«Mon Ah Zhi a-t-il aussi été réincarné ?» pensa Jin Xuyan intérieurement en conduisant.
Cette réalisation le remplissait d’émotions mitigées : tristesse, excitation et colère.
Il était dévasté et furieux que son Ah Zhi ait souffert de l’angoisse d’être dévoré vivant. Mais en même temps, il était exalté qu’ils aient tous deux eu une seconde chance.
Il se demandait si elle était revenue avec ses capacités, tout comme lui. Si c’était le cas, elle serait plus forte que dans sa vie précédente et mieux à même de se protéger.
En même temps, les soldats étaient engagés dans une session de potins à la radio.
Zhang Yuan jeta un coup d’œil à Qin Luzi, qui était assis sur le siège passager, et demanda : «Vieux Qin, sais-tu qui est cette fille ?»
Qin Luzi avala le pain dans sa bouche avant de répondre : «Je ne sais pas.»
«C’est la première fois que je vois notre capitaine se rapprocher d’une fille.»
«Il ne s’est pas seulement rapproché — il l’a embrassée. S’ils étaient seuls, je parie que ce baiser ne se serait pas terminé si rapidement,» ajouta Qin Luzi de manière significative.
En entendant cela, Zhang Yuan tourna la tête, hocha la tête et dit : «Je le pense aussi ! As-tu vu les yeux de notre capitaine ? C’étaient les yeux d’une bête affamée !»
Qin Luzi termina son pain, prit une gorgée d’eau et demanda : «Vieux Zhang, es-tu sûr que c’est sage de dire cela à propos de notre capitaine ?»
Au moment où il dit cela, un éclat de rire éclata à la radio.
Zhang Yuan inspira brusquement et dit : «Merde ! J’ai oublié que la radio était allumée !»
«Frères, s’il vous plaît, ne laissez pas le capitaine savoir ce que j’ai dit,» supplia-t-il.
«Vice-capitaine, si tu demandes une faveur, tu dois nous donner quelque chose en retour,» taquina Xiao Qi à travers la radio.
Serrant les dents, Zhang Yuan demanda : «Que voulez-vous ?»
«Eh bien, n’allons-nous pas dans le quartier des usines ? Nous avons besoin de sous-vêtements propres. Nous portons la même paire depuis des jours. Si nous ne changeons pas bientôt, quelque chose de mauvais pourrait arriver à nos bijoux de famille !» le cri de Wen Kai parvint à la radio.
«Vice-capitaine, s’il vous plaît, ayez pitié de nous !» s’exclama Xiao Qi.
«Vice-capitaine, ça nous démange ! Soyez une bonne personne et aidez-nous !» ajouta un autre soldat.
Une série de gémissements et de plaintes suivit.
Sentant un mal de tête se profiler, Zhang Yuan soupira et dit : «Assez, assez ! Je demanderai au capitaine de s’arrêter à l’usine de vêtements.»
Dès qu’il dit cela, les soldats acclamèrent et le remercièrent en chœur : «Merci, vice-capitaine !»
Craignant qu’ils ne poussent leur chance et demandent plus, Zhang Yuan remit rapidement la radio et poussa un soupir de soulagement. Avant qu’il ne puisse essuyer sa sueur froide imaginaire, il entendit Qin Luzi dire : «Je veux aussi des serviettes propres.»
Zhang Yuan se tourna pour le fusiller du regard et demanda : «Tu as une relation plus proche avec le capitaine. Pourquoi ne lui demandes-tu pas toi-même ?»
«Je ne suis qu’un membre ordinaire, pas le vice-capitaine,» répondit Qin Luzi avec désinvolture.
Zhang Yuan leva les yeux au ciel à l’adresse de Qin Luzi mais ne dit rien. Ils conduisirent pendant plus de trois heures avant d’atteindre le quartier des usines. Contrairement à la zone suburbaines près de l’Université de Lin’an, ce quartier était soigneusement divisé.
Chaque usine occupait son propre terrain, avec des distances d’environ 200 à 500 mètres entre elles. Comme cette zone était désignée pour un usage industriel, elle n’avait que des dortoirs pour les travailleurs sans aucun quartier résidentiel.
Après avoir repéré un panneau, Zhang Yuan ralentit et gara le véhicule blindé sur le bord de la route. Un par un, le reste du convoi fit de même, amenant leurs voitures et camions à l’arrêt.
Alors que les soldats sortaient de leurs véhicules, Pei Yijun et son équipe sortirent également et les rejoignirent. Le dernier à s’approcher était Jiao Lizhi, portant un sac à dos et suivant Jin Xuyan.
Une fois rassemblés, Zhang Yuan prit la parole. «Capitaine, les usines les plus proches ici comprennent une usine de vêtements, une usine de semences, une usine de nourriture transformée et une usine de céréales. Par où devrions-nous commencer ?»
Jin Xuyan jeta un coup d’œil aux expressions impatientes de ses soldats et dit : «Nous commencerons par l’usine de nourriture transformée, puis nous vérifierons les usines de vêtements et de céréales. Videz vos sacs à dos avant d’entrer.»
«Oui, Capitaine !» répondirent les soldats en chœur.
Après avoir donné ses ordres, Jin Xuyan se tourna vers Pei Yijun et dit : «Nous sommes ici pour collecter des fournitures. Toi et ton équipe pouvez prendre ce dont vous avez besoin.»
Pei Yijun hocha la tête et répondit : «Merci.»
Puis, il regarda Jiao Lizhi et demanda : «Veux-tu venir avec nous ?»
Avant qu’elle ne puisse répondre, Jin Xuyan intervint : «Elle vient avec moi.»
Levant un sourcil, Jiao Lizhi dit : «Je vais y aller seule.»
En entendant cela, Jin Xuyan dit rapidement : «Ah Zhi, c’est dangereux pour toi d’y aller seule. Je peux te protéger, alors laisse-moi t’accompagner.»
Considérant le nombre de zombies susceptibles de rôder à l’intérieur, elle devait admettre qu’il avait raison. Bien qu’elle ne soit pas encore sûre de pouvoir lui faire entièrement confiance, il était fort. Avec lui à ses côtés, ses chances de survie seraient plus élevées.
Après avoir pesé le pour et le contre, elle hocha la tête et dit : «D’accord.»
Voyant son accord, Jin Xuyan sourit et dit : «Attends ici. Je vais chercher mon sac à dos.»
Alors que Jiao Lizhi attendait et pensait à rassembler plus de graines et quel objet elle avait besoin pour décorer sa maison dans son espace, Chu Zhimiao s’approcha et demanda : «Lizhi, toi et ce gars—»
Jiao Lizhi sourit et dit : «Nous sommes amis d’enfance.»
«Juste des amis ? Il t’a embrassée. Est-ce que les amis s’embrassent sur les lèvres ?» dit Chu Zhimiao avec incrédulité.
«Eh bien, nous avions promis d’être ensemble quand nous étions enfants, mais c’était il y a des années. J’avais presque oublié,» admit Jiao Lizhi avec gêne.
Les yeux de Chu Zhimiao s’illuminèrent en entendant ses mots et elle demanda : «Alors… toi et lui êtes un couple ?»
Jiao Lizhi jeta un coup d’œil vers Pei Yijun et son équipe et réfléchit un moment.