Chutant tout droit, Ben se prépara à un impact brutal. Le fracas de la cascade le rendait totalement sourd. En tombant, il craignait que le gobelin ne le suive. Jetant un coup d'œil vers le haut, il s'attendait à voir une masse verte massive plonger juste après lui.
Mais le ciel restait désespérément vide. Aucun gobelin ne le poursuivait.
Hein ?
En regardant un peu plus loin, Ben fut surpris de voir le gobelin debout, tout au bord de l'immense falaise. Il se contentait de le regarder tomber. La bête n'avait même pas essayé de lancer sa lourde lance en fer cette fois-ci.
Pourquoi ? Que s'est-il passé ? Peut-être qu'il déteste l'eau profonde ?
Ben ricana. Même pour lui, cela semblait ridicule. Il devait y avoir une autre raison. Peut-être était-ce le territoire d'une autre bête ?
Honnêtement, il s'en fichait. Il était juste immensément soulagé que ce bouclier de viande invincible ne continue pas la traque.
Mais quand même, si c'était effectivement le territoire d'une autre bête, il préférait déguerpir au plus vite.
Ben envoya du mana droit dans ses talons et fit détoner une puissante [Explosion de feu] directement vers la rivière qui approchait rapidement en contrebas. La force immense stoppa net son élan vers le bas en un instant brutal.
Ses côtes déjà fissurées hurlèrent de douleur face à cette décélération soudaine. [Concentration] étouffa la douleur autant qu'il le pouvait, mais cela restait atroce.
Ça fait mal.
Plongeant lourdement dans l'eau glacée, il nagea immédiatement vers la rive rocheuse. Il se hissa hors de la rivière et s'effondra sur les pierres humides.
Il resta là, allongé, fixant le sol boueux d'un regard vide.
Et il se sentit totalement vaincu.
Bon, au moins j'ai récupéré quelque chose… ce n'est donc pas une défaite totale.
Ben consulta les notifications qu'il avait reçues pendant le combat.
[Concentration Niv 8 > Niv 9]
[Renforcement de mana Niv 7 > 8]
Utilisant la rivière sinueuse comme guide approximatif, Ben commença à retourner vers le camp.
En envoyant un flux constant de mana dans ses pieds, il se fraya un chemin à travers les arbres denses. Il déclenchait de petites explosions de feu continues depuis ses talons pour se propulser, sans même prendre la peine de toucher le sol.
Il était complètement épuisé.
Plus important encore, il était frustré.
Il avait enfin localisé le gobelin guérisseur qu'il cherchait, pour découvrir qu'il s'agissait d'un monstre de palier 2.
Je n'avais même pas une chance.
Il ne pouvait pas tuer cette chose. Non seulement il manquait physiquement de puissance de frappe pour surpasser sa régénération instantanée, mais compter uniquement sur une dague basique et des explosions à bout portant ne suffisait plus.
Il jouait à un jeu d'usure dangereux, et il était en train de perdre lamentablement.
Il me faut autre chose. Et je dois fusionner [Conditionnement physique] et [Renforcement de mana].
En repensant à son combat brutal contre le troll, il se souvint d'une sensation très précise et éphémère.
Il avait agi dans une sorte de transe semi-consciente à ce moment-là. Il avait, d'une manière ou d'une autre, manipulé l'énergie cinétique, mélangeant son élan corporel et son mana sans même essayer consciemment.
Peut-être que je peux reproduire exactement cette sensation. J'ai sans aucun doute une affinité cinétique.
S'il pouvait se forcer à retrouver cet état d'esprit, il pourrait peut-être apprendre une compétence cinétique. Apercevant la clairière familière du camp juste devant, Ben coupa le flux de mana vers ses talons.
###
À son réveil le lendemain matin, Ben se mit immédiatement au travail. Il avait décidé de fusionner ses compétences, mais il était aussi incroyablement gourmand. Pourquoi les fusionner maintenant alors qu'il pouvait encore gagner quelques niveaux ? C'était juste la logique de base du joueur.
Il ne savait toujours pas si c'était réellement bénéfique ou non, mais il s'en fichait. Il préférait gagner des niveaux puis fusionner la compétence plutôt que de le faire maintenant et de se demander plus tard si ces niveaux avaient eu un quelconque effet. Il comptait bien découvrir cela un jour, peut-être en demandant à quelqu'un, mais pour cela, il devait d'abord atteindre la civilisation.
Il n'avait pas l'intention d'aller à l'académie avec ces gosses de nobles lors de leur expédition. Il comptait descendre à la ville la plus proche qu'ils traverseraient.
Ou du moins, une ville avec une faille à proximité. Il voulait comprendre le fonctionnement des failles depuis un bon moment déjà. Il savait qu'il s'agissait d'une sorte de dimension de poche, mais il n'était pas sûr des détails ni de ce qu'elles contenaient. S'il y avait beaucoup d'éclats d'essence ou d'éclats de mémoire à l'intérieur, cela en vaudrait largement la peine.
Ou qui sait, peut-être même des éclats de compétence. Ça, ça en vaudrait la peine. Il fallait juste qu'il parvienne à entrer dans l'une d'elles.
Donc oui, il comptait quitter cette expédition car il ne voulait pas s'impliquer dans ces politiques plus que nécessaire. Peut-être qu'après cela, il pourrait se diriger vers une académie.
Cependant, c'était dans un futur lointain. Pour l'instant, il se concentrait sur la fusion de ses compétences. Plus encore, il se concentrait sur la montée en niveau de [Renforcement de mana] car c'était la seule compétence qui n'était pas au niveau qu'il souhaitait.
Pendant les trois jours suivants, il se consacra entièrement à l'entraînement physique. En poussant un flux constant de mana à travers tout son corps, il s'imposa des séries interminables d'exercices.
Il transpirait à grosses gouttes, déchirant activement ses fibres musculaires et se soignant constamment avec le peu de repos qu'il pouvait s'accorder.
Pendant ce temps, il essaya aussi de mieux comprendre [Combat à mains nues]. C'était une compétence intéressante car ce n'était pas tout à fait une compétence passive, mais pas vraiment une active non plus. C'était plutôt un instinct qui l'aidait à mieux se battre. Mais plus il en apprenait sur le combat et plus il acquérait de l'expérience, mieux cela fonctionnait.
Depuis qu'il avait été téléporté, il n'avait cessé de se battre. D'abord les gobelins, puis d'autres gobelins, le troll, et les loups. Et l'autre jour, ce gobelin étrange avec ses lances. Il s'était constamment mis en danger.
Logan avait eu entièrement raison à propos de ce qu'il avait dit sur le danger. Il lui avait dit que le danger faisait des merveilles pour les niveaux. Donc, plus il se mettait en danger, plus il pouvait faire monter ses compétences rapidement.
Il théorisa que c'était parce que plus il se mettait en danger, plus il gagnait en expérience avec ses compétences, mais surtout, plus il absorbait d'essence.
Il n'était pas vraiment sûr de ce que l'essence faisait exactement à son corps avant d'atteindre le sommet d'un palier et d'avancer au suivant. Mais cela devait avoir un effet. Sinon, le danger seul ne pouvait pas vraiment expliquer sa croissance.
Quoi qu'il en soit, pour en revenir à son entraînement, en trois jours, il fit tout son possible pour essayer de faire monter [Renforcement de mana]. Et cela fonctionnait parfaitement.
Mais cela fonctionnait un peu trop parfaitement.
[Conditionnement physique Niv 8 > Niv 9]
Fixant la notification d'un regard vide, Ben soupira.
Une fois arrivé au niveau 10, cela déclencherait automatiquement une évolution. Et il n'avait honnêtement aucune idée de ce à quoi ressemblerait sa variante peu commune, ni s'il serait encore possible de la fusionner avec [Renforcement de mana].
Dans ce cas, [Renforcement de mana] resterait bloqué pour toujours, occupant un emplacement précieux dans son statut.
Je ne peux vraiment pas risquer ça.
Alors, au cours des deux jours suivants, il fut un peu plus prudent pour ne pas trop se pousser physiquement, et trouva simplement de nouvelles façons d'utiliser [Renforcement de mana], surtout en combinaison avec [Conditionnement physique]. Tout en faisant cela, il eut une idée et commença à combiner le tout avec [Combat à mains nues] également.
Mais il en avait assez des interruptions constantes. Alors que la plupart des gosses de nobles étaient partis chasser et gagner de l'expérience et de l'essence, une personne en particulier ne cessait de venir l'embêter.
Ben ignorait généralement le jeune noble bruyant qui exigeait des duels. C'était tout à son honneur de ne pas en être venu aux mains, au moins. Il voulait clairement prouver une sorte de supériorité noble tordue.
Ben ne prenait même pas la peine de reconnaître son existence. Finalement, le gamin finissait par repartir en boudant.
Bon débarras.
Honnêtement, personne d'autre ne l'avait dérangé. Il était un peu isolé dans le camp, la plupart des gens ne lui parlaient jamais. Et il aimait ça. Alice l'embêtait déjà bien assez pour compenser de toute façon. Elle parlait beaucoup, et il se contentait généralement d'écouter sans rien dire en retour.
Cela l'incitait d'autant plus à venir le voir quotidiennement pour lui raconter sa journée.
C'était honnêtement un peu agaçant, mais elle était au moins préférable au gamin noble. Elle ne le dérangeait pas trop quand c'était important, alors il la tolérait un peu.
Surtout parce qu'il en profitait pour glisser quelques questions sur le système ou le monde en général.
Elle lui expliquait volontiers les choses quand il demandait, mais comme elle avait réalisé qu'il cherchait des informations, elle lui lançait un petit sourire effronté et utilisait les informations comme une carotte pour le garder en conversation.
Honnêtement, il se demandait s'il était maudit. La plupart des gens avec qui il avait interagi dans ce monde jusqu'à présent lui cachaient des informations pour une raison ou une autre.
Toujours est-il que le gamin noble devenait un problème, venant toujours l'embêter au moment le moins opportun, et maintenant il devenait un peu plus tactile, aussi.
Ben tolérait cela, mais il ne savait pas s'il pourrait le supporter plus longtemps. Il savait, logiquement, que le gamin n'était qu'un adolescent. Mais Ben aussi, les hormones et les émotions étaient un peu en vrac, et sans [Concentration], il aurait probablement déjà tabassé le type.
Il savait que les nobles n'allaient pas tous être snobs, car il avait déjà rencontré des gens bien comme Hannah, Duncan et Logan, et ils étaient techniquement des nobles même s'ils n'étaient envoyés là qu'en tant que soldats. Il devait y avoir d'autres personnes qui avaient du bon en elles.
Après tout, la vraie vie n'était pas vraiment noire ou blanche. Tout le monde avait une nuance de gris. Il ne voulait donc pas mettre tous les nobles dans le même sac avant d'avoir eu le temps de les rencontrer. Prenez Alice, par exemple.
Quoi qu'il en soit, ces jours-ci, en se concentrant entièrement sur ses canaux de mana internes, il poussa son corps encore plus fort, car il voyait une nouvelle voie à suivre avec trois compétences au lieu d'une seule.
Sa compétence [Concentration] avait été d'une aide immense. Hannah, comme d'habitude, avait eu raison. Garder [Concentration] était une bonne idée. Cela l'aidait beaucoup avec ses compétences, isolant différents aspects pour qu'il puisse les entraîner.
Si on devait faire une comparaison, c'était comme s'entraîner normalement à la salle de sport en faisant des exercices polyarticulaires qui ciblaient plusieurs muscles à la fois, par rapport à faire des exercices d'isolation pour se concentrer sur un seul muscle ou mouvement.
Les deux façons d'entraîner sa compétence fonctionnaient et avaient leur place, mais quand il voulait améliorer un aspect particulier d'une compétence, l'isoler l'y amenait plus vite.
Cependant, il avait remarqué quelque chose en s'entraînant avec [Concentration].
[Combat à mains nues] avait une sorte de synergie étrange avec [Renforcement de mana] et [Conditionnement physique] à laquelle il ne s'attendait jamais.
Mais plus il les utilisait ensemble, plus il réalisait que cela pourrait réellement fonctionner.
C'était un pari, mais peut-être que ça marcherait ?
Il n'y avait rien de mal à essayer, au moins. Et finalement, le système récompensa son travail acharné.
[Renforcement de mana Niv 8 > Niv 9]
S'effondrant totalement sur la terre dure, Ben laissa échapper un soupir massif.
Enfin !
C'était tout. Trop, c'était trop. Il n'allait absolument pas tenter le diable plus longtemps et risquer de maximiser accidentellement [Conditionnement physique], mais d'un autre côté, peut-être s'inquiétait-il pour rien et que cela n'avait aucune importance ? Hannah ne lui avait jamais vraiment expliqué les détails du fonctionnement de tout cela…
S'asseyant lentement, il concentra son esprit entièrement sur les trois compétences de son statut. Il les fusionna mentalement, déclenchant activement le processus. Il avait essayé cela quelques fois, et c'était facile à faire tant qu'il y avait une sorte de synergie entre les compétences qu'il avait découverte. S'il n'y en avait aucune, cependant, rien ne se passait.
Cette fois, cependant, une invite apparut dans sa vision.
Synergie détectée entre [Renforcement de mana], [Combat à mains nues] et [Conditionnement physique]. Exigences de fusion remplies. Attention : Les compétences de base seront définitivement perdues au cours du processus. Ce choix est irréversible. Souhaitez-vous continuer ?
Fixant l'invite avec excitation, Ben s'empêcha de sauter de joie.
Oui.
Fusion de compétences en cours…