Chapitre 115
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Traducteur/Éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 115 : 16. Celui qui voyage à l'étranger dans une zone de conflit pendant ses vacances (7)
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* * *
La meilleure façon de résoudre la plupart des problèmes de société était, naturellement, d'en éliminer la cause.
Cependant, tous les problèmes sociaux n'avaient pas une cause pouvant être éliminée. Dans de tels cas, les dirigeants d'une société tentaient généralement de détourner l'attention du public en ciblant un groupe particulier au sein de leurs frontières. Hitler, Staline et Mao Zedong avaient été des autorités en la matière.
Il s'agissait de transférer à la fois le coût des problèmes sociaux et la colère du public sur une cible tangible. Presque tous les pays vaincus avaient dû employer cette tactique fréquemment. Blâmer les pauvres coûtait moins cher que de blâmer les dirigeants.
La version la plus courante était : « Il y a des traîtres parmi nous. »
Une version légèrement plus élaborée disait : « Ce n'est pas parce que l'ennemi était supérieur ou que nous étions inférieurs. C'est à cause de la capacité écrasante d'une personne en particulier. » Le Japon avait même érigé un sanctuaire pour Yi Sun-sin après la guerre d'Imjin.
Idéaliser un ennemi était étonnamment utile pour unifier les troupes. « Nos préparatifs et nos plans étaient parfaits, mais notre adversaire se trouvait être XX ! »
C'était l'état d'esprit partagé par presque tous les groupes de démons écrasés par le Groupe de héros.
L'ennemi avait même tué le Roi Démon, alors que pouvaient-ils faire d'autre ?
Le problème était que les nains n'avaient jamais affronté directement le Groupe de héros. Ils avaient servi de soutien logistique à l'arrière ou d'infiltrés derrière les lignes ennemies.
Alors, les dirigeants nains créèrent un autre ennemi écrasant. Il y avait quelqu'un qu'ils avaient souvent affronté, quelqu'un qui avait tué l'un des Sept Généraux Dragons, et quelqu'un qui avait réellement causé des dommages mesurables aux nains.
La Veuve noire. Le lieutenant-colonel Ivan Petrovich. Le poignard de Krasilov, le bourreau du Grand Roi, le Bûcheron, et le désespoir des unités de renseignement naines.
Il y avait généralement une chose à surveiller lors de la création d'un tel ennemi. Si cet ennemi était toujours en vie et actif, la nation entière pouvait être submergée par un sentiment de défaite et s'effondrer.
C'est là que les dirigeants nains se détendirent. Le lieutenant-colonel Ivan Petrovich était mort aux côtés d'Aviditas, l'un des Sept Généraux Dragons. Ce bâtard lugubre qu'ils détestaient avait péri avec celui qu'ils voulaient mettre en pièces.
Maintenant, ils pouvaient commencer à idéaliser le mal en toute sécurité.
Quoi ? Une pénurie alimentaire ? Encore Ivan !
Quoi ? Des gobelins sèment le chaos ? Encore Ivan !
Qu'est-ce que vous dites ? Toutes les routes d'exportation ont été coupées ? Encore Ivan !!
Instabilité de l'emploi, déclin démographique, chute extrême du produit national brut, faillite d'innombrables usines d'armement, croissance explosive de la population pauvre et creusement des inégalités entre riches et pauvres.
Chaque fois qu'ils criaient « Encore Ivan ! » face à n'importe quel problème social digne d'un pays vaincu, tout le monde acceptait et redevenait des travailleurs obéissants. Pour ces incarnations de l'Averagisme, Ivan était une sorte d'atout maître.
Et les gens ici en payaient le prix.
Pas un prix social abstrait, mais un prix froidement aiguisé, tangible, physique, visible. C'était injuste. Les dirigeants qui avaient utilisé le nom d'Ivan comme excuse n'avaient pas rejoint les rebelles.
« Ivan Petrovich... encore... ! »
Le quartier général du Troisième District des Munitions observait avec terreur un nain mort suspendu sur le côté à un poteau au milieu de la rue.
À une époque où ramener les morts à la vie n'était pas un grand exploit, la résurrection la plus terrifiante qu'ils aient jamais connue les attendait après avoir signé un protocole d'accord avec une faction considérée comme le summum de la nécromancie.
* * *
Ivan ne pensait pas occuper le rôle le plus important dans cette mission. Les nains ne le pensaient certainement pas non plus. Tout ce qu'ils avaient à faire, c'était avancer. Ivan n'avait jamais attendu des taupes qu'elles jouent le rôle d'une personne, de toute façon.
Il avait nommé l'opération « frapper à l'est et attaquer à l'ouest » avec désinvolture, mais ce n'était pas son cœur. S'il devait forcer le vieil adage à s'adapter, il aurait dû l'appeler « frapper à l'est, frapper à l'est et frapper à l'est, et attaquer à l'ouest, attaquer à l'ouest et attaquer à l'ouest ».
Les trois opérations se déroulant depuis différentes directions devaient se compléter parfaitement, tout en fonctionnant chacune comme une poussée principale.
Ivan servait d'appât pour les opérations ailleurs, tout en étant l'agent de terrain chargé d'éliminer les agents d'Aviditas.
Les nains servaient d'appât pour soutenir Ivan et Enrika, tout en étant la force centrale qui immobilisait l'armée principale des rebelles.
Enrika était l'appât qui détournait l'attention d'Ivan et des nains vers elle-même. En même temps, elle était l'équipe de secours, créant la confusion dans les renseignements du quartier général ennemi et extrayant le fils du Secrétaire.
Personne sur cet échiquier n'était un appât destiné à être jeté après avoir joué son rôle. Tout le monde devait faire son travail, et tout le monde devait réussir.
Cela rendait le rôle d'Enrika le plus important.
Si elle était exposée, le fils du Secrétaire pourrait être déplacé ailleurs, elle ne pouvait donc pas révéler sa position.
Pourtant, elle devait aussi faire comprendre au quartier général ennemi que quelqu'un pourrait cibler le fils du Secrétaire.
Le sauvetage devait être mené sans erreur, en phase avec l'achèvement des autres opérations.
C'est pourquoi Lucia était là. Il n'était pas nécessaire de communiquer avec les nains, mais Lucia devait rester en contact constant avec Enrika.
Ivan referma sa montre à gousset d'un coup sec et regarda Lucia.
« Encore ? »
« Oui. Encore. »
Lucia ferma les yeux, attendit un signal, puis hocha la tête. Ivan poussa un soupir silencieux. Chaque point cible projeté qu'Enrika avait fouillé était erroné. C'était déjà le troisième.
Cinquième jour de l'opération « frapper à l'est et attaquer à l'ouest ». À présent, ils auraient dû trouver l'installation détenant le fils du Secrétaire.
Cinq emplacements avaient été présélectionnés. Ils avaient soigneusement choisi des sites capables d'emprisonner une cible kidnappée, de bloquer les tentatives de sauvetage par des unités d'opérations spéciales et de communiquer facilement avec l'extérieur en cas d'urgence.
Ils en avaient maintenant fouillé trois. Il ne s'agissait pas simplement de vérifier un bâtiment. Ils devaient fouiller tout le campement d'une formation ennemie, où ils n'avaient aucun renseignement, sans être exposés. La mission n'était pas moins difficile que celle d'Ivan.
Pourtant, trois sur cinq signifiaient qu'ils devraient bientôt avoir raison, à moins que l'otage ne se soit retrouvé dans le dernier candidat par pur hasard.
« Ah, Grand Frère ! Un autre groupe vient de sortir ! Waouh, ils sont serrés les uns contre les autres cette fois ! »
« Déplace-toi vers la position C-11 et cache-toi. Je les frapperai dans quinze secondes. »
« Ah, ah, attends, attends un instant !! »
Lucia se dépêcha à travers les ombres, se déplaçant de l'autre côté du bâtiment. Ivan épaula son fusil et déplaça son regard.
Un nain se tenait en tremblant sur la place au-delà de la fenêtre brisée.
Le nain était blessé, sanglotant et criant. Ivan étudia le visage déformé du nain à travers sa lunette, puis déplaça calmement le canon.
« Tenez bon encore un peu ! Nous serons là bientôt !! »
Un groupe de nains effrayés s'approcha, portant des plaques d'armure qui dépassaient les spécifications d'équipement standard.
Ils étaient cinq.
Ivan étudia attentivement leur équipement à travers la lunette. Leur armure frontale ne pouvait pas être pénétrée par la balle de son fusil.
Il plissa ses yeux secs et granuleux et contrôla lentement sa respiration. Après plusieurs tirs d'essai, il avait déjà compris les spécifications de l'arme. Comme toutes les armes à feu naines, c'était une machine brutalement précise.
Il expira à moitié, s'arrêta et glissa son index dans le pontet. La résistance du ressort se cala agréablement contre le bout de son doigt.
Il visa 1,5 centimètre sous la plaque d'épaule, au niveau du maillon de chaîne exposé lorsqu'ils levaient un bras. Même cela ne pouvait pas être pénétré avec une seule balle, mais c'était le point le plus faible de face.
-Pan !!
Le nain de tête secoua la tête au moment même où Ivan tirait.
'Ils ont une détection de ligne de tir.'
Ils n'avaient pas repéré Ivan, mais ils semblaient avoir identifié sa cachette. Le nain fit rapidement un signe de la main et cria quelque chose.
L'ouïe améliorée d'Ivan perçut un sifflement. L'artillerie arrivait. Ils avaient localisé sa position et tentaient de la bombarder.
Il y avait environ trois secondes entre le tir et l'impact. Pour des surhumains, trois secondes étaient plus absolues que le chiffre ne le suggérait. Ivan bougeait déjà, les yeux plissés.
-Clic.
Avant même que les étincelles du premier coup ne se soient éteintes, il avait rechargé. Épaulant toujours le fusil et contrôlant le recul avec les deux bras, il tira à nouveau.
-Pan.
-Clang !!
La balle, logée à moins de 0,1 millimètre de la première, frappa le maillon de chaîne avec précision. L'impact dépassa sa résistance à la traction, desserrant le maillon.
Au moment où il vit les étincelles voler, il rechargea avec un clic.
Grinçant des dents, il contracta ses muscles et aligna les viseurs.
Hoo... Il relâcha son dernier souffle et se stabilisa.
-Pan !!
-Crac !!
Le maillon de chaîne se brisa et la plaque d'épaule se détacha. Ivan jeta le fusil et saisit une lance de jet. Répéter la même attaque était inutile quand ils avaient une détection de ligne de tir. À partir du moment où l'armure se brisait, ils esquiveraient certainement.
Esquiver.
Le bras droit d'Ivan s'étira jusqu'à sa limite avec un craquement. Il se tordit au niveau de la taille et lança la lance avec toute sa force accumulée.
Vroum, la lance déchira l'air comme une traînée de pluie. À l'instant où elle vola, Ivan abaissa son corps et courut.
-Tat.
Il posa le pied sur le cadre de la fenêtre et prit appui. Dans ce moment vertigineux d'apesanteur, il tordit son corps. Au moment où il s'exposa, plus de sept tirs détectés par la détection de ligne de tir vinrent vers lui.
Il dévia ce qu'il pouvait, esquiva ce qu'il pouvait et redirigea le reste du mieux qu'il put avec sa main blindée. Le corps d'Ivan se flouta un instant.
-Clang, fracas !!
Il prit appui sur le mur qui se précipitait vers lui. Suivant. Il prit appui sur un autre mur. Même en courant dans les airs, les yeux d'Ivan restaient fixés sur la place.
Chaque fois que la détection de ligne de tir l'avertissait, il tordait son corps, corrigeait sa trajectoire altérée, sprintait à nouveau et prenait appui sur un autre mur. Enfin.
-Crunch !!
Le nain esquiva de justesse sa lance de jet et retrouva précipitamment ses appuis.
« Espèce de bâtard !! »
Ivan atterrit devant leurs yeux et arracha la lance de jet du sol.
La lance, profondément enfoncée dans le sol, avait encore assez de force pour trembler. Ivan la leva et l'enfonça directement dans l'épaule du nain surpris.
La pointe de la lance brisa l'omoplate, écrasa la rotule lors de son passage, puis déchira le cou et jaillit de l'autre côté.
Sentant le craquement sous sa main, Ivan lâcha le manche et se baissa immédiatement.
-Pan !! Ratatatat !!
D'innombrables balles percutèrent le corps du nain avant qu'il n'ait eu le temps de crier. C'était bien. Les plaques d'armure d'un nain ne pouvaient pas être pénétrées de face, même par des balles naines.
Ils devaient apporter des armes lourdes. Et l'arme lourde venait tout juste de frapper la première cachette d'Ivan.
-Kaboum !!
Sentant une vague de chaleur se précipiter contre son dos, Ivan tendit la main derrière lui. Ses mains se refermèrent sur une hache et une dague.
Il les tira et se jeta vers la cible suivante. Le nain, se remettant à peine de son choc, se précipita sur lui avec un marteau de guerre.
-Crunch !
Ivan s'écarta du marteau et enfonça la dague entre les maillons de la chaîne autour du poignet. Alors que la force quittait la poigne du nain, il balança son bras droit et abattit la hache.
Crac ! Des étincelles jaillirent de l'arrière de leur cou. Ils avaient bloqué la lame de la hache, mais ils ne pouvaient pas supporter l'impact. Leur posture se tordit.
Il enfonça à nouveau la dague dans le maillon de chaîne desserré. Pan, pan, pan. Trois coups en une seule respiration. L'armure fixant le casque et les plaques d'épaule se déchira.
Ivan appelait cela « l'ouvre-boîte ». Environ cinq agents de l'Unité d'Annihilation avaient été capables de le faire.
-Clang !!
À l'instant où le casque s'envola, il balança la hache pour achever le nain. Une fois qu'il sentit les vertèbres cervicales à la nuque complètement se briser, confirmant la mise à mort, il se jeta en avant.
« T-tu es un monstre... !! »
Les nains restants hurlèrent et s'enfuirent. Il ne pouvait plus faire traîner cela. Les coups de feu captés par la détection de ligne de tir commençaient à dépasser ce à quoi il pouvait réagir.
Vroum, il entendit le prochain tir d'artillerie. Ivan leva immédiatement son bras gauche et protégea son cou avec la plaque d'armure. Twing, une balle frappa le dos de sa main, glissa et rebondit.
« Veuve... Noire... !! »
Le nain suspendu au poteau haleta, fixant Ivan avec des yeux remplis de ressentiment. Ivan leur jeta un regard indifférent, puis s'enfuit au-delà de la ville.
Les coups de feu et l'artillerie continuèrent pendant longtemps après qu'il eut disparu de la place. Ce n'est qu'après que plusieurs autres obus eurent frappé la place que le silence revint.
Le nain baissa lentement la tête et sanglota.
Comme une proie suspendue dans une toile d'araignée.
Moins de dix secondes après l'apparition de l'équipe de secours sur la place, deux de leurs semblables qui s'étaient précipités pour les sauver s'étaient effondrés en cadavres.
C'était la façon de combattre de la Veuve noire.
* * *
Le manuel standard de l'Unité d'Annihilation enregistrait une tactique appelée le Puits de fourmilion.
Cela signifiait laisser un soldat blessé dans un endroit très visible, puis éliminer les forces envoyées pour les secourir une par une.
L'existence d'un allié hurlant jour et nuit à la vue de tous nuisait au moral de toute l'armée. L'ennemi était contraint de choisir entre abattre personnellement le soldat blessé ou accepter des pertes et tenter un sauvetage.
La solution habituelle était d'envoyer des soldats surhumains comme équipe de secours. C'était tout naturel. Ce manuel se concentrait sur la neutralisation des renforts ennemis par le tir de précision.
Les surhumains ne pouvaient pas être tués par des tirs de précision à cause de la détection de ligne de tir. Cela rendait le Puits de fourmilion original inutile contre eux.
C'est alors que la réputation d'Ivan commença à résonner parmi ses ennemis.
Chaque fois qu'ils envoyaient des troupes d'élite comme des soldats surhumains, il apparaissait de quelque part pour leur tendre une embuscade, puis secouait à nouveau l'appât et attendait que le prochain surhumain soit déployé.
Comme une araignée étendant sa toile, aiguisant ses crocs dans l'obscurité.
Ils disaient que c'était ainsi qu'il avait gagné le nom de Veuve noire. Les nains apprirent l'insulte avant de connaître le vrai nom d'Ivan. Au moment où son nom devint connu, il était devenu une légende au sein du renseignement nain.
La légende qu'Aviditas avait tuée planait à nouveau sur la société naine.
* * *
Le quartier général avait anticipé l'intrusion d'Ivan et préparé un piège, et sa décision fut rapide et précise. Leur réponse initiale rapide avait minimisé les pertes inutiles.
Le cœur des usines de munitions était bordé de suffisamment de puissance de feu pour affronter même un Héros de front. Cela suffirait. C'est ce qu'ils pensaient.
S'il voulait tuer des nains et fermer les usines, il devrait charger de front. Ils avaient bloqué toutes les autres routes.
Puis la première nuit passa, et un nain fut pris dans la toile. Ils se souvinrent de la Veuve noire.
Même s'ils bombardaient la zone où ils s'attendaient à ce qu'il soit stationné, un autre nain serait suspendu à un poteau le lendemain.
S'ils envoyaient une équipe de recherche, tout le groupe disparaissait, et un survivant était à nouveau suspendu à un poteau.
Lorsqu'ils mobilisèrent tous les gobelins et tentèrent une recherche à grande échelle, tout resta mortellement calme. Puis, peu de temps après, un autre poteau apparut ailleurs.
Naturellement, un nain y était suspendu.
Les jours passèrent ainsi.
Chaque fois qu'un nain hurlant se taisait, un autre nain était attaché.
Ivan démontrait ouvertement qu'il pouvait s'infiltrer à tout moment, kidnapper quelqu'un en silence et le suspendre sur la place.
Deux jours de plus passèrent.
Lorsqu'ils réalisèrent qu'ils n'avaient pas tendu un piège mais étaient tombés dans un, et choisirent de tenir bon pour éviter d'autres pertes.
Lorsque les nains restants eurent finalement perdu la volonté de se battre et convulsaient de panique.
-Kugugugugu !!
L'usine de munitions entière commença à vrombir.
Battement, battement. Le battement d'ailes résonna dans toute la caverne plus fort que le tir d'artillerie. Un nain leva les yeux et chuchota, un petit espoir s'allumant comme une braise.
« Sont-ils venus... ?! »
Un essaim de chauves-souris s'envola et remplit le plafond de la caverne. Des vermines souterraines telles que des serpents, des lézards, des mille-pattes et des rats commencèrent à se déverser des tunnels au-delà de la caverne comme des vagues.
Le sifflement remplit toutes les directions, et lorsqu'ils se furent finalement répandus dans tout le quartier des usines,
[IVAN PETROVICH !!!]
une voix semblable à des plaques de métal raclées tonna dans tout le quartier des usines.
Ivan referma sa montre à gousset et se leva.
Septième jour de l'opération « frapper à l'est et attaquer à l'ouest » d'Andgrund.
05:30.
Enfin, la cible était arrivée dans le piège.
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