votre Excellence. Votre serviteur Dmitri Cherkatov prend congé. »
Dmitri se retira avec une expression inquiète.
Vraiment, recevoir des rapports sur les moindres faits et gestes de quelqu'un était-il une chose honorable ou romantique ?
Espérant que son amante ne penserait jamais de cette façon, Dmitri se dépêcha de sortir de la Cour Est.
* * *
Lorsque les agents envoyés par Dmitri arrivèrent à la gare d'Igorvich, ils reçurent trois sacs mortuaires soigneusement emballés.
Ivan Petrovich était introuvable sur les lieux, où même les taches de sang avaient été méticuleusement nettoyées.
À ce moment-là, Ivan courait à travers la forêt, une hache à la main.
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